“什么我负责，这是那条律法规定你工部办事不力要归到我地方责任的？！”江总年显然被素怀安说急了，这会儿把绿豆眼睛瞪的更大了。

　　素怀安看着江总年龇牙咧嘴的样子，突然觉得他不像一只瘦扁老鼠，而活像一只饿急了的黄鼠狼，蚕食着沿河府的种种。

　　又或者说一如她之前想好的，这必然是黄鼠狼给鸡拜年没安好心。

　　凡事该要讲理的时候，素怀安向来讲理，“既然江宗年大人也知道问题紧迫，那现在怀安倒要拿工部的架子一拿，请问为何我来了这几天，下拨的治河款项迟迟不到账？”

　　“谁说不到账！早就放好了，是你一直不问！”江宗年想也没想，脱口而出，看到素怀安嘴角带笑，他算是知道找了对方的道。

　　他身边站着的人也有人小声提醒，江宗年本就知道自己说漏了嘴，眼睛折出来的光恨不得把素怀安烧出一个洞来。

　　素怀安拱手，“既然已经到了地方，请江大人立即带我查看。”

　　江宗年这才反应过来，“好啊，你个素怀安，前厅出了命案你想转移话题将功代过！告诉你，没这么好的事情，你今天是一定要下狱的！”

　　素怀安根本不理会江宗年的威胁，一把抓住江宗年，“好啊，江大人若要执意下去，且去皇上那里评评理，看到最后是我素怀安安然无恙的出来，还是江大人能好端端的出来！”

　　江宗年一时被素怀安的气势吓住，本能往后缩，“素大人，素兄，这是哪里说话，这里到京城怎样也要数百里，等到了那里，就算不治江某的罪也要罚素大人不是？”

　　“是啊，素大人。”

　　“别当真啊，大家只是开开玩笑。”

　　声音一齐倒向为江宗年说情。

　　素怀安知道这都是江宗年的人，自然会百般为他开脱，但治堤的事情迫在眉睫，何澜的事情也不能放着不管。

　　她朗声，“既然大家都为江宗年讲情，怀安也不好拂了大家的意思，只是明日早，怀安定要动工动土。”

　　她话说了一半，外面的髯虬生一伙人上前，“大人，如果有用得着小的们的地方尽管援意一声，小的们别的没有，有的就是干活的力气。”

　　素怀安点点头，“多谢髯大哥。”

　　江宗年身子本就瘦，这会儿受了吓，正扶着椅子在旁边靠着拍胸喘气。

　　素怀安倒是也没忘了他这一茬，“江大人，关于何澜何大人的事情素某一定会给您一个交代，告辞！”

　　她说完头也不回，大踏步迎着风雨出门。

　　芙喜赶忙放了刚才护在胸前的椅子，急急忙忙撑伞也跟着素怀安而去，剩下的髯虬生一行也跟着离去。

　　只留一下江宗年一伙人大眼瞪小眼，江宗年嫁祸不成，本来想拖着素怀安，没想到弄巧成拙，这会儿看谁都碍眼，“都特么站在这儿干嘛？！死人啊！去干活！”屋内刚才还默不作声也不敢动弹的众人这才纷纷散去或收拾起残局。

　　素怀安从江府出来，快步疾行，髯虬生大步撵上素怀安，他用手撑在脸前，“大人，现在是决定要修堤了吗？”

　　“嗯。”素怀安点点头。

　　“素大人，那兄弟们……”

　　“我明白髯大哥的意思，这件事情我们回去之后商量。”

　　髯虬生明白素怀安的意思，当下也就不再说话。

　　一伙人回到素怀安住的地方，芙喜手脚麻利去生火，这样往深秋里走的天气，就算撑伞，在雨中走过一遭也是够呛，素怀安从小生的康健，比一般女子的较弱要强壮上许多，只是饶是她也经不住这一番折腾，刚进门就结结实实一个喷嚏。

　　她正捂着鼻子的时候，髯虬生一伙儿也跟着进来，她抬眼去看众人，才发现一行人衣衫褴褛，这阵子过的像是不好的样子，“髯大哥，你们这是怎么了？”

　　髯求生见到素怀安，仿佛有了做主的人，一下子招呼兄弟们上前，“大人，这件事情就像之前你猜的一样，其中有蹊跷，我们跟着小叫花子往城东走了几十里，愣是一个人也没见到，正要抓着小叫花子问的时候，这小子却好像烟一样不见了，还好我们人多，追了几里才在一处猎人的陷阱中发现这小子正躺在里面，高处跌下来，腿断了一条。”

　　“哦？”素怀安结果芙喜递给她的毛巾，“竟然有这等事？”

　　“有，把人给大人带上来。”髯虬手大手一挥，不多一会儿，之前那看上去瘦弱的小叫花子被带上来，腿还一瘸一拐。

　　他见到素怀安就扑倒在她腿前，一把抱住。

　　素怀安往后退了退，小叫花子扑了个空，此刻正用一双泪汪汪的眼睛看着素怀安。

　　素怀安不吃这套，她不是寻常女子，只是瞧着小叫花子，然后把擦手毛巾放在一边，“说吧，怎么回事？”

　　小叫花子刚开始还想抵赖，说些有的没得，髯虬生这伙人可不是素怀安，一个二个上前叫喊着要揍这小子一顿他才能老实。

　　素怀安附身，瞧着小叫花子的眼睛，一字一句，“瞧见没有，我这些兄弟可个个都是暴脾气，你若是不说，我也帮不了你。”

　　那小叫花子终于还是抱着素怀安坐着的椅子腿放声大哭起来，“他们……他们欺负我！”

　　他一边说一边不忘指责髯虬生，髯求生就算能忍，他身后的兄弟也不能忍，“素大人别听这小子胡说，一开始怎么不是好吃好喝伺候着，带着我们走了几十里，路上连个人也没有……”

　　“是啊，素大人，这小子机灵的像条泥鳅，不是什么好东西！”

　　“大人，千万别信他的鬼话啊！”

　　素怀安朝众人轻轻摇头，示意大家安静下来，她身手把小叫花子扶起来，“说吧，到底怎么回事？”

　　“大人，呜呜……”他抽噎三声，才叫出一声大人，身形是少年人，眼神中细看之下却全是不似少年的狡诈，起先素怀安也未对少年留意，这会儿细细观察才觉得这小叫花子不似外表看上去的样子。

　　“大人，我要是说了，他们会打死我的！”

　　“他们？谁？”

　　素怀安一下问到点子上，那小叫花子明显被吓到，身子不由自主缩了缩。

　　素怀安本来已经坐好，这会儿却不由得对着小叫花子，“你若老老实实交代，那么，一切都好说，你若不老实，那就更好办了，你也知道我这些兄弟的脾气，你一个小叫花子，先把你关着饿上三天如何？”

　　小叫花子本就受够了饿，这会儿看素怀安不像是玩笑，只得抽噎往下，“大人，是江大人给了我些碎银，叫我把你们一行往东边引，说是能走多远走多远，能拖多久就拖多久。”

　　“为何是往东？”

　　“西边遭的灾大，他们把水淹地的人都赶到西边了。”

　　素怀安点点头，表示明了。

　　“大人，您可得为我做主啊，我是什么都说了，再多的也不知道了！”

　　小叫花子还想要抱住素怀安，却被上来的髯虬生一行给拖住。

　　“大人，”髯求生把小叫花子的胳膊抓住，“这小子怎么办？”

　　“带下去，给他养养伤。”

　　“给他养伤？！”髯虬生有点不敢相信，“这小子不是好人……”

　　他还想说点什么被素怀安打断，“先带下去。”

　　髯虬生招呼身后人，把那小叫花子带走了，走出去老远还能听见小叫花子鬼哭狼嚎。

　　“大人，他是江宗年的人。”

　　素怀安瞧他一眼，“是江大人，不可直呼其名，髯大哥，我能叫的，但为了少生事端，咱们在没有致命一击之前还是低调行事。”

　　“是，大人思虑周全，但是听大人说明早就要开工，这该怎么做？有什么用的上兄弟们的没有。”

　　素怀安点点头，“有，这件事一定需要仰仗髯大哥。”

　　“大人请讲。”髯求生表情认真。

　　“明早修堤，先要开山凿石，后要熔铸铁水顷于石凹中，但更重要的是先疏解河中淤积沙石。”

　　“嗯。”髯虬生连连点头，“大人果然有办法。”

　　“但是，这样下来需要百十来号人，髯大哥，我猜想那些被赶到西边的难民中不少壮年，最好是能把这些人找回来，再把其他人好好安置。”

　　“大人，我这就差兄弟们去找，丑三儿，你先带队去西边。”

　　丑三儿从队伍里跑出来，“是，小的这就去。”

　　“丑三儿，路上小心行事，机灵点儿。”素怀安嘱咐。

　　丑三儿咧牙一笑，“大人您放心，这样的事丑三儿定半妥帖了才能有脸见大人。”

　　“嗯。”素怀安挥手，“去吧，时间紧。”

　　“今天晚上就要全部准备好，城中铁凹铲，扁筐等器具都要备齐。”她利利落落一顿安排，众人也都有了自己的差事纷纷散去，最后只剩下芙喜提着壶热水进来。

　　他瞧着空无一人独自饮着冷茶的素怀安赶紧上前，“大人，这里有热水，您怎么喝冷茶？”

　　素怀安笑笑，有些无奈，“舌战打多了，口渴。”

　　她说的都是实在话。