高林开怀大笑，拍了拍高钺的肩膀：“说起从龙之功，父亲如何比得过那些从王府跟出来的幕僚与将领，可惜他们忠心是忠心，但在朝中根基尚浅，不足于堪当大任，也不足以服众。如今那王氏包藏祸心，摇摆不定，不足为谋。谢氏自谢贵妃身死后，偏居一隅，不敢露头。剩下的几家，哪一个不和太子或是谢家有些姻亲，唯有我高氏做了孤臣。”

　　“说起来，还是你给为父长脸，陛下每每提起你来赞不绝口，总也夸你忠勇可嘉，是个实心实意的臣子，只可惜宫中没有合适的公主，不然定让你尚主。”

　　高钺不为所动，盯着圣旨蹙眉：“父亲的意思我省得，但这般的大事，为何朝中没有消息传来？如今所有的折子必然要过东宫……这般的平静，倒是让人有些不放心。”

　　高林笑道：“折子要过东宫，圣旨自有一套流程却是不必，为父也是下午接到的圣旨，有消息也是明日的事，若不是怕你太过吃惊，埋怨为父对你有所隐瞒，为父何至于等你深夜？”

　　高钺抿了抿唇，极轻声道：“那父亲有何打算？或是父亲要我如何？”

　　高林笑得十分真心，拍了拍高钺道：“你也知道历经两朝，太尉一职形同虚构了，这兵符自然不会落到为父手上，可光是能在帝京里调遣三千私兵已是意外之喜了。如今虽有苗头，但形式尚不明朗，我们父子如今还是和平日一样就好。明日以后只怕家中要热闹几日，到时你不可再躲在军营里去。”

　　高钺点头：“家中招待之事一向有二弟主持，且这几日我得了个新奇的阵法……将来不知会有怎样的变动，军营里的事，不可怠慢一日。”

　　“你呀你呀，这一丝不苟的性子不知像了谁，不过你说的也对。明日早朝后陛下让你进宫去，怕是有事交代。”高林想了想，轻声道，“不管陛下如何交代，你先应下，太子那里最近不要去了。反正不管如何，有了当初为父的从龙之功，也有了当初太子求救时，你置之不理这些事。不管今后我们父子如何讨好东宫也是讨不好了，不如先这样吧。呵，当真是天不灭我高家，出了这一线转机。”

　　高钺点头：“儿子知道了。”

　　高林不放心，又开口道：“太子那里若有宣，你还是要过去的，还没有到了真正闹僵的时候。如你所说……这一切的前提，都在这孩子到底是不是皇长子。”

　　高钺无声的轻叹：“父亲已接下了圣旨与金印紫绶，不管这孩子是皇子还是皇女，只怕我们父子在太子那里都讨不了好了。”

　　高林看向高钺摇头道：“你这样实打实的性子，那里适合朝中的倾轧。万事留一线，日后好见面，若当真是个皇女，父亲接这个圣旨又有什么不对？食君之禄，忠君之事，何惧哉？”

　　高钺蹙眉：“不管如何，就这样吧。总比父亲日日催着我讨好太子来得好。”

　　“愚笨！当初若不让你转向太子，如何能等到今日，只怕太子稍得权势，第一个清算的便是临阵倒戈的为父。”

　　高林眉宇间颇有不甘：“本以为帮了陛下，不管如何也能换来十年的权势滔天与高枕无忧，怎知陛下也是个不知感恩的，当政三年虽说不曾亏待为父，但也不见得有多重用，这也就算了，可不过三年光景便出了这等变故！”

　　“若当真给为父十年经营，莫不是我高氏还会怕个无权无势的太子不成？到那个时候一切……罢了罢了，现在想这些也没甚用处，你若当真不愿去东宫，不去就是。如今那位的脾气越发的古怪了，喜怒无常又心狠手辣的。陛下说前几日，东宫就因一个宫女动了东宫的扇套，竟是杖毙了当值所有的人，这样的主君如何一起谋事？”

　　高钺冷笑：“陛下告诉父亲只怕也有敲打之意，若只是动了扇套，只怕还不至于打杀那么多人。宫中防卫如今大部分都是儿子在办，东宫也去过几次。当真到处都是耳目探子，说上几句话，人影憧憧的，又无遮无拦的，可都是有底气的奴婢，想必那些能将手伸进东宫的人，都伸手了。”

　　“往日里我去东宫，太子这些时日的心情如何，父亲都了如指掌，父亲这样的外臣，尚且如此，何况那些比父亲更近便的人了。呵，也亏得太子能在一群豺狼虎豹里住得如此安心。”

　　“安心？”高林抿唇笑了起来，“他若能住心安理得，何必将匕首置于枕下，甚至不许人在屋中守夜，只怕自回朝后，东宫连一夜安稳觉都没有睡过。”

　　高钺轻声道：“东宫的一举一动都在众人的眼目之下，只怕许多人都和父亲一般……”

　　高林侧目一笑，打断了高钺的话，轻声道：“好在不是咱们父子的事，这些也不是你能够操心的了，时候不早了，你也快去歇着吧，明日一早还要上朝。”

　　八月正是桂树花开花落的时节，空气中浓烈的香味，满地的残花，似乎都昭示繁极必衰的挣扎。

　　一壶茶，一盘棋，黑白分明的棋子，在棋盘上起起落落的手指，看起来是如此的惨白脆弱，仿若主人已落下病痛的身体，经不起丝毫的风吹雨打。

　　当走至死路时，手指微微弯曲，停在一个地方。皇甫策抬起眼眸，望向一直躬身站在侧旁的韩耀，轻笑了一声，慢条斯理的开口道：“孤若不让阿耀起身，阿耀都不知起身了吗？”

　　柳南陪着笑脸道：“可不是，韩大人这都等了好一会了。”

　　皇甫策侧目瞟了眼柳南：“孤和你说话了吗？”

　　柳南的笑容僵硬了片刻，小声道：“是奴婢多嘴了。”

　　皇甫策扔了手中的黑子，漫不经心的开口道：“大好的午后，行色匆匆的，阿耀有什么急事？”

　　韩耀沉声道：“殿下可知道，自月初，弹劾殿下的折子，已有几十封……有什么事不可私下处理，今晨又在宫中大肆杖杀宫人！”

　　皇甫策挑眉：“孤杀个把人，韩大人何至如此？”

　　韩耀紧蹙着眉头：“若是素日里怎么都好说，可殿下直至此时……怎还能如此任性？不知何时，坊间都在传太子残暴，那些折子里许多都是拿您对宫人不恩不慈作伐子。臣知道殿下的难处，那些宫人不怀好意，可此一时彼一时，殿下该忍还要忍的。”

　　阳光正好，韩耀肌肤犹如和田玉般白皙，剑眉入鬓，鼻梁挺拔，唇红齿白的，那双眼眸仿佛一汪深潭，波光粼粼却深不见底。今日的他身着浅青色广袖长袍，腰束浅白色银线白玉束带，与头上的金镶玉小箍，相互辉映，端是芝兰玉树，俊美无俦。

　　皇甫策上上下下将人打量个来回，抿唇轻笑：“听闻韩夫人已在荣贵妃那里住了好几日了，怎么？你们吵架了吗？”

　　韩耀蹙眉：“殿下，臣在和你说正事。”

　　皇甫策了然的点头：“你不愿说，孤不问就是了。那些人要弹劾孤，孤又能怎么办呢？跑去同那些人争辩不成？”

　　韩耀轻声道：“殿下可不理会那些人，东宫里虽有些不怀好意的宫人，但为今之计能忍则忍，若非必要的东西和消息，他们要传出去也无甚。素日里殿下也不曾如此计较，为何非要在这个时候，多生事端。”

　　“书房的东西他们动过，孤的床榻他们动过，一干用物哪个没有过那些人的眼。可孤几次三番说过不许动的东西，他们为何还要动孤的？若这点琐事，孤都要一直忍下去，做这个太子还有什么意思？”皇甫策笑了笑，“知道阿耀是为了孤好，可天气这般好的午后，当真不该如此焦躁。”

　　韩耀蹙眉：“殿下，臣不是和你说笑！宫中守卫看似没变，实然外松内紧，如今陛下……陛下那里总还好，但朝臣们人心惶惶，殿下只要像往日那般和善一些，软和一些，总比在这个关头又在大庭广众之下杖杀宫人。”

　　皇甫策缓缓闭上了眼眸，似乎很享受这样的阳光，许久许久，开口道：“阿耀，煮些茶喝吧，这大半日的奔忙，不累吗？”

　　韩耀怔了怔，虽是欲言又止，但还是缓慢的坐到了茶桌前，点上了红泥小炉，不紧不慢的展开了茶具，煮上了清水，慢条斯理又十分规矩的将茶具烫了个来回。从几个罐子中挑出了置放山泉的那个，一丝不苟的倒入了壶。一套行云流水又熟稔的步骤，走下来，韩耀整个人似乎也投入进去，方才面上那些不安与焦躁，似乎也随着动作散去了，只余下往日里的风雅与矜贵。

　　皇甫策闻见了炭火味，缓缓的睁开了眼眸，侧目看了会韩耀，轻轻笑了起来：“这般看起来，这人还有些当年玉面郎君的味道，方才那慌慌张张的模样，着实有些不像你了。”

　　韩耀手上未停，抬眸瞥了眼皇甫策，轻出了一口气：“殿下眼底青黑，怕是也许久睡不好了吧。”

　　皇甫策笑了笑，轻声道：“这样的地方，这样多的人心，如何安睡？一个人竟是要背负那么多，家族、期待、荣耀、权势，以及内心永不会满足的欲望，在这尘世里浮浮沉沉挣扎不休，仿佛永远没有尽头，也没有一刻安宁。阿耀，你累吗？”

　　韩耀紧紧抿着唇：“臣天生劳碌命，若当真没什么值得用心的事，反而不快活了。人生在世，十有八九没得选，即便尊贵如殿下，不走这一条路，可还能从头开始？”

　　皇甫策面上的笑意丝毫不减：“你说对。是以，孤才觉得累了，最近孤一直问自己，为何那么难还要走下去？当年父皇对孤没甚期待，这太子之位本也轮不到孤。皇叔更是不必说了，若还有选择，只怕孤都不一定能活到现在。”

　　“孤战战兢兢走了一条孤孤单单的路，到底为了什么？若为了自己，为何孤越来越不开心呢？若说为了朝廷和百姓……即使没有孤，朝廷还是原本的朝廷，百姓过得还是原本的日子，也许孤会做得比皇叔会好一些，但也不见得会好多少。”

　　韩耀将一盏茶双手捧上奉到了皇甫策面前：“殿下既然心怀天下，不管前路如何艰难，总能否极泰来。莫不是殿下心中没有想自己想拥有的东西吗？不管是什么，轻得重的，罕见的，常见的，一件绝世珍宝，或是站在顶端的尊荣，或是与那些人争夺厮杀的快意？都没有吗？”

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