一晃便是千灯节。

　　大启的千灯节总在每年六月初六前后，共五日。

　　朝中罢朝，学堂散学，八方来贺，王都各处张灯结彩，载歌载舞，彻夜不休。

　　千灯节的第一日，宫中设下千灯宴，宴请王公贵族、皇亲贵胄共赏好景。

　　沈栖棠与她的老姐姐们同车入宫，名帖是由端王妃呈上去的。

　　“六月千灯节，七月乞巧节，八月中秋节。歌舞升平倒也没什么不好，可回回都要费心备礼，着实为难我们这些老人家。”

　　端王妃这两日着了暑气，虽找沈栖棠施了针，却还是有些恹恹的。

　　沈栖棠笑笑，没答。

　　她哪儿敢接茬儿。

　　一个没注意，骂狗皇帝穷奢极欲的话信手拈来。

　　宴席后，女眷在园中观灯，端王妃与其他几位妇人交际，沈栖棠便寻了借口，不动声色地往私库的方向挪。

　　她来前服了些药，又施针催发了内劲，轻功虽也没多好，不过趁着人多眼杂，溜进库房还算容易。

　　库房里奇珍异宝堆满了桌案与木箱，在灯烛下泛着璀璨华光。

　　沈栖棠寻摸了许久，才在库房的最深处找到了存放药草的箱子。里面倒是还真有落拓枝，却只有一寸长。“听说今年南疆使节是空手来的，只进献了一个美人，也不怕惹怒了陛下。”

　　门外，两名内侍正窃窃私语，“这不是找死么，陛下如今又不能……送美人有何用？原以为上回沈家小姐进的药能暂缓耳聋之症，也就能解陛下的苦，谁知还是一样不中用。”

　　“陛下如今膝下无子，倘若这毒再不解，怕是又要便宜了冷宫那位。”

　　“三王爷还想翻身？咱们陛下这性子，他要是不能活，也绝对要先送仇人去死……”

　　看来这宫里的内侍对狗皇帝也不过是明里害怕，暗中讥讽罢了，并无敬重嘛。

　　沈栖棠蹙眉，又翻了一次箱笼，这回连一片落拓枝的叶子都没能再翻出来。

　　一寸落拓枝入药，只是杯水车薪。

　　但总比没有好。

　　“你们两个还在这里做什么！陛下要去园中找太后娘娘了，还不快去陪着！”另一人急匆匆地道。

　　外面的两名内侍吓了一跳，连忙跟着走了。

　　后园。

　　虽已入夜许久，却仍灯火通明。

　　妇人们大多都陪着太后等人，少女们倒是三五成群，在园中说笑。

　　沈栖棠摸黑从小径回去，却在找端王妃的路上，被一群锦衣少女拦住。

　　“诸位有事？”

　　“拦你的去路，自然是有事。”为首的女孩子有些傲慢，打量她时，目光中藏不住轻蔑。

　　这便是来找茬的了。

　　从前宫里的宴席她一向少来，来也都在阿姐身边，没机会遇上这些事，谁知这次，倒是涨了见识。

　　她故作恍然大悟，淡淡一笑，“哦。那还请这位姑娘将舌头伸出来，我瞧瞧。”

　　那人一愣，皱眉，“伸舌头做什么？”

　　“伸手也行。你找我，不是因为有病？看病么，望闻问切，还能做什么？我知道，姑娘家总有些难以启齿的小病症，私下里找我，也是常有的，不必害羞。”

　　那锦衣少女两颊一红，恼羞成怒，“你说谁有病了！竟敢诅咒本郡主——”

　　沈栖棠逗猫似的，笑，“你没病？那还拦我做什么，有病？”

　　众人，“……”

　　听得出，不是同一种“有病”。

　　沈栖棠做贼心虚，便没打算把事闹大，调侃两句，便打算绕路离开，谁知那女孩子羞恼之下，扑了上来，她一时躲闪不及，便落进了一旁的小池塘里。

　　“坏了，郡主被拖进水池里了！”

　　一旁的少女们都慌张地叫嚷起来，叫着叫着，变成了“郡主被推进水里了”。

　　沈栖棠揪住女孩子衣襟正打算往岸上移，闻言，沉默良久，选择松手。

　　还真是，什么老套的手段都往外搬了！

　　她想走那郡主抓着她的手，疯狂挣扎，“不，你不能不管我！本郡主不会水……”

　　沈栖棠冷漠脸，长辈训话似的，“站直了，走上去。”