“娘亲！”
阿满一睁开眼，看到的就是严清歌那张含泪带笑的脸。
他揉了揉眼睛，一咕噜爬起来，发现在自己躺就家里的小床上。
“弟弟，你醒啦！”炎婉儿也坐在床上，手脚并用在软软的被褥上爬过来，捏了捏阿满的脸蛋：“看你还乱跑不乱跑，下回可没这么容易回家了。”
阿满懵懵懂懂的，对着炎婉儿咧嘴一笑：“姐姐，抱抱。”
看着他这傻里傻气的动作，严清歌差点儿又哭了。
“阿满，你昨天去了哪儿啊。”炎婉儿好奇的问他。
“大房房，有哥哥，和阿满玩玩。哥哥好，阿满吃肉肉。”阿满比划着，眼睛笑成了弯月亮，嘴角流下来两行涎水。
严清歌心里一震。
昨天她和柔福长公主进宫，带着炎婉儿一起，求见太子，但太子却避而不见。
她们三个给储秀宫外等了好久，严清歌忍耐不住，直接带了柔福长公主到凤藻宫，说是想念去世的皇后，想要见一见皇后，因为她知道元晟一直在养在凤藻宫，万一太子将阿满也送去凤藻宫了呢？没想到才到半路就给人拦了下来。
熬到天快黑，宫门都要下钥了，严清歌才被柔福长公主劝回家。
当时她的心都快要死了，谁知道回家后看到阿满就呆在家里，问了下人才知道，是有人赶着马车将阿满送回来的，送阿满回来的人才走，和严清歌落了个前后脚。
“阿满，你在宫里面见到的那个哥哥叫什么啊？”严清歌问他。
阿满歪着脑袋想了想：“殿殿哥哥！”
“是旁人都叫他殿下，对不对？”
“对！”阿满一口应下来，拍着小手，欢乐极了。
阴云一点点笼罩上严清歌的眉梢。
果然没错！当时阿满就被放在凤藻宫中。
她心里一阵阵发堵，特别想发泄，脸上表情都管不住了，又怕吓到孩子，骤然站起身走了出去。
在院子里走了几个来回，好不容易才平定了快要气炸的胸膛，严清歌立在一颗丁香树下，一双手紧紧攥着树干，那双闪闪发亮的双眼在黑暗中清晰可见。
不能再退了，再退下去，太子总会越来越嚣张，将她身边的一切都带走。
以前她总是想着只要救出炎修羽和元晟，尽量不要伤害到旁人，但却一步一步被逼到这种境地。
深深的吸了几口气，严清歌眼中的怒火被她渐渐收敛，她收拾了一下衣裳，对旁边唤道：“寻霜、问雪，昨儿你叫你们送的礼物，都送出去了？”
她必须要主动起来，以前她都懒得出门交际，这下，逼不得已，得出去走动走动了。
“礼物送出去大半儿了！只有几家还没来得及送。大小姐，如意姐姐家的还没来得及送呢。算算日子，如意姐姐快要生产了，我们两个想跟大小姐求个情，亲自去给她送礼物，顺便看看她。”寻霜和问雪说道。
严清歌一喜：“怎的没人告诉我这好消息，我带你们去看她。”
“是……”寻霜犹豫了一下，见周围除了严清歌和问雪，就没旁人了，才犹犹豫豫道：“大小姐，炎王妃娘娘叫我们别乱说话，其实如意姐姐家里这多半年都不太好。”
严清歌一愣：“如意怎么了？”
说起来，这半年她的确是没有得到什么关于如意的消息了。她还以为是如意成家以后家务繁忙，所以才断了联系，没想到她竟然遇到了难处。
“我们听人说，去年皇上祭天遇刺后没多久，曹公子那边所管户籍下，有整县蛮人叛逃，他官位被贬，功名也给收回去，变成了白身。”问雪小声说道。
这件事严清歌竟是毫不知情，一定是柔福长公主在瞒着她。
只一想，严清歌就明白是怎么回事了，柔福长公主是怕她出面，给曹酣求情，到时候将炎王府也拉进去。
那时候炎修羽还生死未卜，柔福长公主瞒着这件事，严清歌倒是可以理解，但是事情明明过去这么久了，柔福长公主却也半句不提，甚至继续下着禁口令，若不是有寻霜、问雪两个，她岂不是还被蒙在鼓里。
“你们以后知道了什么消息，第一时间告诉我。”严清歌深深的看了寻霜和问雪一眼：“你们记得，到底谁才是你们的主子。”
寻霜和问雪甚少听到严清歌说这种重话，吓得扑通一声跪倒在地：“娘娘，我们知道错了！”
“起来吧！”严清歌抛下一句，率先大步朝屋里走去。
这两个丫鬟现在还不是罚的时候，尽管她们不够像如意那样一心向着她，可是比起来其余人，还是强太多了。
她身边能用的人实在是太少，除开寻霜和问雪，剩下的人都是炎王府的家奴，说句诛心的话，现在柔福长公主下令让她们弄死自己，她们也不会犹豫半分。
进了屋后，阿满还在和炎婉儿玩耍。
严清歌看着时间不早了，道：“把他们安置了。”
奶娘们听了这话，立刻去办，一会儿屋里便安生下来。
寻霜和问雪低眉顺眼跟在严清歌身后进屋，严清歌静坐一会儿，吩咐她们：“去开了库房，准备东西，明天我们去看如意。”寻霜和问雪赶紧称是，也顾不得是夜里，点着蜡烛连夜做活儿。
躺在床上，严清歌还在丧气，在这炎王府里，没了炎修羽，她就成了彻彻底底的外人。
一时间，她不由得想到了当初成亲前，柔福长公主三番五次的告诉她，要不要修缮好宁王府，搬去那边住，她都是拒绝的，现在想来，那时候搬过去了，怕是要比现在好太多了。
辗转反侧一夜，严清歌早早起床，带着丫鬟婆子朝如意家行去。
因为昨晚没睡好，严清歌在马车里晃晃悠悠，反倒来了睡意，不知不觉靠在车厢壁上睡着了。
不知道过了多久，马车忽然停下来，严清歌也醒了，只见马车夫撩开帘子，道：“娘娘，这家人说这儿不是曹府，曹府的房子去年就卖给他们了。”
曹家分家后，曹酣和他父母搬出来住，在内城买了个不大不小的宅子，这才住多久，为什么会卖呢？
严清歌掀开帘子看出去，只见那房子瞧着熟悉，门口挂着的牌匾上，却换上了周府两个大字。
“问问曹家搬到哪里去了。”严清歌吩咐，心中隐约觉得不太好，曹家一定是遇到了什么不好的大事儿了，竟然艰难到卖房子的地步。
寻霜和问雪也好似霜打了的茄子一样。
她们也不知道如意家已经发生了这么大的事儿，上回她们得到如意的消息，还是曹家才出事儿的时候，刚好也是那时候，她们知道如意怀上了，算算时间，如意该生产了，而且距离柔福长公主下达的封口令过去的时间也很久了，才敢大着胆子给严清歌说真相。
马车夫跟那看门的交流了半天，甚至从怀里掏出来一把铜钱，才得到确切的消息回来，对严清歌道：“娘娘，那人说他们搬到了外城，那地方我倒是知道，这就带娘娘您去。”
重新坐上马车，严清歌这次没了半点睡意。
大概半个多时辰后，车夫领着严清歌到了目的地。
一路上，严清歌看着车窗外的景色从清幽整洁的内城，变成了热闹繁华的外城街道，再从热闹繁华外城的街道，变成脏乱破旧的小巷，心中的担忧越来越浓重。
“娘娘，前面马车进不去了，如意就住在里面第三个门儿。”那马车夫打着帘子向前给严清歌指路。
严清歌看着那狭窄巷道里破旧的棚屋，心口一阵阵抽疼。
地面上是一片泥泞，连个下脚的地方都没有，窄窄的小巷只容两人并肩通过，常年不见阳光，墙根上长了滑腻的厚厚青苔，散发出刺鼻的潮味儿，小屋一座挨着一座，似乎分分钟就要倒塌下来一样。
严清歌下了车子，寻霜和问雪赶紧一人在前一人再后，探路的探路，扶她的扶她。
她们两个先是在严府当丫鬟，再是在炎王府当丫鬟，哪里见过这么差的环境。
到了如意家门口，寻霜敲门，唤道：“如意姐姐，曹家公子，你们在家么？”
屋里传来一个老人的回应：“谁找我儿子媳妇？”
“我们大小姐来看如意姐姐了。”寻霜忍着眼泪说道。
吱呀一声，门被人从里面打开了，露出一张满是沟壑的老人的脸庞。
严清歌辨认了一下才认出来，这老人是如意的婆婆。
当年筹办婚礼的时候，严清歌见过如意的婆婆，她那时候看着可一点儿都不显老，总是笑微微的，显然生活的非常优渥，可是才多久没见，竟然就成了这个样子了！
严清歌大吃一惊，瞧着垂老矣矣满头白发的妇人：“您可是如意的婆婆？您……多久不见，您过得可好！”
如意的婆婆对着严清歌摇摇头，微微笑道：“哎！想不到是娘娘您亲至，快进来吧！如意总是盼着您呢，我这就去叫如意回家来见您。”
严清歌的脸上闪过热泪：“如意她怎么了？她不是快要临盆了么。”
“是快要临盆了，都是我没本事，还要她在外面奔走啊！”如意的婆婆露出个伤心的表情。
这时，严清歌才看到，如意的婆婆手中抱着一根粗粗的树枝做拐杖，身子吃力的斜靠在上面，裙子下只露出了一只脚，另半边空荡荡的。
!!
...
(天津)