江采苓拿起一块山楂糕，送到嘴边，朱唇微启，至口中，品着口中甘冽微酸的滋味。

　　包厢内，瑞脑消金兽，青烟袅袅自镂空花纹的香炉之中升起，而房子角落亦是摆着一个暖炉，屋内倒是暖和，醺黄烛光更添暖意。

　　不同于外头的喧嚣杂闹，屋里头的两人都未说话，保持着两人所独有的静好，就连在一旁伺候的九歌和白荷见此蹑手蹑脚退了出去。

　　二人却不知道此时江采苓心中所想的事情一点都不静好，江采苓见今日顾既明的一言一行，没有半点解除婚约的意思，心中生出焦虑，瞧着顾既明斯文儒雅的吃相，一时间计上心来，唇边露出笑意，像是偷吃了鱼儿的小猫。

　　伸手拿起一块绿豆糕，绿豆糕质地松软，由绿豆研磨成粉末之后加工而成，市面上所卖的绿豆糕大多是长条，咬了一口之后，唇边会沾染上粉末不雅观，所以但凡是贵女在外面都很少会吃这个糕点，如果必须要吃的时候，则会用帕子包裹着。

　　吃绿豆糕曾是昭弘帝派来指导礼仪的教习嬷嬷考试的一项。

　　但是江采苓并不准备表现自己吃绿豆糕是如何做到吃相优雅的，而是要特意吃相粗蛮，让顾既明心生反感。

　　还要不声色，不能太明显，顾既明心细如尘，不能被他看出自己是故意的。

　　江采苓轻轻咬了一口，绿豆糕的渣滓碎了一身，落了一地，唇边也沾染着浅绿色的碎渣，见顾既明目光扫来，江采苓佯作慌张用袖子摸了摸嘴。

　　顾既明微微皱眉，这让江采苓心中大喜，

　　花开两瓣，话说两边。

　　朱雀街上，钱兰正同丫鬟在街上乱逛，寻摸这顾既明的身影，忽然被几个顽童撞了一下，秀眉微蹙，钱兰忙着低头仔细检查身上的衣物。

　　钱兰今儿穿得极尽艳丽，许是为了衬得这佳节喜庆。里头是浅粉色穿花长裙，身披金丝薄烟素纱，而最外头则裹着件雪白狐裘，雪白白正拥得其通红脸颊似娇花，而头顶上那繁琐的步摇首饰，却将这美意破坏了半分。

　　其实，钱兰平日里是不喜参与这等百姓活动，因觉得自身高贵，而且这些百姓身上都是粗布麻衣，生怕勾坏了自己的锦衣华服。

　　然而今日早晨她收到了顾国重命亲信的传话，原话是这样的：老夫素闻钱小姐名列洛阳十二贵女之列，才德兼备，与犬子甚是相配，贺家姑娘无法相比。

　　钱兰看到自己未来公公的认同，心里自然是异常激动，也明白这是顾老爷允许她破坏顾、贺两家的婚事。当即打扮起来，直到了近乎黄昏才乘着轿子摇摇晃晃来到大街上。

　　奈何街上人潮拥挤，轿子是进不来，钱兰为了心中未来的夫婿，只得咬咬牙，携着婢女下轿，两人款款在摩肩接踵的大街上，找寻着顾相的影子。

　　奈何，街上人多，找了许久，钱兰总是被不长眼睛的人撞，气得想让自家的府兵出来，将撞她的人都揪出来棒打一顿。

　　准备进一家茶楼歇歇脚，上了二楼雅间的时候，却正巧看到了守在门口的白荷与九歌二人。

　　是了，顾既明定是在里面！

　　钱兰欣喜若狂间，还不忘回头问婢女自己发髻可乱否，理了理身上的衣裳，方迈着莲步，婀娜多姿地到门前，“这不是白荷吗，看样子贺姑娘也在呢，正好我好久没见到顾姑娘，上次南诏公主遇刺时我关心则乱，说了一些很不好的话，一直想当面给贺姑娘道歉，但今日没想到碰上了。”

　　姑娘这几日就在府中，若是想道歉，早就登门了，哪里会等在街上巧遇时候再道歉呢？

　　白荷压着想翻白眼的冲动，微颔首道，“我家姑娘也知道钱小姐因为事发突然关心则乱，哪能心中记着您的不好，平日也总是说钱小姐才德兼备，想见一见，但是今日我们姑娘却是和贵人谈事情，实在不巧。”

　　“这样啊，”钱兰偷偷使了一个眼色给自己婢女，趁着九歌白荷不备，婢女佯作无意脚滑撞开了门，钱兰面带喜色抬眸，就看到了江采苓用袖口抹去了嘴边食物残渣。

　　身为标准的世家闺秀，钱兰所受的教养皆按着淑女的一言一行所培养，吃东西沾到唇边是没有教养的体现，更何况用袖口擦拭嘴巴，简直就是粗蛮人！

　　钱兰也看到了顾既明微皱的眉头，自然而然以为他和自己一样厌恶江采苓这如粗蛮鄙陋之行径，于是洋洋得意开口道，“顾大人、贺五姑娘，真是好巧，竟然会在这遇见你们。”

　　江采苓没有功夫打理钱兰，继续演戏，将糕点吞咽下后，忙倒了杯大红袍，仰首一饮而尽，像是书上写的江湖好汉那般豪爽。

　　“呵，贺五小姐真是白白糟蹋了这大红袍。茶是需要品的，像贺五小姐这样，”钱兰像是想到了什么有趣的事情，拿着巾帕微微遮着嘴唇，掩笑道，“那不就是水牛饮水了吗！”

　　平日遇到这样低级的讥讽，江采苓是不会回击的，偏巧这在顾既明面前。

　　自古以来就要求女子温婉贤淑、识大体，七出中就有一条，若是女子嫉妒，就会被夫家休妻。顾既明这么一个清冷孤傲的人，想必十分厌恶善妒的女子。

　　钱兰的出现真是天助我也，江采苓启唇，扬起讥讽的笑容，“难道钱小姐见过水牛喝水？“

　　“没见过，可我在书中读过。”

　　江采苓恍然点头，唇边挂着笑意，“是了，我竟然忘记了，钱家虽然不重视女子学问，但是钱小姐大字应该认识几个的。”

　　“你……”钱兰最讨厌的就是别人说她是个草包，如今江采苓这样说，只怕会让顾既明误以为自己是一个金玉其表、败絮其中的女子。

　　之前几次的唇枪舌战让钱兰知道此时若是和江采苓对骂，自己不会占得上风，于是一双秋水剪眸柔柔地看着顾既明，充满了委屈，仿佛她被欺负了一样，让人看见不禁心生怜惜。

　　“翎儿，这件事就是你不对了！”顾既明的声音响起，终结了二人的争执。

　　江采苓面上佯作生气，实则心中有数万个身影正在欢庆唱歌。

　　没错就是这样，是她吃相野蛮，没有淑女教养；是她善妒巧言，没有容人之量。所以，顾大人请赶紧退了这门亲事吧。

　　“钱小姐虽然识字不多，读书少，这也是洛阳城里也是人尽皆知的事实，但是你也不能故意戳人短处。”

　　钱兰：“……”

　　这话虽然像是责怪江采苓，但是有耳朵的人都听出来，这是在挖苦钱兰。九歌忍笑，不禁感叹自家大人毒舌功力已经炉火纯青。

　　江采苓凝眸看向顾既明，只见顾既明伸出修长手指，俊颜放大，一双黑眸中映着她吃惊的倒影，脸上划过他手指的温度，“有些绿豆糕粉。”

　　接触的皮肤像是染上了火花，火辣辣的，江采苓向后一躲，敛眸，“顾大人说得是，是我不对。”

　　钱兰看到这一幕，眼睛都要喷火了，狠狠地看着江采苓，心中骂道，这个狐媚子一定是用了什么手段迷惑了顾相，她一定要让顾相看到这个狐媚子的真正样子！

　　就在房间陷入诡异气氛，小二出现杂门口，声音洪亮，“五位客官，比赛的时间要到了，客官要参加吗？”

　　九歌饶有兴致地问道，“什么比赛？”

　　“我们茶楼逢正月、六月、腊月这三个月的十五就会举办比赛，比赛的内容很简单，就是诸位品尝一口糕点，然后说出制作的原料。奖品是老板从楚国带回来的桂花油，听说抹上之后能让干燥的头发变得乌黑柔顺，还有增加发量的效果，整个大周只有两瓶，若不是这个桂花油放时间长会失效，老板娘也舍不得当做彩头！”

　　楚国的桂花油颇有名气，她的确是听过，听说那位店老板只卖给本国人，若是他国人要买都是不肯买的。

　　大周市面也有店家自称买的是从楚国带来的桂花油，只是买回家后发现这些几乎全都是赝品，而且买时候的价格还不便宜。

　　江雀因为小时候营养不良的缘故，头发一直有些稀疏毛躁，头发像是用浆糊黏在一起似的，数日梳头，总会梳到头皮发痛。

　　若是能赢得桂花油送给江雀就好了，于是站起身，“我参加。”

　　听闻江采苓要参加，钱兰自然不甘示弱，也站起来，“本小姐也要参加。”

　　“得嘞！”小二将他们带到了楼下，只看到参赛的人很多，九歌好信数了数，“呦呵，好家伙，竟然有四十来人，这小茶楼也不怕亏了本。”

　　九歌显然是想多了，中年微胖的老板从帘子里走出来，身后面跟着手拿盛放糕点托盘的伙计，笑呵呵道，“这糕点是秘制的，谁要是能全部说出其中配料，就能赢得楚国桂花油一瓶！不过这糕点制作繁琐，第一块送给各位尝尝鲜，若是想慢慢品原料想要第二块，可是要花银子的！”

　　钱兰扬唇一笑，一副志在必得的样子。

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