人生无常。

　　严清歌不仅仅见到了忠王，还见到了他的两个儿子。

　　忠王的右手齐肘断掉，右腿几乎只残留了大腿根部一点。

　　他的小儿子水植下半身完全没了知觉，只能坐在一张特制的带轮木椅上，被人推着活动。

　　他唯一没有残疾的大儿子水穆，虽然身体没有缺了哪点，脸上却多了一道狰狞的疤，从下巴直通进脖子里去，看那疤痕的走向，只怕当时他受的伤再多重一点，脑袋就要被人砍掉了。

　　忠王和水植、水穆在战场上为何受了这么重的伤，严清歌一句都没有多问。她和凌霄像每一个普通的世家姑娘一样，温文有礼的跟忠王和云氏行过礼，听他们说了几句嘉勉的话，便告辞离开了。

　　第二天中午，严清歌睡过午觉起来，如意送了一封信进来。

　　严清歌拆开一看，是水英写的。水英下午要来乐家找她。

　　水英是早上出的宫，上午在父亲和哥哥身边赖了一上午，下午忠王爷和两个儿子要接待客人，她不想闲呆着，想出来走动走动，这半年关在宫里，把她憋坏了。

　　下午见到水英后，严清歌发现水英情绪如常，并没有什么特别激动的。

　　水英似乎知道她心里所想，无奈道：“我知道你想问什么。我父亲和哥哥们受的伤很久前我就接到信了，我一做恶梦，就梦到他们受的伤，梦里头那是要多惨有多惨，真见了面，我心里反倒安定下来，他们比我梦见的要好得多，这已经足够了。”

　　如此沉静的水英，让严清歌和她交谈时，有和成年人来往的感觉。

　　这半年多水英家的经历，生生把她从一个娇憨贪嘴的女孩子，催生成了早熟的少女。

　　俩人聊了一会儿，水英忽然道：“清歌妹妹，白鹿书院快要开学了吧？”

　　严清歌点点头，水英道：“我往后不会再去那里读书了。”

　　严清歌吃了一惊，道：“怎么回事？”

　　水英微微一笑：“我和我父亲母亲都说好了，我去那儿读书，不如在家多陪陪他们。而且，我也不是没事儿做，我想经营几家铺子，练练手。”

　　“你要开什么铺子？”严清歌好奇问道。

　　“我跟你说一件事，你不要外传。”水英忽然严肃的看着严清歌。

　　“你说吧。”严清歌道。

　　“我爹和哥哥们失踪，其实并不是惊了马，而是朝里有奸细，将军情卖给北边的那些北蛮。北蛮拿到军情，夜袭大帐，我父亲和两个哥哥警觉，带着四百亲兵突围出去。”

　　严清歌傻了眼睛，她没想到忠王失踪竟然还有这样的内幕。

　　水英轻声道：“我跟你说这个，一来是提醒你，今年回去书院，你要警醒些，别随便结交新朋友。圣上还没查出来到底是谁做的奸细，几个被怀疑的大臣家都被禁军封起来了，但保不准真正的奸细还在外逍遥，那奸细家女儿说不定就在白鹿书院念书，一旦事发，可能会带累你。第二个，我开铺子，是为了安置我父亲和哥哥们的亲兵。他们突围时正是冬天最冷时候，又一路被追杀，只有四十个活着回来，许多都成了残疾，最轻的也冻掉了耳朵和手指，再当兵是不可能了，总要给他们一个谋生的路子。”

　　水英的提醒让严清歌一瞬间想起卫家来。

　　那时忠王被找到的消息刚传回京城，凌霄被接进宫，她和凌霄担心水英，回京看她，顺带去卫家探望快要生产的宁敏芝。谁料，宁家竟然被封起来，只有一个禁军打扮的凶人看门，想来，卫家被封，就是因为水英说的排查奸细了。

　　卫樵父亲是兵部侍郎，有嫌疑严清歌倒是也能理解，也不知现在卫家解禁了没有。

　　既然答应了水英不将这个消息告诉旁人，连凌霄她也没说。

　　没多久，白鹿书院就开学了。

　　严清歌回了书院，过上了十日一休，继续每天认真学习的日子。因为水英的嘱咐，严清歌过起了深居简出的生活，连带着拉着凌霄也不让她四处乱跑，秋天书院组织的赏菊两人都没去，更遑论旁的活动。

　　凌霄本是不愿意这样的，但是她母亲也嘱咐过她，叫她今年收敛些。凌霄听她母亲说的非常严肃，只好耐着性子，跟严清歌一起在书院隐形人一样呆着。

　　中间有两次宴会，太子也来了，严清歌并没有露面参加，这让元氏三姐妹非常满意，竟不怎么找她麻烦了。

　　但也可能是她们内部斗得太厉害，自顾不暇。

　　身为京城四大恶人之一的元芊芊，和身为京城四大才女之一的元念念，一个一言不合就动手，一个处处耍心机，两人三天一大闹，一天一小闹，书院里天天都有新鲜故事听，倒是给众位贵女们的生活添加了别样色彩。

　　不知不觉秋去冬来，这日早上，严清歌才起床，就听见外面凌霄开心的笑声：“下雪喽！”

　　山里气温比京城低，才刚到十一月半，就下起雪。

　　严清歌穿戴整齐洗漱过，走了出去，发现雪不大，触地既化，但凌霄还是玩的不亦乐乎。

　　春泥、归燕怕凌霄着凉，好说歹说把她劝回去。凌霄跑到严清歌书房和她一起呆着，一边在炭盆旁边烤栗子吃，栗子的香甜弥漫的满屋子都是，她叽叽咕咕说着闲话，还不时探头看严清歌练字。

　　正此时，一个嬷嬷走了进来，给严清歌和凌霄送上帖子，原来再有几天，柔慧公主会来主持一个大雪节气宴。

　　严清歌不准备参加，送走了嬷嬷，把请柬随意丢在桌上。

　　凌霄却是急了，将那帖子抢过来，护在怀里，道：“这次你又不去么？”

　　“是呀。”严清歌道。

　　“不行，我要去！”凌霄撅着小嘴，道；“我最喜欢下雪了！这可是大雪宴，柔慧公主一定已经问过了钦天监，知道那天会下大雪，所以才办这个宴会的。大雪节气下大雪，很难得的。”

　　严清歌伸手去抽她怀里的请柬，道：“你去做什么？万一这大雪宴要作诗呢？”

　　“柔慧公主办的宴会，不会让人作诗的，这点我最清楚了。”凌霄骄傲的一翘小嘴：“别忘了，柔慧公主尚的驸马，就是我表舅舅，我可是最了解她不过。”

　　凌霄打定主意要去这个大雪宴，日日缠着严清歌。严清歌被她磨了好几天，想想凌霄也被关了几个月，道：“这宴会咱俩可以去，只是你可老实些，不要节外生枝。”

　　凌霄听见能去玩儿，喜得一伸胳膊，把严清歌脖子夹住，豪迈道：“我可不会节外生枝。”

　　严清歌个子抽条已经很快了，但是凌霄比她大一岁，加上凌家都是修长身材，竟是比她要高快一个脑袋。严清歌赶紧去推凌霄，才没被她夹得翻白眼。

　　凌霄年纪越大越活泼，俩人刚认识的时候她还文静些，现在竟是成了个无法无天的泼猴儿。

　　不过，想到如果没什么意外，凌霄应当会嫁给水英的哥哥水穆，严清歌又想着随她去吧。

　　水穆她见过一面，抛开脸上的疤痕不说，水穆性格沉稳，有大将之风，包容心绝对不会少，缺点是有点闷。凌霄活泼好动，叽叽喳喳一天到晚有说不完的话，刚好和水穆互补，这俩人算是极为合适的一对儿。真要把凌霄拧成她这样稳重的性格，和水穆呆在一起，还不见得幸福呢。

　　眨眼就到了大雪会的正日子，早上严清歌起床，发现外头果然在下大雪，地面都被雪花盖白了。

　　凌霄穿上一袭红色棉袄棉裙，又系了猩红色大氅，一头浓黑青丝用金箍束好，鲜衣怒马，站在雪地里头，叫人一看就欢喜。

　　严清歌见了她这打扮，知道她是憋坏了，笑着道：“你这一身红，叫不知道的看了还以为是新嫁娘呢。”

　　凌霄满不在乎道：“想娶我，先得烧八辈子高香！”

　　严清歌照例是平常素净的打扮，只额外加了身白狐皮做成的大氅，首饰也戴齐了，看着很庄重，出去参加宴会既不扎眼，也不会显得无礼。

　　大雪会被放在内院的一处小院内进行。

　　这里平时不住人，只有三间宽敞的大堂。

　　进门后，严清歌见已经来了不少女孩儿了，屋里被摆着古式的小桌和席子，因为考虑到冬天天冷，还在席上放了棉垫，众人各有一桌一垫，跪坐其上，刚好绕着屋子一圈儿。

　　屋子中间，被铺上厚厚的绒毯，摆了个系着绸花的半人高大鼓，也不知是用来做什么的。

　　严清歌和凌霄捡了稍偏的角落坐下去，等着宴会开始。

　　为了给女孩儿们解闷，几名公主带来的伶人和乐师，在前面弹琴跳舞。

　　桌上摆了果盘，严清歌看了看，都是新鲜果子，在这样寒冷的冬天，很是难得。她扒了个桔子，细细嗅着香气，凌霄一拉她袖子，严清歌顺着她眼睛看过去，见是柔慧公主进来了。

　　元芊芊腻在柔慧公主身边，和她一起进来，正咯咯笑着跟柔慧公主说什么，满脸的愉悦。

　　严清歌仔细回想了一下元芊芊上回和柔福公主相处的场景，竟然发现，元芊芊其实并不是那种满脑子草包的恶女，她也可以很聪明很会哄人开心，不过只有在面对比她地位高的人时，她才会表现粗这一面。

　　这种人比单纯的恶女还要让人反感！谁也不敢保证自己一辈子都比她地位高。

　　风水轮流转，今日是她奉承的对象，改日就被她欺负。那些曾被她欺负过，后来又被她奉承的人，只怕会觉得更恶心。

　　怪不得连元念念都能在书院的女孩儿中找到一两个闺蜜，但元芊芊却一直独来独往，她在白鹿书院根本没有一个朋友不是没原因的。