嘉郡王妃从悲惋的情绪中抽离出来，止住了哭声，内心深处只有一片激动与喜悦。

　　虽然至今不知宁雅的下落，但是她留下一息血脉。

　　她地内心得到一丝慰藉。

　　“慎之他……”

　　“慎之去国子监念书，要晚上才回来。”商枝煮两碗茶出来，放在嘉郡王妃面前，“您先喝一杯茶，祛寒。”

　　嘉郡王妃觉察到手指通红僵硬，在小辈面前失态，她似有些不好意思地抚弄着鬓角的银发。捧着一碗红枣姜茶，冰冷地掌心一片暖意，浅浅饮几口，温暖地热流漫向四肢百骸，体内地寒气被驱散。

　　商枝看着嘉郡王妃死寂般的眼睛里，焕发出光亮，那是对生活有期盼。那一张宛如佩戴上面具的面容，在这一刻被卸掉，淡淡地哀愁被喜色覆盖，眉眼间地温婉，十分平易近人。

　　“郡王妃，我知道您盼望着亲人回到身边。慎之手边有襁褓与宁雅县主留下的手书，但是他究竟是不是，还需要请人亲口询问薛伯父，当年的事情究竟是怎么一回事。当年那个时间点，许氏的确怀有身孕，这是做不得假，薛伯父也是请稳婆摔断的腿。如果慎之真的是您的外孙，就是不知这中间出了什么意外。”商枝认真地给嘉郡王妃分析，也是做一下预防，万一若不是，也有一个心理准备。

　　嘉郡王妃点了点头，“我会派人去杏花村询问薛定云，如果慎之是雅雅的孩子，他们对慎之十分苛待，却也有几年养育之恩，如果不是他们，慎之说不定……总之，会感激他们。”

　　商枝颔首，嘉郡王妃性子温良，方才会将朱淳视若己出，只可惜朱淳并不感念恩情。

　　朱淳生母一事，怨不得嘉郡王妃，更与宁雅无关，他是以怨报德。

　　“若是慎之真的是宁雅县主的孩子，我有一事请求郡王妃体谅。您想要认亲，等科举之后再认亲。他十年寒窗苦读，我不希望因为这一重身份，让他在仕途上出现岔子。当然，您会说以如今郡王府的地位，他不必辛苦科举也能蒙荫。慎之有他的骄傲和抱负，我想他更愿意用自己的努力站在他想要的位置。”商枝想到嘉郡王府的恩怨，她自私的不想要薛慎之认亲，去趟浑水。但是他心底是渴盼着亲情，嘉郡王妃对亲情的期盼，也让她于心不忍，不能因为一己私心，让他们血脉分离。

　　那是薛慎之的人生，她不能过分的去干涉。她能够去做的，只有支持与陪伴！

　　嘉郡王妃默然，良久，她轻轻点头。

　　商枝捧着一碗热茶，喝一口，她缓缓地说道：“郡王妃，郡王府的恩恩怨怨，我并不太清楚，只听秦老夫人提过一些，朱淳对您怀有敌意，我不知道慎之若是回府，他若是做出一些下作手段，您会如何处理？”

　　毕竟宁雅县主出事，与朱淳脱离不了关系，朱淳依旧在郡王府过得很好。如果他们因为朱淳是郡王府唯一的子嗣，留下他继承爵位，传承香火，无论他做什么都会包庇朱淳，那恕她不能让薛慎之回郡王府。

　　“枝枝，我知道你心中的顾虑，为何不处置朱淳，这件事你别问。慎之回郡王府，我就算是舍下这条命，也不会让他受到威胁。朱淳若是对他动手，我不会收下留情。”郡王妃表明她的决心。

　　商枝微笑道：“以德报怨，何以报德？我们该以直报怨，以德报德。”

　　这是商枝行事的准则。

　　“我只想好好守着雅雅留下的孩子。什么大局为重，什么温良贤淑，我所受地这些教育，让我失去亲生骨肉，还能如何去以德报怨？”嘉郡王妃苦笑一声，“你说的对，就该以直报怨，以德报德。慎之安心科考也好，这些年我不大管事，府中我也该好好收掇收掇。”

　　商枝说的这一番话，就是希望嘉郡王妃能够立起来，有她在府里做主，朱淳也难以翻天，他不过一个庶子，还能够越过嫡母去？

　　嘉郡王妃小坐一会，她便回到郡王府。

　　贺氏正在正院等着嘉郡王妃，这些年他们搬出郡王府。郡王府嘉郡王妃并不管事做主，一切都是管家在打点，有重要的事情方才来请示嘉郡王妃。如今他们搬回嘉郡王府，自然要把掌家权握在手里。

　　“娘。”贺氏见到嘉郡王妃唤一声，抬头看着嘉郡王妃满脸冷肃地模样，心中暗自想着，贺平章说的那个薛慎之，或许不是宁雅的孩子，嘉郡王妃失望而归？“娘，您与爹年事已高，我们搬回来，孝敬你们，为你们分忧，让你们晚年好好享福。”

　　嘉郡王妃并未理会贺氏，直接坐在主位上，她对沉香道：“去请管家。”

　　“是。”沉香快步离开。

　　贺氏心中一喜，嘉郡王妃这是打算将权给她，“娘，您放心，儿媳不会辜负您的期望，会将府里上下打点好。”

　　嘉郡王妃掀着眼皮子，这才正眼看她，“你父亲是三品官的出身，你是嫡女不错，你嫁的是庶子，也随他是一个庶妻。府中庶务交给你打点，府外的应酬让你去应付，你让那些诰命夫人，宗妇如何想？以为这嘉郡王府真的没人，一个上不得台面的庶妻去羞辱她们？将一个个得罪狠了，让嘉郡王府推上风口浪尖？”

　　贺氏脸色一变，当年她嫁进郡王府，她爹还不是三品大臣。

　　“娘，相公是放在你膝下教导……”

　　嘉郡王妃毫不留情地说道：“放在我膝下教导，也抹不去他体内低下的血脉，做的事情也下作上不得台面。我与郡王如何放心将这偌大的郡王府交到他手里？郡王只有他一子，宗室却不止他一个。好在我身子骨算硬朗，还能从宗室挑选一个过继，撑起郡王府的门庭。”

　　面对突然转变的嘉郡王妃，贺氏险些招架不住，这与她设想的不一样。

　　过继？

　　这个时候过继，老爷岂不是成为笑柄了？

　　人人都认为这嘉郡王府是他继承！

　　这时，管家与沉香一同过来，他从沉香口中得知郡王妃要重新掌权，将印章与账房钥匙带过来，一并交给嘉郡王妃。

　　“郡王妃，账本全都锁在账房，老奴等下给各个铺子与庄子的管事送口信，让他们明日来郡王府，您与他们对账立规矩。”

　　嘉郡王妃将印章与钥匙收起来，“朱淳住的院子是正院，郡王世子的规格。管家，你在郡王府几十年，这一些规矩都不懂？比照其他亲王府庶出的规格，多出的人数裁减，可不能乱了套。”

　　“是。”管家应下，心底暗暗心惊，郡王妃这是大刀阔斧，准备动大老爷了？

　　贺氏脸色青一阵，红一阵，嘉郡王妃一口一个庶出，比照其他的庶子规格，这不是将老爷的脸皮子丢在地上踩？不得叫人笑话死？

　　“娘，相公……”

　　“住在郡王府，就得按照规矩办事。贺氏，你也是从书香门第出来，这些规矩不用我说，你心中该有数。”嘉郡王妃裁减人数，就是要削弱他们的力量，吩咐管家道：“立即执行。”

　　贺氏还想说什么，见管家离开将他们将院子腾出来，然后裁减人数，连忙跟过去，生怕管家动了不该动的人。

　　嘉郡王妃按揉着太阳穴，满面疲态。

　　“郡王妃，您这么做，奴婢担心朱淳会狗急跳墙。”沉香将自己心底的担忧说出来。

　　嘉郡王妃冷笑道：“他不会。”

　　而且，嘉郡王妃就等着朱淳狗急跳墙，一举将他给拿下。

　　朱淳有几分脑子，他想要继承爵位，一定会选择忍辱负重。

　　“放出消息，我要在宗室挑选十二岁至十六岁的男子过继。”嘉郡王妃垂着眼睑，人人都认为朱淳会是继承人，虽然是庶子，在权贵圈却得到人认可，而她若是挑选一个教养几年便能够支撑门庭的继承人，也能够分化朱淳的势力。

　　这一刻，嘉郡王妃不禁庆幸，当年想要看朱淳的品行，因而并没有将朱淳记在她的名下，便是防备着他心术不正，若是记在她的名下，便能够名正言顺继承爵位。非但不能成为雅雅的靠山，还会成为雅雅的厄难，事实也是如此，雅雅因他而死！

　　过继一事，也是对朱淳的警告。

　　沉香惊异道：“郡王妃，您是打算将郡王府交给小主子继承？”

　　郡王妃摇了摇头，“朱淳将郡王府视作囊中物，若是给慎之，只怕他会对慎之动手。慎之有自己的能力与抱负，这空头架子，要来何用？”

　　意思是真的打算过继一个过来，制衡朱淳。

　　嘉郡王妃说做就做，她邀请宗室的人来府中做客。

　　朱淳听后，气怒地将书案上的东西扫落一地，满面阴霾。

　　贺氏焦急地问道：“老爷，院子难道腾出来？我们如果腾出来，真的让郡王妃过继一子过来，只怕我们在贵族圈里难以立足。”

　　朱淳如何不知道这个道理？他除了忍，别无他法！

　　郡王妃这是准备打击报复他了！

　　“搬！裁人！她如何说，我们照做！”朱淳一拳锤在书案上，憋着一肚子窝囊气。

　　他如果不按照嘉郡王妃的去做，一顶不敬嫡母的帽子扣下来。

　　嘉郡王妃开口，元晋帝没有不答应的。

　　他必须要敬着嘉郡王妃。

　　贺氏忍不住多嘴道：“你现在为皇上办事，你请爹去请封世子，皇上会批下来。”

　　朱淳眸子里晦暗不明，他只是元晋帝眼中的一条狗。顺眼养着，不顺眼哪里能留着？他若是敢言语有威胁之意，只怕不等嘉郡王妃动手，元晋帝第一个就要除掉他！

　　“闭嘴！”朱淳阴晴不定，他握着拳头道：“你顺着郡王妃，她给你气受，你也得忍着。”

　　贺氏满腹委屈。

　　这时，有人过来禀报，“主子，贺平章逃了。”

　　朱淳厉声道：“追！”

　　“是。”来人准备退下去，就听朱淳道：“就地处置了。”

　　——

　　贤德殿。

　　云姑姑吩咐下去的侍卫，并没有找到水底的人，只得将文娴带进宫。

　　文娴一进寝宫，立即跪在地上，“姑姑，不是我害的表姐，是那个穷酸书生，他想要尚公主，利用我找人欺辱表姐。姑姑，娴儿知道错了，今后会对表姐忏悔。”

　　文贵妃目光冰冷如刀地射向文娴，恨不得将她挫骨扬灰，若不是她是礼王妃，她有千百种手段对付她，让文娴生不如死！如今不得不顾及礼王。

　　“你怨恨本宫未给你求来如意的亲事，将心中的怨恨，报复在永安身上。”文贵妃握紧扶手，永安半夜惊醒过来，若不是有宫婢寸步不离的守着，她早已寻短见。她好好的女儿，被文娴给害了！

　　“不不不，姑姑，娴儿没有，不敢怨恨姑姑。”文娴吓得眼泪都要掉出来，浑身颤颤发抖。

　　“不敢？”文贵妃面色阴沉，步步走到文娴的面前，看着她面色苍白的求饶，一副无辜的模样，怒气填胸，“你不但敢，还敢做！”

　　“姑姑，娴儿……啊……”

　　“啪”地一声，文贵妃扬手一巴掌打在文娴的脸上，狠狠掐着她的下颔，逼迫她仰着头，望着文娴眼底的惊惧，文贵妃冷声道：“平日里本宫待你不薄，永安将你这个表妹放在心尖上疼爱呵护，谁若是让你受委屈，她必然为你讨个公道。而你又是如何回报她？文娴，若不是你是礼王妃，本宫要将你千刀万剐！”

　　“姑……姑姑……”文娴被文贵妃掐得满脸痛苦，面皮被尖利地指甲划出血痕，她抓住文贵妃的手，张口想要求饶，“姑……姑姑，娴儿再也不敢了，求求您饶我这一回……”

　　文贵妃将文娴狠狠甩在地上，看着文娴捂着下颔干咳，意味不明道：“你是礼王妃，又是我的侄女，你难得犯一次错，本宫还能杀你不成？”对云姑姑递一个眼色。

　　不杀她就好！

　　文娴心中松一口气，下一刻，被云姑姑掐着下颔，将一粒药塞进她嘴里。

　　文娴脸色骤变，她抠挖着咽喉，药丸早已顺着喉咙滚落下肚。

　　“行了，你回府去吧。你对永安做的事情，一笔勾销。”文贵妃俯视着文娴，看着她满面泪痕，不禁勾唇道：“再晚，本宫就要改变主意了。”

　　文娴担心吃的是毒药，听到文贵妃的话，吓得魂飞魄散，屁滚尿流的爬出贤德殿。

　　外面的天色已经暗下来，文娴闷着头跑，离开贤德殿一段距离，她靠在树干上喘息，有一种劫后余生的感觉。

　　宫门离贤德殿很远，她是被云姑姑带进宫，自己跑出来，没有安排软轿，只能走出去。

　　文娴心里发慌，等她走到宫门口，只怕已经下钥了。

　　她快步往宫门走去，寒冷地晚风吹刮在身上，文娴并不觉得冷，反而口干舌燥，心里燥热起来。抬手擦去额头上的薄汗，文娴感受着体内的异样，心里的不安逐渐扩散。

　　不敢停留，文娴越走越快，到最后她跑起来，恨不得立即跑出宫门。

　　身体也越来越热，小腹里像有一团火焰在燃烧，皮肤也干渴起来。身上的力气渐渐流失，她双腿发软地倒在地上。冰凉地触感，让她舒服地呻吟。文娴连忙捂住嘴，惊恐地瞪大眼睛，终于醒悟过来，她这是中药了！

　　文娴惊慌失色，手忙脚乱地从地上爬起来，又软倒在地上。浑身热得她不受控制的在地上摩擦，汲取冰凉缓解身上的药效，却生出更多的渴望。双手随着身体的反应，去扒身上的衣服。她的理智尚存，却无法克制住自己的行为。

　　文娴绝望了！

　　她狠狠咬着舌根，剧烈地痛楚让她停止手上的动作，往宫外爬去。

　　“这是哪个宫里的人？”

　　耳边传来一道尖细的嗓音，文娴克制不住地伸手朝对面的人拽去。

　　内侍吓一跳，连连往后退，看着文娴的生面孔，从她的穿着认出是哪家的夫人。

　　“你快去找人，将这女人撵出宫去。”内侍吩咐同伴。

　　文娴却扑过来，将内侍抱住，双手撕扯着内侍的衣裳。吓得内侍脸色煞白，尖细地叫喊着，“快将这疯婆子拉开！”

　　能够进宫的人，身份都不低，一眼就能够看出文娴中药，这些人哪里敢碰？根本不敢上来解救被文娴缠住的内侍，撒腿跑了，只恨没有看见这一幕。

　　内侍狠狠地推开文娴，文娴跌倒在地上，被内侍踹一脚，她根本不知道痛，抱住内侍的腿，爬上去双腿缠住内侍，“热，我好热，给我，你快帮帮我……”

　　“啊！”内侍的衣裳被扒开，他尖叫一声，胸口一痛，被文娴粗鲁的咬上来。

　　内侍被文娴扑倒在地上，他吓得肝胆俱裂，就怕有人看见，他脑袋都保不住。双手乱摸，摸到一块石头，狠狠地在文娴头上砸几下。文娴吃痛，内侍趁机抓着她的肩膀将她掀开，提着裤子逃命。

　　药效太烈，文娴对痛觉都麻木了，身上仿佛有无数的虫子在啃咬她，抓心挠肺的在地上打滚。

　　巡逻的侍卫走过来，文娴眼睛发光，抓着前面的一个侍卫，双手双脚缠住他，往他身上乱啃。侍卫被文娴突然扑上来，咬住他的脖子，吓一大跳，脸色不善的单手将她拎开。文娴死活不肯放，力气大的惊人，嘴里念叨着，“热，我好难受，给我，求求你给我……”

　　侍卫脸色难看，双手将她扒拉开，文娴双腿勾缠住侍卫，双手去撕他的衣裳。

　　其他的几个侍卫回过神来，一人抓着文娴一条胳膊，将她从男人身上拉下来。

　　“放开我！你们快放开我！我是礼王妃！你们敢碰我，小心我让王爷剁掉你们的手！”文娴拼命地挣扎着，手抓不住侍卫，扭动着身子往侍卫身上蹭。

　　侍卫听到文娴自爆出身份，面面相觑，想要松开文娴，又不敢松开，就怕她缠上来。

　　“你们去通知皇上。”

　　其中两个侍卫立即去通禀皇上。

　　元晋帝一听礼王妃淫乱宫闱，震怒，让刘通去将人带过来，又命人去礼王府将礼王传进宫。

　　刘通跟着侍卫过来的时候，就看在文娴缠着一个侍卫磨蹭，其他几个侍卫脸上都有血印子，顾及着文娴的身份，不敢将她给敲晕了。

　　“将她打晕了。”刘通看着眼前的情形，心往下一沉，文娴分明是中药了。

　　侍卫得了刘公公一句话，一记手刀将文娴劈晕。

　　刘通看着挂彩的侍卫，吩咐他带来的两个宫婢，将文娴带到勤政殿。

　　礼王这时也急急赶进宫，在门口与刘通相遇，目光阴沉地看着衣襟散乱，浑身狼狈地文娴，双手紧握成拳，先一步踏进殿内。

　　元晋帝看着躺在地上的文娴，脸色铁青，拿着手里的奏折砸向礼王，“成何体统！成何体统！大婚第一日，不来宫里请安谢恩。一个女人都管束不住，在后宫……做出这等不知廉耻之事！”

　　礼王连忙跪在地上，“父皇，儿臣疏于管教，愿受责罚。”

　　元晋帝切齿地指着礼王，一甩袖，在玉阶之上来回踱步，不知该如何处置文娴。她的所作所为，就该弄死了。但是文娴与礼王成亲才一日，传出文娴的死讯，定有不好的传言流传出去，顾惜着皇家颜面，元晋帝最后下定夺，“你带回去将人管教，时机一到，处置了。”

　　“儿臣告退。”礼王应下，抱着文娴往外殿外走。文娴清醒过来，双手往礼王衣裳里钻，礼王脸色难看，将她打晕了，带出宫。

　　元晋帝目光阴鸷地看着离去的礼王，下令道：“参事的人，都处置了。”

　　“是。”刘通应声。

　　“文伯府教女无方，丢尽皇家颜面，取消爵位世袭罔替，罚俸禄三年！”元晋帝心里怒火难平，他指着刘通道：“立即着内阁大学士拟旨！”

　　“是。”刘通立即出宫请内阁大臣徐耒进宫拟旨。

　　元晋帝捂着痛得欲裂的脑袋，坐在龙椅里，印堂上隐隐的灰暗略带黑色。

　　而礼王将文娴关押在僻静的厢房中，勒令下人抬一桶冰水过来，安排两个粗使婆子，“她醒过来，将人丢进木桶里。”

　　“是，王爷。”婆子将文娴扶着放在床上。

　　礼王冷哼一声，转身离开。

　　不久，文娴迷迷糊糊地醒过来，嘴里喊着，“热。”

　　婆子抓起她丢进冰水里，彻骨的寒冷令文娴瞬间清醒过来，一只手将她的脑袋摁进水里。文娴扑腾着挣扎，快要闭过气去，那只手松开，她吐出一口水，大口大口的喘息。下一刻，又被摁进水里，将要窒息再将她放出来，反复折腾大半宿，文娴去掉半条命，体内的药效解了，才将她拎出来，丢在床上。

　　文娴双眼喷火，指着两个婆子道：“你们好大的胆子，敢将我溺在水里！明日让王爷，将你们统统杖毙！”

　　婆子们早就听到风声，王妃不得宠，洞房被冷落，她在宫里做了丢尽皇家颜面的事情，王爷将她关在这里，文娴这辈子没有翻身的可能！

　　“王妃忘了自个干的丑事？老奴也是奉命行事，王妃还是好好在这里反省，说不定有活命的机会。”婆子丢下这句话，离开屋子，嘭地关上门。

　　婆子的话让文娴心中惊慌不已，那些被忘掉的画面，一帧帧在脑海中呈现，全是她向侍卫与太监求欢的画面，文娴脸色煞白，气焰顿消，随之而来的是无尽的耻辱与恐慌。她在皇宫做出这种下贱的事情，最后惊动皇上，却没有将她处死，很大的原因是念在礼王新婚的份面上。

　　想着婆子的话，文娴浑身发冷，礼王是不打算让她活了。不是将她关到死，就是等一段时日，再找个契机让她暴毙。

　　她不想死！她还这般年轻！

　　文娴顾不得身上的虚软，脱掉身上湿透的衣裳，跳进冰水里，狠狠擦拭被太监和侍卫碰触过的身体，眼底布满嫌恶之色，恨不得将那些下贱的人，全都给杀了！

　　心里怨恨文贵妃狠毒，下手半点不留情，给她吃chun药，就是让她淫乱宫廷！

　　皮都快要搓掉，冻得浑身僵硬，文娴才从冰桶里爬出来，皮肤全都变成青色，牙关打颤，从箱笼里翻出一件衣裳穿上，‘阿嚏’一连打几个喷嚏，文娴吸一吸堵塞的鼻子，去开门。门板已经上锁，掌心拍红了，外面也没有动静。

　　文娴看着屋子里紧闭的窗户，推开窗子，惊喜地发现窗子没有被封死，她踩在凳子上翻出窗户，从后门跑出去，打算回文伯府，求她娘救命。

　　守门的婆子，就是将她按在冰水里的两个婆子，文娴脸色一变，她躲起来，等明早换人的时候再跑出去。

　　天蒙蒙亮，婆子已经被人替换走，文娴躲在草丛里，四肢冻得僵硬。中药后身体本来就虚弱，冰水里泡很久，吹半宿冷风，文娴病倒了，脑袋昏沉，浑身滚烫。她摇了摇头，支撑住，堂而皇之地走出后门。

　　婆子认出文娴是新王妃，并没有阻拦，只是心里嘀咕着，王妃大清早从后门离开做什么？

　　很快，她就知道了，王妃是逃跑了！

　　礼王府派人出来追拿文娴。

　　文娴一出府，就往文伯府跑。发现有人在追拿她，文娴东躲西藏，脑子昏昏沉沉，慌不择路，跑到繁华的街道。她喘着粗气，抬头茫然地看着四周，忽而，目光一顿，他看见人群里鬼鬼祟祟地贺平章！

　　心里涌起怒火，如果不是贺平章，她怎么会沦落到今日这种下场？不是这个贱人的诬赖，她还是风光无限的礼王妃！

　　文娴咬着牙根，含恨地朝贺平章走过去。街道上人来人往，她一下子被困在人潮中，看不见贺平章。手腕突然一紧，她被大力的朝一个方向拽去，贺平章的面容在她面前一闪而逝，胸口剧痛，一把剑从胸口贯穿，身后也传来一道闷哼声，贺平章被刺穿文娴的剑扎伤胸口。

　　他忍着痛，将文娴往前一推，顺着人潮散去。

　　刺客拔出剑，文娴扑通倒在地上，胸前的血窟窿汩汩冒着血。

　　周遭的百姓受到惊吓，尖叫着，“杀人了！出人命了！”

　　刺客看着混乱的人群，不见贺平章的踪影。

　　贺平章捂着胸口，跌跌撞撞地往僻静地巷子里蹿去，冷汗滴落进眼睛，肩膀往眼睛一擦，他看见一户院门打开，文氏拿着帷帽戴在头上准备离开。

　　“扑通”一声，贺平章摔在门口，站在门内的宝翎看一眼贺平章，又看一眼文氏，示意她快点离开。

　　文氏颔首，脚步蹒跚的离开。

　　宝翎看着眼前的人，唇边浮现一抹冷笑，这个人不就是文娴联手，谋夺永安清白的男人？

　　贺平章伸出手，向宝翎求救，“救……救我……”

　　宝翎踱步至他的身边，讥诮道：“本宫为什么救你？”

　　贺平章从怀里掏了掏，拿出那本小册子。

　　宝翎看着皱巴巴的小册子，皱起眉心，捡起来翻看，越看越心惊，她捂着心口，目光凌厉地看向贺平章，“你是从什么地方得来的？”

　　“捡……捡的……”贺平章十分虚弱，看着掌心暗黑的血，剑上涂了毒药。

　　宝翎攥紧手中的册子，她终于明白父皇为何不重用兴宁侯，却处处维护兴宁侯，原来是有把柄在兴宁侯手里。难怪兴宁侯是父皇宠臣，行事却不敢嚣张，也是怕被父皇给除掉。

　　贺平章‘哇’地一声，吐出一口鲜血，支撑不住，昏死过去。

　　宝翎看着面色青白的贺平章，沉吟片刻，吩咐香凝道：“将他拖进去，请郎中过来。”

　　郎中急匆匆过来给贺平章诊脉，检查胸口的伤势，摇头道：“他毒入肺腑，没有办法根治，吃药压制，最多只能活一年。”

　　“一年？”

　　“是的，他的毒在肺腑，我给他施针压制毒素，可能每日都要受心绞痛之苦。”郎中给贺平章施针，清理伤口，包扎好，留下药方离开。

　　宝翎看着半死不活的贺平章，冷哼一声，“薄命相。”

　　“公主，如何处置他？”香凝在一旁问道。

　　宝翎看一眼手中的册子，好歹他给她送来这么大的一个惊喜，“留一个人照看他。”是死是活，就与她无关了。

　　香凝安排一个婢女留下来，照看贺平章的生活起居。

　　“回宫。”宝翎坐在马车上，突然想起一事，“今日初几？”

　　“回禀公主，今日初三。”

　　“初三……还有六日科考。”宝翎嘴角弯了弯，商枝的未婚夫婿，不就是进京参加科举吗？“十年前会试贡院，生出火灾，烧死举人九十余人，烧伤者不计其数，令人不胜唏嘘啊。”

　　二月是大风肆虐的时节，考棚是木板与苇席搭建，一旦起火便是火烧连棚。

　　宝翎目光微微闪了闪，准备动用关系，将薛慎之安排在靠近火号的考棚。

　　——

　　国师府。

　　文伯爷求见，一见到楼夙，跪在地上哭求，“国师大人，小女被人算计中药，才会举止出格，皇上降旨取消爵位世袭罔替。如今小女被人杀死于闹市，皇上只派人彻查，并未收回成命。下官恳请国师在皇上面前，为下官求情，美言几句。”

　　楼夙将最后一字写下，经文算是抄完了，他晾干墨迹，这才抬头看向文伯爷。

　　“伯爷还记得之前替文小姐求药方，签下契书一事？”楼夙将契书拿出来，扔在文伯爷脚边，“你将兴宁侯府这几十年来做的罪孽，证据悉数取来，抵这一纸契书，本座再向你请求皇上开恩。”

　　文伯府与兴宁侯府是姻亲，兴宁侯府犯下罪恶，文伯府也有牵扯，文伯爷手里多少有罪证在。

　　“这……”

　　“文贵妃与伯爷兄妹情分，并不亲厚。”楼夙漫不经心的提起。

　　文伯爷心中凛然，文娴中的药就是文贵妃下的，她为永安一事，将他记恨上。文娴一死，让礼王丢尽脸面，礼王那边靠不住，他又与兴宁侯撕破脸，如今文贵妃也将屠刀指向他，只有求得国师的庇护。

　　但是将兴宁侯的罪证给国师，他也将自己的命脉送到国师的手里。

　　“你以为没有那些罪证，你就能避开劫难？”楼夙轻笑一声，似乎在讽笑他不自量力。

　　文伯爷握紧了拳头，佝偻着背脊跪在地上，心中最后一线生机似乎被楼夙掐灭，他长叹一声，“我给。”

　　楼夙眼底并无波动，仿佛在他的意料之中。

　　“几十年的证据，我需要时间，半个月！”文伯爷提出时间上的宽限。

　　楼夙手指叩击一下桌面。

　　准了。

　　文伯爷心情沉重地退出三清殿，他不能让爵位断在他的手里，只能放手一搏了！

　　他一走，净月捧着一叠资料进入三清殿，“主子，属下已经查明，贺平章是杏花村里正贺良广与邓桂花之子，他的身世并无异样，遇见钟鸣是意外。另外，钟鸣已经死了，他去别庄取东西被兴宁侯的私兵截杀。”

　　楼夙垂着眼眸，辨不清他眼底的神色。

　　“还有一事，当初嘉郡王妃误认薛慎之为宁雅县主的孩子，据说他的样貌与宁雅县主、李玉珩有几分相似。正好他也是杏花村人，属下一并将他查了。”净月将薛慎之的资料放在楼夙手边，“薛慎之是宁雅县主所出！”

　　楼夙眼中波澜剧烈的晃动。

　　净月道：“二十年前，薛定云的妻子许氏生产那一日，薛定云去请稳婆，半路上捡到薛慎之，因为救薛慎之摔断一条腿，薛大虎将人带回去，再去请稳婆，许氏生下死胎，在乡下生死胎会传出闲话，名声不好听，薛定云夫妻将此事隐瞒下来，将薛慎之当做亲生儿子养着，许氏却怨恨薛慎之，因为他的缘故，耽误请稳婆接生，才会害得她的儿子胎死腹中。这些年一直苛待薛慎之，直到薛大虎救薛慎之而死，许氏无法容忍，将薛慎之赶出薛家。”

　　楼夙沉默良久，他问，“为何胎死腹中？”

　　净月解释道：“属下找了稳婆查证，她记起这一件事，孩子并非是因为耽误时间而胎死腹中，胎儿在腹中死了几日，脐带绕着脖子窒息而亡，许氏不愿相信，认定是薛慎之的到来，克死她的儿子。”

　　楼夙点了点头，并未拆开资料，而是往净月面前一推，“送到嘉郡王府。”

　　“是！”净月拿着资料送去嘉郡王府。

　　嘉郡王妃反反复复看着资料，确定薛慎之是她的外孙，压在心口的大石落下，迫不及待想要去找薛慎之，她记起商枝的话，又想起身边虎视眈眈的人，强行按耐住要见外孙，与外孙相认的冲动，吩咐沉香准备香油钱，她要去国寺住几日，在菩萨面前还愿。

　　——

　　商枝提心吊胆几日，就怕嘉郡王妃找上门来，招来其他的是非，扰乱薛慎之清净。直到科举的前一日，嘉郡王妃那边都毫无动静，反而传出嘉郡王妃要从宗室过继，打压庶子。

　　京城里的贵族圈闻到风声，宴会邀请宾客，直接请嘉郡王妃，并不再给贺氏递帖子。这一举动，足以说明圈子里的人，到底是看中嫡庶之别。

　　之前嘉郡王妃不管事，朱淳是公认的继承人，自然会给贺氏送帖子，与下一任郡王妃打好关系。如今事情有变，都是正经的嫡出，谁会自降身份接待庶出？

　　嘉郡王妃的手段，让商枝挺欣慰，至少她在表明态度，为了薛慎之，她愿意重新出现在人前，拾起她应有的权利，尽她所能为薛慎之挡风遮雨。

　　只因为她一句话，嘉郡王妃再想念薛慎之，都能克制不来相见，足以说明薛慎之在她心底有多重要。

　　商枝将那一日与嘉郡王妃的谈话，全部告诉薛慎之，薛慎之也赞同。商枝反倒过意不去，是她擅作主张了。

　　“等你科考完，去见一见嘉郡王妃。”商枝将锅里煮的水煮鸡蛋捞出来，装在碗里晾着，给薛慎之明天带去考场吃。

　　薛慎之沉默半晌，方才点头，“好。”

　　商枝朝他笑了一下，数一数鸡蛋，一共十八个，会试有三场，每场三天，从二月初九到二月十八号。好在春闱不比秋闱，食物只要不加水，可以保存七八天。

　　她特地割了几斤牛肉与猪肉，全都切成条腌制，放在锅里用油炸干，加一些调料，并不放很辣，只是加一点辣椒粉，香辣鲜美的气味扑鼻，商枝尝一根肉干，十分入味有嚼劲。

　　商枝将瓷坛子的水渍擦干净，将牛肉与猪肉分装好，叮嘱薛慎之，“你吃的时候，用干净筷子挟出来，这样罐子里的肉干能够储存时间长一点不会变味。”

　　又给薛慎之做几个大肉包，与一些点心，只够头三天吃，后面的六天，商枝给做的是馒头与烙饼。

　　薛慎之看着商枝准备满满一大包，不由得失笑，从中拿出九个鸡蛋，“我吃不了这么多，留着明日做早饭吃。”

　　商枝想一想，包袱里装的干粮足够他参加完考试。

　　“行吧。”商枝看着薛慎之经过调理，微微红润的面色，准备两壶水，一壶盐糖水给他补充体能的，一壶开水给他解渴，准备得十分充分，“你的学具准备好了吗？还有油灯之类。”

　　“都准备好了。”薛慎之看着商枝操心的模样，忍不住拉着她抱进怀里，想亲一亲她，却被商枝毫不留情面的推开，“我看一看。”

　　商枝比薛慎之还紧张，生怕他有个不注意漏掉东西，看着篮子里准备的两支毛笔，絮絮叨叨地说道：“两支怎么够，你多准备几支，不占地方，还有墨碇，也多带两块备用，如果这块不好用咋办？”说着去书房取来两块墨碇与几支毛笔。

　　薛慎之十分无奈，却也由着她，让她放心一点。

　　一切都准备就绪，两个人洗漱躺在床上，商枝翻来覆去睡不着，“你回房去睡？我怕吵着你睡不好，影响明日考试。”

　　薛慎之将她搂进怀里，双腿夹住她乱动的脚，“我给你讲一个年兽的故事？”

　　商枝靠在他的胸膛，听他说讲故事给她听，眼睛一亮，“你还会讲故事？以前都没听你说过。”

　　薛慎之揉着她的脑袋，低笑一声，“我的娘子睡不着，只能出此下策了。”

　　商枝听到‘娘子’二字，脸颊滚烫，抱着他的腰，缩进他怀中，耳边传来他清润地嗓音，“传说在很早以前的太古时代，有一种凶猛的怪兽，名字叫‘年’，它生性非常的凶残，喜欢吃人……人们就会穿红挂红以示喜庆，并除旧迎新之时大放爆竹，后来‘年’就再也不敢来了。”

　　这个故事，就是哄一哄孩子，商枝却在他低沉地嗓音中，渐渐地熟睡过去。

　　薛慎之听着她均匀的呼吸声，眉眼温柔，握着她的手心，在唇边亲一下，将她的脑袋抬起来，被子掖在下颔，拥着她一起睡过去。

　　天蒙蒙亮，商枝在薛慎之怀中醒过来，轻手轻脚下床，钻进厨房做早饭。

　　她一动，薛慎之就醒过来，紧跟着起身，洗漱后，帮着商枝做早饭。

　　早饭做好，沈秋也起来了，摆好碗筷。

　　龚星辰还未起床，商枝给他留一份，三个人围坐起来吃早饭。

　　吃完早饭，商枝与沈秋送薛慎之去贡院。

　　贡院里已经排起长龙，等着兵卫搜身，检查随身携带的物品是否有夹带私藏，与乡试的程序差不多。

　　轮到薛慎之的时候，已经半个时辰过去，大包小包摆在桌面上，兵卫忍不住看一眼几个人。

　　拆开包袱，闻到食物的香味，忍不住咽咽口水，实在是太香了，又品种丰盛，算是检查最煎熬的一个。其他人不乏出身好的，但是食物的香味却没有这般勾人。

　　“过！”薛慎之的检查完，确定没有问题，有人给他考棚的牌子。

　　薛慎之拿着牌子，皱一皱眉。

　　火号。

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　　啊啊啊，终于科考了！

　　薛哥要崛起了！

　　能够娶媳妇了！

　　嘿嘿，小绫子好久没有一章更新一万字加了，今天更新了一万一！棒不棒！希望能够继续保持，么么~

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