延绥西路的把都河堡中，数百名兵丁正在忙着加固城墙和整理己方的装备。一些伤员被搀扶进了军堡中一处整理的比较干净的屋子内，十余名医护人员正在几名大夫的指导下，替伤员处理伤口。

　　在这些伤员之中，金鼎山的步队头领何宗伟正在接受伤口缝合的手术。他的右手臂上被敌人划开了一道长长的口子，虽然没有伤到骨头，但是这个伤势表明何宗伟无法在之后的几天重新拿起武器战斗。

　　这时把都河堡的最高指挥官，同时又是金鼎山的大当家张孟金走了进来。他才刚刚回到军堡，就得知跟随在管志庆身边的弟兄居然受伤了，所以就连忙赶来查看何宗伟的伤势。

　　“怎么回事，听管二说你们不是打得不错吗，怎么反而在赢了之后还受伤了？”张孟金亲眼看到何宗伟的伤口之后，才安心的松了一口气，问起了何宗伟受伤的原因。

　　“他娘的，我是阴沟里翻了船，居然被一个趴在死人堆里的臭小子给伤了。”何宗伟看到大当家的进来慰问，也不矫情些什么，直接说出了自己是因为大意才受的伤。

　　“秀才之前送来的臂缚呢，你怎么没用上？”张孟金看到何宗伟的伤口很奇怪，按理说山寨的头领们都装备了金鼎山制作的臂缚才对，何宗伟的伤口本来不应该因此受伤。

　　“我是大意了，以为战斗已经结束，就嫌热连着盔甲一起给脱下来了。幸好当时我反应快，要不然我也得下去陪熊瞎子和杨六一起喝酒了。”想起之前的情景，何宗伟现在还有些后怕。当时敌人的匕首离他的心窝很近，差一点他就真的要步另外两名已经阵亡的金鼎山头领后尘了。

　　张孟金听到这话，就有些恨铁不成钢的说道：“该，这次正好让你涨涨记性。早就跟你说了改掉以前在边军里的臭毛病，这次惨了吧，居然正好在缺人手的时候把自己给伤了。”

　　对于大当家的教训，何宗伟不好说什么，只能怪自己确实太松懈了。其实这要放在其他明军部队里，何宗伟或许不会因为这个原因受伤。因为其他的官军步兵都习惯在击杀一名敌人之后，就立刻将对方的首级割下，一般没有多大机会让对手装死。

　　可是金鼎山最严格的头领张孟广，深知官军临阵割级造成不必要损失的弊端。所以在头领们思考构建金鼎山的评功体系时，坚持按照战场表现评判，争议颇多的首功制最后也就没在金鼎山盛行起来。

　　何宗伟是边军出身，性子也有些粗枝大叶。对于以前养成的一些习惯一直改不掉，即使张孟广屡屡出言相劝，何宗伟也依然我行我素。有时还因为嫌张孟广烦人，还会与之争吵起来。

　　作为大当家的张孟金虽然也开口劝过，可是张孟广毕竟是他的亲兄弟。如果他一直帮助张孟广说话，难免会让同是头领的何宗伟心里产生一些不平衡的想法。

　　所以大当家张孟金每次也只能点到为止，尽力阻止自己二弟和张孟广的冲突。平时组队执行任务时，也尽量将两人分开。

　　不过这次何宗伟吃了一个大亏，作为大当家的张孟金觉得此时或许正是机会，可以好好教训一下何宗伟，让他改改自己一些坏习惯。

　　“不是我说你，孟广每次和你吵时人家说的很对。他南北经历过的战阵，是咱们寨子里的人最多的。虽然他有时口气凶了一些，但其实他心里是为了你好。你的一些破毛病，真的得借这次机会改改了。”

　　何宗伟听到大当家的训斥之后，心里想起了以前和张孟广争吵的情景。虽然他心里多少有些不服气，可是理智告诉他确实是他自己错了。不过这毕竟是个面子问题，何宗伟此时还放不下架子，只好闷着头不吭声沉默应对大当家。

　　看到何宗伟居然一直不说话，张孟金就知道他是拉不下面子。不过既然何宗伟没有找理由反驳，那就代表他确实也知道是自己错了。所以张孟金就打算再劝几句，可是另一名步队头领李阳走了进来打断了大当家的劝告。

　　“大当家的，老车和老范他们回来了。”李阳看出了何宗伟和大当家的气氛有些古怪，不过他没有太过在意，直接汇报了最新的消息。

　　张孟金看了看沉默在一边，还在进行缝合手术的何宗伟。叹了一口气后，他说道：“同样是陕北的汉子，有些事不要太端着的好。”

　　说完，张孟金就与李阳离开了此地，一起去向归来的哨骑头领询问最新的敌军动向。而何宗伟撇了撇嘴，最终还是什么都没说出来。

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　　“神一魁他们的动向如何，现在他们那大概有多少人马？”张孟金看到自家的两位哨骑头领，身上除了多了一些沙尘并没有什么损伤，也就直接问起了他们打探的消息。

　　“宁塞周围的降丁们看起来都反了，现在都已经聚集到了宁塞堡里。目前神一魁手下差不多有三千多人马，他们再汇合西边柳树涧那边跟着起来闹的人的话，他们手下应该就会有四五千人。”范顺疆喝了一口水后，就直接开口回答大当家的问话。

　　“神一魁他们已经准备的差不多了，多半就要杀出堡来，只是不知道他会先打哪里。”车继宝也汇报了他得知的信息，本来他还想继续再打探一番。可是时间不允许，他应该立即返回军堡，所以他就只知道神一魁即将开始行动的消息。

　　管志庆听到神一魁的大队终于要行动后，就说出了自己的看法：“俺之前在外面带队，灭了一支在外劫掠的百余人叛军，目前看来神一魁他们虽然抢到了一些粮食，但应该支撑不了太久，他们很可能会向之前一样打保安县的注意。”

　　山寨二当家的说法很有道理，目前正好是秋收时节，还有不少庄稼在田里没收割完。神一魁部众有数千人，打劫百姓来获得粮食，确实是神一魁等人最有可能去干的事情。

　　张孟金此时已经拿出了自己的烟杆，正在装烟叶的他在听到管志庆的话后，比较有信心的说道：“之前神一魁派出去南下劫掠的那支部队，已经被我带人都给顶回去了。现在金鼎山也把事情都准备好了，周围屯点里的人都带着粮食聚集到了山寨。有老周和项伯他们带着人在那看场，再加上寨子里的那么多口子在，神一魁八成是啃不动的。”

　　之前张氏一伙就提前知道宁塞的降丁要再次叛乱，所以金鼎山提前开始了各项准备。虽然宁塞的叛乱时间稍微比他们一伙知道的要早了一点，但是张孟金一伙还是通过欺骗的方式，成功迟缓了对方的行动。

　　宁塞在以为张孟金一伙也会跟着叛乱后，只派了一支小部队南下劫掠，被张孟金亲自指挥的兵丁们重创击退。张孟金在之后又分兵，派出周绍腾和马项伯回到山寨固守，他自己带着剩下的部队回到了把都河堡。

　　金鼎山目前有包括招降的俘虏在内，数千人在寨子里固守。在张孟金的努力争取下，也成功完成了大部分农田的收割工作，有人有粮再加上大伙数年来一直修筑的工事，山寨的防务是最不需要担心的。

　　“老三还没回来，有可能是留在靖边营和蔡矮子他们一起守堡。如果靖边像之前一样选择固守，吃过亏的神一魁部众可能也不会打靖边。”张孟广也听自家三弟讲过之前李若梓固守靖边营的事情，虽说现在换了一位兵宪大人，但是他认为靖边依然有可能学习上次的经验，凭借工事固守待援。

　　“那这么看来，神一魁他们多半会来攻打把都河堡。他们若是想再次打下保安县城，肯定得顾忌把都河堡和金鼎山会不会出兵，神一魁和黄友才他们不会蠢到把后背露给咱们。”在给自己的烟杆点上火后，张孟金先是说出了自己的推断，才开始抽今日的第一口烟。

　　“那咱们是不是就也选固守军堡，等其他的官军援军到了之后，再与他们联手对付神一魁他们。”

　　李阳比较支持固守的策略，因为据他所知，目前其他军堡的官军在知道神一魁复叛后，都缩在堡里不敢出来应战，打的注意多半是在等朝廷的大军来援。既然己方短时间内不能得到其他官军的援助，那李阳认为干脆也避免与反应过来的神一魁一伙野战，就是最保险的选择。

　　大当家的张孟金思考了一遍，觉得己方已经向朝廷表明了心态，没必要继续和神一魁的人马再次死磕，就这样选择固守军堡也不错。所以他开口说道：“那就这样，等万奎他们带着人回来，咱们就固守把都河堡不出，等朝廷的援军来了再说。”

　　张孟金的话刚说出没多久，金鼎山的三当家带着魏和永走了进来。虽然他们之前几乎是全歼了一支过百人的敌军，可是他们现在的脸色有些不对。

　　赵万奎没有先向大当家张孟金汇报工作，而是在看到在座的范顺疆之后，有些担忧地向这位哨骑头领询问道：“老范你在回来的路上有没有见到马二，他之前带人去接应你了。”

　　听到三当家的问话后，范顺疆直接回复道：“我带着人引开那些叛军之后，就直接绕道回来了，路上并没有见到马项仲他们的身影。”

　　坐在上座的大当家张孟金，在听完了两人的对话后，已经明白出了什么事。所以他立刻开口说道：“万奎你们是在哪分开的，老车和老范你们再辛苦一下，带着人出去找找。”

　　赵万奎听到自己义兄的问话后，立刻说出了他与马项仲分开的位置。张孟金和管志庆以及在场的其他头领听到以后，立刻找来了一张地图开始推测马项仲的部队，现在可能在的位置。

　　之后连刚刚完成缝合手术的何宗伟也加入了讨论，一起总结出了几个可能的位置以后，车继宝和范顺疆立刻起身，准备召集部下再次出哨。可是这个时候张昭恩走了进来说道：“八叔，城外出现了神一魁的哨骑。”

　　张孟金在听到自己侄子的汇报以后，心里只剩下三个字。

　　“麻烦了。”