二月初九，落雨惊雷。
六骑快马出雁北，马蹄踏破天水帘，声声催急，雨花四溅。
片刻之后，城门大开，八百边军列队而出，领头正是轻骑校尉岳如川，他带着手下人纵马飞驰，不顾头顶奔雷走电，循着马蹄印紧追而去，奈何前头六人甫一出关便三分逃走，眼下风急雨大，要想将人全部追上委实难上加难。
然而，哪怕是难如登天，也不能放过任何一人！
作为大靖北疆第一边城，雁北关的地位举足轻重，容不得半点疏漏马虎，多年来戍边防卫抵御外侮，拔除了不知多少暗桩细作，没成想这一回祸起萧墙——关中副将吕元青之子违抗军令，与行商女私相授受，泄露边防机密，斩立决。
其人虽死，情报外泄已成定局，吕元青忍痛请缨将功折罪，率三百步卒出城追缉商队，行至积冰道，一行人遭遇伏击，不过个把时辰便死伤殆尽，吕元青为亲兵拼死相护方才捡得一命，逃回城中上报军情，呈递伏兵碎甲为证，主帅即刻派人出关阻截，未成想吕元青暗中投敌，趁着雁北关人马调动，竟然盗走布防图，与埋伏城中的关外高手接头会合，一行六人飞骑出关。
布防图关系重大，万不可落入外人之手，主帅大为震怒，勒令岳如川率人追杀，决不可让他们逃出大靖国土。
风雨愈狂，岳如川一声令下，八百边军顷刻分化三队，朝着三个方向分头追去，他亲自率领中队往前方飞驰，马蹄声如擂鼓，震得冻土大地战栗不已。
约莫一炷香后，岳如川果然看到前方两骑身影在雨幕中若隐若现，二话不说弯弓搭箭，他是军中神射手，单臂能举百斤铁弓，两支羽箭离弦而出，那两人当即中箭堕马。
岳如川纵马上前，士兵已将两具尸体架起，他用长枪挑起面庞，皆是陌生脸孔，搜遍尸身与马匹也不见布防图，想来东西还在吕元青身上。
既非中道，向左或右？
“调头，追！”岳如川面沉似水，令人带上尸体，率先勒马回身，往左侧追赶去。
百骑人马不过几息便消失在风雨中，地上马蹄印和血迹也被雨水冲干。
等到大地恢复平静，前方冰河下面才爬出两个人。
吕元青冻得浑身哆嗦，脸庞发青嘴发紫，灌了一口烈酒下肚才算回暖些许，他身边还有个容貌娇美的青衣少女。
少女跟他一样在河水里泡了一刻钟，浑身湿透，脸庞却是红润如初，催促道：“他们被骗过了，赶紧走。”
这一回着实是死里逃生，凭他们二人要想从岳如川手里逃命无异于天方夜谭，幸好上头布置周全，在路上安排好了替身，这才侥幸骗过了岳如川的眼睛。
吕元青冷得抖似筛糠，他死死按住胸前衣襟，色厉内荏地道：“朱秀禾，我再问你一次，你……当真偷梁换柱救下了我儿？”
眼前少女正是那行商女儿，这一只商队经常在边城和呼伐草原往返，同边军算得上熟悉，否则也不会如此容易得手，吕元青怎么都想不到他们早已成了细作，连这看起来娇滴滴的姑娘也是杀人不眨眼，若非她拿出了自己儿子的亲笔血书，他是无论如何也不敢相信的。
朱秀禾冷笑道：“你儿子不过是个贪财好色的蠢货，若非有你这爹，我才懒得费心巴力救他哩！少废话，你若想跟你儿子团聚，就莫再耽搁！”
她这样一说，吕元青心下稍定，再不敢多说什么，跟着朱秀禾冒雨狂奔。
朱秀禾是习武之人，吕元青虽在军中官居要职，却比不得她内息绵长，一口气奔出了三里地，终于支撑不住，气喘吁吁地道：“援兵……究竟在哪里等待咱们会合？”
“休问，马上就到！”
这一回，朱秀禾倒不是随口敷衍，她隔着如帘密雨，已经看到了天女河。
北上天女河，南下积冰道，东出鬼哭谷，西入断肠崖。
此乃雁北关外四绝地。
天女河流域极广，这一带正好是中上游，如今春雨时节，源头冰川化冻，流水湍急如洪，裹挟碎冰雪块的河水历经数道山势急转，行到此处成了个深涧，滚滚白浪化为巨斧，把整座大山劈成两半，河宽十八丈，仅一条铁索桥横贯东西，来往车马宁可绕道五十里，也不敢走这险路。
暴雨滂沱，大河涨水，狂风像一双歇斯底里的手拼命扯拽铁索桥，发出一阵阵令人心惊胆寒的响声，吕元青走在上面只觉得摇摇欲坠，朱秀禾一面在前头开路，一面撮口发出狼嚎，声音凄厉悠长，在山涧中远远回荡。
不多时，铁索桥对面亮起一盏飘摇灯火，朱秀禾借光看见数道人影立在岸边，同样有狼嚎声从对面传来作为回应，她心中一喜，拉着吕元青加快步伐，眼看冲过了半段桥，一阵狂风裹挟着淡淡血腥味扑面而来。
朱秀禾脚步猛然一顿，险些带得吕元青栽倒在地，不等他开口质问，眼前就是一花，但见朱秀禾拔刀出鞘，厉声喝问：“谁？”
话音未落，一道人影飞扑过来，朱秀禾手腕翻转，一刀自下而上斜劈过去，仗着内力高强，险些将人拦腰劈开，却只有少量血液飞溅在身，冰凉无温，耳边始终不闻一声惨叫。
吕元青下意识地看向倒地尸身，他在战场上见多了死人，一眼就看出这人喉间一道深可见骨的伤痕，鲜血凝固，分明早已死去。
那一盏飘灯恍若鬼火，跟第二道人影齐齐飞来，火光映得那人面孔青白狰狞，胸前血污半身，骇得朱秀禾脸色大变，抬腿踢开吕元青，同时折身一扭避过这具尸体，刀锋反手回旋，将将挡住刺向背心的一剑，劲力微吐，她脚下平滑一丈，这才转身看向来人。
灯笼落下铁索桥，此间只余黯淡天光，朱秀禾隔着茫茫雨幕，依稀看到自己刚才站着的地方立了一道颀长人影，黑衣玄履，箭袖乌带，全身上下几乎与浓重夜色融为一体，只有手中一柄利剑在雨幕中泛着森冷寒光。
适才交手，朱秀禾虎口尚麻，心知来人武功在自己之上，半分不敢轻慢，沉声问道：“阁下何人？小女子是……”
“我知道你们是谁。”
那人打断了她的话，他不仅身形挺拔，声音也清朗，想来年纪不大，此时含着一点笑意，叫人如沐春风：“青狼帮在呼伐草原崛起不过三年，凭借马匹生意，赚得盆满钵满，你是青狼帮的三小姐，又立下了许多功劳，这偌大家业少不得你一份，将来谁若娶了你，当真是财色兼收，也不知几辈子才修得这福分。”
朱秀禾听他将自己的身份来历娓娓道来，心下惊骇，面上却绽放笑靥，她捋了捋湿漉漉的额发，露出姣好容颜，柔声道：“承蒙厚爱，小女子不胜荣幸，只是……”
不等她把话说完，那人继续道：“不过嘛，你们青狼帮贪心不足，从去年开始偷偷向乌勒贩卖战马，如今又做了情报贩子，连刺探布防的生意也敢做，再多福气也被脏钱压死了，哪来的命去花？”
朱秀禾神情骤变。
吕元青听他们一番对话，心都要跳出嗓子眼，好半天才从牙缝里挤出一句话：“你到底是什么人？”
那人没再说话。
暴雨如注，乌云蔽月，天地间唯有一道寒芒乍破，照亮了一双剑眉星目。
劲风割面生疼，朱秀禾横刀挡开，后仰下腰抬腿踢向对方腰腹，奈何一击落空，左脚腕又被抓住，她不慌不忙，鞋尖上迸出一道刀尖，伴随单手撑地身体翻转，刀尖自下而上划向黑衣青年的咽喉！
朱秀禾这一招屡试不爽，没想到这回踢到了铁板上，她腿脚虽快，快不过对方一只手，男儿手臂分明是硬如钢铁，竟在这一瞬间柔若无骨，水蛇般沿着她小腿攀爬上去，扣住膝关节往右一拉，朱秀禾的身躯顿时失衡，不等她挣脱开来，膝上五指倏然用力，锁住那块膝盖骨用力下按，恰好她的左脚踝已经压在铁索上，如此一提一沉，膝间发出一道清脆裂骨响，小腿骨竟被直接压断！
“啊啊啊——”
朱秀禾当即发出一声惨叫，整个人摔倒在地，左腿疼得撕心裂肺，可她到底做惯了刀口舔血的营生，受伤之后凶性更甚，右手握刀贴地横扫，想要以牙还牙砍断昭衍的脚，怎奈何那黑衣青年早已料到她有此一招，右脚一起一落，直接把刀刃踩在脚下，用力一碾，刀身断成两截！
就在此刻，黑衣青年背后风声呼啸，正是吕元青合身扑来了！
吕元青手无寸铁，可他在军中浮沉多年，拳脚功夫放眼江湖也可称道，趁着朱秀禾正面缠斗，他聚力在手，一拳朝着青年头颅打去，倘若被这拳头击中，当场就要颅骨破碎、浆子迸裂！
见吕元青出手，朱秀禾眼中凶光毕露，双手犹如鬼爪，死死抱住黑衣青年的双腿，眼看这一拳就要正中头颅，却不料这人猛地后仰下腰，手中利剑顺势往后斩下，直直劈入吕元青肩头！
刹那间，头顶闪电划过，鲜血飞溅如雨，一条手臂当空扬起，落在桥板上时那五指还紧攥成拳。
这一剑猝不及防，直到断臂落地，吕元青才后知后觉地看向自己右侧，见得断口血流如注，连退了好几步，险些栽下铁索桥。
与此同时，黑衣青年的身体弯如月轮，他一脚踢开了朱秀禾的手，双手撑地后翻，又站得笔直如松。
此番桥上截杀，不到十个回合便定了胜负。
黑衣青年一手一个拖着他们过了铁索桥，走到勉强避雨的山壁下面，那地上横七竖八躺着八具尸体，算上刚才那两具，正是青狼帮留在这里接应他们的人。
他把火堆重新点燃，借着这点火光，朱秀禾总算看清了这煞神的本来面目，身形硬挺颀长，面庞轮廓深邃分明，犹如刀劈斧凿的一尊石人像，偏生容貌俊美无俦，恍若故事里历经风雨修炼化形的山鬼。
黑衣青年先点了二人穴道，这才撕开吕元青的衣服，果然从中衣夹层里搜出一个油纸包，里面是折叠好的雁北关布防图，他对着火光看了一会儿，忽地嗤笑：“原来如此。”
吕元青面如死灰，朱秀禾本来疼得神智浑噩，闻言反而清醒了，她盯着那张布防图，委实看不出究竟，咬牙道：“你……笑什么？”
“我笑你们费这么大劲，结果就为了一张假图。”黑衣青年将图纸抖了抖，“看来是我多事了，能做雁北关主帅的人绝非识人不清的蠢物，倘若你真把这图献上去，下场怕是要比今日惨上百倍。”
朱秀禾浑身一颤，她不能动弹，只能用眼光杀向吕元青，森然道：“你是诈降？好，好得很，你就下黄泉去见你儿子吧！”
吕元青断臂处疼得钻心，原本说不出话来，听见朱秀禾提到自己的儿子，脸上浮现出惊恐慌乱的神情，忍痛辩解道：“不，我没有……那时情况紧急，我只大略看了一眼，不知道这图是假的！”
黑衣青年见状，道：“你不必解释什么，她刚才那句话是真的，除非你下黄泉，否则是没办法见到你儿子的。”
吕元青先是一怔，继而瞪大眼睛，惊怒交加地看向朱秀禾。
事情到了这一步，再装模作样也没了意义，朱秀禾冷笑道：“你儿子当天就身首异处，是你亲眼看到他的尸体被丢出去喂狼，我只伪造了一封血书就能让你背叛，不过是你心中郁愤生恨，还想自欺欺人！”
这一句话如同千斤重锤，顷刻将吕元青击碎了。
他在一瞬间好像老了几十岁，若非穴道被点，恐怕爬也要爬过去将朱秀禾活活咬死。
朱秀禾知道这人彻底废了，她看向黑衣青年，厉声道：“我不知道你究竟是谁，但我青狼帮决不会善罢甘休，你要是识相的……”
“废话真多。”
黑衣青年懒得听她叫嚣，弹出一粒石子把哑穴也封上，顶着朱秀禾几欲杀人的目光走到吕元青面前，道：“你在雁北关戍边半生，当真认不出布防图的真假？”
吕元青无动于衷，瘫在地上像是没了魂魄，他人还活着，心却已经死了。
黑衣青年叹了口气，道：“你儿子虽然死了，但你老家还有妻女，总得……”
“没了。”
黑衣青年怔住。
吕元青抬起灰蒙蒙的眼睛，气如游丝地道：“丈夫许国，我们父子十年没回过老家，妻子几时患病，女儿几时被人掠卖……我都不知道，等得到书信的时候，她们都没了，只剩下一个儿子在我身边，可他不争气，贪财好色，私通奸细，现在也死了。”
黑衣青年沉默了一会儿，蹲下来与他对视，道：“你知道他的死是罪有应得，只是你身为人父。”
吕元青闭上眼，泪流满面，半晌才开口：“既然落到你手里，打算怎么处置我们？”
“你是叛将，她是奸细，自当送回雁北关，由军中惩处。”
顿了下，黑衣青年又道：“不过，念在你还记得自己是靖人，我可以替你做一件事。”
吕元青睁开眼睛，愣愣看了他好一会儿，勉强挤出了一丝笑：“带我人头回去吧，我活着无颜再见兄弟们。”
黑衣青年定定地凝视他，道：“好。”
起身，手指搭上剑柄，寒芒寸现。
吕元青最后一次闭上眼睛，问道：“你是谁？”
“寒山，昭衍。”
话音落，剑出鞘，鲜血飞溅在岩壁上，被火光映得殷红发亮，沿着石头缝隙缓慢淌下。