李克青随手拿起那本论语翻看起来，随便看了几页，里面的内容也没什么新意，和后世读过的论语一样没什么区别，看着看着，李克青感到有些乏了，正想扔下书本睡觉。

　　忽然，书里面的内容却起了变化，不再讲那些颇为难懂的子乎者也，而变成了通俗易懂的浅显文字，当中写有三个大字“混元经”，并且还附有许多图案。

　　“混元经？”

　　李克青不由低呼出声，好好的一本论语怎么会变成“混元经”？这“混元经”是什么经，翻遍两世的记忆却发现从来没有听说过，更别提看过了，带着许多疑问，李克青耐着性子继续看了下去。

　　“混元经”刚开始看起来倒是有些像佛经，讲些佛家道理，不过越往后看，越感觉与佛经不大相同，其中有部分文字就写道：“世界上存在着两种互相争斗的势力，分为明暗两宗。明就是光明，代表善良和真理，暗就是黑暗，代表罪恶与不合理。这两宗，过去、现在和将来都在不断地进行斗争。弥勒佛降世后，光明就将最终战胜黑暗。”

　　书中还把过去、现在、和未来唤作“青阳”、“红阳”、“白阳”的“三际”，并且奉“无生老母”为最高神，并传下“真空家乡，无生老母”的八字真言，声称人们只要信奉“无生老母”，在大劫之年既可以化险为夷进入云城，免遭劫难，等彻底摧毁旧的制度，即可建立新的千年福境界，那时人们就可以过安居乐业的好日子了，里面还录有不少经文、符咒、拳术、静坐、气功等。

　　“白莲教？”

　　粗略看完书中的内容后，一个无比熟悉的名字从李克青脑海里蹦了出来。

　　白莲教是中国古代民间秘密宗教团体，盛行于元、明、清三代，教派名目繁多，教内等级森严，时常被有心者利用为农民起义的组织工具，如元末红巾起义，清嘉庆白莲教大起义等，因此被历代统治者所严厉禁止。

　　白莲教崇奉“无生老母”与“弥勒佛”，宣扬弥勒佛未来会“改造世界”的传说，并以“教中所获资财，悉以均分”，“有患相救，有难相死，互助思想在其中迅速流行，以“真空家乡、无生老母”为八字真诀，使人们在精神上得到一定寄托，对于处在水深火热之中力图摆脱现世的穷苦百姓来说，具有很大的吸引力。

　　“奇怪，这典史朱兴给我有关白莲教的书做什么？”

　　李克青不由有些莫名其妙，不过转念一想，一个大胆的设想在脑海里冒了出来，“这朱兴不会是白莲教徒，想拉我入教？这才弄了一本‘混元经’来试探我对白莲教这类秘密组织的态度吧！”

　　联想起朱兴之前与自己喝酒的经过，李克青越想越觉得这事儿就是朱兴故意而为之，应该是朱兴觉得我这个人有做“反骨仔”的潜质，再加上又是本村的保正，可以试着拉拢一下。

　　现在正是乾隆三十四年公元1769年，再过二十六年就会爆发川楚白莲教大起义，波及川、楚、陕、豫、甘等省，历时九年，是清代中期规模最大的一次农民战争。

　　而这次起义的中心就是刘湾村所在的川楚陕甘交界的山区，其中襄阳府地区更是起义的始发地，教徒不下十万。

　　白莲教起义使得清政府耗费了十六省的数十万军队，并导致十余名提督、总兵等高级武官及副将以下400余名中级武官阵亡。清朝前后投入超过两亿两白银，相当国库五年财政收入，使国库为之一空。川楚起义标志着清朝走向衰落的开始，在一定程度上也否定了所谓康乾盛世的说法。

　　虽然二十六年后才会爆发大规模起义，不过李克青根据后世的历史资料，也明白此时的白莲教和其分支已经在河南、湖北一代流传开来，教众不下数十万，已成气候，乾隆三十九年的山东清水教王伦起义和乾隆四十年河南混元教教首刘松策动的起义虽然没有成功，但是已经预示着更大规模的起义即将爆发。

　　面对朱兴主动抛过来的橄榄枝，李克青一时不知道该如何自处，望着桌上飘曳的煤油灯，陷入了沉思。

　　中国农民长期以来生活在社会最底层，饱受欺凌是反抗封建统治阶级最坚决的群体，但是因其贫困，大多数缺乏文化知识，无力主宰自己的命运，便将命运寄托于神灵，希望能够在神灵的帮助下脱离苦海，而宗教所宣扬的平等和行善的思想则到处了广大农民的心声，如太平道主张“人无贵贱，皆天之所生”；明教主张“是法平等，无有高下”，认为通过斗争，光明一定能战胜黑暗等等宗教思想、教义对广大贫苦农民产生了极大的吸引力，为了实现宗教所描绘的理想社会，广大农民纷纷加入各种教会，而许多农民起义的领袖则自命为神灵的使者，在广大农民群众中传教收集信徒，树立威信，发动起义。

　　想到这里，李克青陡然间豁然开朗，一拍手道：“之前还担心到时候起事怕是无人呼应，这朱兴倒是提醒了我，若是能好好利用白莲教这块金字招牌，到时候起事可就容易多了，虽然这样不太地道，未免被这个时代的高级知识分子看作是装神弄鬼，不过，要想成事，就不能拘小节，开始的时候走些捷径也是难免，遥想历代农民起义不都是靠这一套鼓动百姓造反嘛！远的不说，多年后的太平天国起义不就是靠着宗教差点推翻清政府嘛！还有前朝的朱元璋不也是明教徒嘛！”

　　等过些日子，一定要去朱兴那里走一趟，好跟白莲教的人搭上线再说，就算不和白莲教的人混在一起，到时候帮他们筹措些资金、军器什么的，壮大他们的实力，到时候也多一个盟友帮忙挡枪也好，何乐而不为呢！

　　第二天来到煤场，李克青便叫住了正在指挥工人们生产蜂窝煤的杨铁，旁敲侧击的想从他嘴里套出一些与本地白莲教相关的一些情况。

　　谁知杨铁听了只摆头，纳闷道：“青哥儿，你说的那什么白莲教我真没听过。”接着，杨铁像是想起了什么，补充道：“不过，我倒是听说过附近有个什么混元教的，信众貌似挺多，在咱们刘湾村就有不少，不知道跟你说的那什么白莲教有什么关联。”

　　“混元教？”

　　李克青联想到朱兴送给自己的那本混元经，随即释然，这混元教估计就是白莲教的分支，因为白莲教由于统治者的打压，在明清期间，早已改头换面，换过不少名字，像历史上的明教、以及山东王伦的清水教、河北的天理教、八卦教等都是白莲教的分支。

　　过了约莫四、五天，被李克青打发去谷城县发放蜂窝煤和铁皮炉子的刘信和黄兴汉回到了公司，不出所料，蜂窝煤和铁皮炉子免费发放出去后，酒楼、戏楼的掌柜都抱着将信将疑的心思领回了家试用，可刚过了两三天的功夫，之前领蜂窝煤回家试用的那些酒楼、戏楼、茶楼的掌柜们全都找上门来，要求大量购买蜂窝煤和铁皮炉子，可刘信跟黄兴汉手里却没有现货，巧妇难为无米之炊，在得知过些日子会有一大批蜂窝煤运到县城来后，不少酒楼的掌柜纷纷表示愿意加价购买或者预定，这下可把刘信跟黄兴汉给乐开了花，赶紧马不停蹄的连夜跑回了刘湾村向李克青讨要蜂窝煤和铁皮炉子来，生怕耽误了赚银子的机会。

　　受到刘信跟黄兴汉带回来好消息的鼓舞，整个公司都了起来，从上到下都是干劲十足，矿丁们更是主动要求加班赶制蜂窝煤和铁皮炉子，对于蜂窝煤的发明者李克青更是佩服不已。

　　机不可失，乘此机会，相信蜂窝煤一定会一炮而红，在整个襄阳地区打开市场。

　　于是，李克青正式决定在谷城县盘下门市销售，任命刘信作为掌柜，黄兴汉为副手，两人负责蜂窝煤谷城区域的买卖，刘信此人做事细心稳妥，再加上黄兴汉在一旁出谋划策，应该不会有什么问题。

　　在任命宣布以后，整个荆襄公司便进入到了热火朝天的生产当中，人人都为了银子卖力拼搏起来，有时候闲下来的时候，工人们谈论最多的不再是以往的家长里短，而是今天谁谁又生产了多少蜂窝煤，谁谁又出了几台铁皮炉，拿了多少绩效，所谓绩效正是李克青结合后世工厂经验引进公司的，简单的来讲就是多劳多得，计件算工钱。这样不仅可以激发工人的劳动热情，而且更有效率，何乐而不为呢？

　　当一个月下来，李克青和煤场的管理层清点煤场账目的时候，所有人都不敢相信自己的眼睛，仅仅一个月时间，荆襄公司就赚取了足足5000多两白银，按照股份分红，属于李克青的那份就有2000多两银子，其他人从几百两到几十两分红不等，连普通矿丁也有几两银子分红。

　　所有人的眼睛都直勾勾盯着面前堆得跟小山似的银子，在场的所有人一辈子都没有见过这么多银子，这么多银子，他们一辈子甚至几辈子都挣不到，银子能换来什么不言而喻，美女、宅邸、土地等等。

　　当下，场中的人不少都开始打起了自己的小算盘，算算自己一年能分到多少银子，虽然跟公司有约定，前两年的分红只能存到公司库房内，只能领取利息和工钱，不过，再怎么说，这银子只是暂时寄存在公司了，不管任何时候，银子还是自己的。

　　看了看屋内心思各异的伙伴，李克青对他们的心里的小九九当然是一清二楚，银子谁都喜欢，银子也能凝聚人心，同时也能离间人心，能使人为你卖命，也能让人背叛。

　　虽然煤场上下几百口子现在因为银子而团聚在自己身边，日后也难免会有人同样因为银子而弃自己而去，所以自己不能失败，哪怕只有一次。