姜不苦只觉得后颈一阵一阵的疼。
意识逐渐回笼，她动了动手指，摸到了一个冰冷僵硬的物件。
睁眼，还是一片漆黑。
她似乎是被关在了在一个方盒里，四面大概是厚重的木板。
一直藏在袖中的剔骨刀不知何时没了踪影，摸索之中，她又碰到了左侧那僵冷的东西，仔细分辨了良久，才陡然察觉那东西五官俱全，长发散落，身形曼妙，竟然是个女人！
又或者说，是个死去不久的女人！
姜不苦强行按捺下心中的惶恐，一再探她的鼻息，都毫无动静，不禁心头巨颤。
收敛了死人的方盒，自然是棺木！
棺中空气稀薄，倘若不尽快想法子出去，用不了多久，她就会和旁边这个不知名的姑娘一样，变成一副冰冷的尸骨！
但，无论她怎么推顶上的棺盖，那木板都纹丝不动，只怕是被封死了。
……
沈栖棠那三寸不烂之舌，动起真格来，就连死的都能说成是活的。
柳赴霄狐疑地盯着她，半晌，越过少女去看身后沉默不语的神子澈，“国师也是这样认为么？”
神子澈沉吟片刻，违心地开口，“她说得也不无道理，反正柳大人如今一筹莫展，不如姑且试一试？”
少女见男人还是将信将疑，便沉了脸色，捡了几支发钗，“柳大人，我也不是毫无依据就上门‘邀功请赏’的，问了几家的姑娘，都说曾见过柳小姐戴这些。你是她兄长，该不会连她的东西都认不出吧？那可真是令人寒心！”
“……当真？”
沈栖棠冷笑，“不信就算了！好心当做驴肝肺，以后再有什么事，都别来找我！你们柳家的人果然都冷血无情，若换了我家阿兄，哪怕见了头发丝都能认出我来！”
她转身作势要走，果然就被喊住了，“沈姑娘且慢！”
少女停了步子，咧嘴一笑，“难得柳大人肯相信我，既然如此，送佛送到西，我帮你一起出城去找吧！合计二百两，账先赊着就成！”
柳赴霄，“……”
他还什么都没说呢，怎么又欠上她钱了？！
身后，神子澈有些愧疚地望了男人一眼，垂眸，保持沉默。
他公务在身抽不出空，只有柳赴霄暂且算是个熟人，便托他代为照看沈栖棠。
王都城外大大小小的村落多如牛毛，即便是乱葬岗的山脚附近，也有好些人聚族而居。
他们多半都是亲眷，倘若冒昧寻访，十有八、九都不会得到答案，反而还会有人通风报信，让那农妇藏起来。
沈栖棠描了几张农妇的画像，虽说线条乱七八糟，甚至都看不出人形，但幸好还有些夸大化的特征，很快便有了线索。
散布在暗处的耳目领着柳赴霄来到农妇家中时，那夫妇二人显然已经听到了风声，不仅将大门紧闭，还忙不迭地收拾着行囊。
二人翻墙进了内院，沈栖棠一低头，就看见了刻在墙角的记号。
那是姜不苦惯用的图案，她果然到过这里。
“你们是什么人！平白无故的，怎么像强盗一样闯进别人家里？！”男人手里紧紧抓着擀面杖，十分警惕。
身后，那农妇抱着个哭啼不止的孩子，一眼就认出了沈栖棠，“是你！我们昨日是‘银货两讫’的买卖，东西都已经卖给你了，不管发生什么，都和我没有关系了！”
“别这么紧张，我又不是来要钱的。”沈栖棠云淡风轻地笑了笑，“我家嫂嫂也看上了那些首饰，可是我又不想忍痛割爱，哥哥被逼得没了主意，只好来找摊主问问，那些东西是从哪里来的，可还有别的样式？”
柳赴霄一噎。
不愧是她！连说谎都面不改色心不跳的，张口就来……
他见那农妇似乎信了大半，便没开口反驳，苦笑着点了点头，“实在缠不过夫人撒痴，就算不便帮我们找，也好歹指条明路，价钱都好说。”
“你们看我哥哥这派头，就知道他不缺钱了！倘若能提供些线索，他一出手，你们下半辈子的吃喝都不必犯愁了！更何况我家本就是捣鼓些……不见光的生意的，不管是什么来路，都不妨碍。”
她已经暗示得十分明显了。
柳赴霄配合地取出了一袋银钱，那夫妇二人顿时有些心动，可转念一想到那些首饰的来源，又讪讪地抿直了唇，一言不发。
“当然了，若是敬酒不吃——”少女慵懒的嗓音悠悠一转，分明还笑着，却偏生令人生出几分寒意，她顺手利落地一弹男人腰间的佩刀，幽幽地道，“杀人越货的买卖，我们也不是没做过。即便你们想报官，也得先出得了这道门才行。”
“放过我们！我们说，说还不成吗！”
那农妇被刀锋擦过刀鞘的嗡鸣声吓得腿都软了，威逼利诱之下，像倒豆子似的，一股脑将心事全都倒了出来，“那些首饰是我们从坟地里翻出来的！村东头那座山上有个乱葬岗，王都里的大户人家，总有些死于非命的可怜人被丢在那里！今年收成不好，我们一时见财起意……”
沈栖棠问，“哦？你们怎知，是王都里的大户人家？”
“我们亲眼见过的！那日我和当家的去摘野菜，回来晚了，就看见一伙人鬼鬼祟祟的把一个麻袋丢在了乱葬岗，走过去一看，里面装着个如花似玉的姑娘，早就咽了气，身上还戴着好些首饰！我们一时鬼迷了心窍，就……”
农妇说得太多，那当家的大概是怕惹来杀身之祸，打了她一下。妇人反应过来，有些局促地摆弄着衣角，声音也弱了下去。
沈栖棠心里一惊，却面不改色，仍是笑嘻嘻地追问，“不能吧？你这儿有好些东西呢，就一个人，哪里戴得了这么多？”
“当然不止一个！接连快一个月，隔三差五就有这样的事发生！光是被我们撞见的，就有六回了！”
柳赴霄闻言，眉头紧皱，本就严肃的脸活像是个罗刹，“那些人丢下尸骨后，往哪里去了？”
“我们哪里敢追上去？不过，看着衣服的样子，肯定是王都里哪户显贵人家的家仆，还是驾着马车绕着山路上去的，有时候直接用麻袋套着人扔了就走，有时候还带着棺材……”
农妇的话说到一半，就被那当家的男人拦住了。
他眼底越发警惕，护着那母子二人往屋子里退，厉声问，“你们到底是什么人？如果只是想拿首饰的话，有什么必要问这么多废话！”
“这个啊。”沈栖棠歪头，天真，“自然是怕戴了什么贵人的首饰上街，被认出来啊。你们也是知道的，王都里一不小心就会冲撞了这个、折煞了那个的，不问清楚怎么敢戴？”
她从柳赴霄手里拿过那只钱袋，抛给了当家的，笑，“这些钱是你们的了，若我嫂嫂高兴，改日再赏你们。”
那夫妻二人犹不敢接，只觉得那钱袋烫手，可少女说完，就拉着男人的袖口从正门走了，连头都没回。
夫妇面面相觑。
门外。
柳赴霄紧皱的眉宇没有半点舒展，“有什么必要骗他们？这些胆小如鼠的愚夫愚妇，只需稍加恐吓便不敢有所隐瞒，何必大费周章？”
“我只是想把钱给他们。”
少女正往东边那座山头走，回头时，璀璨的阳光落了她满身。
柳赴霄心上似有一根弦被猛得拨了一下，神色也不由自主地缓和了许多。
他沉默了好一会儿，心情复杂，“想帮助弱小的心自然是好的，可他们贪得无厌，甚至连死者的财物都不放过，并不无辜……”
“你说什么呢？”沈栖棠愣了一下，茫然，“我在那钱袋子里撒了些追踪香，就算他们心虚跑了，也不愁找不到人啊。”
“……”
哦，打扰了。
沈栖棠一脸莫名其妙地回头，垂眸思忖。
几番试探，可见那农妇胆子不大，神情中的惊惧也不似作伪。
如果昨夜她们曾见过姜不苦，绝不会是那种反应。
所以，姜不苦应该是跟着农妇到了村中，留下了记号，随后才去了城郊的驿站投宿。
可是那之后呢？
上午已经过了大半，如果姜姐真遇上了什么意外，这么久的时间，会不会……
沈栖棠心中有些犯嘀咕。
“不过，假如他们见到的那些人是驾马车连夜到此的话，从王都出来，肯定要经过城门。夜间城门紧闭，他们是怎么做到的？”
少女一怔，恍然大悟，“隔三差五就出城，还会经过城门！”