阿扇此行，与其说是来道谢的，倒不如说是想拉拢更为贴切。
女人耐着性子与老太妃寒暄几句，就邀沈栖棠出去赏秋园红叶，殷勤热络。
沈栖棠担心她是经皇帝授意才来的，原想拒绝，可二位老人家却已先替她答应下来，总不好拂了长辈颜面。
秋日的御花园也并非萧条肃穆，小径旁红叶如火，天光落在林间，不似在夏荫中那般斑驳，反而越发明媚起来。
阿扇五官精致，媚态与稚气尽在那张脸上浮现，纯情与欲火相交缠，令人无法自拔。
可身上所用的香料浓郁轻浮，沈栖棠下意识站远了些。
“我听说前些天的事，是你帮我在太后娘娘面前洗脱了嫌疑，所以想谢谢你。你有什么想要的吗？”
她的腔调还有些夹生，说得都不太流利，更没什么规矩。
少女愣了愣，不禁一笑，“美人又能给我什么？”
“我也不知道。陪我来的姑姑也说我能给的你都不缺，你缺的我都给不了。但不试一试怎么知道不能给？可是她们都不肯告诉我，所以我才来问你。”
缺命，不管是哪种意义上的。
不过宫人就算心知肚明，也不敢堂而皇之议论这些。
反正这位阿扇美人，注定给不了她。
沈栖棠一哂，略思忖了片刻，“也不用这么麻烦，要是真的想谢，赏我三百两银子，但是别说出去。若您再加二百两，我调些香膏送你。”
“钱？”阿扇有些茫然，迟疑了片刻，小声，“谈钱未免也太俗了。”
“但是简单。”
况且，也只有这种意外之财，挥霍一空才不会挨训。
还能偷摸去一些不被允许的所在，何乐不为？
“就这么说定了，将钱送到锦鸾宫就好。”
阿扇一怔，不觉失笑，“你这个人，怎么也自说自话地就决定了？”
“区区五百两，您还要同我讨价还价不成？”
“我可以再给你加一倍。”
“……”您要是没进宫，去买东西的时候，掌柜的一定高兴。
沈栖棠心中腹诽，轻叹，“怎么，还有别的吩咐？”
“谈不上吩咐。”阿扇摆摆手，有些愁苦，“还是淑妃的那件事，那天不是从德妃身边的宫女身上发现了蛊虫吗，但是德妃的娘家，好像也是依附着太后她们家的。所以这件事，她们只处置了那个宫女，就算完了。”
德妃母家姓徐，何止是依附着柳氏一族。
那是柳氏背后的中流砥柱，西北疆界，百万戍师，皆在她父兄麾下。
柳太后再怎么心疼淑妃，也不得不卖徐氏一个面子，暗地里教训过就罢了，明面上，她绝不会为此而得罪那些人。
不是不能，而是淑妃还抵不过徐氏在她心中的份量。
沈栖棠见女人忧心忡忡，挑眉，“你是担心德妃不会善罢甘休，还是担心太后容不下你？”
“都担心！尤其是那个德妃，她之前和淑妃关系最好，可是说杀就杀了！太后那么凶，请安的时候我跪得慢了，她都要罚我，对这个德妃却睁一只眼闭一只眼的！而且宫里还有养蛊的人，她们要杀我，那还不是轻而易举吗！”
“那你想过她为什么不敢动你，而专挑别人下手，然后试图嫁祸给你吗？”
“因为皇帝吧？皇帝总和我在一起，她找不到机会！”
“……你觉得中原的养蛊人，会用南域的蛊，对南域人下手？”沈栖棠沉默片刻，突然抓住了问题的关键，“等等，你不会蛊术？”
南域之人，难道不是从记事就开始和蛊虫打交道了么！
就算所知不深，但多少还是会知道一点。
沈栖棠有些诧异，她盯着阿扇，女人却理直气壮，点头，“我从小就只学媚术，那些虫子又丑又毒，有什么好学的？”
“……”哦。
那难怪。
沈栖棠不知道该说点儿什么。
阿扇身边的宫女都是中原人，都是皇帝赐给她的，据说好几个都曾经是绣坊的女侍，并无此道中人。
她想了想，“但德妃并不知道，她的人手艺很一般，等你被陛下留住时才敢动手，可见对你颇为忌惮。你只要别轻易告诉别人你不会蛊术，她就不敢妄动。”
“姑姑也是这么说的，可是我还是不放心，这世上的疯子，疯起来什么都会做的，就连皇帝都中了毒，更别提我一个小小的妃子了！”阿扇说得十分严肃。
明枪易躲，暗箭难防。
别人要投毒要下蛊，担心也没用吧？
还不如平时多留心些。
“所以我想问问你，有没有什么吃了就能百毒不侵的药！”美人双眸凝视着她，眸中波光粼粼，有那么几个刹那，连沈栖棠都觉得心动，“我听说，你不仅百毒不侵，血还能操控蛊虫！一定是吃了那种药吧！多少钱都可以，只要你说得出，我一定凑齐了钱来买！”
……操控蛊虫又是哪里传出去的谣言？
沈栖棠有些沉默。
良久，顶着女人的满是希冀的视线，她抿着唇角，桀然一笑，“百毒不侵的药我有啊。”
“那能不能——”
“但是吃了就会死，如果想活下去，就要喝人血哦。”
……
锦鸾宫，小楼。
四面的窗都大开着，清朗秋景一览无余。
百岁小憩醒来，见沈栖棠托腮坐在窗口发愣，便用毛笔尾端戳了戳她，歪头，满眼疑惑。
沈栖棠漫不经心地“啊”了一声，“我在想，难怪那阿扇受皇帝独宠，原来不仅仅是因为媚术啊。”
小姑娘在纸上歪歪扭扭地写了个“为什么”。
“性情相称，趣味相投。”
不仅都怕死，还都可以为了活下去，不惜一切代价。