王大诚复坐回原处，因来去疾奔匆忙，又是日晒，见过娇娘体内欲火狂炽，是而浑身生起燥热，连吃了两碗烫茶，那头上的汗珠子噼啪乱落，一股子狐骚气漫延开来，格外难闻。

　　掌柜默默点起了熏香。

　　姜婆掏出帕子在鼻前直扇，且不好说甚麽，只苦笑问：“不知王官人见了萧娘可满意？”

　　王大诚赞叹道：“果然是一顾倾人城，再顾倾人国，倾城倾国的佳人矣。你若能助我得逞，莫说十两银，二十两也愿附上。”

　　听得二十两，那姜婆见钱眼开，再顾不得狐骚作呕，笑道：“你肯花银子，这事或能成一半。”

　　“怎个说法？还有一半又怎说？”他焦急问。

　　姜婆道：“你先许我些银两，我去把棚内的行老、牙人一众各赏几百钱，告诉他们，萧娘王官人已相中，让他们勿要捣乱掺乎，那萧娘如今急着找活计，但凡来问就说世道艰难，无户用工，一日两日无谓，日久定会心急，我再使这三寸不烂之舌将她说动，此事便成一半。”她顿了顿：“还有一半，就需王官人耐心等待，静候佳音。”

　　王大诚蹙眉：“那要等到猴年马月去？没个章法难等，你还有何妙计，一并说来就是。”

　　“心急吃不了热豆腐。”姜婆道：“你既然等不得，那过个十日我带些礼亲自去她家一趟，替你说些好话，探探她的口风，再行处置罢。”

　　王大诚思忖半晌，似乎也只能如此，掏了银子给姜婆去打点，又说了会话，方才各自散去不提。

　　再说萧鸢全然不知遭人圈套，一连数日都碰了壁，那些个行老及牙人总摇头摊手，只道世道艰难，高门大户也在省俭用度，实无活计可介。

　　她屡屡乘兴而来，败兴而回，囊中渐次羞涩，沈岐山的欠银还没有头绪，想着这些愈发心乱如麻。

　　“萧娘子，萧娘子！”忽听有人唤，却见是张婆的媳妇孙氏，站在香烛纸马铺前朝她招手。

　　萧鸢走近前，勉力笑问：“你怎得闲在这里？”孙氏在吏部郎中府上做洒扫等粗使活儿。

　　“府中夫人赏了些旧衣旧裳，特拿回来改改穿。”孙氏又问：“听婆婆说你整日儿在寻活计，可是真的?”

　　萧鸢点点头：“只是活计难寻，竟没一家可用。”

　　孙氏瞪大双目，惊讶道：“怎可能呢！曹家大姐儿、秦家媳妇还有张家婶子这几日皆陆续上工去，还有薛家妹子，就是半边脸红胎记那位，也找到一份烧灶头的活计，你这样的伶俐人儿岂会寻不到，合该争争抢抢才是。”

　　萧鸢听得心微沉，回想这几日同那些牙婆言语来往间，是有些蹊跷难明处，可她初来乍到，街坊邻舍相处和睦，并未曾与谁交恶，何至于如此捉弄于她？

　　孙氏见她神情黯淡，连忙笑道：“你也莫太过焦急，我这里倒有个活计介绍给你，想必你定是愿意的！”

　　萧鸢顿时眼前一亮：“你快说来我听！”

　　这正是：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

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