人高马大、肌肉虬结的侍卫缩在小板凳上照看炉火，委屈之余，总有几分滑稽。

　　沈栖棠轻笑出声，不凶的时候，眉眼明艳灵动，惹人生怜。她折了条海棠枝，蹲在灼炎身边，“灼炎哥哥，你说城外有江湖人扎营，那营地里可有什么线索？”

　　灼炎一听小妖女嘴里那“哥哥”二字，浑身一颤。僵硬地回头，只见侯爷斜睨着他俩，虽说是眉眼含笑，可那笑意却冷得很，活像是藏着冰锥子似的。

　　这谁还敢应声啊！

　　神子澈横了他一眼，“问你呢。”

　　“是！”灼炎回了神，慌张，“线索……对了，属下在熄灭的篝火里找到了没烧完的半片薄绢！”

　　薄绢被烧毁了大半，只留下角落里的几个字，无论怎么读都拼凑不出一句整话，沈栖棠却只扫了一眼，“是誊抄的《百毒经卷》残页，是他们没错了。”

　　这就更证实了神子澈的猜想。

　　那些人给他下的毒，凶险无比，却与《百毒经卷》无关，大概是怕他碍事，所以才要他无暇插手。

　　而紧接着出现的闲居之毒，才是真正的试探。

　　沈栖棠没再开口，满脸都写着“好烦”，握着海棠枝在泥地里涂涂划划，连字都不是。

　　“侯爷，沈姑娘这是做什么呢？”灼炎茫然，小声询问。

　　神子澈冷笑，“与你何干？”

　　忘了，侯爷记仇！

　　……

　　新方子的药效虽不比烈酒，却能抑止些许痛觉。到夜里，除了几声咳嗽，病人睡得到也都安稳。

　　城中的大夫此刻都聚在医馆中，轮流值夜。

　　沈栖棠担心再出事，索性没睡，拉着神子澈和灼炎，默不作声地打了一宿牌。

　　清早，灼炎起身开门，就见远处几名捕快风风火火地往医馆赶。

　　为首的那位不敢吵醒屋里的病人，拉过沈栖棠小声说，“小神医，有一件事，又得麻烦您了……”

　　他每次来都没好事儿。沈栖棠挑眉，“又有大人物中毒了？”

　　“是陆知县家的千金，今早不知何故也中了毒。小姐是闺阁中的人，送来医馆到底有失体统，所以知县老爷想请您走一趟。”

　　“哟，大小姐的‘体统’重要，医馆里这些病人的命就不重要了？”沈栖棠讥讽，“喏，国师大人也在此处，也是大病初愈。要是他有什么差池，陆知县担得起么？”

　　捕快连忙告饶，“国师恕罪，卑职不是这个意思！”

　　神子澈只专心收拾桌上的牌九，并未理会他。

　　沈栖棠狐假虎威的功夫一直都是可以的，“灼炎哥哥，你说这陆知县特意派了这么多人来‘请’我，是何居心啊？”

　　“多半是怕姑娘不从，打算强行拘您去衙门给小姐看病呢！”灼炎哪儿敢不配合，抽了刀，“回去告诉陆知县，想从长毅侯府眼皮子底下抓人，先掂量自己有几条命！”

　　捕快知道他是国师身边的人，忙不迭应着，拔腿就跑。

　　灼炎归刀入鞘，还没等和沈栖棠说句什么，就听身后青年嗓音低沉，缓缓重述，“灼炎‘哥哥’？”

　　“侯爷，您听我解释！姑娘小时候总这么叫，属下这习惯一时没改过来！”

　　“事不过三。”神子澈冷哼着，指尖勾住沈栖棠的袖子往回一带。

　　沈栖棠以为要挨骂，顷刻之间连怎么逃出去都计划好了，可听他说的却是，“整夜没合眼，趁现在歇一歇？”

　　“啊？”