冬季少见骄阳，阴风冷雨一连下了四五天，山间积水难干，遍地枯枝败叶被水泡得软烂，覆在湿地上如打了层蜡，稍不留意就得摔个狗啃泥。临近晌午，太阳总算从乌云堆里挣扎出来，瞧着也跟霜打了的茄子一样发蔫，淡淡的金光垂丝般洒下来，落在人身上仅一分薄薄暖意，冷不丁有北风裹着水气卷地而来，寒意顷刻钻皮透骨，比之方才更冷了。
云桥连接擎天、浩然两峰，离地少说三百丈，这里没有烂叶淤泥，却有四季不歇的呼啸山风，奇长无比的铁索横贯东西，木板被大风拉扯得吱呀作响，一道人影正不疾不徐地走在上面，乍看如蝼蚁一样渺小。
忽然间，一阵尖锐的鸟鸣声从上方传来，原是两只饿鹰为争夺猎物啄打起来，其中一只不敌，被啄掉了好几根羽毛，猛地俯冲落在了云桥上，奈何鹰性好勇斗狠，另一只不肯罢休，也张开翅膀追了下来。
“哗啦”一声，素白伞面倏地张开，利爪狠狠抓在上面，没能留下一道白痕，始作俑者受了惊，发出厉啸振翅高飞，落在桥上那只鹰趁机向向下飞去，眨眼就消失在山岚雾霭中。
伞面后移，昭衍抬头看了一眼，发现被自己惊飞的老鹰仍在上空盘旋不去，决定加快脚步，免得这记仇玩意儿朝他拉坨屎下来。
风正好从下方汹涌吹来，昭衍连人带伞向前飘飞，脚尖几乎不点实处，仿佛冯虚御风，重量与鸿毛无异，一口气掠出十几丈才停住。他刚下了云桥，便有两名蓝衫守卫负剑来迎，昭衍将藏锋挂回背后，随他们穿过夹道和演武场，径直来到天罡殿前。
春雪一早就在此等候，见面问了两句话，便进去向江天养通报，不多时就转身出来，温声细语地请昭衍入内。
进了门，昭衍正要抬手行礼，江天养先开话头道：“行了，不必讲究这些虚礼，坐下说话吧。”
昭衍爽快应了，在江天养下首坐定，春雪很快端着茶点进来，一盘玉露团、一碟酥油泡螺配一壶普洱茶，没想到这人往常见了吃的都眉开眼笑，今日竟破天荒变得客气了，只端了一杯茶小口啜饮，半枚点心也没动。
春雪问道：“可是不合口味？”
昭衍轻咳一声，道：“非也，近来贱体抱恙，有些食不下咽，只得枉费姑娘一番好意了。”
江天养将昭衍从头到脚打量了一遍，果然见其消瘦了不少，苍白脸庞上犹带病色，遂道：“你生得什么病，可吃过药了？”
“先前京城出了许多麻烦事，趟过浑水难免湿鞋，外伤易好，内伤好得慢些，一路紧赶慢赶，杂病也就找上门了。”昭衍道，“没什么大碍，多谢江盟主关心。”
江天养又问道：“阿萝怎么不跟你一同回来？”
昭衍未答，只从怀里摸出一封书信，由春雪将之呈上。江天养展信一看，果然是江烟萝亲笔所书，内容简明扼要，他仔细看过，心里就对京城那边的情况有了数，知道江烟萝的确脱不开身来，虽有些不悦，但未表露出来。
他将信搁下，沉声道：“你自京而返，对当下武林的情况可清楚了？”
昭衍道：“应知尽知。”
江天养目光如电：“你可有建言？”
“确有一句。”昭衍起身拱手，“望江盟主以大局为重，暂且放下旧怨，与谢掌门握手言和，免教白道各派山门重蹈鱼鹰坞覆辙。”
“好大胆！”江天养怒道，“枉我父女待你不薄，如此紧要关头，你竟是吃里扒外！”
“江盟主息怒，晚辈绝无此意，不过揆情审势。”
昭衍总算抬头直面江天养，发现前后不过两个多月，这位神气十足的武林盟主已苍老了许多，两鬓霜色斑驳，额头眼角都多了几道深深皱纹，犹如一艘满目疮痍却还强撑扬帆的旧楼船。
这段时日以来，武林中确实发生了太多事，莫说昭衍从听雨阁那儿得到的情报，单是他一路南下就听说了不少传言，其中有虚有实，但一叶知秋，不难窥见一场翻天巨变正在酝酿。
“揆情审势？”江天养冷笑，“鱼鹰坞遇袭，海天帮偌大基业几乎毁于一旦，连我儿都生死下落不明，武林盟义军又在永州受挫，没能如期剿灭临渊门，倒让谢安歌捡了天大便宜……你既知详情，却提出这样的建言，难道不是见风使舵？”
昭衍反问道：“江盟主想不想报仇雪恨？”
江天养道：“两大魔门杀我弟子烧我总舵，此仇不报枉为人！”
“那么江盟主打算如何报仇？”不等江天养回答，昭衍又道，“去年梅县动荡之后，弱水宫就跟补天宗结成同盟，且不管这其中有多少真心假意，至少在明面上这两派是同进同退的，而弱水宫与灵蛟会为明月河漕运之利争斗日久，双方打得不可开交，却能瞒天过海完成了这次联手突袭的行动。晚辈斗胆，敢问江盟主准备先向谁讨回第一笔血债？”
江天养猛地站起身来，摆在桌上的刀也发出一声颤鸣，哪怕锋芒未露，森寒迫人的刀气已逼至昭衍头顶，他连眼也不眨一下，自顾自地继续说道：“诚然，五天前从黎川传出了左轻鸿的死讯，杀他的不是别人，正是水木和方咏雩，这代表了弱水宫与补天宗的同盟关系并未因此破裂，甚至变得更加紧密，那么这整件事到底是骆冰雁与左轻鸿分赃不均又反目，还是周绛云跟骆冰雁联合起来演了一出大戏呢？”
昭衍连发三问，简直有如三道重锤相继击打在江天养的胸口上，他的呼吸变得粗重浑浊，眼里的凶光仿佛要化为刀锋，与平素一团和气的模样判若两人，似乎下一刻就要拔刀出鞘，活劈了这出言不逊的臭小子。
然而，昭衍所说的这些话，莫有一句不切中江天养的心头大患。
鱼鹰坞遇袭的消息早于永州急报三日传入栖凰山，江天养这一年来做武林盟主做得威风八面，哪怕谢安歌举起反抗大旗分裂白道，刘一手那些方门旧部趁机作祟，他也不是没办法收拾这群人。江家要想更上一层楼，武林盟只是其中一步棋，真正的底牌还在江烟萝身上，他知道女儿此去京城关乎重大，故不想节外生枝，谁能料到会被两大魔门趁火打劫？
老巢被掀了个底朝天，一干精锐心腹被杀得干干净净，即使江天养紧急从分舵调人进驻滨州，偌大东海之滨也不再是江家的花园子，他不仅损失巨大，还威风扫地，何况紧接着传来了永州惊变的急报，可谓是前后皆失，而且这两边祸事都跟补天宗脱不了干系。
饶是江天养不愿节外生枝，仍然不免怒火高涨，故而他传信给女儿，联合听雨阁向周绛云施压，本意是借周绛云之手除掉左、骆二人，从而激化黑道恶斗，好让自己腾出手来先解决了白道内部的麻烦，没想到周绛云来了个釜底抽薪，直接联合骆冰雁杀了左轻鸿，使得局势变得愈发严峻，已经到了一触即发的地步。
如此一来，江天养原先只是略有怀疑，并不认为周绛云真敢做出这等事来，现在则是真正恨上了周绛云。然而，这魔头虽疯狂残暴，一身本事却是实打实的，放眼当今天下，与他对战能有胜算的不过步寒英、萧正则两人，前者不知所终，后者远在京城，补天宗也是个庞然大物，隐有称霸武林之势，倘若江天养执意报复，必得整合白道各派主力，难怪他问及建言，昭衍直接劝他与谢安歌议和。
江天养想到这里，胸中怒气稍解，又隐隐觉得不对，坐回椅子道：“周绛云号称‘血衣人屠’，作风素来乖张狠戾，但他行事自有分寸。这次的事情，不啻跟听雨阁彻底翻脸，他虽然早有叛逆之心，却不该如此猴急，除非……”
“要么他是真疯了，要么就是有人从旁挑唆。”昭衍也重新落座，端起茶盏抿了一口，一双眼睛亮如寒星。
江天养脸色铁青，咬牙道：“方咏雩！”
茶杯后的唇角微弯，昭衍道：“他亲历了栖凰山大劫，方家如何沦落到今日这般田地，世上没有人比他更清楚了，否则也不会断然投身到周绛云门下，这是要舍得一身剐，将仇人一并拉下马呢。”
“别忘了，你也是他的仇人。”江天养阴惨惨地看着昭衍，“方家当初有平南王府做靠山，之所以会在一夕间家破人亡，只因方怀远识人不明，而你本有机会点醒他，使方家上下免受灭顶之灾，但你不仅没有，还亲往云岭引来了祸水。”
昭衍沉默了下，笑道：“江盟主放心，晚辈尚且年轻，不至于忘了自己做过的事情，便连方咏雩也谨记这点，之前在白鹿湖畔，我可是差点栽在他手里呢。”
江天养道：“你后悔当初求阿萝留他一命吗？”
“那倒不曾，晚辈什么都吃，就不爱吃后悔药。”昭衍道，“何况，现在后悔也来不及了。正如您所言，周绛云是个清醒的疯子，他打一开始就知道收留方咏雩会遭到反噬，却纵容其肆意妄为，除了生有反骨，便是贪图截天功。因此，方咏雩利用了周绛云，势必付出相应代价，想来周绛云不久就要大功告成，所以不将任何人放在眼里。”
江天养眉头紧皱，他年轻时跟补天宗第三代宗主沈喻交过手，又见识过血海玄蛇傅渊渟的雄霸之风，对截天功委实忌惮至极，而周绛云六年前就能与傅渊渟比肩，如今只怕是直追初代宗主独孤决，若无十分把握，他是不愿对上这魔头的。
沉吟片刻，江天养问道：“阿萝怎么看待此事？”
“这便是晚辈胆敢直言请您放下去找谢掌门的原因了。”昭衍笑意愈深，“江盟主可知周绛云近日为何如此大动干戈？”
江天养一愣，道：“莫非当中另有隐情？”
“不敢欺瞒江盟主，这件事实与阿萝有关。”昭衍道，“您既已看过了信，便知晓搅乱京城的罪魁祸首正是玉无瑕，她是什么底细、有什么企图……这些不必晚辈多言，您该是一清二楚的。”
江天养点头，皱起眉来：“玉无瑕既已事败伏诛，又与阿萝何干？”
“不，阿萝诛杀玉无瑕的消息是假。”昭衍道，“锁骨菩萨名不虚传，阿萝未能从她手里讨到便宜，反倒让她跑了，至今活不见人死不见尸。再者，杜允之的死不值一提，没了秋娘、陈朔二位臂膀，才让阿萝心痛不已，这也是她为何没有赶回栖凰山的缘故。如今想来，只怕补天宗有此变数也在玉无瑕算计之中，否则世上哪有这么多的祸不单行？”
“此言当真？”
“八九不离十。”昭衍道，“玉无瑕这次捅了阿萝一刀，阿萝决心以牙还牙，于是故意放出了亲手诛杀玉无瑕的消息，一来顺应萧正则之意平息余波，二来以此催逼周绛云提前动手。”
江天养一时语塞，竟不知该作何反应，半晌才道：“周绛云与玉无瑕的旧事，本座也有所耳闻，据说当初他决意背叛傅渊渟，就与玉无瑕叛逃一事有关，但……已经过去了这么多年，人事全非，阿萝如何断定周绛云还会为她方寸大乱？”
昭衍语不惊人死不休地道：“因为补天宗现任暗长老尹湄就是玉无瑕的徒弟，这事儿连萧阁主都不知晓。”
闻言，江天养勃然色变：“你说什么？”
“尹湄是六欲天魔尹旷的女儿，幼时流落在外，被玉无瑕收为徒弟，绛城伏魔的第二年进了补天宗。”昭衍似笑非笑，“她不是听雨阁的探子，却是玉无瑕安插在周绛云身边的耳目，而周绛云对此一清二楚，非但没将人除掉，还提拔她做了暗长老，这难道不能说明一切？”
江天养脸上阴晴不定：“既是玉无瑕的徒弟，京城事变后为何不对她动手？”
“因为她的名字不在惊风楼名册上。”昭衍道，“由于事涉灵蛟会，背后恐怕有平南王府的人暗中动作，阿萝怀疑上了尹湄，先前逼迫周绛云出关前往梅县找骆冰雁要说法，正是为了试探尹湄的底细，不想骆冰雁虽然没死，左轻鸿却身首异处了。”
左轻鸿死在黎川，突袭鱼鹰坞的那队精锐尚在回程路上，南海总舵在短短数日间惨遭重击，再过不久就要被补天宗和弱水宫分而食之，平南王府为此付出的人力物力俱化泡影，倘若尹湄是平南王府的人，不该坐视这等事情发生。
“她既然不是平南王府的人，就只能是周绛云与玉无瑕的中间人，阿萝留她不动，是要借她引出玉无瑕来，不过此女沉得住气，直到现在也没有动作，若非她确信了这个死讯，便是……”顿了顿，昭衍语气转冷，“玉无瑕八成逃出了京城，已经跟尹湄联络上了。”
江天养悚然一惊，问道：“这是你的一点猜测，还是阿萝的判断？”
昭衍道：“是晚辈的些许看法。不过，周绛云为此发了疯癫，搅得整个江湖人人自危，料来他是信了玉无瑕已死的消息，这少不得尹湄的功劳。”
江天养面色几变，良久才道：“萧正则可有拿个态度出来？”
“借周绛云一双血手，闹得整个武林天翻地覆，这事儿若无萧阁主点头，阿萝也是不会轻举妄动的。”昭衍道，“这一次京师震动，玉无瑕已经成为听雨阁的心腹大患，若能将之引出来，自然是千好万好，但她毒发身亡或是苟且偷生，当下的情况对我们更为有利。”
江天养眯了下眼，道：“你且细说。”
“无论玉无瑕是否活着，尹湄的乖顺安分都不会长久，补天宗里还有方咏雩在，他俩八成要联起手来，周绛云掀起的这场腥风血雨一时半会儿停不下来，甚至会愈演愈烈。”昭衍抬头看他，笑弯了眉眼，“江盟主，您这一年来身在高位，委实是风光极了，但这世上总有些事不足为外人道也，光鲜之下亦有龃龉，想必您有时候也颇觉头疼吧。”
公然反抗的望舒门，剿除不尽的方门旧部，阳奉阴违的各路人士，以及……推辞避战的丐帮。
江天养心思急转，怒容一点点舒展开来，他盯着昭衍道：“你是说，借刀杀人？”
“方家两代盟主毕竟为武林白道付出良多，即使历经了栖凰山大劫，江湖上也有许多人同情或暗中支持方家，若非听雨阁有意为难，想来江盟主也是不会急于对临渊门动手的。”昭衍摇头道，“人非草木，难免有物伤其类之情，武林盟出动义军围剿临渊门，谢安歌却能顶住四方压力高举反抗大旗，甚至聚集起一支浩荡人马与武林盟分庭抗礼，这是因为她占了‘义助’之名，其他不服您的人也就顺坡下驴。倘若趁着现在的风头，将围剿临渊门改为铲除补天宗，您就是占据大义的那个人，谁再反抗您，谁就是与补天宗同流合污的恶党，谢安歌断然不会自毁长城，到时候……”
剩下的话他没有说出来，江天养已是明白了。
大堂内一时鸦雀无声，直到昭衍慢吞吞地喝完了盏中残茶，江天养才缓缓开口道：“萧正则不会坐视我们父女占尽好处的。”
昭衍是真有些佩服他了，面对这样的泼天暴利，世上少有人能够保持冷静去细究隐患。
“不错，萧阁主同意阿萝放手施为，盖因乌勒使团陷落京城，北疆战火随时可能发生，正所谓‘抽薪止沸’，他准备借这个机会彻底整肃武林乱象，识时务者受招安，不识时务的……”昭衍抬手往脖子上一横，“难道要留着过年吗？”
江天养的心跳慢了一拍，只觉得全身血液都像是要沸腾了，他深吸一口气，道：“贤侄辛苦了，本座已命春雪收拾好了客房，你且过去稍作休息，晚上本座为你接风洗尘。”
昭衍含笑起身，朝江天养行过一礼，转身出去了。
临出门时，他特意抬头看了眼那把悬挂在匾额下的断剑，想到行囊里的半截断刀，森然寒光在眼中一闪而过，旋即无踪。
他走后，江天养独自坐在天罡殿内闭目沉思，也不知过了多久，春雪疾步走了进来，单膝跪在地上道：“盟主，有人请您往无赦牢去一趟。”
江天养睁开眼，狐疑道：“谁？”
殿内没有第三人，春雪仍是上前在他耳边低语，江天养神情骤变，拿起佩刀就从后门离开，直奔无赦牢而去。
小半个时辰后，江天养穿过阴风林，抬眼就见无赦牢入口处的守卫俱已倒下，他们面色红润，神情平静，若非没有呼吸和胸膛起伏，浑然不似死人。
看守重地的守卫死得不明不白，江天养非但视若无睹，还暗暗松了一口气。他按刀走进地牢，当中囚徒大多死在了江烟萝上次闭关的时候，寥寥几个幸存的都被关进了牢房深处，如今一个也看不见了，只有新鲜的血腥味逸散在空气里。
江天养推开最里面的那扇大铁门，正好听到了“扑通”一声，身穿一袭青荷衣裙的女子站在中心石台上，随手将死不瞑目的男人丢了下去，砸起老大的水花。
她转过身，玉雪莹润的俏脸上笑开了梨涡，嘴边还残留着猩红血迹，很快被手帕抹去，仿佛只是擦掉涂毁了的胭脂，如仙更如妖。
“阿萝！”江天养不可置信地看着她，“你怎么会在这里？”
“嘘！”
本该留在京城的江烟萝竖起一根手指放在唇前，盈盈笑道：“爹，女儿回来帮您，难道您不高兴吗？”
江天养忙道：“你能回来，那自然是莫有不好，可你在信上说走不开，昭衍也……”
“信是我写的，但阿衍哥哥不知道我回来了，爹可不要露了馅，他鬼得很。”江烟萝的口气似娇又似嗔，“爹，您先告诉我，他都说了些什么？”
江天养目光一凝，杀意陡然暴涨：“这小子不可信？”
“我不知道，只是难得有一次……我也怕输。”江烟萝幽幽道，“我离京前收到了从北疆传来的风声——乌勒王遇刺身亡，这关里关外都要变天了。”