莲意心头一热，答应了一声：“知道了。”
说来奇怪，她不觉得排斥，只是觉得紧张。
为了不让自己多想，她前所未有地迅速脱衣，不一会儿，就从屏风背后出来了，只穿着半长的绸裤、肚兜，那红丝绳拴在她雪白的脚踝上，更加瞩目鲜亮。
金北倒是一副心无旁骛、光明正大的样子，看了看她，轻声关切了一句，“不冷吧？”
“嗯。”
说是如此说，金北早就从炕上拿了那条红绫被给她裹在身上，然后把桃红包袱打开，先把上面的一身黑锦衣展开来解释，“这是臣15岁那年穿的，和您的身量差不多，望殿下不弃，穿甲的话，里头必须垫这么一层。”
“好。”
红绫被子又被扯下来扔回了炕上，金北细致入微地替莲意把黑锦衣套好了，倒是挺合身。他又从桃红包袱里拿出来桃花甲。
莲意一看，满脸喜悦。
这副铠甲不仅名字好听，原来样子也好看，护心镜、护肘、护膝都是精致、细雕的银，围着这几个部分，则是轻薄讨喜凿成桃花瓣状的银甲片，再延伸出去，就是银丝编织的花纹和甲体，十分轻盈就罢了，全部衣服在桃花色缎子上，且没有全部将缎子覆盖，所以格外轻盈。银子与缎子，交相辉映，如雪里桃花，艳艳重重。
铠甲看似一体，实际上分为好几个部分，金北站近了，依次替莲意穿好。
莲意乖乖配合，该伸胳膊的伸胳膊，该抬起头的抬起头。忽然发现胸前那片，似乎是损坏过、重新修补的。手艺之高明，不细看根本看不出来。
联想到卫齐说金北上过战场，莲意只觉得鼻息间一阵凉意。
“金侍卫受过伤？”
“嗯？嗯。”他忙着手里的事儿，颇为敷衍地回答，“殿下看到那个补丁了？”
“上战场，穿这么漂亮？”
“嗯？嗯。”他还在敷衍。
“谁给你补的？”
这时候，金北完成了手里的活儿，展开来，端详着莲意。
到底是金北成年后穿的甲，尽管穿在莲意身上太大了，就像个小孩子，偷穿了大人的衣服。
金北忍着笑，重新上前靠近她，“殿下别不耐烦，臣给你调调。”
所谓“调调”，简直是把莲意当个大玩意儿，摆弄来摆弄去，紧紧那儿，塞塞这儿，折腾了老半天。
“补铠甲这件事，是男人才会的手艺吧？”莲意又开始套话。
金北当时正在拉她身后的一个带子，声音低沉，微微在发力，语调也是敷衍的，“嗯。您一会儿见了太子爷，一定要关心他的脸，还疼不疼，要不要抹药。”
他根本不想回答关于桃花甲的问题。
莲意等他系好了最后一条带子，又去端详自己的时候，反问他，“我懂得。但你提这个意见，是为了我，还是为了他？”
他的脸上没有任何表情变化，“为了臣自己。还是那句话——主人心顺大吉。您二位和睦恩爱，我们底下的侍卫好当差。”
莲意没吱声。
金北又追加了一句，“再说了，您家里老太太也好放心。”
连祖母都被她端出来了，好吧。
“你放心。”她说。
“是。这身衣服差不多了，咱们出去迎接太子爷，礼数上一定要走到。一个男人忙了一天，回到被一个女人在门口接着，那心里啊，别提多舒服了。”
莲意懒得答言，心想：“好嘛，他是舒服了。我呢？还战战兢兢悬着呢！”
这时候正好夕阳西下，照着这座院落里的石墙、砖瓦，一草一木。三月的风，从莲意身上过分肥大的铠甲与锦衣的缝隙里钻进来。
同样的风，又钻进了金北的衣袖间。
他们二人从耳房出来，余明早等着了，一起由一队军人跟着，迤逦绕出院门又向后走，穿过一个高楼，到了皇宫西北角上专门为太子开的小宫门门口。
莲意微微扭头，看到了身后的雕梁画栋，与那架寂寞的秋千。——那就是荷味奔向乌别月谷的起点。
她在一瞬间忽然觉得，也许自己错了，也许荷味就是为了爱一个男人而逃走的。
时光交错里，她仿佛能看到族姐奋不顾身、释放心魔的身影，仿佛能看见她摔倒在宫门、满脸是血、被心爱的西戎王子抱起横在马头的时候，开怀大笑的沉醉。
迎接太子的人群以莲意为首，看不见太子妃的影子，只看到上午见过的一个隔壁院儿的大太监也跪在地上，还向莲意问了好。
莲意殷勤作答，客套了几句，听到外面有声响，也就跪下了。
举着东宫旗帜的仪仗兵一对对经过，然后太子陈舆就在惠久的陪伴下骑马出现了，在宫门下来，把马交给手下，先走过去亲自搀起了太子妃那边的太监，“有劳了。我晚饭在这边吃。”
“是。”那个太监也没有再多的话，“奴才告辞太子爷，奴才告辞小徐妃娘娘。”
然后，他就退下了。
太子这时候才走到莲意身边儿，冷冷地命令：“起来。”
莲意用尽量平静的声音回答：“遵旨。”
她站了起来，夕阳把她的影子，投在他的怀里。
“抬起头来。”太子陈舆接着命令。
莲意从命，一眼就看到了太子寒潭般的双眸，以及左腮上的淤伤。
她想起金北的嘱咐，立即拿出了几分温柔与关切，“殿下，上午是奴鲁莽。您还疼吗？上药了吗？”
“哼！假慈悲！”
陈舆嘴上这样说着，一只手却强行牵起了莲意的小手，紧紧握着，携手回房。“今儿这半天都干嘛了？”
正确答案是“和卫齐聊天来着”，但莲意不能这么说，“一直在忏悔，不该那么对您。”
太子几乎被气笑了，“你摸着你良心说，这话你自己信吗？”
说着，太子拿另一只手，开玩笑似的掠过了莲意的左胸前。
不过，也没碰上。
但他自己，和莲意，都心脏停跳了一刹那。
“信，”莲意想起卫齐那个妖精的状态，自己也学他义正言辞，“只是，人说服自己容易，说服别人难。奴不知道如何让您相信。”
金北和余明、惠久就默默跟着，默默听着。
陈舆的脸变回铁青，“这也简单，你不是来了月事吗？左不过五六天也就完了，到时候你尽心尽力侍寝，我有什么不信的？”
一句话把莲意又吓住了，一声不敢坑，温顺乖巧地由太子牵着手走回了院子。
院子里正热闹。绝迹了一整天的太监宫女又出现了，有十几个呢，络绎不绝。
太子陈舆把莲意的手赶紧放下，对着正面对面站着说话的两个穿二品服色的两个五十多岁模样的太监拱手，“欧阳大管家，沈大管家。”
莲意心里明白，这就是两个皇宫的大总管，一个是皇帝陈确身边的红人儿，一个是皇后娘娘斛律绮罗身边的心腹。人家虽然说是太监，出身也不算赖，且如今在朝野人脉众多，子侄、门生都安排得妥妥当当，怪不得连太子都要给个好脸色。
莲意不敢怠慢，连忙也福了下去。
两个老太监笑得格外开心，一人一句，“哎呦，这就是小徐妃娘娘啊！果然又好看又柔顺！”
“老奴来还有什么事？自然是奉皇上的旨意，小徐妃娘娘刚进宫，皇上赐她绸缎布匹纹银首饰，又从今晚的御膳里，挪出好吃的几样儿，赏下来专门给她吃。”
听完这句，莲意赶紧跪下来。另一个老太监也跟着继续解释，“皇后娘娘也是一样，还特别叮嘱小徐妃娘娘莫见外，莫想家。另外，太子爷可别委屈了新人。”
这相声还没说完，“皇上听见说，这宫里宫外、大街小巷传遍了，小徐妃娘娘给太子爷种了桃花，劝二位年轻人啊，还是要爱惜身体，细水长流。”
“皇后娘娘也是这么说，所以还包了几包补药过来。”
直等着两位唠叨完了，各种御赐之物也终于放好了。两位大太监都知道太子爷面子上看着客气，这几天心里头正恨太监恨宫女儿呢，连茶也没喝，一边聊着天儿一边走了。
太子陈舆送出门口，然后把莲意拉起来。“你进来，其他人呆在外面，我有话问徐莲意。”