几个时辰后，钟楼一声钟响，卯时，天还黑咕隆咚的一团，灯火却霎地点亮了帝宫。

　　不眠夜的九州大地，各怀心思的目光都投向了帝宫，喧哗并骚动汇成汹涌的暗流，在九月的黎明蓄势待发，风雨欲来。

　　帝启程，南下。

　　长庚还没隐没，天际还有残星，初秋的霜凝了红墙绿瓦薄薄的白，轰隆，铜纽朱红的宫门打开，一列软簧马车驶出了承天门，文武百官跪在两侧，跪倒在凌晨的冷雾里。

　　“恭送陛下！”

　　因为是微服私访，所以辎重作寻常打扮，半旧的马车溜须儿的帘，一共十来辆，驶出宫门后汇入民间小路，就半点找不出了帝宫的痕迹。

　　吱呀，车轱辘破开晨雾，在百官的跪拜中远去，最终消失在关中白茫茫的山海间。

　　九月，秋。风声鹤唳的江南行拉开篇章，名利场上不休的博弈刀剑出鞘，烟花蘼蘼的淮阳却开满了桂花和茉莉，等待着西周建国以来，第一次君临吴越。

　　南北三千里迢迢，淅淅沥沥秋雨一路，越过渭水，跨过大河，车行穿过太行如火的红叶林，碾过淮南一望无际的青纱帐，最终驶入了江南金黄灿灿的银杏林。

　　九月中旬。颠簸了半个月，这列远道而来的车行，停在了白墙黑瓦的城池门口。

　　吴越熟，天下足，就算冷秋九月也无碍这做名都的繁荣，进城的出城的熙熙攘攘，吆喝声吵嚷声掀了天，并没有谁注意到这一列看似普通的远客，反倒是城门口候着的紫衣男子，引来了四面八方的关注和议论。

　　“呀，那是钱家家主吧，瞧那绿瞳。好个人物！”有百姓跪拜行礼。

　　“钱家来客了哩！瞧那辎重，是京城当官归来省亲的吧！”有百姓好奇。

　　紫衣绿瞳的男子对周遭风度翩翩的一揖，算是打了招呼，旋即走到派头最大的一辆马车前，在车帘子前弓下腰，压低语调。

　　“臣钱幕，拜见陛下。圣躬安。”

　　“既是微服私访，便是老爷。要是漏了陷，有你好看。”

　　车里的回应佯怒，透着累月赶路的疲倦和虚弱，却又因城门在望，禁不住的松了口气。

　　“臣遵旨，陛下……哦不，赵老爷请径直进城。我钱家一切准备妥当，马车驶过去后自有人接驾。老爷一路辛劳，今晚先请好好歇息，明日我钱家上下再来拜见。”

　　钱幕下意识的看了眼四周，微服私访，便是要圣临而不动声色，他作为江南主站在城门口亲迎，算是顾了礼节，其他的也就最大限度削减，以免穿帮。

　　“帝宫拜了来江南了还拜，能不来的就别来。老子是来养病的，又不是来游玩的，寻个清静园子给老子住，哎哟，真得缓缓，老骨头都要颠散了。”

　　车里的赵胤却很没好气，对繁文缛节头疼，一个劲让下面不要乌泱泱的来闹他，钱幕便也躬身应了，笑着说已经算是简之又简了。

　　车行往后的一辆稍小马车里，程英嘤挑起帘子一脚，瞧着最前方紫衫男子和车里人的动静，蹙眉：“看这样子，我们是要住到钱府去？”

　　“虽说是微服，但好歹是圣驾，能随便拨个别邸住么？这江南修得最好的宅子，可就不是钱府？江南庭院，好看得很呢。”赵熙衍在旁边伸了个懒腰。

　　程英嘤是以宫女身份跟来的，她跟其他真的宫女也不熟，坐一车没得话，半月憋闷，最后托赵熙衍开口，换到了一辆车，才打发了路途无趣。

　　“苏家姐姐有什么打算？这可就是真到了，一进城，怕你眼睛看不过来。”赵熙衍递过去一瓣橘子皮，笑，“还晕么？醒过来没，马上好吃的好玩的，打起精神来。”

　　“不用！我精神得很！知道今天到，昨晚在驿站就没合眼！”程英嘤推开橘子皮，盘算，“待会儿安顿下来，先去找阿巍。他跟在小贤王身边，还不易见了。”

　　“还有呢。”赵熙衍闲聊。

　　“还有烦请六殿下，不是，六公子寻钱家说一声，安排院落时，给我捡个远点的，偏点的，别一天到晚和钱幕撞上。”程英嘤记得清楚。

　　赵熙衍眉梢一挑：“出来玩的，你还要委屈自己？”

　　“不行，我答应了某人，能避就避……就是失算了一招，居然住的是钱府。”程英嘤拍拍脑门，“先下车好好吃一顿，歇就不歇了，半月来坐够了。”

　　说话间，车行又前进起来，驶入了城门，向钱府行去，于是淮左名都竹西佳处，就在程英嘤眼前掀起了美人纱。

　　她挑开帘子，看到了路边幢幢白墙黑瓦，浸透了远山雾濛濛，青石板路上黄灿灿的银杏，簇朵儿的茉莉芭蕉绿，戴青笠的女子挽竹担，担里雪白的莲藕还挂着露珠。

　　“小娘子吃不？今早新摘的！”卖藕女子笑，掰开一截莲藕，向车窗边的程英嘤扔去。

　　程英嘤接过，一咬，好甜。

　　江南，如期而至。

　　注释

　　1.藕：江南的新鲜藕是可以生吃的。作为鲜食的藕一般只取嫩藕，便是莲鞭发藕之后只长出一节到两节的时候。嫩藕出水，洗干净之后是有着挡不住的清鲜，去皮后切片搁在盘子里，入口白嫩清甜，正如叶圣陶在他的《藕与莼菜》里形容的“雪藕”，清凉无渣，又可以解渴。（来源：乡土植物｜江南水八仙之莲藕）