“你表哥表嫂确实娇惯秀儿，纵得她无法无天，一时听了那小姐的埋怨，便与她起了争执。偏偏那几日吏部事忙，我又进香去了，没人管束，是有些对她不住，后来才罚了秀儿禁足，又给那小姐赔礼道歉，谁知她又记恨上了，话说得实在难听。”

　　老夫人似乎担心沈栖棠信了风言风语，便急于向她解释这件事，有些滔滔不绝。

　　嫡庶两支本就是有嫌隙的，分家时又闹得那么僵，后辈落魄了却还来投奔，就算不肯收留，也都是情有可原的事。

　　就是怕不知情的外人说三道四，才将陆絮儿留下了。结果她倒是一点儿都不客气，反倒弄得陆家陷入流言蜚语之中，倒也难怪老夫人生气。

　　沈栖棠只是听着，一盏茶见了底。

　　“论理，有些话也的确不好在背后讲，可我又担心外头以讹传讹，弄出误会来。秀儿也有做得不对的地方，因挨了那位小姐一通呛，故意令丫鬟婆子都不去理会客人。止序这个做哥哥的知道了也没管着，这才闹出了后面的事。”

　　陆止序便是方才那位大公子，早年也是招猫逗狗没个消停的，后来不知从哪里弄来只异瞳的小猫，便只肯在那猫上下功夫了。

　　别的事，除非陆侍中逼着他做，他都是不肯的。

　　一众纨绔还都调侃过，说将来那异瞳的猫崽子长大了，化成人形，便是他要娶的媳妇。

　　“陆絮儿是什么样的脾气，我也是领教过的，姑姑不必担心。”沈栖棠笑了笑，不打算再谈这个，略沉吟片刻，问，“不过我看陆止序如今倒是收心了不少，而且岁数也渐长了，姑姑不替他相看个人家？”

　　“说起这个……”陆老夫人有些踌躇，“此番请你来，也有这缘故在里面。”

　　沈栖棠一愣。

　　难怪连在大门外迎接的事儿他都肯。

　　“也是一桩怪事，你听了只怕也不愿相信。但这城里的大夫，能请的我都请了，要么就是无计可施，要么就是没听完就给吓跑了。”

　　沈老爷子是无论如何都不会吓跑的。

　　但若连他们都觉得束手无策……

　　沈栖棠思忖着，笑，“无论能不能帮得上忙，您只管说来就是了。江湖上古怪的事我也听了不少，料想，应该不至于吓跑的。”

　　陆老夫人想了想，试探着问，“早些年你与止序相熟，他养了只鸳鸯眼的小猫，你可记得？”

　　“自然记得，那猫都快成他媳妇儿了，走到哪里都带着，还不让别人碰。现在怎么样了？”

　　“现在——”陆老夫人心一横，“可能真要变成他媳妇儿了。”

　　“？？？”

　　啊？

　　……

　　陆府后院的某间屋子，房门紧闭。

　　这是陆止序的卧房，虽说都是年少时的狐朋狗友，但沈栖棠还是头一回到访。

　　她略有些紧张。

　　倒不是为了别的，实在是老夫人说得状况太匪夷所思。

　　——“就在几个月前，止序被他爹叫出去应酬，结果回来时那猫就丢了，众人四处都没找见，却在北墙外碰到了一个算命先生，说是家中将有异象。”

　　——“起初谁也没注意，结果等他们回了府上，到止序房中一看，就见一个赤条条的姑娘倒在他榻上，昏迷不醒。”

　　——“拿烛光一照，身后竟然还长了一条尾巴，顶着小半张猫脸，头上还有一只耳朵！止序胆子格外大些，上前略掀开那姑娘的眼皮，正是一对鸳鸯眼，与那丢了的猫儿如出一辙！”

　　如此。

　　要不是老夫人看起来十分严肃，沈栖棠都要以为她在讲志怪。

　　但若是真的，那么推门她就得看见一只昏迷不醒的“猫妖”……