谢敏在徐府往左数第三户买了间二进的宅子，打算在徐元回京后就搬出去住。
翌日，他吃了早饭他就要穿过夹道去和徐元夫妇商量此事，刚走到门边就被香巧拉住，一时很不理解地看着自家媳妇。
昨晚金亭把林哥儿送来的时候，顺便说了一嘴徐元今日要宴请贺芳年。
香巧想着小姐、姑爷定会忙碌一天，自家的事又不是十万火急，推迟一两天也可，何必此时去给小姐和姑爷添乱，这才让谢敏不着急去。
“我昨日看小姐好像十分喜欢林哥儿，便是姑爷也对林哥儿颇为照顾，昨儿金亭送孩子回来，小家伙脖子上就坠着条金锁，锁上还请人在正反面刻了“芳华如意”、“世系同林”八个字，除了姑爷，谁有这般手笔？”
她这一说，谢敏心里还不信，走到摇篮边一把抱起林哥儿，三两下扒拉开小家伙遮羞的襁褓，果见一枚金锁坠在胸前。
他又半信半疑把金锁凑到眼前仔细分辨，上边的字果真如香巧所说。
“你家姑爷昨日才回京，做一枚上等金锁至少也得等上三日……”
香巧知他还是心存疑虑，刚好看见徐府中的丫鬟抱着林哥儿平日换洗的小衣裳进来，“榴儿你来。”
叫榴儿的丫鬟刚满十岁，生得圆脸如盘，嘴角还有两个小酒窝，笑起来格外讨人喜欢。香巧就是相中了榴儿的亲和，又喜她不与人嚼舌，便常叫榴儿来跟前走动。
“谢夫人唤榴儿，可是林哥儿又哭闹了？”
香巧顺着她的话往下说：“眼下乖巧得很，就是昨天下半晌哭得震天响，谁去哄都停不下来……不过若是金亭在这，他兴许就不哭也不闹了。”
榴儿把林哥儿的衣裳搁在桌上，也不到里屋去，站在门边和香巧说话：“金管事会哄孩子那是家里上下都知道的，只可惜昨儿个公子回来后，急急忙忙带他出府办事去了，这才顾不上林哥儿。”
谢敏抱着林哥儿出来，榴儿一看到他手里托着的金锁，“呀”的轻呼一声，“怪道金管事回府时身上沾了金粉，竟是我们误会了他。”
有了这句话，谢敏就是有一百个问题也问不出了。
这枚金锁说不定就是徐元授意金亭早早到金铺订做的，如此一来，金锁上面写有林哥儿名字的八个字，便是情理之中，只不过在他意料之外而已。
谢敏站在门口陷入沉思，恍惚间想到徐掩顶着烈日在值房大院对着兵部值房高声诵读诗文，以求得李重山惊鸿一瞥的场景。
那时谁能料到，最终为朝廷效力的“徐人”不是诵读者本人，反倒是徐掩的儿子突破重围，赢得了那一瞥。
“……芳华如意，世系同林。”谢敏赞赏地摆头感叹，这位徐修撰目光不可谓不长远。
香巧搂着林哥儿在屋里玩耍，听到他一会儿长吁，一会儿乐呵，默默摇头。
她逗林哥儿道：“咱们芳林将来成亲了，可得记住徐大人的赠言，早得贵子多多益善哦！”
“他才几岁，哪听得懂。”谢敏板着脸对香巧道，扭过脸后却不可自制地抽嘴角。
•
春日的日光暖烘烘的催人入眠，便是在晌午十分，日头也不毒辣。
往年夏、冬两季，贺明琅若要出门玩耍，定要被贺夫人抹一脸的膏油。难得到了春天四处风和日丽，他心情美得不行，到了徐府门口，也不用人搀扶，踩着轿凳三两步跳下地。
金亭正要吩咐车夫收起轿凳，车帘突然打起，嘻嘻哈哈地跳下来一地的孩子。
入眼尽是一溜簇新的春衫，稚嫩的娃娃脸，金亭才刚从惊讶中缓过神来，眨眼就被这群孩子围得进退不得。
“哎哎，不要闹，这是阮姐姐府上的管事，很厉害的。他不高兴了，你们一个都别想进去。”贺明琅小大人似的站在前面，指挥这群孩子排成一列。
孩子们也愿意听贺明琅指挥，双手轻轻捏前面同伴的衣角，不多时一条规模不小的队伍就排到了贺芳年的轿子旁。
金亭摸摸头，他虽然厉害，但不至于凶到贺明琅所说的地步啊。
“爹……爹，已经到徐先生府上了！”贺明琅掀开轿帘，爬到贺明琅腿上糯糯地叫了两声。
贺芳年颇困倦地睁眼，看到儿子的一双亮晶晶大大眼，顿时恢复了不少精神。
贺明琅笑嘻嘻地指他眼下的一圈青黑，“爹的眼圈黑乎乎的，跟被墨汁画了似的嘻嘻！”
“若不是你那些小同伴，你爹我何至于这副模样来见学生？”贺芳年佯作发怒道。
“爹爹莫生气，啊，徐先生出来了！”贺明琅咻咻从轿子里跑出来，一下撞到徐元身上，他立刻作揖喊了声“先生”，然后迅速跑回队伍前面。
徐元此时无暇感慨一年多未见，贺明琅竟然像雨后春笋拔高了不少，拱手请贺芳年下轿。
“许久未见，老师身体依然康健，当真可贺。”
“哪有，都被明琅这小鬼头折磨消瘦了！”话虽这样说，进门时贺芳年脸上的笑容却只多不少。
阮妙菱将贺芳年迎进门，才走出门去迎接她的小挚友们。
“阮姐姐，琅儿可想你了……”贺明琅蹭到阮妙菱身侧，吊着她的手臂诉说他最近的日子过得如何无趣，亲密得仿佛昨日才和阮妙菱分别一般。
他身后的孩子们都眼含羡慕地看着，却没有一个人敢上去如贺明琅一般动作。
看着思念已久、近在眼前的阮妙菱，孩子们都生出一种叫“近乡情更怯”的情愫，怕往前一步，眼前的景象就会像美梦一样瞬间消散。
阮妙菱捏贺明琅的脸颊，真实的感受了一次“肤如凝脂”，颇有感慨：“明琅最近没少偷嘴吧？”
贺明琅嘿嘿笑了，避开不谈，要给她介绍身后的小伙伴。
“贺明琅，我们不需要你帮忙介绍啊，三小姐都记得我们！”皮小六仍戴着一顶小帽，手里攥着一只风筝。
他红着脸把风筝送到阮妙菱面前：“三，三小姐，这是我亲手做的风筝，送给你！”