庄无地回报的时候，辋川十几里长的山涧里全是燎火。辋川是个‘S’型窄口、大长宽腹的山涧，好似一个细嘴瓶。楚军出击的甲一横涧再往北一里，便是瓶口的下端，宽约五百米的山涧在这里收紧至五十米。
五十米也不窄，问题是山涧中山石嶙峋、草木横生，尤以三个弯道为最。而三个弯道又以最外侧那道弯最是狭窄。那好似一扇山门，宽不盈尺，极为险要。人要过去必须抓着山藤贴着岩石手脚并用，斗折之处甚至连落脚的地方都没有。
头顶崖石奇危，脚下激流轰鸣。即便到了唐代，王维在此设辋川别业的时候，山道已被人凿开可以通行，这里也仍人叫这段山路叫‘三里碥’。秦军忽视辋川是有原因的，这确实不是一条翻越秦岭的捷径，率领秦军精卒的赵成不是在守辋川，而是在守白鹿塬。
凿岩，炸开山路，然而清理平整道路，这是楚军工兵的任务。十五斤炮操典上建议三米以上的道路，这到没什么，关键是转弯半径，这是除了桥梁载重之外最制约火炮机动的另一个因素。直路，开一条三米宽的道路就可以了，转弯的地方因为要有一定的转弯半径，所以要将转弯半径扇面内的地面大部分平整，转弯处山石最多，这大大增加了工程量。
庆幸的是挽拽火炮有不少龙马。龙马挽拽，八匹马变成六匹，六匹马变成四匹，转弯半径立减三、四米。即便最重三十二斤炮，只要道路许可，六匹龙马也能挽拽。
燎火下的辋川，下午楚军出击前临时集结的十里长涧，挤满了炮兵的炮车和辎重马车。对于炮兵和后勤辎重人员来说，前方战事如何根本不知，不过众人都相信楚军必胜。这种信任使得这些车辆根本没有预留转弯的空间。
好在战况和大家相信的一样，陆续出击的楚军击溃了山涧外的秦人。消息传到山涧时，兴奋的欢呼长达十数里、几十里。趁着天黑前最后的光明，胜利消息又一直传到后方、传向郢都。秦军已败，白日里的凝重逐渐化为笑语，连凿岩敲击铁钎的声音都快上了几分，力夫们高兴的喊起了号子，唱起了楚歌。
力卒们欢快，负责开道的公输忌满脸的凝重。如果有选择的话，他宁愿收回自己之前说过的话。这里的山岩比他想象的结实，军中几十名石匠数百名力卒，从大迁时分开始凿岩，凿了三个多时辰才凿完二十六个尺余宽、丈余深的炸洞。
山岩不是夯土，即便是夯土，这么浅的炸洞也没办法炸垮城墙。如果仅仅是丈余深的岩石被炸开，那意味着还要再凿炸洞。凿洞的时间、等待水泥凝固的时间，这些时间过去，点火要在天亮了。如果延迟到天亮才开通道路，公输忌实在想象不到会造成什么恶果。
“敢问将军，可炸否？”不闻凿岩的铁钎击打声已有一个多时辰，等不及的炮兵之校巫空挤入前方的窄道，找到正在和封人纠商议的公输忌。炮兵已独立出荆弩、投石机部队，公输忌曾是巫空的上官，巫空还是持下官礼节相见。
“尚不可。”公输忌没有答话，封人纠便抢答。“水泥最少要三个时辰才可凝固，即便是三个时辰，也是不足，故而最少还需两个时辰。”
“两个时辰？”巫空吃了一惊，现在已经是黄昏，夜食、定昏、夜半，最少还要等两个时辰那岂不是要到夜半才能出去。
“然也。”封人纠说话时，公输忌看着他也无可奈何。
“封人所言极是。”公输忌道。“水泥未凝，火药之力破洞而出，无用也。水泥若凝，火药之力皆向山岩，岩石迸裂，山路乃开。这两个多时辰，你不如安寝。”
“安寝？”巫空连连摇头。初战告捷，包括圉童、役夫都一脸兴奋，安寝？这时候谁睡得着。“今夜无人能安寝。”
巫空之言让公输忌、封人纠一笑。确实，这个夜晚谁也无法安寝。
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“荆人击我，不见辎重，亦不见巫器，此必是攀山而来也。我军若不与之战，退守灞桥而待其粮尽，击其堕归，可大胜也。”灞水东岸的秦军幕府，安顿下来的赵政、将率们开始议战。居中而坐的赵政一言不发，静听诸将所言。
“非也非也。荆人败我，出我之不意也。若两军堂堂阵战，我军四十万之众，又何惧荆人？”郡尉赵阳是最不认输的一个。别人说楚军甲坚兵利，他却强调楚军每次都是以多打少。
“将军若不惧荆人，要与荆人相决，然若荆人不与我战而先至灞桥，若之何？”杨端和反问道。
智商如果不是天才，敌我基本上相差无几。庄无地能想到的策略，卫缭、杨端和、还有年轻的章邯以及国尉府的一干谋士，全都想到了。差别只在于内部的争斗或者政治的正确——赵氏宗族许多将率被赵政提拔了上来，之所以要赵政提拔，不是秦国律法阻止赵氏将领掌控兵权，而是赵氏将率与关东六国将率相比确实有一定的差距。
赵政的提拔是一种信任，被赵政提拔的赵氏诸将在赵政面前自然要表现勇武的一面。秦人是被晋人教坏的，论心思之慎密、计策之奇诡、良心之歹毒，秦人一百年也追不上晋人。杨端和这些人，从楚军横扫白鹿塬、往北派出侦骑这个举动，就隐约猜到楚军下一步的打算。
他们应对的之策第一是派出舟师，阻止楚军在铲水上架桥；第二更为重要，那就是派出一支大军，甚至全军立即拔营，行往灞桥。全军驻军灞桥、背依咸阳，楚军想怎么战就怎么战，想怎么打就怎么打。
可这样做存在一个问题：十万楚军杀入蓝田，五十万秦军避退四舍，这种事情日后如果传出去（有飞讯在，肯定会传出去，最多三日秦军避退四舍的消息就会刊登在大楚新闻上，然后传遍关东），必为天下所嘲笑。大秦乃天下的霸主，岂能畏楚如虎？
现在秦国正在游说齐国、恐吓魏国，也在不断加码劝降苟延残喘的赵国。秦军如果畏敌如虎，那还怎么游说？怎么恐吓？怎么劝降？
一些人要渡河与楚军大战，宁死不退，一些则认为应该速退至灞桥，避让四舍。
秦军乃久战、善战之师，战术、兵甲确实不怎么样，但在这个时代，其在整体动员、战略实施、后勤补给、辎重工程，不说天下不出其右，就是整个古代，也是凤毛麟角。
战术上的胜利不过是局部的胜利而非全局的胜利，兵甲上的优势只是个人的优势而非整体上的优势，技术的先进只要没有形成代差，那也主要是成本上的节省而不能真的可以决定战争的胜负。毕竟，再优秀的战术、再精良的兵甲、再先进的技术，在绝对的数量面前也会化为齑粉。
秦军善战，国尉府的谋士完全合格，天还没有黑之前，他们就拿出了数套方案，其中一套就是强渡灞水与楚军决战，另外一套则是退至灞桥，背依咸阳以固守。将率现在争论不休的不是细节问题，而是策略问题。
战于守、进与退，几个时辰反反复复争论就是这几个字。《韩非子》曾说过：‘君无见其所欲，君见其所欲，臣自将雕琢；君无见其意，君见其意，臣将自表异。’（君主不要显露他的欲望，君主显露他的欲望，臣下将自我粉饰；君主不要显露他的意图，君主显露他的意图，臣下将自我伪装。）
韩非是法家之大成，赵政深信韩非所言。这次决策事关重大，他完全不表露自己的意图，而是让臣子去争论。通过彼处的争论，他观察谁有才，谁无能，谁忠心，谁怯战。
‘寂乎其无位而处，漻乎莫得其所。明君无为于上，君臣竦惧乎下……’
（寂静啊!君主好像没有处在君位上；廖廓啊!臣下不知道君主在哪里。明君在上面无为而治，群臣在下面诚惶诚恐。）
赵政的这种态度完全达到了韩非所说的这种效果。幕府内诸将越争越烈，赵阳与杨端和两人眼睛里已喷出火星，若不是赵政就在身前、若不收秦法严禁私斗，两人恨不得马上打一场。
趁着争议短暂的停歇，卫缭终于揖向了赵政：“敬告大王，时将入定，臣等仍是议而未决，还请大王定夺当行何策。”
“便无万全必胜之策？”赵政不动声色。
“禀告大王，臣等智不及也。”卫缭无奈，任何策略都有缺点。
“嗯。”赵政只是嗯了一声，看向帐内的诸将。在他的注视下，所有人皆俯首。“寡人曾闻，善谋者不勇，善勇者寡谋。荆人出其不意，师入塬上……”
‘轰！轰！轰、轰……轰轰轰……’雷鸣之声忽然从帐外传来，幕府内诸将色变，尤以卫缭、赵勇、赵阳等人为甚。天并未下雨，这声音肯定不是雷声，而应是荆人的巫器。
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