宋念握住妻子的手，深有同感，安慰道：
“我知道，娘子已经做得很好了。”
沈氏继续说：
“娘心中不满，觉得我在借青麦下她面子，可我不过是就事论事罢了。相公是知道我的，我嫁进来这些年，何曾对娘不恭敬？对外祖家，也一向亲近，田家的侄女来了，我是尽力招待，从不曾吝啬。”
宋念是觉得妻子做得没错的，可又不能说自家亲娘坏话，只得把他年幼时的事儿拿出来说：
“娘一向是这个性子。我也曾与你讲过，自爹去后，族里很是有几家对我们冷嘲热讽，还想占些便宜，若不是姑母护着，我家比那赵家，也不如了。”
沈氏怜惜丈夫幼年失怙的经历，紧紧握了他的手，仿佛这样就能给宋念一些力量。
宋念安抚地拍拍妻子的手，继续说：
“都过去了，等我考中秀才，他们便变了脸色，像东巷鑫族叔家里的婶子，是当年欺负我娘最厉害的，”
沈氏睁大了眼，这婶子，和宋老太太可是好姐妹啊，两家走动得很频繁。
宋念读出了妻子眼中的含义，笑说：
“可不是，我娘就是这样，不记仇，也不把别人的过错当回事儿。这倒也有好处，咱家大度了，旁人见了，也会觉得咱家值得交好。
至于如何让他们知道咱家的底线，那就是我们做小辈的事儿了，娘做不来这些，就只能辛苦娘子了。”
宋念说了软话，沈氏就不气了，做儿媳的，也不好真的让婆母下不来台，只说：
“原也是我没请示了娘，急急发作了丫鬟，明日便去给娘道个歉，再劝劝小姑，眼瞅着要出门子了，母女俩正该好好亲近亲近。”
第二日，沈氏一大早起来，帮着丈夫穿好衣衫，又替他佩好玉佩，才有功夫让青麦服侍着打理自己的衣裳。
这倒不是说宋念真的就必须让妻子服侍了，只不过是某种夫妻情趣罢了。宋老太太不在场的情况下，宋念也会给妻子端茶倒水、捏脚捶肩，倒是把丫鬟撇在一旁了。
待沈氏拢好发丝，上了头油，夫妻俩互相一瞧，都打理得妥妥帖帖，这才相携去了宋老太太院内问安。
沈氏既然决定伏小做低了，自然不会梗着脖子不低头，一进门就对宋老太太说了软话，又劝了宋茹。
宋茹并不是真想同母亲生气，尤其是即将出嫁，她再有主见，难免也心中忐忑，又愈加不舍，才和宋老太太堵了气。
如今嫂子开了口，她也就顺坡下了，给自家亲娘道了歉。
老太太和女儿重归于好，又高兴了，也不觉得沈氏下她面子了，还安慰沈氏：
“小孩子嘛，总想着出门玩耍，一时看不住也是有的。”
然后她又说：
“青麦这丫头，做活不行，好在比较机灵，你若是不放心她伺候孩子，我便把白穗给你。”
沈氏也有此意，只是她不便提，省得被认为是故意把犯错的丫鬟给了婆婆，如今宋老太太提了，她就顺水推舟了。
宋老太太不喜欢白穗沉默寡言，沈氏不喜欢青麦惫懒，两个人很有默契地换了丫头。
沈氏只是想给下人们个下马威，可不是想让他们拘束不安。宋家小门小户，犯不上对下人们太严苛，她思量几日，便准备好好给他们做身冬衣，也算是犒劳他们这段时间的辛苦。
在北方，十月就已经有了寒意，沈氏还没清闲几日，就开始忙碌家里的事儿：对一个主妇来说，家务事属于看着没什么重要的，实则很磨人的工作。
别的不说，眼看日子一天天冷下去，家里人总该裁些冬衣，前段日子家里添置了一些布料，却一直没腾出空来做衣裳。
除了几个女眷，宋家也只有白穗、青麦以及宋茹的第一个丫鬟——碧桃，在针线上的手艺足以支撑宋家人穿出去见客，其他人都是马马虎虎。因此，近些日子，沈氏和宋茹一直带着三个丫鬟赶制冬衣。
宋筠看了几天，终于忍不住问出了她心中的疑惑：
“娘，不能买吗？这么做也太辛苦了。”
沈氏很欣慰地抬头看了眼女儿：
“筠姐儿都晓得可以去买冬衣啦？”
果然，无论哪个时代，大人们都会用这种答非所问的方式敷衍小孩，宋筠撇撇嘴，回答了沈氏的问题：
“我们去布庄的那天，我就看到里面有做好的衣裳了。娘，我们为什么不买？”
沈氏不知道该怎么给女儿解释：家里有夫人，却从外面买衣服穿，倒显得她不贤惠了。更何况宋家的家底，还不足以支撑去成衣铺子定制全家人的衣裳。
因此，沈氏只是转移话题道：
“这就是我们女儿家的责任啊，筠姐儿大了以后，也会给家里人做针线的。等翻过年，筠姐儿也该学针线了。”
宋筠无奈，比起做针线，她更想下厨。不过看着沈氏这么辛苦，她到底是没好意思说出不愿意学这种话，而是去厨房找了李婆子，看能不能做些东西给家里人补补身子。
李婆子自然是不许宋筠动刀碰火的，沈氏那一通发作，宋家的下人，从上到下都皮子紧了些，让五岁的女童去做饭，李婆子虽然自诩是宋家老人，却也不敢触霉头，只好声好气地哄宋筠去旁的地方耍。
宋筠也没办法责怪人家，换她工作的时候，老板家五岁的孩子要指挥她，她也得偷偷翻白眼了。
露一手的目的达不到了，宋筠决定退而求其次，让李婆子做个火锅。
火锅这个吃法，可以说是包罗万象，贫富皆宜了。像她这种忙起来懒得炒菜又没什么钱的人，隔三差五就能买点蔬菜粉条，再来几块钱的淀粉丸子，凑一顿火锅。别问为什么没买火锅底料和羊肉，吃不起，就这么简单。
回到古代，成为有产阶级，火锅必须安排上啊，而且不用可怜巴巴地吃素火锅，完全可以自制鱼丸，再让李伯亲手切点羊肉片，配着宋家储存了一地窖的大白菜、白萝卜，绝对很美味。
牛油底料凑不出来，熬锅浓浓的羊汤也不错嘛。
宋筠把自己的想法对李婆子讲了，她倒是爽快同意了：
像宋筠口中的“火锅”，不就是贫寒人家吃不起油盐酱醋，又想吃口热乎汤时做的大杂烩嘛，只不过宋家人讲究，还要鱼丸肉片，煮在羊汤里而已。
李婆子一盘算，这吃法不会难吃，也不算浪费东西，也就给了宋筠一个面子，张罗起来了。