暗无天日的所在，时间似乎也过得格外快一些。
等众人离开书楼时，暮色已至。
柳赴霄沉默地揉着额头，还没彻底反应过来似的，“就这样将那二人留在楼中，没关系？”
“已知会了掌柜，他自会有所处置。”
“可是主事也帮她们传话了，掌柜处事未必就会公允啊。”阿怜拉着沈栖棠，没什么底气地小声说，“弄不好，这面具的事还有他授意的成分在。”
柳赴霄沉吟片刻，缓缓摇头，“这倒无妨，即便经他默认，出了这样的事，少不得还是会给出个交代的。”
否则，若他们动真格地查，无论书楼背后的人是谁，都会有所忌惮。
他思忖着，回头望向这座三层高的小楼，欲言又止。
不管怎么说，王都附近有这样一个凡事都默认例外的存在，果然还是令人不安啊。
不远处，苍幽荒颓的林间，树叶在将褪尽的黄昏里沙沙作响，人影绰绰。
沈栖棠垂眸，盯着那只盛着长梦的小木盒，幽幽开口，“回去吧，城门要落锁了。”
不是商量，三人都稍稍怔忡了片刻，便被落下了几步。
阿怜狐疑地小声嘀咕，“她是不是有心事？怎么感觉病怏怏的，也没先前那么爱闹腾了！之前要是遇到这种事，以她的性子，就算表面上装得若无其事，也一定要弄明白真相才肯罢休的……”
“何止。”柳赴霄迟疑地道，“在走廊的时候，她似乎真的对那名捕快动了杀心。”
沈栖棠身上总藏着匕首并不是秘密，但他也是第一次知道，匕首有两把。
另一把似乎极少轻易示人，刀身微弯，锋芒毕露，有些像仵作们常用的刮骨刀，莫说是开膛破肚，就算是最硬的骨头，恐怕都能在眨眼间被切碎。
阿怜突然想到了什么，偷觑着神子澈的表情，只见他若有所思地盯着少女的背影，似乎并不急于追上去。
他应该，都明白的吧？
“还不走，是想在这种荒郊野外过夜不成？”少女挑眉，回头望着众人，有些不明所以。
“来了！”
……
晚间。
沈栖棠用了晚膳才回自己的小庭院，一人正在廊下收拾晾干的药草。
她与秦绮也有好些时日未见了，昨日回来得太迟，今天出门得又太早，根本没有碰面的时机。
还以为这人早就搬回别苑了，没想到居然还在这里……
沈栖棠揣着那只小木盒，放轻了脚步凑过去。
秦寄风早已注意到了脚步声，完全没有被她吓到，镇定回头，视线就撞上了一只八足的蛊虫，“！！！”
幸好身后就是墙，他没能顺从本能退开，极短暂的惊讶过后，染着蔻丹的指尖十分平静地揪住了小蛊，面无表情，“这又是哪里来的蛊，平平无奇的，竟也能入你的法眼？”
“……”两相对照，沈栖棠突然觉得自己的举止好幼稚。
她心虚地挠头，“这个啊，之前在宫里的时候，不知道是谁扔在我身上的，因为它长得好看，所以就带回来了，送你如何？”
“好看？”秦寄风端详着这只灰扑扑的小虫，八只细足凌空摇摇晃晃，丑都丑得毫无新意，“你……最近没出什么事吧？”
怎么几个月没见，傻成这德性了？
若是因此影响到他们的大计，那可得不偿失！
他忖了忖，趁少女不被，捉住了她的手腕查探脉息。
一如既往地糟。
甚至乱到连他也无法断言，这究竟是维持住了原本的状况，还是更差了。
沈栖棠笑嘻嘻地反手格了一下，拨开他的指尖，取出那只小木盒，“我今日刚找到一种毒，你若是有兴趣，不妨一起来看看？”
秦寄风一怔，下意识摸了摸左颊。
脂粉涂得很厚，缩骨也未曾松懈，应该没有暴露什么。
他讪讪地笑了笑，违心地道，“妾身怎会对毒物感兴趣呢？它们只会无端令人陷入痛苦，神医谷是绝对不会允许门人钻研这种伤天害理的东西的……”
少女茫然，不解，“可大夫若不懂毒，如何替病人解毒？其实是有人中了这毒，托我帮忙，但我眼下却还没什么思路，故而想请你参谋来着。”
“……”哦。
就说么，这家伙要是真的发现了什么，怎么可能还把毒物交给他！
半个时辰后，别苑里各处都纷纷熄了灯火睡下，唯有一间绣房窗上还映着些许微弱的灯火。
上邪门一群五大三粗的汉子分两桌凑在微弱的烛光旁，专心致志地分析着小半盒梅红色的粉膏。
影堂主搬着把长凳，靠在门边望风，困倦地打了个哈欠，“我觉得，再这么下去，咱们迟早是‘偷鸡不成蚀把米’。”
从一开始偷摸帮人种花晒药草，到后来治腿治伤，还把续玉蛊给了出去，如今更是挑灯夜战，帮人家琢磨解药。
可他们的目的呢？
除了一次又一次地确认那妖女与毒经的瓜葛之外，就捞着了些解毒的药方。
护法思忖着，讪讪，“也不是一无所获，好歹……”
“您的意思是，咱们以后也不捣鼓什么天下奇毒了，也不考虑称霸武林甚至天下了，索性改行开医馆，济世行医？”
另一人调侃，“先前你不是还说这日子安逸么？”
影堂主恨铁不成钢，“再安逸也不能忘了老门主的遗志啊！扮女人都无所谓，可放弃大业，未免也太可耻了！”
“这不是拿到一种毒了么。”秦寄风叹气，“小不忍则乱大谋，再坚持几日……”
众人愣了愣，都不禁停下了动作，满脸嫌弃，一言难尽，“这毒，虽然阴险，但对咱们来说，真的有用么？”
过招不取对方性命，光让人疯有什么用？
他一疯，指不定内劲紊乱，索性和他们同归于尽了！
“发作还慢，几个月都未必见得能让人睡死过去。若说改一改毒方，让它发作得更快些——”护法沉默良久，“直接朱砂岂不是更快，便宜还省事？”
“可不是么，这种不留痕迹的东西，用的最多的还是那些高门大户，和我们有什么关系？”影堂主一锤定音，“我总觉得，那妖女是有意在耍我们！”