管家领了二十几个年轻小伙子，个个手里拿着棍子，将他们七八个小厮连带着几个买办来的小丫鬟捆在一处，抬起板子就打。
板子落在身上，几个小时丫鬟哭的嚎叫连连。
十二三的小姑娘即便是小时候被卖给了牙婆子，到了顾家也是主子恩厚，哪里遭受过这样的罪责啊。
没两三下就有遭受不住的。
哭喊着，“都这个时候，你们谁做的这种王八蛋的事情，快说出来吧。难不成要连累着大家伙跟你一起被打死不成！啊！”
胆子小的也有求饶：“大夫人！不是我！真的不是我做的。”
哭喊声连成一片，在一旁的下人们都看不过去了。
不管是从那里出来的，到了这府上，众人吃住都在一起，住了这么些时日了，也是有了感情的。看着兄弟姐妹们遭罪挨打，自然是有心善的看不过去。
有个打顾家老宅跟来的家丁，站了出来。
“大奶奶，您叫他们停手吧，我知道些线索。”
那人穿着一身粗布短衣，头戴一顶破旧的帽子，虽然衣服不是很新，却洗的干净。
顾大奶奶看她眼熟，管家弯着腰过来提醒：“他是老宅跟来的花匠。”
顾大奶奶沉思片刻，这才想起眼前此人是谁。
那年冬天去庄子上避暑，顾南青顽皮掉进了池塘，周围没有跟着下人小厮的，有个在附近干活的老农听到了呼救声，赶过来这才把人救下来。
顾大奶奶感谢那老农的行为，又听他是个无儿无女的苦命孤独，便命令下人将他带回了大宅。
他有些种花养树的手艺，便在府里谋了一份花匠的工作，也算是有所养老的地方了。
后来顾家大房搬出来另开新府。
管家顾念他是大奶奶领回来的人，他也愿意跟着出来，就把他带了过来，依旧是做花匠的工作。
“你说说，是什么线索。”顾大奶奶示意管家，让他们在那边打板子的人先停一下。
老花匠跪在那里磕了个，“那天中午我胃里难受，人老了上了年纪便有吃不下饭的时候，主人家疼呵我们，但咱们也不能在府上吃白饭。我就想着反正闲着也是没事，就到后院去看看的那株红梅，前些日子小姐还交代过，要是红梅开花了，就让我跟上面报一声，她要折下几只去插花。”
老花匠挠头回想，“大概是午时过了一刻的时候吧，我走到后院的月亮门那里，就听到一墙之隔有脚步声，我以为是哪位主子来了，您也知道我们这种干粗活的，碰上了主子是要避着些的，我怕冲撞了，就着了棵塔松，在后面躲了躲，谁知道那人竟然没有直接到后院去，而是四下看了看，一个闪身去了两府之间的那个小门。”
“胡说！”管家拧着眉毛呵斥他，“那门子之处一直有人看守，怎么就能让一个大活人平白的过去了。”
因为大奶奶特意交代过得，所以他还专门找了两个身强体壮的来这里守门，平日里也只是让府上的主子们可以过去，其余的下人丫鬟，因为那院的六夫人正怀着孩子，大奶奶说不能让下人们四窜，到时候人多手杂的，怕出什么茬子。
老花匠一脸肯定的点头：“我说的千真万确，那人影就是去了那院，我亲眼看着过去的。”
“守门的都在，他怎么就过去呢？”老管家只当他是在说谎话。
这老花匠是个心善的，少不得因为心疼这些小孩子们挨打受罪，就编了瞎话来替他们开脱。
正当二人还要争辩的时候，就见两个身强力壮的小伙子，扑通一声跪了下来。
“管家，我们……我们中午那会儿有一段时间确实没了知觉……”
两人期期艾艾把那日的情况说了出来。
中午马上临近换班的时候了，两个人翘首以盼着等着换班的兄弟过来接替了自己，谁知道不知从什么地方飘过来一股特殊的香味，脑袋晕晕乎乎便没了知觉，等二人回过神来，皆是一副迷茫的倚着门框。
原以为这事没人会发现，虽然觉得这事里面可能会有所蹊跷，但多一事不如少一事，两个人就心有灵犀的人选择谁也不说。
谁知道老花匠出来这么一说，两个人觉得自己昏迷的时间，跟老花匠刚才说的有个人影过去的时候一模一样，便更觉得是个大事。
两个人对了眼神，决定这种事情还是说出来的好。
万一日后主子再查出来跟他们两个有关，到时候便是有嘴也说不清了。
听了二人的描述，京兆府的老衙役出来问道：“可是跟庙里拜佛的香一个味道，还夹杂着一丝茉莉花的气味。”
二人连连点头，“是是是是！就是那个味道，闻到以后，我们俩就神志有些模糊的，就是那种记不得事情，也不知道眼前发生了什么事情的感觉。模模糊糊，但人还是能够直愣愣的站在那里。”
老衙役一副了然，“他们中了迷香了。这事江湖拐子新出的一种，叫做任你大风不倒迷魂香。比以往那些闻了就倒的更加厉害。”
得亏前些日子顾家大小姐失踪，被不知名人士举报后查获的几个拐子那里查到了这种东西，他这话一出，可谓是在同行面前长了脸。
“那你还记得那人过去的时候的大概模样么？”金吉上前去问老花匠。
没想到后宅的这种杀鸡儆猴跟玩闹似的手段，还真的是能查出些什么呢。
老花匠搓着手，仔细想了想：“正面的模样我记不得了，但是看穿着打扮应该是府上的丫鬟。看衣服料子是有些尊贵的。若是看背影，我应该能记得个大概吧。”
顾大奶奶点点头，让府里所有的丫鬟都叫了过来转过身去让老花匠辨认。
转了一圈，却一个都没发现有觉得相似的。
京兆府的老衙役眉头紧皱，原以为只要找到了那个丫鬟，这事也就水落石出了，哪想到这就在嘴边的线索，怎么也就没了下文。
金吉眉头紧锁，转身去暗处想事，这里面有些蹊跷，总感觉有什么地方是他们没有想到的，就隔着那层窗户纸，只要在合适的地方轻轻一捅，就能从见光明了似的。
老花匠也是焦急，他明明记得那个小丫头的身影模样的，但是方才府上所有的人都看遍了，也没有找出来那天他见过的那个。
难不成自己老眼昏花，忘了些什么不成。
可是自己在夫人这里已经许下了，自己认得那个人的，这要是找不到那人，岂不是等于是戏耍了夫人。
想到了这里，数九寒冬，老花匠头上出了一脑门的汗。
抬起头私下大量，只求在小丫鬟里面找到那个他要找的背影。
“就是那个！”突然看到了一个人影，老花匠兴奋的站了起来，伸手就往前去指，“我那天看到的背影，就是跟那个一模一样！”
众人顺着他手指的方向去看，金吉正在那里一手撑头沉思想事。
老花匠才不管这些，高兴地走上前去，指着他的后背道：“就是这个样子的，我记得清楚，那个丫鬟肩宽腰细，看着跟发了叉的桃花树似的，绝对没错。”
众人都抿嘴不语，这当真是老糊涂了，大理寺的金吉大人，哪里可能会是下药去害顾家六夫人滑胎的凶手。
且不说他没有什么目的，就是那个穿女装扮做丫鬟混进顾府，就说不通的。
谁知听了他的话，金吉突然恍然醒过来。
“知道了！我知道这里面的缘故了。”
金吉眼神明亮，“咱们都想叉了一件事情！”
“什么事？”京兆府的老衙役问道。
他们这么多经验老道的办案高手在这里，还能又想不通的事情？
金吉嘿嘿一笑：“他们说的都没错。花匠瞧见人去了那院，府里的丫头却没有一个能对的上号的。因为……”
金吉挑挑眉毛，笑的一脸得意：“那个丫鬟他是个男的！”
“男的？！”
金吉点头，“既然花匠说是跟我背影相似，那么咱们不妨往男扮女装这个方向去想。”
此言一出，众人顿时议论纷纷。
老衙役出来说道：“我倒是记起来一人，跟你身形相似。”说着从人群中拎出来一个驼背的年轻男子。
十七八的模样，面目丑陋，背上鼓起来一个大包。
他是府里负责倒夜香的小厮。
之前衣着单薄，昏倒在顾家后院。老管家心善，可怜他，又怕他冻死，便留在府里负责刷马桶倒夜香神马的。
他也是知足，不吵不闹的，把吩咐给他的事情都做的很好。
管家还曾经夸他勤劳踏实，是个能干的小伙子呢。
老衙役一脚把他踹在地上，“小子，你还给爷装。老子一下子就看出来你这驼背是假的了。”
就有差役七手八脚的上去把他捆了起来。
一番搜查果然不假，这人哪里是驼背啊，分明就是故意做出驼背的样子又在驼背的包上故意垫了几层厚些的衣物，装出来的样子罢了。