“照理说，皇帝的毒还没解，若还有苟活的心思，便不会在此时向沈家下手。可假如他找到了别的办法……”

　　沈栖棠蹙眉，摇头，“他们的解药尚未到这个地步。”

　　照柳赴霄偷出来的那两枚药丸看，皇帝找的人心思虽奇巧，但要解清净翁，却实在绕得有些远了。

　　而这几个月间各方彼此间都盯得紧，他们应该也没什么机会抓人试药。

　　“那会不会是他们不愿受制于人，打算破罐子破摔了？”沈夫人仍旧放不下心头疑虑，满心焦躁，“自打你回京以来行事越发肆无忌惮，若皇帝不管不顾，只想拉着咱们一起死，也难说了。”

　　“他若这么打算，岂不是便宜了别人？”

　　以柳氏母子的性子，即便损己都绝不利他人。

　　沈栖棠思忖着，笑了笑，“又或许是因为父亲对这方面的确颇有心得，旁人都比不得，皇帝为了让他老人家尽心尽力而不生其他念头，所以才下了这种命令。”

　　毕竟妇人生子如入鬼门关，若他一时被仇怨蛊惑，动些手脚，那不留神就是一尸两命了。

　　而且前不久她才放出了与沈家不和的传言，若想将戏做全，就算听说了这件事，也不能怎样。

　　“您也不必过于忧虑，兵来将挡水来土掩，只要她这胎孩子是真，那便替她保下来又有何妨？”

　　少女说这话时眉眼张扬，仿佛这对她而言只是举手之劳。

　　沈夫人不禁笑骂，“站着说话不腰疼！哪有这么容易的？你当生孩子是如厕，说保就保？”

　　“当然可以，只看皇帝是舍小保大，还是弃大保小。”沈栖棠见她仍不信，便取纸笔写了一张药方，小声，“此毒名为‘母别子’，若皇帝不惜舍弃美人也定要保住皇嗣，而爹又实在无法推脱的话，便用此物。”

　　沈夫人不通毒术，但数十年来耳濡目染，对药理也略知一二。

　　她看着这方子，不禁有些胆寒，扯着少女的衣袖，声音越发压低了几分，“此物如此歹毒，是从哪里来的？”

　　“我做的。”沈栖棠并不回避，“从前有一位江湖女子临盆在即，却身负重伤回天乏术，为了留下她的孩子，才不得已如此。这事，祖父也是知道的。”

　　上了年纪的人对这种生离死别之事总是格外敏锐，追问，“那孩子后来如何了？”

　　“被那位姐姐的夫家带走了，现如今应也是个家境殷实的小少爷。”

　　只是那丈夫早有了新欢，只因膝下无子，才不远千里将儿子领了回去。

　　走时莫说收敛妇人的尸骨，就连看一眼都不曾有过。

　　“可这一副药下去，母亲定然要丧命了。那位江湖女子本就大限将至，可宫里那位美人又何其无辜？怎可如此……”

　　沈夫人有些不忍。

　　“顾不得，若生死簿在我手中，自然希望无辜之人都能平安。”少女垂眸，低声，“不过，都是宿世的冤家，您这‘医者仁心’多少也该收一收。”

　　为了不相干的人把自己搭进去，尚且还能听人夸赞一句仁义。

　　为了仇家把自己搭进去，那就是蠢了，下了黄泉都没地方说理去。

　　那等困境她也不是没遇上过，绝不会再有第二次。

　　“时辰不早，这阵子我惹了些麻烦，若天黑了再走怕是要出事。这张纸上的方子您晚些记得帮我问问爹，但千万别让旁人看见。”

　　沈栖棠留下了桑皮纸，从后院翻墙，熟门熟路地摸了出去。

　　还未到晚间，但天色却阴沉沉的。

　　风声好似呜咽一般。

　　沈栖棠打了把伞，将伞面压得很低。

　　雨丝黏着风吹乱她的头发，未插紧的簪子落地时，她闻见了一丝血腥味。

　　右侧的巷子里躺了个人，殷红色掺在积水中，一路蜿蜒而来。

　　沈栖棠微怔，在鞋面被染红前骤然退开了一步。

　　那人，不是全尸。