次日清晨，耀眼的阳光照射在方原的脸上，他也醒了过来。

　　方原睁开眼一瞧，小苑早已起床，梳洗穿着完毕，正坐在床头凝视着他。

　　两人目光一对视，小苑粉脸儿的笑容上甜得似要出水，嘻嘻一笑说，“公子劳累了一夜，不多睡会，今夜怎么令小苑求饶呢？”

　　这个小妖精，又来**！

　　方原刮了刮她的小鼻子，想着昨夜与小苑的缠绵，思绪却到了独守了一夜空房的坤兴公主身上，暗叹了一声，令小苑收拾齐整衣饰，去准备早膳。

　　方原出了房间，找到胡琦，还有护卫的锦衣卫，径直来到坤兴公主的婚房前，向昨夜侍奉的宫女小虫子问道，“公主昨夜休息的可好？”

　　宫女小虫子看守了坤兴公主一夜，忙汇报说，“驸马，公主昨夜等驸马等到了三更天才入睡。”

　　方原对坤兴公主的委屈甚是心疼，欲盖弥彰的稍作解释，“那还好，昨夜开会太夜了，就没回婚房，我进去瞧一瞧公主。”

　　小虫子对方原故意冷落坤兴的行为甚是不满，至于军机大事云云，除了单纯的坤兴公主，鬼才会信他半夜三更天的还开什么军政大会。但想着人在江南，哪里敢和方原强硬，只能佯作不知的应了。

　　方原进了婚房，见坤兴还在婚床上沉睡未起。

　　他掀开纱帐，坐在公主的香榻前，凝视着美人海棠春睡的娇态，真是漠漠帐烟笼玉枕，粉肌生汗白莲香。

　　他越瞧越是喜欢，伸手想去抚一抚犹自带着些些香汗的粉脸儿，却见到坤兴轻轻的呻吟了一声，似乎要醒过来了。

　　方原忙起身坐回了桌子，以眼角余光瞧着坤兴。

　　芙蓉暖帐里，坤兴娇慵的坐起了身子，见方原坐在桌子前，鼻子微微一酸，起身着好了云裳，冲方原问道，“驸马，昨夜谈了一夜军机大事么？”

　　方原昨夜与小苑大战了一夜，与军机大事没有半毛钱关系，面对坤兴公主单纯清澈的目光，说谎的话儿根本说不出口，忙左顾而言他，“公主，你们收拾收拾，我们近日回苏州府。”

　　坤兴公主忙吩咐宫女小虫子说，“小虫子，上早膳，我与驸马一起用膳。”

　　小虫子立刻就端上了一大罐梅子羹，犹自冒着呼呼的热气。

　　方原看着热气腾腾的梅子羹，他的肚子确实也饿得很了，但哪里敢在这儿用膳，强笑了一下，“公主，我已用过了早膳，过来就是瞧一瞧你。”

　　在坤兴公主愕然的目光里，方原忙告辞去了，回了房间小苑早备好了早膳，是红枣莲子银耳汤，还有花生桂圆糕，全是壮阳补肾的。红枣、花生、桂圆、莲子，寓意再明显不过，就是早生贵子。

　　方原哑然失笑，回到小苑这里，他才感到真正的轻松自在，捏了捏她的粉脸儿，令她坐下来一起吃了。

　　用过了早膳，方原召来秦展，令他快马加鞭先行回苏州府，取消了事先准备在苏州府大肆举办的婚礼，再在沧浪亭的后院，将原来的梅花园清扫出来，用来安顿坤兴公主一行。

　　方原本来计划在扬州城只逗留两日，便赶回苏州府。

　　正当他准备离开之时，扬州知府曲从直却找上了门，还带来了扬州城最富有、势力也最大的两个帮会-山陕帮会、徽商帮会全希望面见方原的消息。

　　盐税，乃是大明最主要的税课。崇祯末年商税三百五十万两，盐税就占了二百五十万。扬州府是淮盐的主产区，每年盐税有一百五十万两，占了全天下盐税的近一半。

　　而山陕商帮，徽商商帮这两个商帮是江南最大的盐帮，因争夺扬州盐场的利益素来不和，为争取朝廷盐引政策的倾斜闹腾了上百年。

　　两个商帮除了走正常程序找官府打官司，还时常示威游行，偶尔还举行大规模械斗，与饿了么、美团外卖为了抢生意组织员工群殴如出一辙，最后还一起告到了崇祯皇帝面前。

　　所谓铁打的买卖，流水的衙门，这两个商帮从明朝中期一直闹到清朝康熙后期，爷爷闹完了父亲闹，然后子子孙孙接着闹，祖祖辈辈无穷尽，扬州知府已换了几十人，还没完没了。

　　明朝初年，朱元璋为了解决北疆边关的粮食、战马供应，实施食盐开中法，允许民间商人向九边军镇运输粮食，换取江南淮盐的盐引。

　　所谓盐引就是食盐专卖制度下，朝廷颁发的盐业经营许可证，有盐引的卖盐就是合法销售，没有盐引的就是走私私盐。

　　因陕西商帮、山西商帮大本营就在北疆边关，可以从陕西、山西组织运输粮食到边关军镇，再凭借官府文书到扬州府换取盐引，贩卖食盐获利，可以说占尽了地利的优势。所以至明朝初年到中期，山陕帮会几乎占据了淮盐买卖的大半壁江山。

　　但明朝中叶后，改输粮换引的开中法为花银买引的折色法，也就是说，贩卖淮盐的商人不必千里迢迢运粮食到边关，单是花银子就能直接购买盐引。

　　能用银子解决的问题，那就不是问题，这一举措彻底打破了山陕商帮垄断淮盐经营的局面，临近的徽商商帮开始大举涉足扬州府的淮盐买卖，至明朝中后期，形成了与山陕帮会鼎足而立的大盐帮。

　　如今淮盐八大盐商里，山陕帮会、徽商商帮各占四个，可说是平分秋色。但整体势力而言，而徽商商帮是蒸蒸日上，山陕帮会是在走下坡路。

　　从知府曲从直的口中得知，今次这事儿的起因，是因山陕商帮而起。

　　之前江南的总督也好，巡抚也罢，根本不会在江南饲养战马，因为成本太高。而方原是铁了心，不计代价的要在江南打造一支精锐的骑兵部队。

　　这就让山陕商帮再次看到了难得的商机，便准备提出一个，以边疆战马、战马饲料换取盐引的方案。

　　具体措施就是山陕商帮凭借地理优势，从陕西、山西的产马地购买战马，还有用以饲养战马的饲料，甚至可以直接承担军马饲料之责。运送到江南换取盐引；再从江南贩卖食盐到北方。可以说既降低了购买盐引成本，商船北上南下都没有空舱，充分利用了商船的运力，可说是一举两得。

　　但方案一报送到曲从直那里，还没等方原审核，立刻就走漏了消息，被徽商商帮得知了。两个商帮正斗得热火朝天，而且徽商商帮凭借地理优势，正准备对山陕商帮赶尽杀绝，抢夺山陕盐商的地盘，岂能容许山陕帮会找到这么一条出路，扳回下风的局面？

　　如今双方都通过曲从直的关系找到方原，为了争取最有利的盐引条件，对方原是极尽讨好。

　　山陕帮会早打听清楚了方原喜欢土地甚于银子的喜好，送出了两万亩水田的贿赂，价值至少二十万两银子，而且战马换盐引的条件也十分优厚，折算下来一匹战马只需三十两银子，比之前四十两一匹的成本降低了不少，而且山陕帮会还愿意承担玄甲军战马的饲养成本；

　　而徽商商帮则愿意送出两大盐商共一成（10%）的股，方原不参与经营，只要在江南任职一年，就可以参与一年的分红。这个策略就是将方原牢牢的套在徽商商帮的船上。徽商商帮虽然损失了一成股份，只要方原愿意在政策上对徽商商帮进行倾斜，就可以夺取山陕帮会的利益，将蛋糕做大，瓜分的利润会比之前更大。

　　曲从直报上了双方送来的贿赂，方原听了是暗自好笑，这两个商帮自以为了解方原的爱好，其实他们是只知其一不知其二。

　　若方原仅仅是一个大明官僚，这些贿赂那是送对了路子。但方原的目标显然是将江南作为称霸的根据地，自家的产业来经营，这世间有行贿行到皇帝面前的说法？简直是笑掉人大牙！

　　方原之前没整理盐税，一是因盐税干系太大，牵一发而动全身；二是扬州府是最后一个收服的，刚刚拿下扬州府就北上去解辽东之围，还没来得及整顿。

　　既然这一对相爱相杀，纠缠了至少两百年的冤家主动送上门来，方原是乐得拿他们开刀捞银子了。