六十年前，江湖上既无空山寺，亦无掷金楼，有的只是一对兄弟，长兄谢英，弟弟谢谦。

　　他们原本出身富家，生父乃贺兰城有名的豪绅，家有三妻四妾，儿女绕膝而戏，谢英是正房的二子，谢谦却是妾室的幺儿，虽是每日低头不见抬头见，兄弟情义倒也只是面子上过得去，算不得亲近热络，直到大祸临头那天。

　　那年太宗北征大败，贺兰城被乌勒敌军攻占，无数百姓家破人亡，他们的父母兄长被砍了脑袋，宅院亦被洗劫一空，几个姐妹俱被掳走，再也没能回来。

　　谢谦亲娘是个胆小怕事的女人，可她当时爆发出了前所未有的勇气，将谢谦藏在了床底下，眼角余光瞥见了谢英，又把他也硬塞进去，叮嘱他们无论如何也不要出声，更不要出来。

　　然后，三个高大健壮的乌勒士兵闯了进来，躲在床底下的两个孩子只听见了一声声惨叫，伴随着床架不断摇晃震动的声音，谢英死死咬着自己的左手，用右手捂着谢谦的嘴，直到声音逐渐消失，有鲜血顺着床板缝隙流淌下来，滴落在他们脸上。

　　他们在床底下躲了一天，直到夜幕降临，谢英才小心翼翼地钻了出来，他看到了床榻上的一片狼藉，还有死不瞑目的女人，十岁大的孩子吓得张口欲呼，结果一声也没能喊出来，颤抖着手扯下床幔，盖住了女人的尸身。

　　在那一刻，他无比清晰地意识到，谢家没了，只剩下他们兄弟二人。

　　贺兰城被攻占后，全城都被封锁，兄弟俩流落街头，只能从死人身上找吃用，没想到祸不单行，他们被四处搜罗的士兵发现，眼看就要双双惨死，一个高鼻深目、肤色古铜的僧人突然出现，用他们听不懂的语言向士兵们说了些什么，将要挥下的马刀便收了回去，士兵们从僧人手里接过一袋钱，将兄弟俩踢了过去。

　　僧人带他们离开了贺兰城。

　　他不是中原人，汉话却很流利，自称莫罗陀，一生醉心武学，这才不远万里来到大靖寻访各大武林高手，可惜大靖世道正乱，江湖早已乱成了一锅粥，莫罗陀没能讨教到多少名门武学，却惹了不少麻烦，不得已一路北上，本想借道出关去乌勒，没想到边关战事有变，只好折返南下。

　　莫罗陀收留了谢家兄弟俩，并非出于慈悲善心，盖因他恰好创出了一门武功，名为《宝相决》，乃是外修武道、锻体炼气的绝学，不过功法尚未完善，他深知此功霸道非常，不敢贸然亲身上阵，须得找些根骨不错的孩子从头开始修炼，拿他们做自己过河的踏脚石。

　　兄弟俩不过是那一群孩子里的两个。

　　接下来的日子犹如噩梦，莫罗陀爱惜自己的性命，却不把中原孩子的命当一回事，《宝相决》的真气刚猛凶恶，稍不留意就要伤及筋骨，甚至爆体而亡，莫罗陀更是定下了一个令人发指的规矩——他每过七天会对所有孩子进行检视，谁的进境最慢、体内真气最虚少，谁就要死。

　　孩子们都见识过他的残忍手段，谁也不肯当落在最后的那一个，在卯足力气也无法追赶上别人的时候，自相残杀也随之开始了。

　　最终，谢家兄弟俩成了洞窟里仅剩的两个活人。

　　《宝相决》的功法逐渐完善，莫罗陀大喜过望，竟有些舍不得这两个天赋异禀的半大少年，可他也知道这两人必然恨极了自己，于是忍痛决定将他们杀死，却没想到在这之前，兄弟俩已经先一步动手了。

　　他们是《宝相决》的试炼者，也是最了解这门功法的人，趁着莫罗陀来不及练至大成，兄弟俩谎称功法有隐患，谢谦更是不惜自伤己身，终于骗得莫罗陀暂缓计划，先行闭关修炼，待其真气运转至紧要关头，谢英闯了进去，拼死杀了莫罗陀。

　　莫罗陀死后，他曾经拥有的一切包括《宝相决》，都成了谢家兄弟俩的东西。

　　那一年，谢英十五岁，谢谦十三岁。

　　他们相依为命，携手闯荡江湖，很快在武林中名声鹊起，只是比起谢英的锋芒毕露，谢谦要低调许多，渐渐的，众人只知谢英而不知谢谦。

　　数年下来，谢英是真把谢谦当至亲手足看待，他不愿别人轻慢自己的弟弟，也对谢谦怒其不争，任何人讥笑谢谦无能都是在打他的脸，势必招来谢英疯狂的报复，于是大家都说谢谦命好，在这人情冷漠的江湖里，竟有一个兄长这样无微不至地护着他。

　　直到那一次，谢英为了替一个女子讨公道而杀死补天宗四名高手，其中一个还是分舵主，这下可谓是捅了马蜂窝，正好赶上补天宗换代，他撞到了新任宗主傅天风手里。

　　这些年，谢英自恃《宝相决》而肆无忌惮，他不把很多人放在眼里，也不认为年纪稍长自己几岁的傅天风有多大本事，甚至隐隐有些兴奋，倘若自己能杀了补天宗的新任宗主，不仅能在白道扬名立万，还能震慑黑道，为将来铺平前路。

　　结果却是，他输给了傅天风，输得很惨。

　　倘若谢谦没有在最后时刻赶到，以臂为盾挡下傅天风的霹雳一掌，或许他真要死了。

　　无数人的惊呼声从四下传来，浑身是血的谢英躺在地上，怔怔看着挡在自己身前的谢谦，脑子里嗡嗡作响。

　　他以为《宝相决》不敌《截天功》，以为弟弟不如自己……原来，都是他自以为是。

　　傅天风虽然是黑道魔头，倒也算个讲理的人，平生尤其厌恶人欺辱女子，在谢谦陈述因果之后，他发觉自己被手下人欺瞒，当场将那几人拖出来掌毙了，这才看了一眼谢英，又看向不卑不亢的谢谦，由衷地道：“比你兄长强上许多。”

　　他拂袖而去，这句话却成了谢英的梦魇。

　　此后，那个行侠仗义的谢英不见了，他变得沉默寡言，变得阴郁冷漠，以至于在三年后，他创立了掷金楼。

　　千金人命，一掷千金。

　　幼时他对谢谦说，将来咱们要创立一个聚义聚贤的大帮派，召集天下有志之士，那些名门正派不去管的腌臜事，只要求到咱们面前来，咱们就帮忙出头讨公道，这条路固然很难，可要是走得长远，我们一定会站在武林最高的地方，谁也不能再肆意欺凌我们，更不敢不将我们放在眼里。

　　谢谦觉得这个想法极好，只是他没有追名逐利之心，单纯地认为若能成立这样一个帮派，天下间如他们兄弟这样命途坎坷的孩子会越来越少吧？

　　可惜那时的他们都太小，不知道何为“等闲变却故人心”。

　　掷金楼创立之后，在外游历的谢谦惊闻消息，快马加鞭赶回来向谢英求证，他无法相信那个立志匡扶正义的兄长会是做人命买卖的掷金楼楼主，更不能接受自己唯一的亲人成为滥杀无辜的刽子手。

　　在离开那个洞窟之后，这么多年来，谢谦从未杀过人。

　　杀人从来不是能令人感到快乐的事情，血的味道很腥臭，人命的重量更难以拿起放下，背多了人命债在身，从生到死都不会过得轻松。

　　可惜谢谦没能劝动谢英。

　　谢谦想要找回从前的哥哥，谢英也只想要一个听话而不起眼的弟弟，奈何他们都不能如愿。

　　曾经至亲至爱的兄弟，如今反目成仇。

　　谢英跟谢谦打了个两败俱伤，而后掷金楼发布了第一道绝杀令，不但倾全楼之力追杀谢谦，就连跟谢谦相熟的朋友故旧也不能逃脱，短短几个月内，江湖上掀起了一阵腥风血雨。

　　谢谦有一个心爱的女子，有意气相投的知交三五，亦有惺惺相惜的仇敌一二……这些人最终都成为了曾经。

　　谢英以这样残忍的手段告诉他——天大地大，除我之外没人会收留你，你要么回头，要么就死。

　　然而，谢英在掷金楼等了一生，再也没能等回谢谦。

　　谢谦自行剃度，做了出家人，法号空见。

　　他孑然一身，没有师长同门，在人迹罕至的深山老林里找了一个破败寺庙，收拾了一番重写牌匾，立为空山寺。

　　空见收留了一些无家可归的孤儿，他不求这些小和尚会长成顶天立地的高僧大侠，也不强制他们去做什么，但行好事，莫问前程。

　　少部分的小和尚有心学武，空见就对他们倾囊相授，当中最有悟性者法号明净，被他收为大弟子，后来跟他一起外出渡世。

　　掷金楼杀了多少人，空山寺便救多少人；

　　谢英造得多少冤孽，空见便偿多少业债。

　　空山寺不是江湖门派，更不可能在武林中有多大名头，只如附骨之疽般跟在掷金楼左右，破坏了杀手们数次行动，令掷金楼上下都恼火至极，少楼主谢沉玉更是恨不能将这些秃驴连人带庙烧杀干净，却没想到谢英在得知详细之后，向来杀伐果断的掷金楼楼主，这次竟是沉默。

　　他没有下令追剿，也没有让属下留手，仿佛未曾听闻此事一般，任由掷金楼与空山寺相缠相斗。

　　半年后，谢英再度约战傅天风，仍是败北。

　　这一次，再也没有兄弟挡在他面前了。

　　谢英重伤而归，从此缠绵病榻长达数年，掷金楼的事情大半交由谢沉玉处理，没了那么多俗世名利的纷扰牵挂，他终于开始回忆从前，想起那样遥远的、兄弟相依的过去。

　　空山寺的位置，谢英早已打探到了，他想过找上门去，将那里头的人都杀掉，从此再无后顾之忧，可是这个念头只在心里闪过几回，终究不曾付诸实施，连打探消息的暗桩都被他灭了口。

　　预感大限将至的时候，他终于动笔写了一封信，让谢沉玉亲自送了出去。

　　谢英等了七天，等到眼前快要无法视物，终于等来了一个和尚，却不是空见。

　　来者是个年轻僧人，自称明净，乃空山寺新任方丈，亦是空见座下大弟子。

　　他带来了一个消息，早在谢英与傅天风约战之前，空见已然圆寂了。

　　那一刻，谢英苍老的面上一片空白，他怔了半晌才问道：“怎么可能呢？”

　　明净念了句佛号，道：“生老病死，轮回有常。”

　　“他比我小两岁，身体底子比我好，武功根基更比我扎实，我……我杀了这么多人、做了这么多孽还活到了现在，他、他怎么能死在我前头呢？”

　　这次，明净沉默了许久，他深深看了谢英一眼，道：“师父是劳累过度，病逝的。”

　　掷金楼日渐做大，楼中已有千百人之多，精锐杀手占了五成以上，而空山寺僧众寥寥，哪怕有了明净等几名弟子，空见也不让他们过多牵扯到这桩冤孽债里。

　　他奔波一生，救人一生，劳碌一生，至死方休。

　　甚至，空见是死在了阴暗狭长的巷道里，为他收尸的是才被他救过的几个小乞儿。

　　他没能给任何人留下一句话来。

　　当晚，谢英溘然长逝。

　　掷金楼的人一旦死去，若能找到尸身，必要埋在后山的坟地里，而谢英在弥留之际改了决定，他让谢沉玉焚化了自己，由明净带走骨灰，埋在空见的坟旁。

　　一生一世两兄弟，活着的时候分道扬镳，总不能死后还不复相见吧？

　　何况，明净是个心思通透的人，他知道谢英不曾出口的想法——空山寺与掷金楼之间积怨已久，谢英活着的时候尚能压制一二，如今他撒手人寰，谢沉玉必然不会再容忍这个心腹大患，尤其谢沉玉已经掌握了空山寺的位置。

　　谢英让明净带走自己的骨灰，亦是让谢沉玉看在自己面子上留情的意思。

　　他这一生欠谢谦的，只有死后才能弥补。

　　果不其然，谢沉玉纵有满心杀意，可谢英的骨灰埋在空山寺，灵位也供奉在那里，他不能罔顾先父，更不能忽视楼里那些追随谢英多年的老人。

　　按理说，明净若是知情识趣，就该约束门人从此井水不犯河水，可他不仅没有，反而延续了空见的作风，继续与掷金楼作对。

　　亦或，他并非一心与掷金楼为敌，只是眼见不平，不能袖手旁观罢了。

　　无论是哪种原因，谢沉玉都决定不再容忍下去了，恰好在那时，四大门派成立武林盟，傅渊渟杀了沈喻夺回补天宗，江湖上风云大变，而朝堂上亦是明争暗斗不休，风头正劲、势力庞大的萧氏家族趁机向谢沉玉伸出了手。

　　掷金楼需要替萧家做一些见不得光的活儿，谢沉玉也需要他们帮忙除掉不能亲手屠灭的宿敌。

　　平康二十四年秋，冯墨生率人偷袭，空山寺灭门。

　　武功高强的明净拼力杀出重围，侥幸为殷无济所救，后为医治其体内毒伤，殷无济背着他夜闯娲皇峰，以替补天宗做百件事的承诺换傅渊渟出手救明净一人。

　　自此，补天宗三大长老齐聚一堂，怪医殷无济的名头传遍江湖，而空山寺也好，明净也罢，俱都在江湖上销声匿迹了。

　　同年，掷金楼如日中天，暴雨梨花、啼血杜鹃双姝联手，震惊武林。

　　九年后，白梨率离宫部属雨夜来袭，谢沉玉落败而亡，掷金楼满门受戮。