临行前的几日间，方原再次向崇祯提出了建议，推荐周遇吉担任山西、宣大总督，总督山西、大同、宣府的军务，再拨出200万两银子，在山西打造出一条遏制李自成北上的防线。

　　周遇吉本就是崇祯提拔的总兵，方原这么一建议，崇祯就爽快的答应了，如数向山西支拨了150万两银子。

　　而孙传庭的九万精锐，就安排在九边之一的蓟州镇，与镇守孤城宁远、山海关的总兵吴三桂，构成抵御满清入侵的双重防线。

　　方原着人去向阳村知会了景杰，令他们带着三营军士赶来京畿，与方原南行的一行人相会。

　　这支神秘的军队本不能进入京畿地区，但方原是以神机营的名义调动这支兵马，而且行军路线并没有靠近京城方圆四百里，改走太行八陉入河南北部，再绕到京畿、山东交界的河间府，与方原汇合。

　　在这几日间，病情拖了半年之久的田贵妃已是命在须臾，但她担心自己这一去世，两个皇子前去江南的计划又会生出变故，便靠着服用丹药来强行续命，一再催促方原和两个皇子尽快离京。

　　方原不得不带着两个皇子与田贵妃挥泪作别，并将离京的日子提前了整整五日。

　　临行之日，崇祯亲自在城南的崇文门为方原送行。

　　崇祯今日出人意料的脱了龙袍，着了锦衣便装，叫退了所有的宫女、太监，只留下了王承恩一人，令方原是甚感惊讶。

　　两人站在崇文门的城楼上，望着一排排整齐划一，陆续驶出京城内城的锦衣卫、神机营。

　　崇祯突然开口问，“方原，你我今日能不能抛开那些家国天下的大话，不再是君臣，而是益友，推心置腹的交流交流？”

　　方原一愣，已隐隐感到崇祯今日不穿龙袍前来送行的用意所在，还是想以一种非君臣的关系，来掏他方原的心窝话。看来崇祯的内心还是不放心将两个小皇子，还有江南富庶之地全权交由方原来打理。

　　方原低了目光说，“陛下但问，臣知无不答。”

　　崇祯缓缓的说，“今次抄没八家晋商，你上交了五百万两银子，私吞了多少呢？”

　　方原微微一惊，崇祯的第一个问就这么尖锐，若是回答不慎，必然还会生出变故。

　　他私吞了这么大笔银子，怎么都会留下蛛丝马迹，或是有锦衣卫、神机营的眼线前去告密，遮遮掩掩，反而会令崇祯更起疑心。

　　方原如实的说，“臣私留了三百万两银子。”

　　崇祯不悦说，“方原，你简直胆大包天，朕都穷得一两银子掰成两瓣花，你还来朕这里刮油水。”

　　崇祯连刮油水这些话都能说出口，全无皇帝的威仪，显然就是没将方原当成外人了。

　　“五百万两银子，已经够陛下支撑个一，两年。”

　　他这话说得太过胆大，崇祯听了稍稍一愣，王承恩更是目瞪口呆。

　　方原视如不见的继续说，“再多的银子给陛下，不过就是填了军饷那个不见底的黑窟窿；而臣拿着这些银子，还能做些实事。比如说能给陛下去江南搞更多的银子回来；还可以募兵、练兵，打造一支能与满清八旗抗衡的精锐陆军，三百万两银子其实远远不够。”

　　崇祯瞪了瞪他，正要说话，方原已抢先说道，“这是陛下要听实话的，若是实话不好听，臣也可以说些江山社稷的套话。”

　　“你啊！”

　　崇祯被他先封了后话，哭笑不得的说，“朕还听说你练了一支私兵，战力相当的强劲，张家口贡市其实是你的炮兵营攻下的。”

　　既然新式陆军的事崇祯都已知晓，方原也不必再隐瞒，老老实实的承认了，“这支私兵就是臣用来狙击满清八旗的秘密武器，事关军事机密，还请陛下代为保密。”

　　“战胜满清的秘密武器？”

　　崇祯轻轻的念叨了几遍，神色越发的凝重，“方原，你说左良玉、刘泽清、吴三桂这些人早已是割据一方的军阀，朕这么放你去了江南，就如同蛟龙入了大海，难保你就是第二个左良玉，刘泽清，吴三桂。”

　　方原能隐隐察觉到崇祯话里话外的猜忌，在这个紧要关头，若是再与生性多疑敏感的崇祯扯些大话空话，怕是立刻会引来崇祯的反弹。

　　他略作沉吟，便老老实实的说，“臣不会说那些家国、苍生的套话来忽悠陛下。臣的心里话就是，无论北方战局演变成什么局面，陛下的手诏，如果合理的话，在臣这里绝对是好使的。”

　　崇祯侧过头愕然瞧着他问，“不合理的呢？”

　　方原正容说，“那臣会据理力争，相信陛下必然有识别珠玉、瓦烁的眼光。”

　　崇祯愣了愣，突然拍着方原的肩说，“方原，朕喜欢与你说话，因为你的话虽然无礼，但却是实话，心里话。而那帮大臣，一个个说得冠冕堂皇，其实全是套话，废话。”

　　他凝望着城楼上远去的行伍，深深的叹了一口气，“方原，其实朕打心里舍不得放你走，你只去了陕西三个月，朕就再找不到能说话的人儿。你这么一去江南，回京城是遥遥无期，朕会十分的寂寞！”

　　崇祯的这话纵有作秀的成分，至少也有七分真，这就是所谓的知己难求。

　　方原心生感动，肃容说，“臣纵然留在京城，唯一能做的，就是帮陛下和那帮大臣成日吵架、打嘴炮。”

　　“吵架？打嘴炮？”

　　崇祯突然哈哈大笑起来，亲热的拉着方原手儿说，“这个说得真是惟妙惟肖，朕这些年成日做的事就是看他们吵架，或是亲自上场和他们吵架，难怪先帝爷们宁可呆在后宫，也不愿出来理政。”

　　他渐渐止了笑，双眼中又渗出些些泪花儿，“方原，朕登基之前，以为大明的天下越来越乱是皇兄太昏庸，不用那帮东林清流，而重用魏忠贤那种大奸大恶的宦人。”

　　“但，等折腾了这么些年，朕才真正的发现，皇兄真是太英明，重用魏忠贤至少能搞来银子，维持基本的用度开支，还给朕留下了一、两千万两银子的皇银内帑。而真正昏庸的是朕，错信了那帮自诩清流的东林党，不仅败光了皇兄留下的所有家当，还搞得天下大乱。”

　　“朕这些日子时常想起皇兄的临终之言，魏忠贤是忠臣，可以委以重任，当时朕是真的嗤之以鼻。如今看来，人之将死其言也善，皇兄临终前的遗言，却被朕全抛在了脑后。朕对不住皇兄！对不住大明的列祖列宗！”

　　方原默然不语，安静的当一个倾听者。他知道，眼前的崇祯皇帝心里肯定有太多憋屈和不满要向人倾述，而他方原正是为数不多的倾听者之一。

　　能成为崇祯的倾听者，便是被崇祯划拉到心腹、亲信的圈子里去了，至少他义父方正化，甚至孙传庭都没有这个资格的，估计除了他方原，就只有周皇后、王承恩屈指可数的几人。

　　崇祯激动的情绪渐渐平复，拭了拭眼角的泪水，深嘘口气说，“方原，临行前，你还有什么向朕说的。”

　　方原想了想，正容说，“臣只有两点要告知陛下，其一，臣此去江南，陛下肯定会接到内廷、外廷有如潮水般的弹劾，希望陛下能不忘初心，对臣保持百分百的信任。”

　　崇祯点了点头说，“其二呢？”

　　方原继续说，“其二是有关陛下的，大明诸先帝不明不白驾崩的不在少数，陛下身在深宫也要时刻警惕，保住龙体啊！”

　　十六个宫女就敢刺杀嘉靖皇帝，还差点得手；而泰昌帝吃了红丸死得不明不白，还不了了之；而天启帝也是吃了仙药之后，英年早逝。

　　方原突然扯出明朝诸帝的先例，就是提醒崇祯皇帝，皇帝看似高高在上，但拼着一身刮，敢把皇帝拉下马的人多了去了。皇帝要是惹了那帮外廷、内廷的敌人，也随时可能没命的。

　　崇祯猛地一震，死死的盯着他，蠕动着嘴唇想说什么，终于还是欲言又止，叹了一口气说，“方原，去吧！朕等着你的捷报。”

　　“陛下，保重！”

　　方原再次向崇祯深深的行了一礼，转身下了城墙，跨上了备好的战马，随着队伍缓缓前行。

　　在随行的内宫宫女里，一个耀眼的身形映入方原的眼帘，正是金枝玉叶的坤兴公主。

　　坤兴公主正偷偷的躲在人群里，冲方原轻轻的挥手道别。

　　“这个小公主还真是有心！”

　　方原突然发现，这个小公主在不犯公主病的时候，也不是那么令人厌烦，此地一别，还不知何时再能相见，便冲坤兴公主那方微微一拱手，算是打过了招呼，便策马扬鞭而去。