萧滽经皇帝亲自考选，与其他二十七员进士为庶吉士。

　　萧鸢喜不自胜，且说这日日西时分，彩霞满天，沈岐山与同僚吃毕酒，骑马回家，进房见她与常嬷嬷正嘀咕，他来倒不言语了，遂坐下随口问：“在说甚麽？”

　　“蓉姐儿吵着要买只白鹤放园子里，我正在算家用，不够便罢，也非必买不可。”萧鸢回话，一面吩咐春柳打铜盆子水来伺候他盥洗，观他面无红晕，酒并未多饮，给常嬷嬷使个眼色，常嬷嬷会意退下了。

　　沈岐山略沉吟：“你不用买，宫中御花园内白鹤无数，膘肥体壮，我问皇上讨几只来。”

　　萧鸢拿起棉巾递给他，抿嘴笑问：“你明儿申时能否早些回来，我打算整治一桌酒菜为阿弟庆贺。”

　　沈岐山擦干面庞水渍，冷哼一声：“不过区区庶吉士，有甚麽可庆贺的！”坐回桌前自斟了盏凉茶一饮而尽。

　　萧鸢默了默，方说：“你或许觉得无谓，与滽哥儿却是来之不易，今后总算前途无量了。”

　　“前途无量？”沈岐山谑笑：“妇人之见，若他也自认为如此，便是坐井观天一只蛙。”又道：“康定五年，庶吉士郑尚官至右佥都御史，因其行为不检，依附掌印太监冯林，少詹事兼大学士陈贤，得骤升用，引众不平，后皇帝亲谕其有罪下狱，谪放辽东。天顺二年，庶吉士李响，官至大学士吏部尚书，但其性凶险，惟事阿附，潜通掌印太监冯林，除去内阁四员阁老，终引九卿率百僚纷争，世事大乱，皇权不稳，后死于万箭穿心。更有近的，前年庶吉士西门岳才任刑部侍郎，因急于立功而罔顾律例，至一门冤假错案行刑数人，皇上大怒，将其斩首示众以儆效尤。仕途从来都是艰难多险阻，我等为将数年，尚如履薄冰，他一脚还未踏进官坎，有何高枕无忧的！”

　　萧鸢被他堵的哑口无言，稍顷才说：“我的阿弟我当然知晓他的斤两。”她对滽哥儿一向很有自知知明，无论是前世里还是今世。抬眼看沈岐山唇边有抹薄蔑，心起恼怒却不表，只淡笑道：“我不过问一句话的事，你倒噼里啪啦教训这许多，我若不问，你又嫌他（她）们不当你是姐夫。罢了，你爱回不回，到时遣福安报个讯儿。”她摇着团扇欲走到窗前去看月亮。沈岐山偏不让她走，握住她的胳臂往怀里带，摁坐在自个的腿上，萧鸢挣脱不得，别过脸到一旁：“这样贴靠着，汗黏哒哒的，不嫌热麽？”

　　沈岐山挟抬她的下巴打量：“生气了？”萧鸢拿扇柄拨他的手：“哪有甚麽气生！”说实在话，滽哥儿讨厌他不要不要的，巴不得眼不见为净呢！

　　忽觉手腕一凉，瞟去是个翠玉镯子，衬得肌肤雪白柔润，不明所以，只怔怔地看他，平白无故的，太阳打西边出来麽！

　　沈岐山沉眸微厉：“以为我买来送你？多情！是太后过寿辰赏赐给众朝臣女眷。”这话倒也无错，他没瞧见中意的，任大哥皆拿去，自去金银玉器铺子挑了只镯子送她。当然，他是打死也不会告诉她，以免她还以为他欢喜她。

　　萧鸢哪知他这些别扭心思，她就单纯多了，这镯子看着颇值银钱，戴着也好看，就很高兴，对着灯烛晃来晃去地欣赏。

　　常嬷嬷端着个碗进房递给萧鸢，萧鸢接过摆到沈岐山面前，沈岐山见是一碗鲜红红的生血，闻着膻腥，惊疑问：“这是要做甚？”

　　萧鸢命常嬷嬷退下，待四下无人，才低声道：“这是鹿血，《本草纲目》记载它主治萎而不举，你若每日喝一碗，不出半月，定能雄风大振，金枪不倒！”

　　这正是：

　　沈郎故把硬当软内含千秋，萧娘誓将软做硬外出万招。

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