“十郎阿兄！”妍娘立刻高兴地跳了起来，“儿的小兔子灯！”旁边的仆妇赶紧将萧纪手中的花灯都接了过去，小心摆到案几上。妍娘一把抄起那盏她心心念念的小兔子灯拿在手里，接着又看到另一个雕花的宫灯非常漂亮，便又一把攥到了手里。

　　程云淓赶紧向萧纪福了福，却看到小鱼儿和皓皓眼睛里发着光，不由自主地都向着花灯靠拢过去。

　　“哇！”皓皓眼睛亮亮地看着满案几点燃的各色小花灯，妍娘拿了哪个，他便流着口水看向哪个。

　　“都是十郎阿兄给儿的！”妍娘感受到了两个小娃眼中的羡慕，骄傲地说道。

　　小鱼儿胆小，伸出小手没摸到花灯便往后退到了阿姐身边，皓皓傻乎乎的也看不懂别人的眼色，只看到眼前的漂亮小姐姐喜欢，便也按着案几高兴地蹦跳着喜欢。

　　程云淓赶紧起身告别，就怕皓皓想要的话，妍娘不给，小胖叽不管不顾地哭闹起来不好看。

　　施娘子有些歉意，说道：“十郎代娘亲送送程家姐弟。”

　　小胖叽一见要跟漂亮小姐姐再见，顿时不高兴了，撇着嘴要哭，程云淓只能在仆从们的轻笑声中将他费力地抱出来，交到外面等候到阿羽手中，才松了一口气。

　　“十郎阿兄，儿有话想要请教一下阿兄。”程云淓站在走廊上，对牵着小鱼儿小手走出来的萧纪说道。

　　“何事？”萧纪仿佛也不意外，只是微微一笑，看着她问道。

　　“儿想问一下，十郎阿兄知不知道有一个叫‘余吾’的地方？”程云淓扬起小脸殷切地问道。

　　萧纪眉眼轻动，思忖着说道：“余吾？余吾......前朝在国土极北之地，曾设过余吾州，受安北都护府辖制。但因前朝后期内政动荡，战乱频纷，突厥乘机入侵，将安北、坚昆都督府地侵吞而去，余吾便也沦陷了，至今还未收回。”

　　“也就是说，余吾现在是在突厥境内？”

　　“嗯......可以这般说。”萧纪又想了想，“传说如今突厥查哈部可汗一脉起源于余吾冰川谷底，但又因气候极寒，终年大雪不化，查哈部迁往草原，只余下少量青壮驻守旧陵。”

　　“地处极北，又气候极寒，难不成已经打到了西伯利亚？”程云淓皱着眉头自言自语，“不能是北极吧？那也太远了......”

　　萧纪耐心地看着程云淓在那里嘟嘟囔囔，并不觉得有什么，只是微微一笑。

　　“再问一下十郎阿兄，余吾那边，是否有什么需要出兵的军事价值？”程云淓又问。

　　萧纪一听之下，手迅速一抬，阻止程云淓说下去。

　　身边仆妇长随均垂手低头，假装自家不存在。

　　“儿失言了。”程云淓讪讪说道，虽然其实并不知道为什么这么简单的问题不能说，是不可谈论国事吗？

　　“十郎阿兄！”这时，一团红色的小糯米团子从包间里奔出来，拉住了萧纪的手，妍娘兴高采烈地喊道：“快！快！有胡旋舞呢，快来看！”边喊边用小手手拉着他往里走。

　　妍娘再小也是明府之女，萧纪无法，只得匆匆行了一礼以示歉意，便被妍娘拉进了包间。

　　戴妍娘偷偷转过头对着程云淓做了一个得意洋洋的鬼脸，可爱的小脸皱成一个小包子，哪怕程云淓此时心事重重，也忍不住被她自以为胜利的小表情逗得笑起来。

　　等她摇着头回去自家小包间之后不久，隔壁雷霆镖局又派人送来几盏小花灯，说是给家里的小娘子、小郎君们玩的。这些小花灯是萧纪让人下去买的，自然没有他刚才亲自为戴妍娘挑的那些花灯精致和漂亮，但也非常有心了。

　　“程小娘子，”来送灯的仆妇躬身说道，“奴家十郎言，明日上晌会登门拜会，望程小娘子勿以唐突。”

　　“不唐突不唐突，”程云淓高兴极了，“明日儿在家恭候十郎阿兄大架。”

　　然而第二日萧纪并未进门，他骑马前来，阿福赶了一辆轻便的驴车，叩门时便让仆妇为程二娘子收拾一下，他要带她去访友。

　　程云淓换了小靴子，披了厚厚的披风带了阿羽高兴地跑出来，玉娘子本来跟在身后，看到萧纪背着手站在门口，便只点了点头，并未跟出去。

　　“十郎阿兄，咱们去哪儿？”程云淓登了车，撩了帘子羡慕地看着他骑了高头大马，潇洒地把披风扬在身后，心里盘算着什么时候也要去买匹马学骑马才好，虽然颠簸，但就跟现代社会里会骑自行车、会开车那样，也是个必备的技能呢。

　　“到了便知。”萧纪一笑。

　　马车一路不紧不慢出了城，又走了半个多时辰，下了官道，驶到鸣沙山山麓另一边去了。然而这边的景色却与鸣沙山东麓又有不同，竟绿色极少，地面虽积了厚厚的雪，却还是能看得到地表裸露的大颗粒的黄土，这怕就是戈壁沙漠的前身了吧？

　　“得赶紧把绿化搞起来啊，种胡杨、红柳、沙葱等等，还有沙漠人参肉苁蓉......”程云淓抓着马车的窗框心里又在默默地胡想八想。

　　又走了一段路，便到了一处小一些的绿地，植被虽赶不上鸣沙山东麓，却也比刚才沿途上的贫瘠要好很多，背靠着一座不太高大的山脉，连绵起伏向北延申。山上的植被并不密集，覆盖着厚厚的大雪，如一副水墨山水一般，半郁半白。

　　山下人家不多，远处有山田和旱田，依着山脚则建起一个高大的院子，院内建筑依山而建，山腰处也能看到落着雪的屋顶飞檐。阿福将马车停在了院子门口，程云淓被阿羽扶下车的时候，听到了从那院子里传来的朗朗读书声。院门并不封闭，甚至是敞开式样的，如同高大的牌坊一般，上门雕着四个苍劲有力的四个大字：清鸣书院。

　　“哇！”程云淓又高兴了，来了这个时代一年多了，竟第一次走进她朝思暮想的学校呢！萧纪是带着自己来请教学院派的地理专家了吗？

　　只是，书院只收男生会不会不让自己进去？程云淓摸摸自己的双环髻，早知道就换一身男装了，说不定还能女扮男装考个入学名额呢。