亚里斯多德四世自始至终都觉得自己没有得到熊荆的尊重，刚刚抵达郢都时他曾要求熊荆亲自迎接自己，但他未曾亲迎。这个举动当时就让亚里斯多德四世非常气愤，事后越想越不甘。
这是蛮族不尊重人才、不尊重知识、不尊重伟大文明的具体表现，他根本就不知道自己身后是何等伟大的文明、有何等伟大的民族。而今见秦尼王，他不会傻乎乎走到咸阳才要秦尼王亲自迎接自己，他一定要秦尼王到国境上迎接自己，不然就不入秦尼。
亚里斯多德四世自己都不知道，他就像一个怨妇，被前任丈夫虐待抛弃后，对以后的每一个男人都抱着不信任的态度，还要把前任那里受的委屈发泄在现任身上。身受无妄之灾的赵政不得不西行一千多里，亲到国境上相迎。并且，他还要接受一系列的考验，如果考验不合格，亚里斯多德四世照样会带着人打道回府。
赵政当然不知道夷狄大人在楚王那里受了气，最后要发泄到自己身上。带着求贤若渴的真诚，第二天他便亲出过境，亲迎亚里斯多德四世入秦。
他真诚的举动很快就被准备截杀粟特人的楚军斥候发现，斥候抢在秦军先锋到达前奔至设伏地点，向熊荆禀报道：“禀大王，狄道秦人已出境相迎。”
“来者几何？”熊荆张望了一下南面，入眼的只有山林，没有秦军。
“有四、五千人。”斥候告道：“距此不过十数里。”
“粟特人距此也不过十数里。”李齐连连摇头。从未想到狄道方向也有秦军出境，按眼下这个态势。自己还未伏击粟特人，就要被前后两股秦军夹击。“大王，臣以为……”
李齐之意不言自明，弋通也道：“我军先机已失，当速离此地而去。”
弋通说完，嘴唇再张再合，吐出‘五月’二字的口型。五月是楚军进攻旧郢的月份，进攻旧郢作战计划的重要一环便是熊荆率军从汉水逆流而上，号召当地旧楚人反秦。如果熊荆不能赶到或者不能及时赶到，整个战争计划就会大受影响。
‘五月’二字好像紧箍咒，让熊荆只能放弃。他一点头准允撤退，埋伏于此的两千多楚赵骑士全都往东北方向撤退，在秦人到达之前渡过黄河，消失在茫茫雪林里。
“大王为何……”林中营地内，芈玹正在虔诚的祭拜大司命，以求大司命保护自己的男人，她刚刚对大司命的神主顿首完，熊荆就回来了。
“时宜不济。”熊荆就站在那里，芈玹会意的帮他解甲。
“那……”芈玹想问又不敢问，她希望熊荆平安回来，可按礼，她又应该鼓励他出去打仗。
“明日便返楚国。”甲衣被侍女拿了下去，熊荆一转身便把芈玹抱入怀里，从身后在她肩颈处重重吸了一口气后，赞道：“好香！”
“无有胭脂……”就这样被熊荆生掳了出来，芈玹什么东西都没带。倒是羌人大豪莳的妻妾送了一些女红、首饰、衣服给她，还送了她两名侍女，不然她连换洗的衣服都没有。
“无胭脂也甚香。”女子自有体香，熊荆闻到的就是芈玹的体香。并且透过皮裘与肌肤的缝隙，他能看到皮裘深处白玉一样的浑圆。血液又开始冲脑了，仅仅抱了一会熊荆就将她放开，再不放开他估计又要流鼻血。
“何事？”芈玹不知出了何事，转身仰看着男人。
“无事。”熊荆非常镇静，但身体某处出卖了他，触及此处的芈玹皮肤瞬间赤红，几欲滴血。
*
“寡人见过大人。大人亲入秦国，寡人心悦诚服，故而亲迎……”狄道外的山谷，在万余秦军的保护下，亚里斯多德四世终于见到了赵政，赵政也见到了夷狄大人。虽然不能确定，八年后出现在狄道的大人是否就是亚里斯多德四世，但秦国与昆仑山以西的正式接触提前了八年。未曾改变的历史中，那一年他刚刚扫灭六国、一统天下。
亚里斯多德四世对赵政并没有太多的热情，赵政和他想象的一样，就是一个低等文明的蛮族国王。原来他以为秦尼国是斯巴达，称呼它为斯巴达秦，仔细阅读《商君书》、《韩非子》后，他发现自己错了。
斯巴达有公民，有公民大会、有长老会议、有监察官。城邦的权利集中在长老会议上，三十人的长老会议除去两位国王外，余下二十八人全是贵族。斯巴达是贵族（寡头）共治，但秦尼不是。秦尼没有贵族。
当然，这涉及到一个什么样的人才是贵族的问题？在亚里斯多德四世看来，贵族是可以和国王抗衡的力量，而非那些只能依靠国王力量的仆人。前者可以在利益受到伤害的时候反抗国王，甚至与国王交战，后者一旦失去国王的信任，他就什么也不是。
贵族有领地、有军队、有只效忠于自己的私人臣仆，他是发光体；后者却只是一面镜子，反射太阳光芒的时候它非常耀眼，一旦失去了太阳的光辉，他就会变得毫无光彩。所以说，秦尼没有贵族，只有波斯式的官吏。
那么秦尼是已经灭亡了的波斯帝国吗？很像，但不是。
波斯帝国施行行省制度，国王任命每个行省的总督，只是总督以下再无官吏。或者说总督就是一位小国王，他治下有许许多多的部族或者城邦，部族有自己的酋长，城邦会自己选举自己的代表。
他们向帝国纳税，为皇帝服兵役，但纳税额度和兵役都有一定的限度。比如由索格底亚那人、帕提亚人、花刺子莫人、阿里伊人合并的波斯帝国第十六行省，规定每年缴纳的税金是三百塔连特。如果超过这个数值，就必须得到索格底亚那人、帕提亚人、花刺子莫人、阿里伊人的同意，这种同意，很多时候会演变成一场战争。
秦尼的官吏如果按领取王国薪饷为标准，任命到亭，管辖两百五十户居民；如果不以领取薪饷为标准，那官吏任命一直到伍，管辖五户家庭。这是波斯帝国无法比拟的，波斯帝国的行省不过是秦尼国的郡，皇帝只能控制到郡一级，而秦尼竟然可以控制到户。
每一户的出生、死亡、财产、家人都记录在秦尼官方的简牍里。正因如此，秦尼能征召全国的男子赶赴战场。而波斯的万王之王和总督只能依靠言辞，恐吓利诱行省内的部落和城邦派出士兵。
秦尼不是斯巴达、不是波斯，当然也不是叙拉古，似乎整个已知世界都无法找到一个合适的国家或者城邦来与它作为类比。在亚里斯多德四世看来，最接近秦尼的应该是托勒密埃及。
埃及的官僚也一直深入到‘村’，村长叫做考马克，他有自己的书吏，负责‘村’内的社会稳定、公共工程建设等等。整个埃及人口大约三百多万，它一共有三万多个‘村’，每个考马克管辖一千左右的人口，与秦尼一‘亭’所管辖的人口相似。
官吏以外，埃及也很少有商人，谷物、纺织品、盐、莎草纸、啤酒、蜂蜜、鱼、木材、香料……，几乎所有的东西都是国家专营，这点与秦尼非常相似。
然而托勒密埃及只是和秦尼接近，而不是完全一样。埃及有自己独特的宗教，有独立于王权之外的神庙，以及庞大的祭司阶层，这些秦尼都没有。
托勒密埃及的军队主要雇佣希腊士兵、马其顿士兵打仗，秦尼不是。不过按照《商君书》上说的那些做法，亚里斯多德四世相信，秦尼很快也要使用雇佣兵，因为‘使平民削弱’的政策最终会让平民变得没有任何战斗力。
赵政在向亚里斯多德四世揖礼的时候，亚里斯多德四世脑子里想的是托勒密埃及和秦尼的异同，以至于赵政揖礼完毕，他竟然毫无反应。
李斯与赵政同来，他见所谓的夷狄大人竟然如此无礼，正要斥喝，赵政却将他拦住。他也许不知道李斯的居心，但他不想李斯破坏自己求贤若渴的形象。
“对于已知世界而言，因为沙漠和草原的阻隔，秦尼所在的东方只是一片蛮荒之地。”亚里斯多德四世微微走神，然后说话。从楚国赶来与赵政一起迎接他的毋忌翻译着他的话。
“我并不否认，这块蛮荒之地已经有了文明，”亚里斯多德四世想起了熊荆，嘴角笑起。“然而与西方诸多国家、城邦的文明相比，因为地理上的闭塞和人种的原因，这里的文明过于简单，并且低劣，尤其是，这里竟然没有宗教和神庙。
我带来了更优秀的文明，也带来了优秀文明的神邸。”亚里斯多德四世示意自己的随从扯开十二辆马车上的厚厚帷幕。“如果陛下祭拜、供奉这些神邸，并向它们匍匐，那么就可以接受一种新的文明；如果陛下不愿意这样做，那我将返回巴克特里亚。”
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