母亲杨氏看着莲意，并没有问“作何使用？”就答应了下来。

　　出身皇商家族的她，才是一直奉行“只做有用的事，只说有用的话”的那个人。

　　金北在外面模模糊糊听到大致的谈话内容，就迎头看到徐家太太走了出来。他欠身致意，以为这位贵妇人会对自己再叮嘱什么，却没等到任何一句话。

　　莲意浴了手出来，两只手悬在半空。徐太太才发现来得急，小丫头也没带一个，却看到金北自然而然地掏出了一条手巾，替莲意把双手裹在里头，细细地柔柔地把水珠子擦掉了，又弯下腰帮她把脚踝上的绳子解开。

　　徐太太在心里一揪，不知道该看哪儿，也不知道该训斥哪个。略低了低头，上去拉着莲意的手，又回到了厅堂。

　　徐家这次是认真收拾了几箱子金银细软，有整块儿的银子，也有细碎的，还有金条，更有专门赏人用的青钱串子，还有各式金馃子、银馃子，以及装这些东西的各色荷包、香囊、手帕子。一个小木盒里果然按照老太太的要求，放了崭新的帐本子、小算盘，还有一串钥匙，用来管理这些箱柜。父亲徐应特意拿了一个折子，上面把大桐内的好匠人、好厨子的名单想了出来，让夜白夜辉兄弟俩一起用工楷，抄好了一份。

　　这些，都堆在徐家祖母的院子里。

　　原本贴身伺候莲意的几个丫头，所欢、所喜，如今暂时呆在老太太屋里做针线，刚才没被允许出来，这时候被莲意叫出来，一人一只手拉着莲意，在游廊底下儿说悄悄话儿。

　　金北一边随着徐应和徐家管家，点着东西、记着、想着，一边步步回头，要去看莲意。莲意的两个庶母，一个搀扶着老太太，一个傍着母亲杨氏，并排站在旁边看热闹，实在憋不住说了半句，叫着莲意的大排行，“这，咱们老三，老被男人盯着，可还行啊！”

　　“人都有他的命，女人尤其是。”老太太倒是看得开。

　　金北总算是与徐家管家交接完毕，吩咐卫齐，“徐大人家里派一辆马车，你与徐家两位公子一起押送这些物件儿回东宫。我来陪小徐妃殿下和夏妈妈去护国寺上香。”

　　又要离家了，但眼圈儿红的只有莲意，祖母、母亲、姨娘们，因为比她更看透一层，更愁了一层，反而是哭不出来了。莲意欠下白曼珠的承诺还不够，临走趴在马车车窗上只管喊：“所喜，所欢，我尽快接你们进宫！”

　　护国寺在城西，马车出了徐家住的那条街就加快了速度。莲意依偎在夏妈妈肩头，暂时像回到了从前。窗帘子被掀开了，金北的脸出现在窗口，“殿下有什么问的，这路上是个好机会。”

　　真是莲意逃避不开的一团麻啊。

　　“夏妈妈，荷味姐姐正月十五去护国寺，您陪着？”

　　“是，我都告诉这位金公子了。”

　　“他是个男的，再细了也不好问。您得都告诉我。姐姐平时怎么找您、找谁传话儿啊？那天的情况，有什么不同？”

　　夏妈妈有些不好意思，好像自己背着新主子做什么坏事似的。她到莲意家也近十年了，其实莲意家，已经不算新主子了。“也没有什么专门传话的人。自从大小姐进了宫，我这个做奶妈子的，怎么能不牵挂呢。又不能跟着。后来她当了选策官，常常去太学，我有空呢，就去看看她。因为元宵节太学里有祭祀，我们也是年前就约好的。咱们家的祭祀不用我掺合，正好有空去那边见大小姐。她那阵子做噩梦，心神不宁，我就陪她去护国寺见怀恩大师了。”

　　莲意正在琢磨这几句话，金北又掀开了帘子，“怀恩大师一般也不见人。大桐城里城外烧香的地方多着呢，护国寺香火最旺人最多的时候就是元宵，怎么选了那个地方呢？”

　　“对啊，怎么选了那个地方呢？”莲意跟着问了一句。

　　金北看了她一眼，好像是说，“干嘛重复我的话？”

　　并非骂她，倒是像逗她。

　　夏妈妈“哎呀”了一声，“金侍卫，我可不是说了一样的话嘛。但咱们家大小姐一向主意大，她不说话了，我就知道她心里早决定了。她让白姑娘雇了一辆马车，刚上车，还把一把钥匙放在我这里。”

　　“塔楼的钥匙吗？”莲意问。

　　“什么？”

　　夏妈妈好像不知道，莲意给她拿手比划了比划，反正她看见小伶俐开荷味在太学里的那间房子的房门，用的是大个头的铜钥匙，金北骑在马上，弯腰往帘子里瞅，看着莲意笑。

　　“又笑！”莲意假装生气。

　　“那钥匙就叫龙凤大广锁骨错。您还得比划半天。”

　　“哼。”莲意瞪他。

　　夏妈妈朝着金北乐，“对，就是一把龙凤大广锁骨错。说是大小姐办差的房间里的钥匙。”

　　“后来呢？”

　　“后来别提了，真的是烧香拜佛的人太多了，人山人海，人挤人脚碰脚，我刚进护国寺山门，和大小姐走失了。哎呀，把我急的。后来我想，大小姐人又伶俐，不要紧的。所以我倒心安了起来，自己和旁人排着队，拜了大雄宝殿里的佛祖，拜了后面大殿里的菩萨，又捐了钱，到门口等着。果然大小姐就出来了。说是求了签文，大师还给了面铜镜。这铜镜啊，能辟邪的。大小姐这下回去可以睡安稳了。”

　　莲意与金北互相看了看，“那后来呢？”

　　“后来，大小姐先用马车把我送了回来，然后她自己回去了。那个曼珠姑娘，还在太学等她呢。”

　　金北好像一时半刻没什么要问的，放下车帘子，骑着马安安静静在旁边走着。他听到马车内莲意问了一句，“姐姐的钥匙呢？”

　　夏妈妈又“哎呀”了一声，“我老了，那天累得不行。后来想起来这件事，想给大小姐送回去，结果发现钥匙不见了，变成了一只扣子。”

　　“嗯？”

　　“我想，准是在护国寺人挤人的时候，让小偷给弄的。我那些日子，不是忙你的生日吗？也没空出门。结果也没见白姑娘或者大太太那边的人来，想是大小姐不用钥匙？后来好容易二月里，我找了个空儿，去了趟太学，想找大小姐，没想到，大小姐说，那就是个戏法，让我拿着就是了，我在咱们家也有事的，也不能天天天往外跑。再后来，大小姐不就走了吗？”

　　金北再次掀开了车窗帘子，“夏妈妈，那是个什么样的扣子？”

　　“一只累丝烧蓝金纽扣。”夏妈妈说着，从贴身的薄袄子里，拿出了她说的东西。