日子就这样滑到了八月初三，颜老太太一早就派了钱嬷嬷亲自去了朱家接了两位表小姐过来，两个表小姐一个叫朱承惠，是朱家长房的嫡小姐，今年十四岁，一个叫朱承幼，是朱家三房的嫡小姐，今年十二岁。一个温婉动人，一个活泼可爱，各有各的特色。

　　颜老太太见了她们就露出满意的笑容，拉着两个人的手问了半天话，又送了几件样子好看的首饰，就让钱嬷嬷去请颜曜过来说话。

　　颜曜一早就得了消息，因此并不过来，只让随身小厮过来给颜老太太请安，只说要招待梁家的大公子，抽不开身。

　　颜老太太听到这样的回答倒不好说些什么，她办这赏花宴请了好几家，梁家是萧家走后新上任潭州的新任都司，梁公子名叫季庭，今年十七岁，是颜老太太特意请过来的宾客之一。

　　朱家的两位小姐也是可人的，并不生气颜曜的态度，反而在颜老太太面前乖巧说着，气氛非常的好。

　　只有颜大小姐看着两位朱家的小姐，心不在焉地喝着牛乳，今天这场赏花宴可是专程为她举办的，她只要想着如何在众多小姐面前拔得头筹，定能在萧祁然心里留下深刻的印象。

　　负责代为管家的颜二太太拿着匣子过来，颜老太太就让三个小姐去找五小姐说话，在内室接待了颜二太太。

　　对于颜二太太，颜老太太还是非常喜欢的，一是二太太和已故的二老爷非常恩爱，二太太自愿为他守寡，平日里对她多有怜爱。

　　颜二太太将匣子推到颜老太太面前，姣好的面容上是被岁月冲淡的平静，说明了来意：“母亲，我一个孀居之人，在这种时候还是不出来凑热闹的好，明姨娘虽然是太子殿下赏赐的，但到底是妾室主持不了这样的局面，您要不放了四弟妹出来管家吧！”

　　她没有提在府里如同透明人一样的颜大太太，自然是知道这位太太入不了颜老太太的眼睛。

　　知道颜二太太带来的匣子里装的是颜府的管家对牌，颜老太太却不去接，反倒问起了二太太的生活起居：“丫鬟们可有怠慢？”

　　这样难得的温情流露，颜二太太还是温和地摇摇头：“知道我管家还怠慢我，岂不是让人看笑话？”又将话题拉了回去，“您不爱管事这么多年了，四弟妹虽然有些糊涂，您慢慢教就是了，在这样的日子里还是给她一些体面吧！”

　　提到颜四太太，颜老太太明显不太高兴，却没有反驳：“就怕她脑子转不过弯来，叶家这样好的亲事，好不容易争取到了清媛手里，她还不知足，眼界这样窄……”说到后面明显是恨铁不成钢的气恼。

　　“您将这其中的利弊好好同她讲她自然就懂了。”颜二太太温声劝着，“当娘的不就是希望自己的闺女嫁得好？府里住着这样好的人家，她心动也是难免的！”又想到明姨娘时不时在耳边说的太子殿下如何如何好，萧祁然如何如何好，太子殿下希望给萧祁然娶一个嫡小姐为妻的事，不由感叹一句，“我要是给二爷生了个闺女，要是闺女喜欢我也是要争一争的，太子殿下不敢肖想，颜府嫡女嫁给世子爷还是敢想一想的。”

　　颜老太太听着心念一动，问道：“你可是听到了什么？”

　　“明姨娘说太子殿下想给萧世子娶一门嫡女为妻，可惜清媛和叶家订了亲，不然还是能想一想。”颜二太太抿嘴笑道，收敛了脸上的悲容，她略微知道颜老太太的打算，劝道，“清照虽然各方面都很优秀，恐怕配世子还是不行的。”

　　聪明如颜二太太，略过了老太太不喜欢的颜三小姐。她是世家嫡女，知道以颜家如今的地位，就是嫡亲的小姐也配不上萧世子，变着法子打消颜老太太不该有的念头。

　　“你容我想想……”颜老太太一时心乱如麻，既然太子殿下说了那样的话，颜清照恐怕是一点机会都没有，颜家的大小姐去给萧世子做侧妃估计人家都看不上！

　　“那我就去将对牌给四弟妹送过去。”颜二太太温顺地点点头，捧着匣子退了出去。

　　内室里只剩下落地的西洋钟滴答走的声音。

　　钱嬷嬷蹑手蹑脚地走了进来，将桌子上的冷茶撤掉，换了一杯温蜂蜜水给颜老太太。如果说如今府里能让颜老太太改变心意的除了颜大人，也就剩下二太太了，钱嬷嬷自然不会在这个时候说些不适宜的话。

　　有了颜二太太这样一个插曲，颜老太太显然对萧祁然歇了心思，但到底不死心，问道：“真就这样放弃这样一门好亲事？”

　　“也不是没有办法……”钱嬷嬷想着颜四太太给自己的许诺，咬了咬牙说道，“叶家既然可以改弦更张一次，未必不能接受第二次，这样五小姐是颜府的嫡女，配萧世子也可……”

　　只是到底名声不好听，叶颜两家连聘礼都送了，本来因为颜三小姐亲自登门退亲就闹得满城风雨，要是再换了亲，恐怕对颜家的其他小姐不太好。

　　颜老太太当然知道其中的厉害，所以才会严厉拘了颜五小姐在屋子里，不许她出来走动，以免闹出什么乱子。

　　钱嬷嬷的头垂的很低，不敢去看颜老太太的神色，她已经昝越了一次，颜老太太可不是好糊弄的主，一个不小心连自己都得搭进去，她不再说话，行事间更加小心翼翼了。

　　“能和镇南王搭上亲戚，自然不惧这些乱七八糟的名声！”颜老太太似乎下了很大的决心，“清照能去叶家也是她的福气。”

　　一锤定了音，只是她的眉头依然紧锁，叶家也不是什么好相与的人家，这件事情恐怕更为棘手。

　　“你去四太太哪里看看，清媛哪里的衣饰也要多用心才行。”颜老太太吩咐钱嬷嬷，“叶家和我们市通家之好，只怕也快到了，去把清照叫过来，陪我一起接待叶大太太。”

　　钱嬷嬷知道自己过了关，忙叠声应了去给颜四太太报信。

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