好在皇后这时候站起身来，叫了一声“莲意”，算是走完过场，要回去了。她们原路走回显荣宫，太阳上得更高了些，金碧辉煌里是一派鸟语花香，宫女儿太监来来往往忙碌着。由远而近又是一排巡逻的禁军，明知道没有金北，但莲意就是觉得心一疼，就是觉得忍不住去看。
她极不喜欢自己这个样子，又一次搜肠刮肚，这次有了点儿话题和皇后搭讪，“娘娘，奴没管过家，又没理过事，一味贪玩，憨吃憨睡的。这端午节要忙什么，您只管吩咐，奴学着办，替您分忧。”
皇后也爱听这样的话儿，侧过那张绝美的、华丽的牡丹一样的脸，向莲意点头微笑，“这个你不用放在心上，宫里头嫔妃又不少，每年都是这么点子事，搞得定。你呢，不是说是读书的好苗子嘛，在这些事上自然管得少，不懂也是常事，不要放在心上。”
“娘娘如此爱护，奴更愧疚了。奴说是读书，又不出去考状元做官，其实没什么用。在家里的时候，躺着享福还行，这都算出嫁了，奴还要娘娘纵着——”她一边说，一边看着斛律皇后的笑容，觉得真心美丽善良又高贵。
她也是一时大意，就问了个立即后悔的问题，“荷味姐姐在家也是只读书，不知道懂不懂——”
顿了顿，为了掩饰尴尬，莲意只能硬着头皮问下去，“懂不懂替您和太子妃娘娘分忧。”
皇后并未厌烦提到荷味，“她也是只知道诗啊画啊，人又傲气，哪里管这些呢！再说，她本来就是宫里女官，不是嫔妃出身，一直忙着太学的事嘛。”
两个人这样说这话儿，不知不觉回了显荣宫，皇帝已经过来了，挥挥手，免了莲意的礼节，对皇后也是日常地问了一句，“卫太贵妃，没问朕为何不过去？”
“哪里顾得上这些，”皇后说，“光顾着担心齐儿的婚事了。”
每一对夫妻都有相处之道，这倒是莲意觉得新鲜的，比如回头想想祖父母、外祖父母、大伯父大伯母、父亲母亲。
当然，还有陈舆和叶千波。
再想想金北，他做丈夫，是个怎样的人啊？
皇帝和皇后并排坐好了，命人上了粥饭，两夫妻饶有兴致看人调派桌子，都背着手继续说话儿，皇帝先起头儿，倒真像寻常人家夫妻关上门那样，“嗨，齐儿还不是被卫太贵妃她老人家耽搁了。卫家门第好，那孩子长得又是个得意模样儿，本来就各种挑剔，再加上她老人家杵在那儿，白白多了一道坎儿。”
“皇上说的是，要说卫家求配公主呢，他们好像又怕委屈了齐儿，要被妻子压一头，要说别的女孩子呢，又挑三拣四。”
“哼，娶公主怕委屈了！”陈确笑了一声，还看看莲意，似乎邀请莲意加入对话，“朕看那个伊璧娜朵要来了，罗刹国的公主，比朕的女儿子女们都凶，给他正合适。”
来回伺候的宫女太监们也习惯了，一句话不多说，静悄悄地做完了手头的事，垂手立在一边，皇后招招手叫莲意，“你是贵妃，不是普通妃嫔，和我们一起吃了吧，不碍事。”
几个太监飞速搬来新的食案。莲意饿是饿了，真不想在他们两个人面前吃。这吃饭啊，是多么开心的事儿，当着天下最尊贵的两个人，手脚都不知道该放哪儿。
粥是菜粥，菜是炸蛋卷儿和盐笋，皇后还特意解释了一句，“皇上爱吃甜，所以这果酱馅儿的团子，专门给他的，咱们没有。”
莲意陪着笑，再怎么亲切，到底是皇后，她还是觉得紧张，小口小口喝完了粥，尽量减少让手或者身体的任何一部分、做出动作的次数，所以根本没夹几次菜。她把注意力都放在皇后身上，余光也防备着皇后观察自己。忽然发现，老看自己的，实际上是皇帝。
莲意看看陈确，他不仅看着自己，而且眼睛里都是乐趣。
这倒是好，莲意的不自在，一下子转化为对抗皇帝对自己戏弄的勇气上，坚决挺直了腰板儿，正好听到皇后问她：“出什么神呢？感觉你心里自己演了一出小戏，自己和自己说了半天话儿。”
皇后话音一落，皇帝也笑了，莲意自己也撑不住笑了，觉得人家说得真对，这下是皇帝救了她，“她肯定想太学的差事呢。往常，这时候该出宫门了。”
皇帝不愧是老奸巨猾，就这么点小事处理得滴水不漏，皇后也觉得在理，莲意也无话可说。一会儿功夫，三个人吃完饭，莲意还在心里琢磨呢，要说皇帝哪里比陈舆强，那就是在外人面前，他总是皇后为先的。不像陈舆，在叶千波面前也总是逗弄莲意，太伤人了。
就这样，皇后还冷了心呢，做人真难！
这么胡思乱想着，下人们把屋子收拾好了，就有太监来通报，说：“来见新贵妃、恭喜皇帝纳妃的人来的差不多了，都在延光厅上候着呢。”
皇帝皇后漱口浴手，带着莲意挪了间大屋子，这才算是显荣宫的正经厅堂吗？二十几丈见方，一进门就看到两张铺着鹅黄垫子的宝座雕龙画凤，后面是云海仙鹤图案的十六扇大屏风，其余一张椅子也没有，来拜见的人只能站着。宝座前的两个巨大的鸭兽香炉，燃着百合香。
陈确与皇后升了座儿，让莲意站在了皇后身边。他们也没人说话，有个太监出去，不一会儿，带过来一群人。
莲意第一个就看见了陈舆。她做不到不转开眼睛，可也不能容忍自己低下头，于是看到了太子妃叶氏，太子侧妃徐蔷韵，另有一个人高马大的二十七八的男人，看装束也是个亲王，年龄又比陈舆大，可能就是硕王陈征，他身边儿也是两个如花似玉的女人，该是王妃和王侧妃。再剩下的，男男女女都有，但从衣服上去辨别，有陈确的妃嫔，有小一点的皇子公主郡王郡主。这些人人数虽然多，除了环佩叮咚没人说话，等着都站好了，听了太监一声令下，按部就班跪下行礼。
“臣恭请皇帝陛下、皇后娘娘晨安，身体康健，圣福永享。恭贺皇上喜纳新贵人，拜见娴颖贵妃娘娘，千岁千岁千千岁。”
“免礼”两个字，是太监说的。众人听了，依次站了起来。