莲意深吸了一口气，眼神对着陈舆的眼睛，没有躲开，微微仰着头，用余光找到了采萼楼的入口。她不动声色地向那边走去，步伐坚定，态度淡然。

　　但刚上楼梯的时候还是踉跄了一下，被金北托住了。

　　莲意于是依旧步伐坚定、态度淡然地拾阶而上。

　　这当然是装的。可她就是有这点儿长处：人家是处乱不惊，她是处乱头硬。平日里偶然淘气，偶尔二皮脸，关键时刻，坚决做出一副无人参透的样子。

　　一步步踏着木质楼梯上去，夜风在一层层变大变凉。莲意知道金北和卫齐跟在身后。卫齐手里的火把如橘色的云，闪在她鬓发上。她竟然忽而想起了被遗忘在远去了的年少时的一件往事：大伯母家大祖母过生日，她们五六个差不多大年纪的亲戚间的女孩子凑在荷味房里，奶妈子也忙着互诉衷肠了，小一点儿的两个妹妹在里间睡着了，她和大姐荷味、二姐徐蔷韵，并排躺在夏妈妈床上闲聊。

　　那时候，荷味13岁，离后来因为“才名”被选进宫做女官，还差一年。

　　荷味问：“你们说，要是有一天人家来抄我们徐家的家，把我们都抓进死牢，要全部押到闹市问斩，你们会怎么办？”

　　里头夏妈妈隐约听见，管了一句：“又胡说了，看我告诉老太太罚你！”

　　三姐妹抱在一起嘻嘻笑着，夏妈妈也就没再说什么。

　　荷味拿手指头戳了戳蔷韵，蔷韵胆怯地、小声地回答：“那我肯定在牢里上吊自杀，或者一头碰死，也不丢那个人。”

　　“大姐，你呢？”莲意问13岁的荷味。

　　“我收买狱卒放我逃走。天涯海角，谁都找不到。”

　　蔷韵摇摇头，“都抄家了，哪来的钱？再说，狱卒要放你，你也逃不走。死牢的墙那么高，门，那么厚。”

　　荷味带着有些疯狂的笑，看着自己的妹妹们，“那我也不会认命的。我会在行刑场上，撞倒刽子手，往外跑。”

　　蔷韵又一次摇摇头，“那，机会也太渺茫了。再说，要眼睁睁地等着行刑的日期和时辰，太可怕了，我还是早一点自杀吧。”

　　荷味“哼”了一声，懒得再和蔷韵争执，“莲意？睡着了？徐老三？你呢？”

　　在这11年后的东宫的夜色里，莲意踏着荷味踏过的采萼楼楼梯，内心重复着自己当年的回答：“我会想办法查明真相，还徐家一个清白。”

　　荷味透过时空质问她：“就凭你吗？怎么查？先做什么？”

　　“先做——先做出一副能搞定一切的样子。”

　　莲意当年的回答，与现在的回答，重合了。

　　而她，在两名妃侍——金北与卫齐的护卫下，来到了采萼楼楼上。

　　她一眼看见，太子妃身边有四个宫女儿两个太监陪着，只是他们都在里头避风的地方，楼下的人，看不见。

　　而太子陈舆是一个人。

　　雕栏玉砌仍在，佳人却不在了。

　　凭阑处，居然有蒲团与一架琴。

　　那琴是伏羲式，一看就是徐荷味的。

　　她这个人，喜欢素净的衣服，所用之物处处追求平常。

　　这里留下了一张也许是徐荷味私奔前弹的琴。

　　这都没收起来，证明太子和太子妃都是出事后第一次上来。

　　莲意也来不及想太多，她跃上心头的是金北刚才说的那几句话：“女人也要有侵略性”、“要打他个措手不及”。

　　她不太清楚自己领会得对不对，但不试怎么知道？

　　于是，徐莲意把刚学会的军礼规规矩矩演练了一遍，退步、按剑、举臂、拱手、扶额，又挺挺胸，拿出男性军人的样子，粗着嗓子喊道：“侍卫队巡夜至此，一切平静，四下无虞，请两位殿下指示！”

　　叶氏抿着嘴笑着，只是不说话。太子陈舆确实没想到莲意来这么一出，有点儿懵，“你淘气什么？谁让你上来的？”

　　莲意觉得金北在黑暗里，戳了戳自己的后腰。

　　也是奇了怪了，她竟然懂得金北的手指头在说什么。

　　莲意往前靠了一步，“奴见到殿下，自然想亲近，难道错了吗？那奴只好改了。”

　　太子完全没预料到徐莲意竟然是上来撩拨自己的，一时没说出话来。

　　只听到太子妃温婉地问了一句，“小徐妃会抚琴吗？”

　　“禀告殿下，学过，没有姐姐好。”

　　“会哪首？”这是太子问的。

　　“只会最短的，《春风词》什么的。”

　　“来一曲吧。”陈舆说。

　　提到琴棋书画，莲意就有点儿犯怯。她不算笨，但是最擅长的是读书。所以那几样虽然不差，可称不上“拿得出手”，尤其是在见过大世面的太子爷夫妇跟前。

　　抚琴，就是最差的。在金北之前说过“莲意有心魔”的人，就是教琴的老先生。

　　如今，莲意多日不练，手生荆棘，坐在蒲团上对着琴，不免有些忐忑。

　　她想起了荷味教自己的秘诀——当年，抚琴的指法刚刚学到“撮”，莲意就愁哭了，怎么都练不好，两根弦根本不可能在她手里同时发出清越之音。

　　荷味说：“你就想着让你最心静的一个画面，古寺明月，深潭落雪，梅花鹿跑过梅花岭，或者，煮开的鸡肉粥咕噜咕噜咕噜……”

　　真别说，有用。

　　莲意先在君弦的徽位上简单勾、挑了两下，然后一板一眼，开始按散音调音法，先去定音。

　　旁边陈舆沉默地看着她，太子妃叶氏还在柔婉地夸奖着，“我说小徐妃惹人喜欢。做事懂规矩。抚琴前不冒冒失失乱来，先调弦定音。这坐姿生态也端庄。无论什么时候，规矩总是大过天的。有了规矩，偶尔淘气也惹人喜爱。”

　　听起来都是实打实的好话。

　　莲意未敢分心，直到做好了，才侧首向叶氏笑了一下，“奴谢娘娘金奖。”

　　陈舆催她，“就弹《春风词》吧。”

　　莲意心绪正乱，因为这琴虽然放在春风里的高楼上好几天，但毕竟是上好的一张，弦儿怎么乱成这样？是不是有些什么说道呢？

　　为了让心沉下来，她要用荷味姐姐教自己的办法。

　　此刻，她的目光正好能看到杏花林。

　　不知道为什么，白曼珠所说的荷味的噩梦，也闯进了莲意心头。在她眼前脑海，忽然形成了一幅美丽又诡异，却安静无比的画面：一具历经血腥风雨的骷髅骨，不悲不喜，站在杏花漫天的淡淡哀伤里。

　　带着这个心里的画面，莲意把双手放在了琴弦上。

　　《春风词》很短，说的本是闺中少女思春之事，有期待有向往有愁绪。

　　一曲终了，夜风吹起杏花瓣，空气里弥漫着莫名的香。

　　太子陈舆、太子妃叶氏、妃侍金北、卫齐，都听得出神，而且知道，这不是一首寻常的《春风词》，琴音里有秘密，有暗黑的诱人的危险的彼岸花一般的风景。

　　“这琴给你了，你多练练。”陈舆说。

　　莲意大意了，以为找到了好机会，连忙进谏：“殿下还是早早歇息吧——”

　　“偏不！”陈舆打断她，多疑地看着她，“怎么？你巡夜，我监督，不可以？”

　　莲意的心又狂跳起来，“坏了，心急了，”她扮上一张二皮脸，“啊？您说什么？”

　　“我就要在这采萼楼上，数你一圈走多久，一夜走多少圈，你还管我不成？”

　　“奴当然不敢。”莲意连忙从蒲团上爬起来，看似要逃离陈舆如炬的目光，实际上，她只是想靠近黑暗里的金北。

　　她把自己的后腰，稳稳地戳到了金北的指头上。等着这个人给自己进一步的教导。

　　金北在一刹那，想笑，又充满怅惘。

　　陈舆还在一脸阴鸷地逼视莲意，“骗我睡了，你是要偷懒，还是要偷情？是要瞒着我做什么坏事吗？我罚你是为什么？我罚你是为了我开心！我罚你的过程我看不见，我还怎么开心！”

　　其实，今天夜训是去冷宫的绝佳时机，如果没有这个惩罚，莲意想晚上出东宫就更难。

　　她不能让这个机会溜走。

　　“殿下，您有什么不开心的呢？”

　　陈舆被这句话噎了回去，差点没打嗝，“你说什么？满天下都知道我被戴了绿帽子，我不能不开心？满天下都知道我是太子，都盼着我出错儿，都盯着我办事儿，我还要开心给你们看？”

　　莲意义正言辞的那股“书匪”的劲儿上来了，连腰后头金北的指头都感觉不到了，“殿下，枉费太子太傅教您读书学道理，天生万物，各有其用。有人是太子，有人是绣匠、农夫、挑粪的、卖水的、贩夫走卒，不一而同，都为了两餐一宿忙碌着，要您这么说，有点儿难处就不开心，全天下都别开心了！”

　　“你——”陈舆一时没找到从哪个点儿反驳莲意。

　　叶氏觉得很有意思，笑着看戏。

　　“我怎么了？难道我开心吗？难道荷味姐姐开心吗？难道太子妃殿下开心吗？您不开心还能罚人，那旁人呢？”

　　陈舆颓然了下来，带着哭腔儿，“荷味她有人喜欢。我喜欢，乌别月谷喜欢。你们都讨厌我，都挑我的错儿！”

　　莲意更加气势汹汹，“您错了！奴不知道您办差的时候遇见了什么难事儿。但您既然是个人，哪怕是太子，有人难为您，挑您的错儿，也是常事。您觉得没人喜欢您，或许是真的。可是，还是那句话，天生万物，没一个人是多余的。哪怕普天之下，包括皇上、皇后娘娘、太子妃娘娘、我姐姐还有我在内，都讨厌您，老天爷也不讨厌您。难道我们大得过老天爷吗？”

　　叶氏“扑哧”一声笑了。

　　“好了，爷，瞧您把孩子吓的。”

　　陈舆谁都没理，独自沉默着。

　　莲意又怂又后怕，“刚才奴说的只是假设，并没有说皇上、皇后娘娘和太子妃娘娘，真的讨厌您的意思。高处不胜寒，您觉得孤独，我们懂得。”

　　夜色里，太子似乎打了个哆嗦，也许是因为风凉。

　　他往楼下走去，“好累，困了。千波找人把琴送到小院儿，我去睡了。”

　　原来太子妃的名字这么好听：叶千波。

　　叶氏甚至带着点儿长辈看小孩子的慈祥，望着陈舆的背影，“他倒没说谎，是真的困了。琴我找人送过去。你们忙你们的去吧。”

　　“是！”

　　在太子妃叶氏的注目中，莲意与金北、卫齐离开了采萼楼。

　　也不知道那位孤独美丽的太子妃，还留在楼上做什么。

　　他们三个绕了些路，绕进杏花林，向着冷宫而去。