造府工匠在机械上还是没有什么长进，以至于熊荆心里渐渐将燧发枪定义为‘有生之年’。因为这个原因，他甚至产生了开放燧发枪研发的想法。
造府工匠是五十年前楚国东迁后的残余，技艺显然不能与五十年前的楚国相比。考虑到这一点，他才有放开燧发枪研发的想法，尤其是枪机的机构设计。
楚国有各种含碳量的沸腾钢，这样的钢材他自认为能做出燧发枪机所需要的板簧，然而痛苦的是，按照他描述做出来的造府燧发枪机很难发火。现在这两支燧发短枪的枪机，并不是按此前描述的式样造的，而是使用了一种极为复杂的结构，正因如此，枪机重量超过五公斤，真正的燧发短（手）枪的重量应在一公斤左右甚至以下。
如此沉重的枪机，使得燧发枪根本不可能出现在战场上，尤其是枪机不能连续发火。第一枪点发火率在百分之八十，第二枪就只有一半了，第三枪、第四枪则在百分之三十以下。
实际上很多人都会忽略，燧发枪在西洋各**队大行其道的时候，清军并没有成建制的、甚至是小规模的装备燧发枪，士兵用的还都是火绳枪，即鸟枪。康熙那把自来火枪也不是燧发枪机，而是簧轮枪机。这并不仅仅是板簧的原因，更多的是火药的原因。
火药中最为重要的硝石并不纯净，这是第一个技术瓶颈；第二个技术瓶颈等同于硫磺资源瓶颈，即：掌握这个技术以后，火药当中可以不需要再加入硫磺，当火药中不需要加入硫磺的时候，燧发枪的技术瓶颈也就彻底解决了。
正因为存在这两个技术瓶颈，哪怕清军装备原产于西洋的燧发枪，也会因为经常哑火而用回之前的鸟枪，毕竟不可能连发射药也一起进口。等满清逐渐意识到这个问题时，火帽已经出来很久了，故而当时对西洋火器深入研究、有‘南北二丁’之称的户部主事丁守存虽著有《西洋自来火铳制法》，但他已经看不上燧发枪了，他看中的是‘铜帽火药法’。
熊荆现在面临的问题，一如鸦片战争后满清面临的问题，遗憾的是他没有哪里引进‘铜帽火药法’，也没有谁能写出《西洋自来火铳制法》，只能在火绳枪上原地打转。用火绳枪，那还不如用弓箭。楚军三十个师皆有数量足够的弓箭手，旧郢南阳没有足够数量的弓箭手，但对于这些新楚军，又怎么能给他们火绳枪？
云梦泽原野上，初为人妇的芈被熊荆揽在怀里，打枪居然打上了瘾。一直打到带来的四支燧发短枪彻底不能发火，她才丢下这些枪，返身抱着男人邀功：“妾已手熟，可杀敌也。”
“杀敌？”熊荆摇头，他怎能让芈杀敌。“火枪给你防身，并非杀敌。”
熊荆说得芈一愣，成婚以来的喜悦忽然淡去，她渐渐回想起了所处的现实。男人教自己用火枪，恐怕是别有深意吧。
女人微微蹙起了秀眉，熊荆安慰她道：“名正言顺不会太久，委屈儿了。”
“不，儿愿意。”芈急道。“儿死也愿意。”
“你敢！”熊荆恶狠狠的表情，“你便是下至黄泉，我也要把你抢回来。”此话说的太不吉利，他又抚了抚她的背，“以后不可言死。再则等你产下子嗣，母后见到孩子……”
熊荆不敢直言母后如何如何，这是不孝。他虽然加冠亲政，但后宫还是母后做主。赢南为王后，以后就赢南做主，不让芈赶这趟浑水是他深思熟虑后的决定。
当然，他还可以投降，对母后背后那群人投降，一旦投降楚宫也就安稳了，只要立了赢南之子为太子，他和芈怎么样恩爱都可以。然而基于对楚国、对楚人的责任，他绝不投降，他不但不投降，他反而要和他们抗争到底。
很玄乎的，有几次、偶尔的几次，他隐隐感觉到了自己的命运，楚国的命运。可惜的是这种感觉非常朦胧，这就像……就像晨雾一样朦胧。很不好的感觉，很不好的结果。而母后身后的那群人正将他往不好的方向拖扯，他不愿也要拖扯、他反抗也要拖扯。他完全相信，按照这个方向，自己和楚国终有一天要面临绝境。
“若是此处不善，可另换他处。”熊荆在心里叹了口气，入关作战失败后，他越来越觉得自己无法反抗命运。
“此处甚好。”太阳快落山了，芈看着落日，猗偎在他怀里。
“让芈同来此吧。”熊荆道。“此处是养虺封地，养虺与彼等没有牵连……”
“彼等？”熊荆终于露了一丝口风，看着落日芈仰头看着他。“彼等是何人？”
“彼等……”政治总是很复杂，熊荆没办法三言两语把问题说清楚。
“与其大王如此奔波，儿宁愿入宫为一嫔妃。”芈抚摸着熊荆的眉头，想把上面的褶皱抚平。她的努力是徒劳的，熊荆眉头皱得不但深，还皱的很用力，她抚不平。
“万不可！”熊荆几乎没有注意到妻子的手在干什么，只是条件反射的说不可。
“为何？”芈笑了，见熊荆还是拧着眉，又道：“儿不求名分，只不愿大王担忧奔波。”
“我宁愿担忧奔波，也不愿你处于凶险之地。”熊荆苦笑。“韩人魏人险恶，然韩人魏人并不凶狠；秦人凶狠，然秦人若无三晋策士，并不狡诈；齐人狡诈，然齐人洁身爱名，不愿为苟且之事。唯独赵人、赵女……”
“赵人、赵女如何？”芈追问，她从不知天下列国的人有这样的特点。
“你嫁入楚宫，赢南以母后之名赐酒于你，你饮否？”熊荆换了个无奈的表情。
“以母后之名？”芈不解，不过这时候她想到了秦国太后赵姬。“我……”
“若母后亲赐酒与你，你饮否？”熊荆再问道，这已是言辞的极限了。
“长者赐，不敢辞。此当饮也。”芈认真地说着话，没注意到熊荆的目光黯淡了下来，然后是久久的沉默。
芈这时才明白丈夫顾及的是谁了，赢南、姬玉，这些人都不是阻碍，真正的阻碍是太后赵妃。子为父隐，即便赵妃鸩杀了自己，男人也要为赵妃隐瞒，不然就是不孝。
赵妃会鸩杀自己吗？芈不知道。她不太清楚这背后的政治斗争，可秦宫斗争的残酷让她心有余悸夏太后薨后的第二年，告发长安君成谋叛，成亡赵，因功封长信侯。受封的当日，姑母就在华阳宫大骂赵姬，然后一整年不高兴，直到也谋叛，姑母才再度大悦，骂赵姬该死。
赵妃现在的角色就是秦宫的姑母，自己的角色则应该是赵姬。想到这芈顿时心中发冷，好在熊荆已经抱住了她。两人乘着马，行往十数里外的临泽里。
临泽里已近掌灯时分，绛摸摸索索的出了院子，她先是往里典家张望了一下，而后又犹豫的走向闾门。因为前日的婚宴，监门热情的朝她笑，她也极力镇定的回笑。她出门后监门迅速从门室里出来，看着远去的她有些不解。
若是以前，他必要拦下她一问究竟，甚至可以不让她出门，天就要黑了，以秦律此时不得出里。然而现在南郡不在秦国治下，里内人丁出入极为自由，他已经很少这样做了。
许是新夫吩咐她去做什么事情吧。监门心里默念了一句，快步入了门室。
监门如此默念，天黑以后才返家的熊荆就有些抓狂了。出门前他吩咐过要绛烧好热水，回到家不说热水，连灯、连鬼都没有一个，屋子里冷冰冰的。
“那贱奴逃了！”毕竟是新买来的奴隶，自己一不在家就跑了，点着火的熊荆愤愤。
“逃了？”芈对此也吃惊。“彼等母女又能逃至何处？”
“不知。”买女奴是用来做家务的，现在女奴跑了，熊荆不懂做家务，芈想做家务却被他拦住。“可至里典家。”
“至里典家？”芈没有反对。她对里典之妻已有一些好感。
“家奴逃亡，自要报官。”熊荆如此说道，实际他是想去里典家蹭饭，然后再请里典的家奴帮自己烧好火，暖好屋子。他怎么也想不到是，他向里典报官，绛跑出去也是为了报官。
一个女子天黑后在邑外叩门大喊要报官，邑卒骂了几句，不得不开门。邑令府内，跪地的绛把怀里的包袱取出，大声道：“贱奴告主人偷盗，请官府明察，请官府明察！”
“此何物？”绛跪在地上，主席上坐着的不是邑宰鱼，而是邑史簸。
“此主人偷盗之物也。”绛从包袱里掏出一串组佩玉饰。哪怕堂内昏暗，玉饰也光彩夺目。看到那么一大串佩玉，原本带着应付心思的邑史簸刹那变色，这肯定不是普通人家的东西，这是贵人家的东西。
“你亲眼所见主人偷窃？”邑史吃惊之余追问。
“此物、还有此物、还有此物……”包袱里不仅仅有组佩，还有芈的玉笄、还有几版爰金。“主人乃庶民，与一女子淫奔至此，若非偷盗，焉有此物？”