永安二十四年春，滨州城。

　　二月初至，春寒料峭，在烟火市井营生的百姓尚且不敢减衣，近海临水的鱼鹰坞里已有少年人赤膊而立。

　　稍微年长的约有十五六岁，皮肤黢黑，体魄精瘦，身穿草鞋短打，像个跑山的货郎，手持一根长扁担，舞得虎虎生风。

　　与他对峙的人年纪还要更小些，看着不过十二三岁，个子矮了近半截，双手紧握一对峨眉刺，仗着身小灵活，围绕对手不住转圈，数十个回合下来，他的步子尚且稳当，旁观的人却觉得头晕眼花了。

　　就在此时，忽闻一声轻喝，小少年瞅准空隙，倏地振臂往前攻去，左手持刺架住扁担，旁人还未看清，另一根峨眉刺已迫近黑瘦少年腰侧，眼看就要破衣入肉，后者临危不惧，扁担在掌心腾挪一转，猛地将小少年左手打开，扁担头顺势下落，重重击在他右手腕上，这一次疼得厉害，小少年吃不住痛，峨眉刺脱手而出，不等他抽身后退，肩膀便传来一股大力，压得身体往下跪去，膝盖重重磕在地上。

　　交手至此，胜负已分。

　　周围一帮看热闹的人顿时闹了开来，有人拍掌大笑，有人愁眉苦脸，更有人嘘声四起。

　　“你输了！”黑瘦少年吊着眼梢，神情十分得意，“快，愿赌服输，喊我做爹就放你起来！”

　　“呸！”小少年被扁担压住肩颈大穴，半边身子都没了力气，嘴巴还硬。

　　“抹不开面儿啊？”黑瘦少年眼珠子一转，哈哈大笑，“这样吧，你不肯跪下喊爹，就绕鱼鹰坞跑一圈，边跑边喊……嗯，就喊‘方咏雩是个中看不中用的废物’，怎么样？”

　　“你——”

　　此言一出，周遭先是愣怔，其中一部分人最先反应过来，脸上纷纷浮现怒色，撸起袖子就要上前，又被剩下的人拉拽绊住，只能破口大骂，奈何这地方虽在鱼鹰坞内，却远离中心水寨，一时间闹不到守卫那里去，何况在场中人年纪最大也不及弱冠，只要没放火杀人，哪怕引来了长辈，也只当是顽劣打闹，根本不屑于管教。

　　闻言，小少年的脸涨得通红，显然是气急了，咬牙切齿地道：“老子喊你奶奶个腿儿！”

　　“怎么着，临渊门的弟子本事不大脸皮倒厚，愿赌不服输啊！”黑瘦少年故意大声叫嚷，“众位都是见证，是这小子主动要跟我比斗，说定谁要是输了就替赢家做一件事，现在不认账咯！”

　　跟他一伙的那群人纷纷配合，一时间嘘声四起，其余人满脸通红，又气愤又羞窘，当中一个少女忍不住道：“谁说我们临渊门的不认账，是你故意借此刁难，叫他……太过分了！”

　　这场争端，原本说来并不算什么大事。

　　同为白道四大门派之一，临渊门与海天帮本就是世交，等方怀远子承父业做了当今武林盟主，他先娶了海天帮帮主江天养的妹妹江含露做续弦，后来亲上加亲，方怀远的独子方咏雩跟江天养的小女儿江烟萝原是青梅竹马，如今又是不沾血缘的表兄妹，三年前就订了亲事，只因江天养爱妻早逝，舍不得女儿，约定等方咏雩及冠再办婚事，这才留家至今未过门。

　　匆匆三载，岁月如梭，方咏雩今年虚岁十九，江烟萝也满了十七岁，再过一年就该成亲，方怀远这些年来一肩担两职，老得比其他人都快，难免对儿女事记挂急切，这回趁着筹办武林大会一应事宜，把方咏雩派往海天帮送请帖。

　　众所皆知，方咏雩虽是难得一见的翩翩玉公子，奈何这玉脆生得很，他从小是个病秧子，经过名医良药多年调养，也不过是略有好转，与那些文弱书生没两样，江天养拖着女儿婚事未尝没有介怀之意，更别说帮里头年轻气盛的弟子们都把江烟萝视若凌波仙女，眼看着她要嫁给这手无缚鸡之力的病弱公子，哪里肯甘心服气？

　　如此一来二去，这些弟子顾忌着师长威严和门派规矩，不敢当面找方咏雩的麻烦，背地里没少耻笑，结果好巧不巧，这些闲言碎语被路过的临渊门弟子听到了，哪怕其中不少人心里看不上方咏雩，却也不容外人说嘴，一时闹将起来。

　　这手持扁担的黑瘦少年名叫许小山，在帮中同龄人里武功最好，也是令武师头疼不已的刺头王，他故意拿话挑衅几句，果然激得临渊门的弟子们受不了，原想着能好生打一场，没想到对方一群人叽叽歪歪大半天，最后是个半大孩子来出头，这要是赢了不光彩，输了更没面子，叫他骑虎难下。

　　不过，许小山脸皮到底是厚，犹豫片刻就应了战，出手半点不留情，打赢了还要羞辱人。

　　小少年姓石名玉，原是绛城人士，五年前一场暴雪压塌了房屋，家人都死在了雪堆里，只有他偷摸出去凿冰钓鱼才逃过一劫，结果祸不单行，被暗门子的人抓了做偷儿，他性子倔不肯做，那些人就要砍他的手脚，将他弄成残废去讨饭，幸好那会儿方怀远为了搜寻方咏雩，几乎把绛城掘地三尺，闾左暗门这些地方更没放过，这才救下了石玉，后来方咏雩见他可怜，干脆把他留在身边，主仆感情十分深厚。

　　正因如此，临渊门其他弟子在海天帮的地界上顾虑重重，石玉却不管不顾，听到许小山骂方咏雩，他忍无可忍，可惜技不如人。

　　眼下，许小山已经有些不耐烦了，拿脚尖踢了踢他，催促道：“快点儿，你要么喊爹，要么就去骂方咏雩，别跟这儿拖拖拉拉，像个娘们儿！”

　　石玉梗着脖子道：“姓许的，我是你野爹！”

　　众人都笑起来，许小山怒上心头，手下用力，扁担落在石玉背上，将人生生压趴下，怒道：“你还敢骂我！老子改主意了，你跪下学狗爬，绕鱼鹰坞三圈，喊方咏雩是个有娘生没娘养的病痨鬼，要不然把你背脊骨打断！”

　　听闻这话，不仅临渊门弟子脸色大变，刚才嬉皮笑脸的海天帮弟子也觉得过了，有人开始劝和，怎料想许小山蛮横惯了，眼下发起脾性来，谁上前拉他都要吃一肘子，手中扁担用力下压，耳力好的已经隐约听到了骨头不堪重负的声音。

　　石玉疼得脸色惨白，可他从小脾气倔，否则也不会差点被暗门子的人砍手断脚，现在不仅不求饶，还用双手撑地支身，宁可断了骨头也不愿对许小山服软。

　　其他人见势不妙，已经有几个胆小的跑回去叫人，剩下的对视一眼，一齐上前夺了扁担，七手八脚地要把许小山拉开，没成想许小山不依不饶，眼看石玉就要爬起来，他竟是一脚踢起掉落在地的峨眉刺，尖锋直向石玉的面门刺去！

　　这一下若刺中了，就算石玉不死，也要瞎眼毁容！

　　惊变猝不及防，谁都没料到许小山会出如此狠手，回过神来已不及阻拦，两个女弟子已经惊呼出声，闭上眼睛不忍再看。

　　下一刻，只听“咄”地一声，那支峨眉刺擦着石玉的脸颊钉入背后大树，余力震颤，入木三分！

　　与此同时，一颗石子落在了地上。

　　所有人一惊，都朝石子射来的方向看去，继而神情骤变。

　　这地方阴暗偏僻，只有一条路可供出入，刚才跑走的几个人畏畏缩缩地回来了，走在他们前面的四个人是两对男女，一对年长一对年少，正是他们刚才议论的正主到了。

　　五年过去，方咏雩身量拔高了许多，体态依旧清隽消瘦，天气乍暖还寒，他身上披着一件鹤氅，走动时衣摆当风，没增添几分气势，反而衬得他瘦弱不堪连件衣服都撑不住，约莫是匆忙赶来，苍白面庞上浮现些许病态彤红，走到近前还没说话，先掩口咳嗽了几声。

　　刚才出手击飞峨眉刺的人正是刘一手，相比方咏雩，他虽残了一条手臂，却是不怒自威，哪怕嚣张如许小山也不敢正眼看他，额头冷汗淋漓。

　　见到他们来了，临渊门弟子齐齐松了口气，连忙把石玉扶起来，低眉垂首退到一边，又忍不住悄悄打量剩下两人。

　　一位清丽脱俗的碧玉少女，一个长脸冷眼的半老徐娘。

　　少女身穿水绿衣裙，满头乌丝垂鬟分肖，只用一朵玉色绢花和素纱带点缀，腰肢宽一分显粗，窄一分显细，纤美得恰到好处，明眸皓齿，粉面桃腮，无需流连顾盼，已是沉鱼落雁。

　　她正是海天帮的大小姐江烟萝，身边跟着的妇人名唤秋娘，乃海天帮昔日的分舵主，因被仇家杀害丈夫子女，又中毒不能言语，江天养不忍其孤老还乡，将她安置到江烟萝身边，至今已有十年。

　　秋娘说不了话，目光却冷厉无比，刺在人身上只觉汗毛倒竖，许小山甫一与她对视，下意识地想往后退，脚底下却像是生了根。

　　江烟萝开口问道：“你们在这里做什么？”

　　她的声音轻灵悦耳，仿佛流水击罄，平时跟许小山说一句话都能令他如闻天籁，可现在他满心惊慌，后知后觉地想起自己刚才做了什么，根本不敢看江烟萝一眼。

　　平日里与他交好的一名弟子硬着头皮道：“回、回禀大小姐，我们只是……闹着玩，对，我们闹着玩的！”

　　“原来是闹着玩呀……”江烟萝闻言露出了然的神情，语气也温柔下来，正当许小山等人以为逃过一劫的时候，她突然抬手指着钉在树干上的峨眉刺，神情倏然一冷，“拿这东西刺人眼睛，你们跟我说是闹着玩？”

　　刚才义愤不平的临渊门弟子顿时松了口气，一名女弟子越众而出，将这件事的始末原原本本地说了，没有添油加醋，也没有半点隐瞒。

　　江烟萝听罢，示意许小山上前来，问道：“当真如此？”

　　“……是。”

　　这一个字出了口，许小山自知不能善了，索性抬头直言道：“大小姐，恃武行凶是我干的，这些话也是我说的，可我没觉得哪一句错了！”

　　刘一手听到许小山不知悔改的叫嚣，面容愈发冷峻，看得人浑身战栗，倒是方咏雩面色如常，仿佛对方骂的不是自己，当真是一等一的好脾气，落在满腔意气的年轻弟子们眼里，就成了一等一的窝囊。

　　见他不做声，许小山愈发觉得自己理直气壮，转头看向江烟萝，眼中满含期盼。

　　江烟萝问道：“你认为我跟表哥这桩婚事……不好？”

　　许小山大声道：“他是个中看不中用的病秧子，说不定哪天就做了短命鬼，当然不好！”

　　江烟萝的语气愈发温柔了：“这么说，你做这些都是为了我？”

　　许小山一听这话，觉得心头有只柔荑轻轻拂过，一时间精神大振，毫不犹豫地道：“我一心向着大小姐！”

　　话中情意几乎不作掩饰，旁人一片哗然，许小山充耳不闻，直勾勾地望着江烟萝，眼里只有她的如花笑靥。

　　江烟萝笑得很开心，天底下怎会有女子不为这样赤诚的心意欢喜？

　　她笑过之后，对秋娘道：“秋姑姑，带他去见阿七师傅吧。”

　　许小山嘴角还没展露的笑意僵住了，窃窃私语的弟子们也安静下来。

　　鱼鹰坞是海天帮的总舵，这里只有一个阿七师傅，他执掌演武堂，教导帮派弟子练武，也负责他们的行事规矩，其人赏罚分明又刚正不阿，倘若有哪个弟子犯了错落在他手里，少说也要被扒一层皮。

　　许小山没想到自己的真情流露换来这么个下场，他不可置信地看着江烟萝：“大小姐，我……”

　　“你一心向着我，这句话我相信，不过……”江烟萝抬起眼，“你凭什么？”

　　许小山愣住了。

　　“婚姻大事，是父母之命与媒妁之言，我父兄都同意了此事，你一个外人有何资格对我的未婚夫置喙？”

　　丢下这句话，江烟萝不再看他，目光扫向剩下的海天帮弟子，道：“诸位替我的终身大事操心，我心领好意，但敬谢不敏。你们是海天帮的弟子，勤加练武才是你们的本分，至于其他皆无干系，海天帮不是没规矩的野寨子，立功当赏，犯错必罚，你们背后议论他人在先，寻衅滋事在后，在此向临渊门的师兄弟们当面道歉，再去找阿七师傅领罚。”

　　海天帮的大小姐性情温柔，平日里待人和善，这些年轻弟子还是头一回见她动怒，根本不敢违抗，呐呐应声下来，向临渊门众人低头道歉，然后垂头丧气地离开了。

　　许小山没有走，他像是丢了魂魄般呆在原地，直到被秋娘拽着领子拖远。

　　始终不曾说话的方咏雩终于开口了，道：“多谢表妹。”

　　“表哥说哪里的话，本就是我海天帮弟子不对在先，我也不过是尽本分罢了，倒是对不住你。”

　　江烟萝歉然一笑，又看向石玉，关切问道：“你还好吗，我让人带你去看看大夫？”

　　石玉本来浑身都疼，被她这一句话问得舒坦不少，红着脸拼命摇头，躲在方咏雩背后不出来了。

　　江烟萝轻笑，也不逗他，道：“事情既了，我就先回去了，表哥可要与我同行？”

　　“我还是第一次来鱼鹰坞，正好四处瞧瞧，表妹且去忙吧。”方咏雩笑着摇头，又看向刘一手，“烦请刘叔送表妹回去，小玉留在我身边就行了。”

　　刘一手点了点头，沉默着走到江烟萝身后。

　　直到两人走远，方咏雩才转身面向石玉，淡淡道：“为什么要冲动？”

　　石玉低声道：“少主，我听见他背后骂你……”

　　“背后骂我的人多了，你还能一个个打过去？”

　　石玉一时噎住，刚才差点被打断背脊骨也没哭，现在却委屈得眼眶都红了，依旧咬着牙不肯认错。

　　方咏雩看着他这倔强的神情，目光有一瞬间恍惚，他闭了闭眼，放缓语气道：“我知你一腔忠心，可你怎么不想想其他人为何不出手？”

　　石玉怔了下，摇摇头。

　　“想不通就继续想，直到明白为止，否则下次还得吃亏。”

　　方咏雩叹了口气，拿出手帕给他擦了擦脸上血迹，道：“先回去吧。”

　　石玉乖乖跟在他身后，走了一段路又忍不住道：“少主，你得小心啊，刚才我见到那个许小山看你的眼神……这里毕竟是海天帮的地盘。”

　　“不必担心，只是个跳梁小丑，有了今天这一出，海天帮容不得他继续放肆。”

　　石玉似懂非懂地点了头。

　　他落后三步，看不到方咏雩此刻的神情。

　　树影婆娑，屋檐倾暗，掩去了半张病弱俊美的脸庞，那笑容温润如玉，却没抵达眼底。