小姑娘一副洋洋得意的口吻，生怕旁人听不出她这是拐弯抹角地说人老。

　　到底是年轻了。

　　老夫人何等敏锐的心思，脸色顿时便有几分难看。

　　那陆侍中的夫人不动声色地扯着女儿的衣角，陆秀儿才故作不解，茫然地望了一眼众人，似乎有些羞恼，“秀儿心直口快，说话也没仔细思量，并不知道轻重，若有得罪之处，还望小姑母不要怪罪才是呀。”

　　话是好话。

　　若口吻诚恳些，沈栖棠也就信了。

　　她叹气，往空空如也的酒盏里舀了一勺汤，接了她敬的酒，气定神闲，“这有什么可怪罪的。如今忙前忙后，又是给人治病，又是到宫里帮忙的，闲暇都少有，旧疾也没个消停，哪里能和从前无忧无虑的时候比？”

　　她眼下积了浅淡的青黑，脸色也一向有些苍白，虽不至于瘦骨嶙峋，但看上去着实有几分孱弱。

　　不过她这眉眼本就漂亮，五官也精致，不施粉黛也并不逊色于她人浓妆，只更添些许江湖中浮沉染上的落拓不羁。

　　况且就算不张扬，卖乖时弱柳扶风，也颇得人怜惜。

　　顶着这样一副皮囊说这些话，自谦的程度都嫌浅。

　　“十五六岁便已风华绝代，到二十岁收敛下来，也算是给如今年轻的姑娘一条生路了。”陆止序自斟自饮，漫不经心地道。

　　猫之外的话题，他连插嘴都少有。

　　沈栖棠有些意外，不禁轻笑，“哟，这是在说我？”

　　“嗯。”

　　他面上浮着酡红，醉意分明，口中絮絮叨叨，净是些陈年往事。

　　例如沈栖棠如何成了人尽皆知的妖女。

　　例如那些纨绔公子为何屡屡被她戏耍却还总愿意钻进圈套。

　　例如算命先生当众算她的面相，说是妖星临世，却反被她那帮狐朋狗友一通狠揍。

　　例如她跳江之后，众人是如何明着戏谑调侃，背地里又往江边送花抹泪。

　　沈栖棠活这二十年都没这么当面被夸过，自己都觉得有点儿听不下去，试图打岔，却到底没能拦得住那张平日不声不响的嘴。

　　让人害怕。

　　陆秀儿被拂了面子，气恼不已，皱眉将她那杯酒吞了，将酒盏掷在桌上，忿忿跑了。

　　宴席到此，也算是完了。

　　陆侍中招来两个家仆，将这一反常态的大公子带走，有些尴尬地搓了搓手。

　　沈栖棠率先打破了沉默，按着桌面起身，笑，“这个，时候也不早了，我去客房看看那猫儿。”

　　“好。”

　　……

　　厢房外，没人跟来。

　　神子澈拉住她的袖子，欲言又止。

　　“怎么了？”

　　“那个陆止序……”

　　他眉心紧蹙，不悦的情绪都快凝成实质。

　　噢，吃醋啊。

　　沈栖棠心领神会，讪笑着搓手，“大概是因为他这小猫还在我手里呢。找大夫看病嘛，总得说两句好听的才行，要是任由他妹妹那般无理取闹，大概也会担心我不肯尽力啊。”