汪洙诗曰：学问勤中得，萤窗万卷书；三冬今足用，谁笑腹空虚。

　　萧滽在号房里过了三日，一直吃冷食点心，这日嘱咐号军升火烧水，他要煮面条吃。

　　半晌不闻动静，遂起身撩帘见鸡鸣炉内仍一片凉冷，再瞄左邻右舍皆炉火旺燃，熬粥煮面热气氤氲。他沉脸问号军：“可是缺你银钱不成？”

　　那号军委屈道：“也是怪哉！旁人风炉一点就着，唯你这个确是难燃！”

　　萧滽冷哼一声，自接过炭石火折子，把火升了，下一把面条，打只荷包蛋，煮熟捞起，又蒸了熏肠和板鸭，味儿极香勾人馋虫，热饭热汤吃个饱。

　　接着继续做卷答题，二月乍暖还寒，已近天黑，掌起灯，可见呼吸轻薄成一缕烟，他把被褥披起，听得咳嗽吐痰声、翻盆盖碗声、打翻砚台低咒声，还有谁在低泣，号军拎着红笼寻音察看，含糊几句，终是安静下来。

　　萧滽有些困意，把卷子放油布袋里，正打算歇息，忽觉门帘一动，他问：“是谁？”一个少年不敢入，只探头进来，嗓音怯怯：“你戴桃符我不敢进。只问那盘里熏肠可是阿姐灌的？馋得很，能否给我一块来尝。”

　　萧滽定睛看去，竟与他长得一般模样，心下了然，拈了几场扔到帘前，他拾起狠吞虎咽吃了。

　　萧滽开门见山：“号军点不燃炉，可是你所为？”见他不否认，厉声问：“你跟来这里作甚？要搅混我科举不成？”

　　那少年道：“我原是怨恨你鸠占鹊巢，但此时倒觉大幸，奉你一句，快快弃考，否则就算高中状元，也无福消受。”

　　“此话何意？”萧滽还待再问，却见帘子倏得荡下，他欲追去，猛得惊醒，竟是趴在桌面做了场梦，手边盘里空空。

　　凝神沉思半晌，仅凭荒唐一梦便弃考，是断不可能，既来之则安之，遂不再多做旁想。

　　这正是：祸兮福所依，福兮祸所伏；忧喜聚门兮，吉凶同域。

　　到十六日三场终毕，萧滽背起箱笼，抱着考篮儿从号房出，人实在多都慢慢前行，恰遇到陆无双，不见柳孟梅。

　　陆无双笑嘻嘻问他考得如何，萧滽淡道马马虎虎，瞧他精气神足，问道：“你定是考得不错。”

　　陆无双大言不惭：“岂止不错，皇榜高中舍我其谁。”此话一出，顿时引得众生侧目。

　　萧滽眉眼微敛：“遇事停三分，说话留两分，陆兄忌话太满。”

　　陆无双笑道：“我就这性子，说甚麽说甚麽，做不得假，来不得虚。”

　　便有熟识的举子过来道贺恭喜，萧滽默然避之一边，出了贡院，恰见萧鸢手抱蓉姐儿，身后随着燕靛霞，正东张西望四处找寻。

　　蓉姐儿先看见他，兴奋地伸长胳臂：“哥哥，哥哥抱。”

　　萧滽把考篮递给燕靛霞，抱过蓉姐儿，萧鸢则盯着他问：“考得好麽？”

　　“好得不得了。”他捏捏小妹嫣粉的面颊，有说不出的轻松。

　　相由心生，萧鸢顿时抿起嘴笑了。

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