俗话曰：强中更有强中手，恶人须用恶人磨。

　　萧鸢闻得哭声却不见人影，只有蓉姐儿手里捧着一把花草，蹦蹦跳跳地过来。

　　摸摸她额头皆是汗水，笑问：“去哪里疯了？”接过春柳手里瓷碗喂她茶水。

　　蓉姐儿吮着嘴唇认真回话：“骑鹤、采花、折柳、和哥哥们玩石头。”

　　蒋氏问站侧旁的薛姨娘：“听着倒像瓒哥儿在哭，可是他几个闹起来？”

　　薛姨娘是沈楚的生母，听得心中一紧，忙道：“我看看去！”

　　“不必！”蒋氏嗓音冷淡，薛姨娘抬眼，瓒哥儿几个哭啼啼走近，怎番一副狼狈相，但见得：

　　玉簪跌碎乱发狂，白面犹沾胭脂血，绸衫撕去银丝扣，沾灰带泥显地滚，光足落魄鞋一只，以为济公化缘来。

　　又有曰：

　　下山老虎吼威势，山坡弱羊遭摧残，混江猛龙翻惊浪，水底鱼虾难命逃，哭诉哭诉，先道个前情原由先。

　　众人皆都变色，丫鬟婆子忙上前伺候，绾发的绾发，整衣的整衣，拂灰的拂灰，找鞋的找鞋。

　　蒋氏则倒茶水把手帕蘸湿，替瓒哥轻拭伤痕溢出的血渍，心底又痛又怜，气冲冲地问：“谁把你打成这副样子？沈云还是沈楚？决不轻饶了他！”

　　沈瓒指向蓉姐儿：“是她！是这个拖油瓶打的！”沈云沈楚齐齐点头：“确实是她！”

　　众人皆不敢置信，不过五岁女娃儿，干干净净，粉雕玉琢，见都打量她还有些害怕，把脸埋进阿姐的怀里。

　　蒋氏纵是再护子，也不能罔顾眼前，把脸一沉道：“勿要胡乱掰扯，你现倒护着他俩，怎不想想他俩打你的狠，还不照实说来。”

　　却也不想想，那俩小子亦好不到哪里去。

　　薛姨娘打了沈楚一耳光：“你老实承认，可是你下的手？快去给瓒哥儿跪地磕头陪不是，夫人宽厚慈悲还能饶你一回，若还嘴硬，我也管你不得！”

　　沈楚满腹地委屈：“真是拖油瓶打的，不干我们的事！”

　　薛姨娘气不打一处来，又朝他头拍两下：“还撒谎，还撒谎，她一个小女娃儿，能打得过你们三个少爷！”

　　沈楚抱头哇哇大哭，沈云也边哭边嚷：“现是跳进黄河也洗不清了。”

　　萧鸢蹙眉道：“既然你们都指蓉姐儿，这事倒要问个仔细，不冤枉谁，也不偏袒谁。”

　　她问蓉姐儿：“你在假山后可遇见他哥儿三个？”

　　蓉姐儿点头回话：“骑鹤玩哩，他们折柳条子打我。”

　　“可有这事呢？”萧鸢见沈云沈楚只摇头，遂朝瓒哥儿激说：“你是沈府嫡长子，担日后继承祖业、光耀门楣之重，自然凡事敢做敢当，此时又有何不敢认的？”

　　沈瓒一拧脖子，不理那二子挤眉弄眼，铁骨铮铮地：“拖油瓶话未错，那白鹤乃父亲重金购得，搁园中供观赏之用，岂容她抱颈趴背放肆骑乘，若是伤了死了，她赔的起麽！我等命她下来，竟是耍赖不肯，无奈之举，只得折柳条子把她驱打以示训诫！”

　　蒋氏朝萧鸢歉意道：“她不过是个五岁稚童，只有玩心，哪里知白鹤贵重，你可讲道理，怎能用柳条子打她，是瓒哥儿意气用事了。”又朝沈云沈楚怪责：“你俩也不晓拦着些。”

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