高手过招，往往是试探即知深浅。
先前在白鹿湖畔，方咏雩一时不察中了麻药，明净要将他制服也颇为不易，如今他药性已解，真气流转无阻，打起来愈发棘手，只一错愕间，那道寒光已破开护体罡风，剑尖吞吐如蛇信，左点“仙人指路”，右出“雪飘纷飞”，刚柔剑势分合不定，攻向他腰腹两侧。
明净见过方咏雩用鞭，不曾想到他还使得一手好剑法，思及此子原是临渊门少主，虽受羸弱病体所困，家传剑术也该是烂熟于心的，当下不敢大意，双掌凌空画圈锁向剑刃，却听风声骤变，方咏雩手腕一抖，剑锋也随之急颤，忽左忽右虚实难测，轻易挡开两手攻势，直取明净胸前空门。
这一剑端的是出其不意，奈何明净身怀《宝相决》神功，境界比之弟子鉴慧高出一层不止，纵然是藏锋这般利器刺中他身，剑尖也不得入肉半寸，更有一股猛劲反震而回。方咏雩本该收势卸力，可他先已吃过暗亏，又被昭衍算计利用，此时狠意上涌，竟是不退反进，左手一掌拍在剑柄上，力上加力，饶是明净有刀枪不入之功体，也被这道凌锐之力刺得向后飞退，眼看胸前一点血色陡现，他脸色微变，忙伸左手握住剑身，右手攥指成拳朝方咏雩胸膛打去。
两人在这竹林里悍然交手，年纪至少两轮之差，过起招来却是难分高下，方咏雩是全力猛攻，逼得明净不敢有半分留手，是以一招狠过一招，一合险过一合，不过片刻工夫，这一老一少已斗过了百招，拳剑相交无不险象环生。
下方，昭衍持伞倚竹而立，他的眼力最是毒辣，曾与谢青棠几度交手，又从李鸣珂那里得到了《宝相决》的十二式连招武谱，还与鉴慧有过相关深谈，可谓是当今最了解《宝相决》这门功法的外人，故而轻易便可看出明净这身道行与当初借助外力强提境界的谢青棠不同，是实打实的六境十二式巅峰，全身上下只剩一个不知名的罩门，功力浑厚，招法玄妙，方咏雩短时间内或可占据上风，一旦陷入苦战，胜败必将翻转。
不出他所料，打过两百余招，明净依旧气息绵长，拳劲腿力有增无减，方咏雩已是呼吸微乱，凌厉剑招少出渐缓。察觉对手势弱，明净抢进一步，双手一错使了个“龙腾虎跃”，一爪锁他剑刃，一掌攻他天灵，方咏雩心下一惊，剑锋斜挽而回，堪堪横过头顶挡下一掌，然而明净的掌力何其雄浑，这一掌打在剑上，“隔山打牛”的内劲却直透人体，仿佛一座大山崩塌盖顶，他双腿微曲向下，眼看就要被打压下去，忽听一声厉喝传来：“天女散花，出左向右！”
紧要关头，方咏雩不及多想，应声折腰一转，无名剑错锋飞旋如莲花开绽，生生荡开明净力压一掌，又听昭衍喊了一声“平地起风”，本是向下刺去的剑势猛然一提，自下而上划过半月，朝着明净肩头斜劈过去。
明净虽讶不慌，挺身撞向剑锋，手掌一翻一沉，欲顺势擒住方咏雩，却不想这小子近墨者黑，竟跟着昭衍有样学样，一式“平地起风”未尽，紧接一招“皎月出云”，蓦地从左右合攻下抽剑离身。
两人距离甫一拉开，方咏雩便缓过气来，立时施展身法，忽起忽落，飘然如鬼，明净几个扑击都慢他一步，拳脚几变也落不得实处，险被他绕得不知南北，唯有专攻为守，见招拆招数十个回合，凭借金刚不坏的肉身与方咏雩相抗，一招一式竟无破绽可寻。
眼见一场激斗变为苦战，本是袖手旁观的殷无济眉头紧皱，又听昭衍再要开口，他脸色一肃，挥手间数枚银针飞去，幽光闪动只在眨眼之间，但闻几声微不可闻的轻响，银针大半都被伞面挡落，却有两枚连珠后发，分射昭衍双腿，任他踩着竹子纵身而上，到底是真气难续，腾空片刻便即落下，右臂倏然一疼，正是殷无济算准了他起身落下的时机方位，又出一针偷袭得手。
这枚银针上的药力比之先前强过不知多少，昭衍只觉右臂全麻，旋即头晕眼花，险些没能握住伞柄，本能伸手欲扶竹稳身，不想眼前重影，这一下竟抓了个空。
恍惚之间，殷无济已是欺身而近，并指点向他中宫大穴。
昔为补天宗三大长老之一，殷无济又是个人憎鬼嫌的臭脾气，虽是一心沉迷医毒之道，但若没有几分真本事在手，怕在遇见明净之前已被人剥皮拆骨。他身法飘忽，转眼已到昭衍面前，本是出指急点，忽又虚晃连变，手影翻飞甚为诡谲，昭衍几度蓄力反击都不得奏效，反倒引得自身血气乱闯，脸色再白，身形猛一摇晃，却见两根指头倏然袭来，一改方才灵变不定之势，快捷无比地点向他膻中穴。
膻中穴乃上气海穴，为任脉重中之重，若让殷无济一指点中，昭衍便再无还手之力，他心下一急，挥伞就向殷无济挡去，可没了内劲在手，天罗伞也就形同凡物，轻易就被殷无济夺下，右手两指破开防势，眼看就要落在他胸膛正中处。
就在此刻，殷无济心头警惕骤起，想也不想就向后跃开，可他离得太近，抽身已晚半步，将要移开的手腕忽被擒住，竟是昭衍出手如电，一把抓他腕子，一腿扫他下堂，上下合攻只在瞬息，殷无济整个人被他过肩摔出，昭衍仍未放手，锁臂拦腰顺势后压，两人连打三旋，殷无济只觉后背一痛，旋即喉间发紧，人已被昭衍扼颈抵在一根粗竹上。
“殷前辈，莫要乱动。”
昭衍面上笑得人畜无害，下手却是毫不留情，三下五除二就卸了殷无济两臂关节，快到直至几息过后，殷无济才后知后觉地感到疼痛袭来。
片刻间，殷无济已疼出了一身冷汗，艰涩道：“你故意引我出手……你是何时冲开了穴道，又是怎么不受药力的？”
“我是不会将希望尽数寄托于他人之身的。”
昭衍只是一笑，抬头看向另一边兀自缠斗的两人，高声唤道：“明净大师，且先住手吧。”
这厢惊变只在电光火石间，明净不顾自身安危，撇下方咏雩就要折身冲来相救，却见昭衍手指用力，殷无济登时呼吸受阻，脸色也难看起来。
昭衍轻声道：“明净大师，晚辈胆子小，可别吓唬着我。”
“你——”明净纵有再好的脾气，眼下也是又急又怒，可他投鼠忌器，果真一步不敢再动。
他沉声问道：“你待如何？”
“大师这话可就有失公道了。”昭衍的目光越过他看向方咏雩，嗤笑一声，“今夜是你二人发难在先，现在不过功败垂成，难道只许你们宰割鱼肉，不让我等抢刀俎吗？”
闻言，方咏雩亦是面露冷笑，他对明净道：“你若要逃走，我是拦不住的。”
这话说得切实，可明净哪肯抛下殷无济独自离开？听出方咏雩言外之意，他面色微凛，遂叹出一口浊气，果真将真气收归丹田，如金似玉的皮肉缓缓松弛软化，他踉跄了两步，胸背几道大穴即被方咏雩重重点下。
制住了明净，方咏雩却不觉乐观，这和尚的武功已臻化境，《宝相决》又古怪非常，想来只是一时受制，他不敢有所放松，以剑抵在明净颈侧，转头望向昭衍问道：“要杀了么？”
昭衍劝道：“方施主，你杀心过重，谨慎入了魔障。”
方咏雩：“……”
怕他恼怒之下真动杀手，昭衍忙道：“送佛送到心，咱们带上他二人，这就寻刘护法去，好将平潮兄换回来。”
方咏雩自觉已是仁至义尽，本不愿随他同去，提及刘一手才面色稍缓，张口几次竟也无话，只挟持明净跟在了后面。
诚如昭衍所想，他们这方兵分两路，对手亦是各个击破。彼时正值仓促之间，送江平潮离开的护卫仅有十人，没了快马充当脚力，他们带着重伤患任是轻功再好也难奔出十里地，很快就被以逸待劳的刘一手率人追上，纵使奋力抵挡，终究寡不敌众，陆续倒在了沿途上，死活不知。
刘一手事先与殷无济二人有过约定，一经得手便在某处古道旁等候会合，他是个恩怨分明之人，虽已立誓与海天帮不共戴天，但对江平潮并无迁怒，此番出手实乃事急从权，发现江平潮重伤昏迷不醒，他不敢有所怠慢，一面紧急处理伤口，一面派人速寻殷无济赶来。
流亡一年，至今仍跟随在他身边的人无一不是心腹死忠，那人当即领命而去，却是过了半个多时辰也不见回转，刘一手心中警惕暗生，正要命人加强布防，只听一阵急促的脚步声传来，先前那名属下匆匆赶回，难得神色慌张，身后还跟着四条人影。
刘一手让人点燃火把，单手按住刀柄，借着熊熊火光凝神看去，当先两人赫然是明净与殷无济，可不等他松出一口气，又见落后二人现身出来，顿时大为惊愕，失声道：“少主！”
他无论如何也没想到，今夜竟会在此见到方咏雩！
去年栖凰山大劫，刘一手事先已得方怀远千叮万嘱，惊变之日忍痛弃主而去，率领总舵内的一帮铁杆嫡系杀出重围，自那之后风云翻覆，他们回不得栖凰山，也不能就此逃回临渊门，便在江湖上颠沛流离，一面饱受听雨阁、补天宗以及新武林盟三方势力的穷追猛打，一面趁机摸清白道各大门派的立场态度，为蜀南老家争得喘息之机，总算不负重托。
然而，方咏雩的下落始终是刘一手的一大心病。
说来唏嘘，那时情势危急，方怀远抱定决意做好了诸多安排，唯独没能为亲子留好后路，刘一手只知当日方怀远拼死从周绛云手里将人救出，却不晓得方咏雩在此之后有何遭遇。这一年来，他四处打听方咏雩的踪迹，甚至冒险潜入过娲皇峰，可惜龙潭虎穴实不易闯，方咏雩又在周绛云身边闭关不出，刘一手几番险死还生都未能探得他的消息，本已有些心灰意冷，不成想还有再见之日。
刘一手顾不得其他，疾步上前就要去抓方咏雩的肩膀，想看清他是人是鬼，结果一抓落空，方咏雩将明净挡在身前，神色冷淡，竟如陌生人一般。
“少主……”
仿佛一盆冷水当头泼下，刘一手火热的心都凉了半截，他怔怔看着方咏雩，忽听旁边传来一声轻咳道：“刘护法，久违了。”
刹那间，刘一手回过神来，目光如电刺向说话之人，见到昭衍又是一愣，再看明净与殷无济受制于他二人，立刻心下一凛，身后众人察觉不对，登时散开合围过来，将场中五人团团围住，刀剑倒映火光，殷红如血。
身陷重围，昭衍却是笑如春风，道：“刘护法，江少主的伤势如何了？”
“……伤及脏器，寒毒入体。”深深地看了方咏雩一眼，刘一手勉强压下心潮翻涌，“若要他性命无忧，不可再拖延医治，你将殷先生放开。”
“救人如救火，应当的。”
昭衍倒也爽快，朝方咏雩使了一个眼色，两人同时松手，明净武功高强，实已冲开穴道恢复自由，只是顾及殷无济，一路上并不曾出手偷袭，眼下脚步轻移便将殷无济护住，出手利落地帮他接上双手。
殷无济身为医者，一双手最是精贵不过，昭衍不曾痛下狠手，用的是“绕指柔”奇技，这下骨节复位竟无痛感，只消活动几下便能气血畅通。饶是如此，阴沟翻船之耻也让殷无济心下恼怒，他狠狠剜了昭衍一眼，懒得多说半句废话，径自越众而出，来到江平潮身边查看起来。
刘一手见状松了口气，皱眉问道：“江少主缘何身受如此重伤？”
为免打草惊蛇，埋伏在白鹿湖畔见机行事的唯有明净与殷无济，刘一手率众在外，只知补天宗杀手在此螳螂捕蝉，却不知领头之人正是方咏雩，故而有此一问。
闻言，昭衍心道这真是哪壶不开提哪壶，正要开口委婉揭过，却听方咏雩冷声道：“是我下的手。”
刘一手大吃一惊，这才注意到他身上的白衣血袖，不由想到最近在江湖上愈演愈烈的传言，登时浑身巨震，颤声道：“少主，你莫非——”
“刘护法！”昭衍打断他道，“你们是自家人，劫后重逢想来有许多话要说，何不寻个好风好地慢慢道来？”
说话间，他抬眼扫过四周，凡与他对视之人无不喉前发寒，如有冷锋抵住要害，竟是不约而同地往后退了一步。
被昭衍打了岔，刘一手总算惊醒过来，心知这里人多眼杂，又瞥见敌我难明的昭衍，当下做了决断，抬手道：“众人听令，退出一里之外！”
一里地说远不远，可若是发生紧急事态，只怕赶来不及。见刘一手神色坚决，众人虽有疑虑但无二话，纷纷收起刀剑，顷刻散开不见。
昭衍感慨道：“令行禁止，好一支精锐人马。”
没了外人在场，刘一手哪还顾得上其他，抢步来到方咏雩面前，这回总算按住了他的肩膀，感受到掌下的躯体瘦削冰凉，这铁骨铮铮的汉子也不禁红了眼眶，喃喃道：“少主，是我无能，这一年来寻你不得，让你吃了许多苦楚，我、我对不起你，也对不起盟主……”
方咏雩沉默了片刻，道：“刘叔，你追随他四十年，风来雨去鞠躬尽瘁，没有什么对不起他的，更没有哪处对不起我。”
刘一手听他这般说，心中酸楚更甚，忍不住道：“少主，逝者为大，何况盟主他……是你爹爹啊。”
他是看着方咏雩长大，对方家父子和两任夫人之间的事再清楚不过，当初不说是身为下属不敢言主家是非，可眼下生死劫后，方咏雩对方怀远纵有再多怨怼，也不该在人死之后连声“爹”也不愿唤出，实在令人心冷齿寒。
方咏雩自然听出了刘一手言下之意，微微扯起唇角，没有出口辩驳什么，只对昭衍道：“令牌的人情，我也还给你了。”
昭衍叹道：“你我之间，需要算得一清二楚么？”
方咏雩漠然道：“与你打交道，明算账总好过吃暗亏。”
两人你一言我一句，竟将刘一手撇在了旁边，后者心知刚才说错了话，偏偏口舌笨拙不知如何是好，便听殷无济头也不抬地喊道：“臭小子，过来帮忙。”
江平潮身上的外伤只是次要，真正棘手之处在于寒毒，此为极阴真气所成，要想连根拔除非得借助极阳真气不可，殷无济当即将昭衍拉来做苦力，正好给了刘一手找补的机会。
刘一手踌躇了许久，按耐下心头复杂情绪，对方咏雩道：“少主，周绛云觊觎阳册已入执迷，你留在他身边甚为危险，还是随我回翠云山去吧。”
望舒门即将举派南下，刘一手等人也该回归山门，既然找到了方咏雩，哪有对人置之不顾的道理？他一番拳拳心意，即便周绛云亲身在此，刘一手也愿拼却性命换方咏雩安然脱身，奈何对方并不领情。
“待我们回了蜀南，那魔头纵有再大本事，也不能……”
没等刘一手说完，方咏雩便断然道：“刘叔，你们走吧，我不回去了。”
刘一手的声音戛然而止。