案发地点是在一楼厨房的储备仓库中，尸体并没有移动，相对而言现场保护得很好。

　　死者是一个男性，经过仵作的判断年龄在二十和二十五岁之间，死亡时间在昨日戌时到子时，尸体很完整，脖子上有着被绳子勒过的痕迹，相对而言尸体并不可怖。

　　不过苏清城还是十分僵硬地跟在江采苓的身后，亦步亦趋，幸好这里并没有其他人，不然十皇子怕鬼一说只怕很快就会流传开来了。

　　绳子作为作案工具被凶手扔在了厨房里，将所有的线索整合在一起，似乎能很好地形成一个想法：凶手在夜深人静的时候偷偷潜入厨房，用一根麻绳将被害者勒死之后逃之夭夭。

　　继续在房间中观察着，眸子扫过了距离死者很近的桌案，只见到上面的物品摆放十分混乱，被摞起来放好的菜全七八糟地一地都是，放在篮子里的鸡蛋也摔下了桌子碎了一地，从现场来看，在事发当时显然是经过了异常激烈的打斗和挣扎。

　　可是面对大面积的混乱，江采苓眸中却浮现出浓浓疑惑神色，如果在事发当时真的挣扎得这么厉害，能将整个房间弄乱，那么为何死者不选择用刀具自救，难道是因为慌乱根本想不到吗？

　　江采苓启唇问道，像是对着苏清城讲话，但又像是自言自语，“要是被人用绳子勒住并且不会武功的情况下，你会怎么自救？”

　　苏清城想了想，将手抓在自己的脖子上，然后回答道，“会用力抓住绳子，试图在绳子和脖子只见露出空隙。”

　　江采苓也是这么想的，求生是人的本能，存亡关头一定会拼命地保护自己。蹲下身子靠近尸体，只看到脖子上面除了勒痕之外没有挣扎的痕迹，手指上也没有丝毫用力扯拽麻绳的痕迹，指甲中甚至连皮屑都没有。

　　“所以，你是在想怀疑死者不是用绳子勒死的？”苏清城的声音从头顶传来，声音似乎没有了刚才的惶恐，反而对案件本身渐渐生出了一丝兴趣。

　　江采苓凝眸，“案发地如果在这里，外面的官兵一定会听到动静，死者不会在第二天才被厨房的人发现。但是想从外面转移进来一个尸体恐怕也不是这么简单的，就连泔水桶都会开盖检查，一个死人又怎么会出现在这里？”

　　两条路都有绝对的可能走不通，一时间江采苓一筹莫展，看来这个案子是有人故意设下的难题，目的就是为了对楚皇表现出八皇子和苏清城能力上的欠缺，这样一来栾温之的实力就会凸显出来。

　　脑海中闪过了刚才顾既明虚弱的样子，江采苓知道事情不能再等了，必须要尽快查清这个案子，让楚皇对楚后和东宫厌弃，逼迫栾温之起兵造反，这样一来苏清城才能在混乱中坐上龙椅。

　　想到这里，江采苓的眸子闪过了一丝坚定，将麻绳扔进了苏清城的怀中，“你用着麻绳来勒我，我不说放你就一直用力。”

　　苏清城握着绳子的手停在空中，疑问地看着江采苓，似乎在怀疑自己听错了。

　　“别愣着了，开始吧。”江采苓推了推苏清城，见对方还是不动手，于是解释道，“我想体验一下案发当时死者的心里，这样才能知道这里是不是有人故意伪造的现场。”

　　琥珀色的眸子一皱，将绳子套在了自己的脖子上，然后将绳子的另一头放到了江采苓的手中，“这种事情用不着你来试，我来。”

　　这种事情在江采苓眼中实在是没有争抢的必要，于是果断干脆地开口，“死者的身材不算魁梧，所以我来比较好，如果你不帮我，我就去找其他人。”

　　见到对方态度干脆，苏清城取下了自己脖子上的绳子，眸中都着明显的担心，“如果你觉得不行了，一定要告诉我。”

　　在脖子上套住了绳子，江采苓点点头，“开始吧，只要我不说停止，你一定不要放开绳子。”

　　“……好。”

　　绳子渐渐开始用力，根本无法呼吸，额头连着脖子浮现出了青筋，脸上被憋得发红，江采苓用力抬起胳臂，用手紧紧地握着脖子上的绳子，脖子上伴随着被勒住的红印子还有深一道浅一道的抓痕。

　　当空气消耗殆尽，绝得自己濒临死亡的时候，江采苓的脑子一片空白，根本想不到任何事情，只是奋力的挣扎着。然后到这个时候，四肢已经变得麻痹起来，根本使不上气力。

　　苏清城见到情况不对，立刻放开了绳子，江采苓像是一片纸一样没有任何支撑地倒在了地上。苏清城眼疾手快，长臂一伸托住了后背，顺势扶着江采苓坐到了地上。

　　见到怀中的人紧紧地闭着眸子，唤了几声后都不见清醒的迹象，苏清城神色立刻慌乱了起来，抬手拍了拍江采苓的脸，急切呼唤道，“贺翎儿，贺翎儿，你醒醒！”

　　“咳咳——”只见江采苓开始猛烈地咳嗽起来，因为缺少空气险些窒息，脸上呈现着不正常的红色，发髻也因为刚才的挣扎而变得凌乱，杏眸缓缓睁开，眼白的部分布满了红色的血丝，额头上的青筋隐隐浮现。

　　苏清城眸子瞬间大喜，一把将她抱在怀中，“有没有感觉自己哪里不舒服，我现在就带你去找郎中！”

　　“咳咳，不用……我后来不记得自己做过什么，但是我能确定一件事，如果被勒住脖子的话，根本不会出现这么混乱的场景，一定不会！”江采苓说到这里话语一顿，似乎在思考着什么，倏地眸色一亮，对苏清城兴奋开口说道，“凶手故意弄乱现场就是为了混淆视听，让我们以为这里就是案发地！”

　　此时的江采苓说不上好看，甚至可以说是十分的狼狈，额头上的碎发被汗水湿润，一缕一缕地粘在了了额头上，可偏偏是这副样子落入苏清城眼中，心脏却像是被击中了一样，忽然跳动得很快。

　　江采苓和他认识过的所有女子都不一样，他见过心机深沉犹如海底针的女子，例如楚后等后宫众人；也见过嚣张跋扈故意装作无辜委屈的女子，例如钱兰、吴晓瑶等人；也遇到过杜念玉这种柔弱良善的女子，可是江采苓却是他用一个词无法形容的。

　　起初认识时候的故意装出来的花痴懵懂，后来在他屡次暗杀过程中的隐忍低调，在面对吴家和王氏的张扬跋扈，面对崔念时候的温柔可爱，以及此时的倔强坚韧，每一面都是她，可是又说不出来那一面才是真正的她，亦或是全都是她。

　　她骨子里带着十头牛都拉不回来的倔劲，只要她认定的事情，她一定会做成，甚至有时候为了她认定的事情不惜伤害她自己。

　　窗外一道闪电划过，豆大的雨滴开始噼里啪啦地落在房檐上、地上，窗外天际犹如磨盘打翻，乌云滚滚，狂风肆虐，很快就又急又大的雨点在地上形成了一道雨障，十步之外看不清远处。

　　目光落在江采苓的脖子上，布满淤青和伤口，苏清城目光一闪，似有不忍地扶起江采苓，“既然这里不是案发现场，那么今天就先回去吧。”

　　因为刚才被勒住脖子，导致现在手脚也还用不上力气，连带着肩膀都不由自主地轻轻颤抖着，刚刚被苏清城参扶起来，江采苓双腿一软便又躺在了地上。苏清城见状，想也没想，修长的腰身一弯，伴随着江采苓的一声惊呼，直接将她背在了身后。

　　“放我下来，我缓一会儿就好。”江采苓说话说得着急了，喉咙连带着胸腔都阵阵发痛，接着又咳嗽了起来。

　　苏清城没有理睬，单手托住江采苓的身子，另一手从门口拿起不知道谁放在那的油纸伞，撑开之后迈入了雨帘之中。

　　大部分的伞都撑在了江采苓的头顶，到了马车停放的地方，她除了鞋子湿了一些，浑身上下没有被雨水淋到。苏清城箭红穿花的锦衣则大部分都被雨水浸湿，湿哒哒地粘在身上，将修长精壮的身材勾勒无疑。

　　江采苓倒是没有注意这些，只是看到了苏清城身上湿透了觉得十分过意不去，从袖笼中拿出了一个精致的瓷瓶，递到了苏清城的手中，轻声开口，“这里面的药丸你回去之后服下，省得被雨淋后受了风寒。”

　　“你担心我？”低沉动听的声音从苏清城的喉咙中发出。

　　江采苓闻言抬眸，目光正好撞进琥珀色的眸光中，灼灼眼眸，深藏着暗暗的期待。

　　车夫挥动鞭绳，马蹄溅起水花，马车随着移动，风卷帘动，墨色的乌云将南安城的一切笼罩在天青色中。马蹄声，雨声，躲雨人群的嘈杂声……种种声音混在一起，越发显得一层布料之隔的马车中格外寂静。

　　“哐叽——”

　　马车轱辘经过了一个泥坑中，马车车身开始剧烈的摇晃起来，江采苓浑身无根本坐不稳，身子随着马车来回晃动，撞在坚硬的车壁上，牵动了脖子上的伤口，渗出点点血迹。

　　苏清城眉头一皱，从对面的座位上坐到了江采苓身边，将其拉进了怀中……

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