悬挂三头凤旗的五彩王舟驶过梓邑后，便徐徐进入魏国上蔡。烈日炎炎，上蔡郡郡守公孙卯一直在边境上等候。王舟一入魏境，他便恭敬地靠上去问安，小心地送上些精致的糕点和水果，然后才命令舟师前前后后，簇拥着王舟驶向上蔡城。
本来是前往宛城与父亲相会，走到息县王命又来，说是军情紧急，要自己不去宛城而去上蔡。王舟从息县东下拐入汝水。舟行之时，凉风徐徐，王尹由出宫时又带了许多窖藏的冰块，舟上丝毫不觉炎热，焦躁的是芈玹的心。
她未曾细想父亲为何会成为秦使，也未曾想他怎么又入了魏境，她只在想去年冬天的那场大雪，只在想咸阳无法割舍的一切，以至于上蔡码头与父亲相见时，她已哭成了泪人。
“玹儿已是楚国王后，竟如此啼哭，太失王后懿范了。”熊启在她耳边轻声取笑，芈玹听罢一时哭笑不得。
虽然还在告庙，可芈玹衣食住行已和王后无异。想到自己不再是芈家的女公子，而是楚国的王后，她不由止住了眼泪，用楚纸扇挡住哭红了的眼睛，问道：“家中王父安否？”
“安。王父安也。”芈仞也是老泪纵横，他早就没了秦使的仪态，只是一个即将嫁出女儿的老父。“你王母，母亲也无恙。只是你王母啊，每日皆念你，言荆蛮将你抢走，日后必要受苦。见你父我入楚，便嘱人做了几套夏衣，要你父我带来……”
华阳太后芈棘是姑母，芈玹还有一个祖母。这个祖母平日对里这个孙女不假颜色，听闻她被楚人抢走却日日念叨。芈仞说着，仆人就奉上来几套浅色的深衣襦裙，手抚着这些衣裙，芈玹又忍不住落泪。
“拜见……拜见王后。”衣裙奉上后，翠袖、修竹这些昔日的侍女也纷纷上来行礼。她们不敢再喊芈玹女公子，只叫她王后。
“你等……”在楚宫，芈玹一个说话的人都没有，以前的侍女忽然拜在身前，她忍泪笑起。
“彼等也日日念你。”芈仞看着女儿，“想到你在楚国谁也不识，我便允她们来了。”
“谢父亲、谢父亲。”芈玹抹泪急道。
“王后也不谢我。”芈玹又哭又笑，熊启站在一旁好无趣。芈玹真要谢他时，他又将她拦住，指着更无趣、尴尬的郡守公孙卯道：“还应谢过公孙郡守。”
公孙卯本是武将，去年秦国吞并韩国后，魏王速速将原来的郡守撤掉，让他做了这上蔡郡郡守。刚才芈玹父女相见，他只能立在一边陪笑。熊启让芈玹相谢，他连忙避让，道：“岂敢岂敢。敝人奉寡君之命以迎大楚王后、大楚外舅、大秦丞相，此甚幸之至、甚幸之至。来人！还不将贵人迎入府中。”
对贵客说话低声细气，一转头看向身侧，公孙卯就尽显武将本色，扯开嗓子撕喝。早就等候在一边的仆从连忙上前伺候。
“公子，那便是楚国王后……”上蔡城墙一角，女墙上漏出一张稚气的脸。脸上一只眼睛闭着，另一只眼睛对着青铜打造的陆离镜，看着码头上不时遮脸的芈玹。她声音顿了顿，应该是看清了芈玹的容貌，声调忽然就高了起来：“啊！王后美夫。”
芈玹一旦换上王后的装扮，见者没有说不美的。公孙嫣正是因为芈玹太美，才把陆离镜抛下给爰乙。
一个闯入自己家里，杀死自己家臣的强盗；一个英俊有礼，怒则伏尸百万的君王，这两个人在她的世界里居然重合为一个人。
每当听闻大王要把自己献给这个人时，她都会脸若冰霜，然而在这冰霜下面，却是滚烫到湿润的身体。她不时梦到自己嫁入了楚宫。当然，她不是王后，只是一个卑微的少使。可惜的是，没过几天季父就不再提及此事，陪伴她的只有那只白玉珏。
据说楚王爱玉，一些遭贬的臣子逐出郢都后皆在边关等待王使。若王使送来的是玉珏，珏者，诀也。那臣子只能黯然出境；若王使送来的是玉环，环者，还也。那臣子可以重返郢都。当日他送玉珏给自己，意思就是再不相见了吧？
侍女爰乙举着陆离镜赞美王后芈玹美丽时，公孙嫣玩弄着手里的玉珏，想着谁也猜不透的心事。她瞬间决定以后再也不带这只玉珏，也不打算拿着它去求他。她要把它埋起来，葬在坟墓里。
众人的簇拥中，芈玹上了车驾，爰乙再也看不到她了。“返府吧。”公孙嫣若无其事。
“公子，楚王后甚美甚美。女子是否甚美便可做王后？”爰乙是一个还未及笈的丫头。她不知道如何描绘芈玹的美貌，只能不断的说甚美。
“今后不要再言楚王后如何如何……”公孙嫣突然瞪着她道。在她在发愣时，又松了口气，语气变得暖和：“王后乃一国之后，非众人可言说。”
“唯。”公孙嫣语调缓和时，爰乙才感觉到害怕。她是庶民之女，即然是庶民，又岂能议论贵人？爰乙如此答应，可她自己也想不到，仅仅过了一日，她又不自禁说起楚王后。
“公子？公子、公子、公子……”仿佛遇上盗贼的爰乙面无人色，她从室外急闯了进来，双手屈而外张，像是无力的投降。
“何事惊慌？”侍女虽然懵懂却很听话，公孙嫣以为有人欺辱了她。
“是……”爰乙脸上没有半点被欺辱的表情，而是一脸的惊慌焦急，焦急的流出了眼泪。
“是何事？坐。”公孙嫣从未见过她这个模样。她从矮榻上起来，抚着她坐下。
“是、是……”爰乙不及抹泪，她急得想把刚才听到的话全部告诉自己的主人，怎奈惊慌让她忘记了言语，不知如何启口。公孙嫣见此并不再问，而是拍了拍她的背，又让她喝了几口浆，她的惊慌才平息了下去。
“公子，”爰乙刚开口又有些颤抖，公孙嫣握住了她的手。“是楚王后，楚王后要鸩杀楚王……”
“你……”鸩杀二字让公孙嫣浑身一震，她强自镇定，斥道：“胡言！”
“公子，爰乙听得真切，绝非胡言。”爰乙忙跪拜，连连顿首。
“你从何处听来？翚舞宫否？”公孙嫣深吸了口气，她大致猜到爰乙刚才去了哪里——上蔡本是蔡国王城，后寝的宫室仍在使用。季父将楚王后迎入王城，就住在那翚舞宫。
那幢宫室本是王后正宫，只是蔡国已亡数百年，宫室虽然在使用，但房室崩坏，修补后亦坏。前几日说是楚国王后要来，府吏工匠只能匆匆在破墙处榫上木板，又在木板上粘了几层楚纸，最后挂上帐幕。爰乙必定是好奇，偷偷去了翚舞宫。
听闻公孙嫣的问话，眼睛瞪大的爰乙一个劲点头。在伺候公孙嫣之前，她是上任郡守的僕臣，翚舞宫当时住着一个性格怪癖的燕女，是郡守的老妻。
“你不漏一字，将窃闻之语皆告于我。”公孙嫣心脏颤了颤，如此说道。
*
芈玹与父亲相会的这一天，熊荆已在上洛城中。他最终采纳了斗常等人的建议，不等工兵疏通丹水，除驻守商邑的两个师外，其余楚军皆弃舟上陆，携五日干粮，从竹林关徒步赶赴三百六十里外的蓝田。
情况并不容乐观，等他赶到上洛的时候，秦岭北麓两条谷道上的栈道皆被烧毁。栈道烧毁也就罢了，秦军还在蓝水、流峪水出谷的地方修筑堤坝，将山水挡在山涧——赵政在正朝上宣布：有奇计可阻荆人于蓝田者，重赏。当日就有谏言烧毁栈道，筑堤积水。
夏日本就多雨，秦岭以北的谷道很容易水涝，之所以架设栈桥，正是因为要避开水涝。现在不但烧了栈桥，还在谷口筑坝，好好的两条谷道正在慢慢变成水库。
“禀大王，两道已弗能行也。”成夔和斗藏两天前就跟妫景抵达了峣关，一些人正高兴秦人连峣关都不敢守时，北面和西北都燃起了大火，峣关道，以及峣关道北面的流峪道长达几十里的栈桥全被秦人烧毁。
“水已漫至何处？”斗常问道。此时诸人正对着一个偌大沙盘，沙盘上的沙子用蜡凝固，勾勒出秦岭北麓的地貌。这样的东西斗藏从来就没有见过，他看着沙盘满是错愕。成夔当然认识，军校里有一门课正是制图。
“彼处。”成夔指着最北端的流峪道某处。
如果以峣关道、流峪道为外缘，那沙盘上展现的秦岭就是一只脚跟在西、脚尖朝东的皮靴。峣关道从靴尖顺着鞋底往西，然后顺着靴筒往北，出谷五里就是横拦在面前的霸水；流峪道则是靴尖顺着鞋面往西，再转折沿着靴筒往北，出谷三、里也是霸水。
秦军在狭窄的谷口筑坝，峣关道从靴底中间开始全是积水；流峪道从靴面转靴筒转弯处开始，也全是积水。更让人想不到是，峣关道北面唐时才修通的石门道，竟然也筑起了坝，秦军这是要把所有可能行军的谷道全部堵死。