宴席摆得很大，除了祖母们和伯父一辈儿的男长辈坐着相陪，小辈们都不敢上前。太子一个人一张食案，左边是祖母柳氏一辈儿的老妯娌们一桌，右边单独一个小桌子，是蔷韵和莲意。

　　这算是对徐家极大的面子了。

　　太子也极客气，陪着祖母们东家西家地说了会儿话儿，又与莲意父亲和伯父叔父们说了些农桑、漕运、货市，足足坐了一个时辰才起身告辞。

　　莲意母亲瞅了这点空儿，等着余明惠久带太子爷后面更衣，也拉了莲意去祖母房里说几句话儿。祖母与几位伯母当然也带着蔷韵进来了，把莲意一顿夸，然后就问册封的事儿。

　　莲意低了头，“怀恩大师刚把测八字的帖子封好了，在我面前给了太子爷。”

　　母亲愣了愣，心还是悬着，“这叫什么意思？”

　　倒是蔷韵会说话，“婶母还担心什么呢，今儿这么个大面子，周围几个巷子都传遍了，太子爷带了莲意回家。谁家能有太子登门啊。多大的荣耀。”

　　蔷韵的母亲也赶紧劝道，“咱们蔷韵也沾了光，希望马上就有好亲事上门了。”

　　大伯母更放得开，“莲意刚进门的时候，那个嘴巴上，胭脂都是擦了一半的，这闺房情义也是浓的，怕什么。放心吧！”

　　莲意倒是忘了这茬，莲意红，把头低下了。母亲满心喜悦，看着莲意的表现，认定大伯母竟然是猜对了——进门前，太子爷还亲吻女儿？看来这个侧妃的位子，是跑不了了。

　　太子更衣完毕，莲意等已经候着了，徐家老老少少又恭送了太子和莲意一行，因为不指望莲意生日那天再回来，大包小包大箱子大柜子又拢了一堆生日贺礼，让莲意一起带回宫，亲人们，则一直跪到太子一行，人影儿都不见了，才进去。

　　晚饭的时间过去了，大桐笼罩在暮色里。这时候往宫里走，风里有悠悠的惆怅。春耕是早过去了，不过也要预备麦收。司农少卿底下的劝桑官，穿着特制的蓝色衣服经过了街道。

　　莲意注意到大伯父大伯母，荷味参与过寻找骸骨的游戏之中，这个事实被揭发，不比私奔差，竟然也还是平平安安的。看来皇上的意思，依旧是大事化小、小事化了？

　　那，诸多自己依旧不知道的，也不必问了吧。

　　除了一件。

　　一路无话，到了去体微街的岔路口，陈舆吩咐队伍停下，“这时候也晚了，你直接回宫吧。我还有点儿事。今儿东西多，让惠久也一起。押车。”

　　“您，晚上回来吗？”

　　陈舆没回答，直接离开了。

　　莲意由金北护着继续往皇宫走。刚进了小院儿，居然看到欧阳大太监亲自过来，送了一盒盒的书匣子过来，他看到莲意就满脸含笑，把拂尘摆了摆，“老奴给娘娘请安，这是那日您说的，喜欢书，皇上掏摸了快十天，把这市面儿上难得的，都给您买来了。”

　　莲意赶紧跪下谢恩，欧阳大太监亲自扶起她来，一一命人开了书匣子让莲意检视。果然，古本，孤本，新上市的，大书局的，封面漂亮的，本本拿在手里可爱可慕，且全是金贵的。

　　“您可看好了，果然高兴，果然喜欢的话，老奴就回去面圣回复了。”

　　莲意不敢怠慢，人都没顾得上坐下歇息，亲自把大太监送出去，回屋后就听说金北预备好了浴桶，她钻进耳房里的屏风后，金北追着她系红绳，撞到了屏风，怕砸到她，连忙扶着。

　　莲意也去扶，两个人眼对眼，都问对方，“没事吧？”

　　“您真傻，您的力气哪能扶住它。您答应臣，有什么为难，您躲着，或者跑开，让臣去顶上。”

　　莲意没答言，静静洗完澡，出来后第一句话就问金北，“我知道什么都不该问了，但是——”

　　金北笑得很暖，“臣在，臣陪您。”

　　他帮她换上从娘家带来的为了今年生日做的大红色的袍子，戴了金簪，只带了金北一个人，拿了个琉璃罩子灯笼，收拾了两件首饰作为礼物，拿木匣子恭恭敬敬装了，出了院子，到承瑞殿外求见。

　　“怎么就非要这样呢？”承瑞殿门口的太监说，“娘娘最近呢，斋戒，不见人。”

　　莲意把装了谢礼的木匣子高高举起来，跪了下去，“奴知道娘娘是菩萨，为了保护旁人受了委屈。烦请公公再通报一声，娘娘真的勉强，奴就不打扰了。”

　　面前的太监叹了口气，谢礼也没敢收，关上门回去了，又过了一会儿，门开了，叶千波站在那里。

　　“金侍卫你们都别跟着，我和莲意到杏花林走走。”

　　她说完，扶起了莲意，接过了木匣子，轻轻交给了太监。莲意向金北点了点头，温顺地跟在叶千波后面，向东绕向杏花林。

　　“是你找我的，说吧。”太子妃下了令。

　　“奴只是瞎猜。奴蒲柳之姿，尘埃之人，站在浓雾里，只看到有穿蓝色司农少卿底下人官府的人，灭了能害人的外来蜜蜂，却从不张扬，奴觉得那一定是好人。”

　　“我父亲，本受阳麾皇帝圣恩。先太子陈煌被舒景皇帝杀死的时候，他还在当场。能有什么办法呢？仔细想想，最起码，不能让殿下不安心——他死都死了，还成为祸患之源，勾搭众生找什么骸骨，彼此利用、欺骗，以致奸人牟利，以至于邪佞之妄谈四起，先太子在天之灵如何安生？这是我们叶家要做的，凡是发现有人要找骸骨，一律把真假线索扑灭、掐断。不能纵容。但是不能告诉朝廷和皇上，没必要因此有人受罚。终究是，扑也扑不灭，到了今天……”

　　陈煌是什么人，莲意不知道，但那一刻，她好像觉得他的灵魂就在杏花林里。

　　“更多的，我也不想说了。你姐姐，牵涉进了危险，我怎么能不管？她是我丈夫心尖上的人。那个白曼珠，我怎么能不盯着？至于我们家，皇上现在是有了安排。但不会伤筋动骨。我不和你多说，都是为了你好。”

　　太子妃说完，先向莲意笑了笑，“你说你在浓雾里，并非坏事呀。知道得太多，得做选择。有选择，未必是好事，多半是为难。”

　　莲意也向太子妃笑笑，“奴倒宁愿能选，要是真的做了太子爷的侧妃，您是真主子，真的姐姐，奴陪您，侍奉您。”

　　太子妃回赠了一个微笑，“明儿给你院子里送粥。我先回去了。”