金北低下头答应着，“是。”说完，他往下多下了一层台阶，依旧扶着莲意。

　　陈舆带头往下面走去，二十几层的石条台阶，到底之后有条窄窄的走廊，余明又去开了一道门，血腥味儿更重了，里头是刑房。

　　莲意大概猜到了陈舆的意思，刚才就说去后楼下教她打金北，现在依旧是差不多的事儿，只是个换了个场所。

　　免不了了，可怕的事。

　　她的一线希望是：只要别打金北。

　　因为有了这个心理准备，她硬着头皮进去了，且把手腕子从金北手里抽出来。陈舆在一张垫了棉垫子的铁椅子上坐了下去，没再说什么话，铁钩子、铁凳子、铁鞭子，各种刑具整整齐齐摆在这间挺大的房子里，让人不寒而栗。

　　莲意只管站着。一会儿功夫，有两个兵架过来一个浑身血痕的男人。那两个兵利索地把男人双手绑着吊了起来，然后默默站在了一边。

　　陈舆出声了。

　　“徐莲意，实际上，折磨人的办法有很多。”

　　“明白。”

　　“这个人在七百里外的驿站抓回来，居然收留过乌别月谷和你姐姐一夜。”

　　“明白。”

　　“要是他当时能报官，现在受苦的就是乌别月谷。我会教荷味挖了他的心肝肺，再填回他自己口里。把脚筋挑了，拿肠子拴上，再把那个混蛋的牙捣碎了，眼睛挖掉右边儿的，塞上稻草，然后，锁骨折断左边儿的，另外屁股后面烤上一团火。你懂吗？”

　　“懂得。”

　　“声腔儿里，我怎么听着一副不服气的劲头啊？”

　　莲意转脸看着陈舆，“殿下，您想奴怎么对这个人？”

　　“你想早点儿结束，那是不行。”

　　莲意把脸转回去，不说话了。

　　“这样吧，”陈舆说，“不难为你了，打100鞭子就行了。不能惜力。”

　　惠久悄悄过来，双手捧上一条有铁刺的软鞭子给莲意。

　　莲意一把拿过来，并未犹豫，横下心来跑到那人面前，大叫一声“对不住了”，把陈舆都吓了一跳，噼里啪啦开打。

　　那人随即惨叫了起来，混着莲意渐渐掩饰不住的哭声。

　　金北在心里数着数字儿。到了九十九下的时候，他跑过去抓住莲意的手腕子，把她拉了回来。

　　人，又一次被架走了。

　　莲意的身体起伏着，这时候金北才发现，莲意只有哭声，没有眼泪，连忙抬起她拼命低着的脸，去掐她的人中。

　　陈舆一下子赶过来，“怎么了？”

　　金北说：“憋住气了。顺了就好。”

　　“徐莲意？徐莲意？你别吓唬我，”陈舆紧张了起来，“你看看我，说句话，骂我出气也行！”

　　莲意上唇被金北掐出一个大印子，总算缓过来，果然对着陈舆一阵吼：“你进了紫衣卫，本来是监察百官的，你不好好当差，专门假公济私，徐荷味她走了！因为厌烦你所以走了！她要是知道你这样，肯定觉得自己走得对！别说她，我都想走！”

　　陈舆张了张嘴，片刻才说，“你知道她厌烦我？”

　　“我不知道。我觉得你也不想知道。你根本不敢面对她和乌别月谷为何相爱的真实原因！我回宫里去了，你自重。”

　　莲意扶着金北，离开了刑房，没听到陈舆挽留自己。

　　直到出了衙门的大门口，余明才追上来，“金侍卫，爷嘱咐回去给小徐妃殿下要点儿舒心缓气的药汤喝，回去就躺着吧。爷晚饭去硕王府吃，晚上回，让娘娘别忘了说好的事儿。还有，娘娘不舒服，坐马车回。”

　　“放心。”卫齐代替回答。

　　车夫是东宫的。金北把莲意扶着上了马车，自己也进去，把马交给了卫齐。

　　马车动了起来。莲意回过神来，知道金北就坐在身旁。

　　她看看他，一时无言，去掀窗帘子。

　　“难受吗？”金北问。

　　“说不上来。回去喝汤药吧。”

　　她没有力气倔强了。自己刚才拿鞭子去伤了人。

　　要说陈舆折磨自己，最狠心的就是刚才。

　　以后，他是一直反复无常、并且不断琢磨出新法子来呢，还是会渐渐好了呢？

　　红尘继续滚滚着，不为谁停歇。

　　街上熙熙攘攘的，比出来的时候热闹些。茫茫人间里，其他人的日子里，一定也有许多的烦恼。莲意贪婪地透过车窗子看着，反反复复对自己说：“既来之则安之。想想能做的，能说的。没用的那些，且放过。”

　　片刻的沉默后，她回头看这金北，两个人居然同时说出一句话：“是我不好。”

　　金北先继续了下去，“但凡您摊上个得力的侍卫，也许能有更好的处境。”

　　莲意苦笑了一声，“但凡你摊上个得宠的主子，也许现在封侯了。”

　　她也没想到这种情况下自己还能说笑。可是说完这句话，好像重新有了力气似的。人，比自己想象的，竟然总要多些能耐。莲意坐得也直了些，把在校园里书房里的话，说给金北听。

　　“您够坏的。”金北听完，这样评价。

　　“我不管。我算什么？我对付不了爹，也对付不了儿子，让他们今夜互相对付去。一个折磨我，一个私约我，难道是什么占据大义的行为吗？”

　　莲意那股子“书匪”的劲儿上来了，“我见识少，但书里的道理总不是虚的，不是吗？”

　　“不是。”金北赞成她。

　　莲意笑了笑，因为觉得金北回答得挺认真。

　　“不过，您以后，有事儿，多和臣商量。”

　　“我知道。其实，你现在不是本来就对我的事儿，事事知道吗？”

　　金北笑了笑，“臣知道您现在在动脑子，是什么呢？说出来听听？”

　　莲意又看向街上，把后脑勺留给金北，“我在想那面铜镜，签文，钥匙，琴上的玉佩，宫里的人。我知道了，就算是荷味姐姐没留下十万两金子，我一度认为她为什么走不重要的想头，还是错了。要想和太子爷好好的，先决条件就是他要彻底醒过神来，我的八字，倒是其次。”

　　她还是想平平安安做她的太子侧妃。金北听出来了。

　　莲意接着说，“所以，我现在想的是，我唯一要做的就一件事，搞清楚我姐姐和乌别月谷到底发生了什么。然后统统告诉太子爷。这是他绕不过去的，也是我绕不过去的。至于查清了，说清了之后会怎样，看老天吧。”

　　马车穿过街道，从小宫门回到东宫。

　　金北和卫齐陪着莲意回到小院儿。他们走后，这里也没什么事，只是太子妃派人送了点儿新鲜瓜果过来。莲意去坐了坐，谢了恩，太子妃这里竟然早知道了莲意受惊的事儿，已经备好了汤药，亲自看着莲意喝了，放她回去。

　　一个嫡妃，每天替太子爷收拾这种局面，到底心里是何滋味？

　　她到底为什么关切徐荷味的事？

　　不过至少今天，叶千波美体那个走了的人。

　　莲意回了书房，铺纸研墨，继续做自己该做的事。

　　加上昨晚的，她这一天居然复原了那份建议革除紫衣卫的文章，仔细又看了一遍后，莲意把纸张放在那里晾着，知道快子时了，要了水沐浴。

　　莲意在屏风后略略洗了洗，把两只脚搭在浴桶边儿上，望着右脚上金北给系上的红绳，摇了摇。

　　外头，本来只有卫齐吃饼的声音，这时候，传来了金北好听的嗓音，“臣在。”

　　“这绳子难道有两根吗？每次我沐浴弄湿了，也没见脏。”

　　“不是，臣有好好照顾它。”

　　“金北现在对这根绳子，比对圣旨还要宝贵。”卫齐敢说了一句，好像挨了一拳。

　　莲意笑了笑，“这绳子哪里来的呢，好看。”

　　“臣忘了哪里买的。”

　　“买它干嘛？”

　　“这个，臣有些记不起来了。”

　　金北在撒谎，莲意确定得很。

　　不过，她不生气，反而为自己这么了解他而高兴。

　　莲意忽然又想起一个问题，“你们两个人说——”

　　“臣在。”卫齐和金北一起应声。

　　“一个男人喜欢一个女人，到底是怎样的啊？因何而起，因何而灭，因何深深浅浅起起伏伏？”

　　金北没出声，倒是卫齐急忙咽下一口饼，抢着问，“这些事都很复杂的，得往细了说。”

　　“就比如，人家说两情相悦。那怎么我姐姐忽然变心了，太子爷还是对她念念不忘呢？”

　　“这个，叫不甘心吧。”还是卫齐在回答。

　　“那，他有时候欺负我，有时候对我又还好，也是，喜欢我吗？”

　　这下，两个侍卫都没吭声。

　　莲意摇了摇脚踝，金北说：“臣在。”

　　“那行，那你们说，那个，皇上他，他那天在冷宫，也靠我很近很近过，这——”

　　莲意感觉金北像一阵风，忽然就刮到了紧挨着屏风的那侧，“殿下，您可千万别让，皇上他，像太子爷那样，亲您。”

　　“哦，我自然知道。”

　　这都是什么事儿啊。

　　“说到亲，这件事——太子爷想着我姐姐，为什么能亲我呢？金侍卫，你是喜欢一个人才亲她吗？”

　　“啊，这个嘛，您的金侍卫啊，他——”

　　卫齐说到一半，再次被金北连头按到了怀里，堵住了嘴巴。

　　莲意从屏风后头出来，穿了一身烟蓝色的睡衣裤，金北帮着她套上自己的紧身衣，又给她穿上了桃花甲。

　　听听更漏，时间差不多了。

　　快到子时的时候，莲意低着头，装成军人的样子，跟在金北后面，像是去夜巡。两个人出了小院儿，向东望杏花林而去。刚过承瑞殿，金北停下来。

　　莲意没举火把，没拿灯笼，一个人，假装金北的目光照着自己，向前继续走去。

　　总还是有些害怕的，卫太贵妃说的事儿，一直在莲意脑海里萦绕不去。

　　进了杏花林，就如同进了鬼打墙的迷宫，一颗颗的树反复来回在动，莲意着急地走着，为恐怕踩到什么吓人的东西，绿色的飘忽的鬼火时来时去，她用尽全力绷紧一条弦，不想失态。

　　果然，她看到了一个昂然的、威严的影子。

　　皇帝陈确站在一棵粗大的树下，也看见了莲意。