老爷子伸手磨砂了片刻小盒子，才把它递给张九莘：

　　“这盒子里装的是书房的钥匙，当时就配了两条，一条给了你六哥，剩下的这条是你的，只不过在我这里暂时保管了这么多年。”

　　“爷爷~”

　　张九莘愣住了。

　　原来老爷子从来就没有把他排斥在外，就连书房的钥匙也是一早就配备好的。张九莘心里有些感动。

　　“将来你的造化如何，就全看你自己的了。”

　　老爷子说完，拍了拍张九莘的肩膀，便转身到后院杂物房收拾明天上山打猎的工具去了。

　　张九莘看着手上左右两只盒子，重重的呼了一口气。

　　这是压力也是动力。

　　不管如何，她都会在科举一途上好好的走下去，至少也要考一个秀才功名出来。

　　.......

　　“哇”

　　栓子盯着张九莘拿回房里的文房四宝，不可置信的睁圆了双眼：

　　“旌德的宣笔、绩溪的徽墨，还有泾县的宣纸与宣砚，这可都是来自我朝文房四宝之乡的宣城啊，六哥念叨了多少年了，才好不容易磨了二叔从外面带回来一宣砚，至今六哥还把它供在书房，舍不得用呢。”

　　栓子喉结滚动了几下：“小九，老村长也太豪气了吧。”

　　等张九莘亮出小盒子里的钥匙，栓子更是激动得蹦了起来：

　　“钥匙？！！！”

　　“这是书房的钥匙！！”

　　“天呀，全家就只有六哥才能进出的书房，现在小九你也可以自由进出了吗？小九，你太厉害了，太棒了！”

　　栓子高兴得直接拉着张九莘就往外走：“小九，快，快去书房瞧瞧，我可是听二婶说了，那里放着一整间屋子的书呢。”

　　“栓子哥，你等等。”

　　张九莘知道这两样东西对于他们来说都很难得，但倒还不至于像栓子一样忘形：

　　“书房一直都只有六哥才能进出，虽说我如今也有了钥匙，但是在进去前，总得先知会一声六哥。”

　　虽然二房的杜氏和钱氏把她视作眼中钉，但是记忆里，六哥对她似乎一直都很不错。

　　“嗯嗯，小九你说得对。”

　　栓子不好意思的挠了挠头：“今天喜事太多了，接二连三的，我......我一时高兴过了头。那我们就等六哥回来再说。”

　　两人把盒子藏好，便到院子的水井继续提水。

　　......

　　张家水井就建在右厢房下侧靠近篱笆墙的角落里，圆圆的水井围着一圈石井栏，井栏下的青苔或厚或薄，一只漆着桐油的水桶搁在井栏边上。

　　张九莘正帮着栓子解开水桶横柄上盘着的绳子，一回头便看到张六莘背着书箱跨进院子。

　　“六哥哥，你回来啦。”

　　“嗯，小九，你气色好了许多呀，都能出房走动了，看来身体真是大好了。”

　　张六莘一脸欣喜，书箱顺手递给一旁刚挑满一缸水的栓子，栓子习惯性的把手伸到半道，却突然又收了回来，笑眯眯道：

　　“可不是，六哥，你不知道，你不在的这段时间，小九可能干了呢。”

　　张六莘见栓子不接书箱，眉头一皱，而后把书箱子递给听到声音从厨房出来的三丫，才接话道：

　　“哦，那我得洗耳恭听了。”

　　张六莘把手里的一包紫赯饼递给张九莘：“美味斋的，你最喜欢的口味。我先去给爷爷奶奶问好，再来听我们家小九的光辉事迹。”

　　张六莘笑得一脸磊落，大步进了上房。

　　......

　　不一会儿，上房就传来钱氏的哭咽声。

　　“奶的乖孙啊，幸好你回来了，不然奶奶就要被那个天杀的短命鬼活活弄死了呀！”

　　钱氏在听到张六莘在院子的说话声，便醒了过来，此时正伏在张六莘的怀里，一把鼻涕一把泪把最近发生的事情说了一遍，而后恶狠狠道：

　　“小六，你得想个法子，好好治一治那个短命鬼！奶奶告诉你......”

　　“奶奶！”

　　张六莘打断了钱氏的控诉，压低声音耐心道：“上次我就跟你说过了，小九不用我们动手，自会有人去对付，你这又是何苦呢，不但惹怒了爷爷，还把自己也给气出病来了。”

　　“奶的乖孙诶，你以为奶奶是在危言耸听吗？我告诉你。”钱氏激动的抓着张六莘的袖子，气喘吁吁道：

　　“你知道村长过来怎么跟你爷爷说的吗？咳咳咳.......”

　　“村长说，那个短命鬼有三好：一是记性好，那个短命鬼在祠堂和杜家村的人对峙时，他说出的律法，村长说回家对过书籍了，一字不差，一字不差呀！这还是他在病床上偶尔听到的，就一字不差的记住了那么多年，这说明什么？”

　　钱氏越说越激动：“说明只要他把身体养好，把精力花费在读书上，至少只需要背诵的童子试，他准能考过。他一旦考上，你说，那松木庵的老货是支持他的亲孙子，还是隔房庶出的孙子？”

　　“咳咳咳”

　　“村长还说了，那个短命鬼第二好是有韧性，他病了多年，性情非但没有变得颓废乖张，反而还很温顺，最后是说那个短命鬼能够提出自己供自己科举读书，这是天下男儿最难得的骨气。”

　　张六莘神色变幻，最后自信坚定道：“奶奶，您这是长他人志气，灭自己威风。难道你孙子十几年的苦读还比不上小九，他再厉害，四书五经也是需要时间打磨消化的，奶奶，现在最重要的事情，是要把我娘接回家里来。不然，你势单力薄的，对上大房，还是讨不了好。”

　　钱氏想起夫子一直以来对自家孙子的赞誉，心里稍安，不过还是有点不放心，想要再劝，张六莘却扬手止住：

　　“奶奶，您这次就听我的。”

　　......

　　张九莘见张六莘从钱氏房里出来就直接进了书房，就连晚饭也是三丫送进去的，便猜想他可能得知杜氏被送回娘家，心里不好受，所以便没有前去打扰。

　　就连老爷子也是如此，只是简单的问了张六莘几句学堂上的事情，没有像平时一样还考究一翻学业情况。

　　一夜无话。

　　第二天栓子想趁着钱氏还病着，把家里活忙完，便到隔壁打短工，一天能挣八十文，还可以补给张九莘读书所用。

　　所以栓子把竜果子背到村口的榕树下，便去山上割猪草去了，只留张九莘在原地等待张大爷的上县城的牛车。

　　“驾！”

　　张九莘听到马蹄声，还以为是张大爷来了，回头一看，却见一头戴方巾，身穿簇新的湖罗衫的一少年驱马而来，近了，才发现来人正是盲婆婆驱鬼那天给她解困的傅一凡。

　　“傅公子！”

　　“咦，是你？”鲜衣少年发现打招呼的是熟人，灿烂一笑，从烈马上一跃而下。

　　“正是鄙人，上次多亏了傅公子仗义出手，小九还没来得及感谢您的救命之恩呢。”张九莘发自真心的给傅一凡作揖鞠躬。

　　“路见不平一声吼，举手之劳，小......小九，你不必挂在心上。”

　　傅一凡嘴上说不在意，不过却是一脸受用的表情，其瞥了眼张九莘旁边石磨上放置的大包袱：“你要进城？”

　　“是呢”张九莘看着傅一凡的脸上阳光的笑容，心情也变得明媚了许多。

　　“那就巧了，我也正要进城，上马，我捎带你一程。”

　　“我.....我一会坐村里的牛车就行，多谢公子好意。”

　　张九莘不想麻烦别人，傅一凡却指着那处正干得热火朝天的工地道：“以后几年，我多半都会住在那，说起来，我们也算是邻居了，以后少不得要你照看，你就别客气了，上马吧。”

　　啊？

　　那大户就是这傅公子呀！

　　既然话都说到这份上了，张九莘也不扭捏。

　　......

　　“慢着！”

　　张九莘刚把手伸出去，后面一崔马赶来的小厮连跑过来：“少爷，这匹马可是韩少爷的，您忘了，它性子烈得很，就是您也是花了很大的功夫才能骑到它背上去，若是......”

　　小厮瞥了眼张九莘，把后面半截话咽了下去，张九莘明白：“既然如此，傅公子，那我们就下次再约。”

　　“我答应过捎你一程，那就不能说话不算话。”

　　傅一凡指着小厮的那匹马：“小九，那匹马归你骑，怎样？”

　　小厮一愣，若是马给了这乡下人骑，那他岂不是要在后面追着跑。

　　“不用了，多谢傅公子好意。”张九莘笑了笑推辞道。

　　小厮闻言，眼珠一转立马明白原由，有点不屑的睨了眼张九莘：“少爷，您这是说笑了，恐怕这位小九公子连马都是第一次见呢，您就是让给他骑，他也不会呀！”

　　小厮说完，便低低的笑了起来。

　　傅一凡一个眼刀过去，小厮吓得立马捂住了嘴巴。

　　“我听说，小九你爷爷以前是开镖局的，想必这骑马射箭的必不在话下。”

　　傅一凡长鞭一甩一卷，把小厮手上的马鞭送到张九莘手上。

　　张九莘握住马鞭，记忆里突然传出一种熟悉的感觉，鬼使神差的她走到马边，翻身一跃而上。

　　“驾！”

　　烈马绝尘而去。

　　“你看看，看看，人家小九这马骑得比你都好，别总是躲在门缝里看人，再有下次，你就不用再跟着本少爷了！”

　　傅一凡说完，便扬鞭崔马跟上。