张孟诚和马项伯还在窑洞里伤脑筋，余保这时苦着脸走了进来。他脸上带着一些女人的指甲划痕，样子看起来十分狼狈。张孟诚和马项伯知道他的差事不好做，所以没有在这个时候取笑他。

　　余保成看了看张孟诚和马项伯两人，随即将手中的鞭子一扔。拿起桌上装水的葫芦，一边喝水一边相当憋闷的说道：“战死兵丁的消息都已经传过去了，抚恤的钱粮也全部都发了下去，这差事办完了。我说以后这种报丧的活你们别再找我，看着那些死去弟兄的家小，一个个都大声哭号的样子，我这心里实在是闷得慌。”

　　“是谁都会觉得心里不痛快，可是总要有个头领过去，要不然哪对得起跟着咱们卖命的弟兄们。守寨子的头领都要轮流去报丧，不论是谁也逃不了。”马项伯也知道这差事不怎么好，所以就安慰起了余保成。

　　在余保成之前去报丧的山寨头领正是马项伯，他很清楚余保成此时的感受。但是对于这些死伤弟兄家属的过激行为，他们这些山寨头领只能乖乖受着。

　　张孟诚从一旁的文件中抽出一些，对着余保成说道：“划给他们的份地的地契我都已经写好了，之后就由我给他们送过去吧。以后寨子里每年公田的收获都会补给他们一些，一直供应到他们的孩子成年，我想寨子里的这些抚恤，应该多少能让那些死去的弟兄安心吧。”

　　“这又要给阵亡的弟兄家里发粮，又要应付把都河堡的开支，万一朝廷哪天又不给军堡发粮，那时候咱们应该咋办，寨子里今年收的粮食够不够？我不识数，你们俩谁来给我说说看。”余保成看到张孟诚已经写好了地契和凭条，总算是宽了一些心，可他又对寨子里日渐扩大的开支担忧了起来。

　　陕北的土地相当贫瘠，土地的产出远远达不到大明内地省份的平均标准。像是陕北的安定县每三亩地记为一寻，每寻土地能产五斗粮食就可以算是丰年了。

　　三亩土地只能产五斗粮食，换算成亩产就是达不到二斗，这和内地那些亩产一石例子的差距简直是天差地别。而陕北还有别的县要四亩地凑成一寻，才能达到安定县的标准。

　　而陕北越往西边，环境就更糟糕。像金鼎山所在的保安县这一块，大多数土地每亩也就产粮一斗四升左右，这么贫瘠的产出让不少人觉得有时候越种越赔。

　　粮食的亩产太少，陕北的农民就靠“广种薄收”来解决问题。好在陕北的农民人均土地相当多，一个人耕种一、两顷地（明代百亩为一顷）的情况很常见。

　　但是这进一步降低了每亩地的单产，同时也对环境的破坏影响很大。张孟诚从小跟着父兄种地，就常常思考如何能增加亩产。虽然他也想出了一些法子，但因为缺少劳力和各种生产资料而无法实施。

　　在张氏一众消灭沙里滚之后，金鼎山开始在周围大力屯垦，依靠着之前四处掠夺的生产资料和大哥张孟金的支持，张孟诚以前构想出的很多想法终于可以实施。

　　除了新的农作物种植以外，就是注重水利设施的修建和灌溉技术的改进。同时他们也采取较为科学的草田轮作方式，尽量改变以往粗放的农业生产。

　　在张孟诚的努力下，如今金鼎山治下的土地粮食产量增长了不少。一些经过规划整治的土地，亩产一般能达到三斗，而一些试验田甚至能实现亩产一石。再加上番薯的种植收获，金鼎山总算勉强能维持山寨各项政策的展开，其中就包括战死弟兄家属的抚慰。

　　马项伯听到余保成的询问后，就把前段时间他的估算说了出来。

　　“咱们手底下控制的土地有六百七十多顷，按照秀才的法子整顿过的总共有一百六十多顷。要是今年老天爷继续这样开恩按时下雨，再加上去年修好的水渠，咱们今年应该能得个大丰收。前些时日我简单地估算了一下，今年咱们寨子里的份地和公地，或许可以收麦粟豆等一万两千多石，番薯三万多石。所以咱们能征收的收获大概有麦粟五千多石，番薯一万多石。”

　　“这可真是发财了啊，还真是多亏了秀才，种地的本事比艾蒿巅的蔡矮子还厉害。总算能让寨子发出粮食养活他们，要不然真对不起那些死去的弟兄。”余保成听完马项伯的预计之后，对寨子的粮食收获感到相当吃惊，对于他来说这就是一个天文数字。

　　实际上这些粮食还是相当少的，若是只靠传统的麦粟豆。这一万两千多石粮食，只能勉强凑够金鼎山三千四百多人的口粮。别说把都河堡的士卒了，就连两地数百匹头大牲口的料豆都不够，幸好现在山寨能掺杂着番薯过日子。

　　没管余保成兴奋的表情，马项伯接着说道：“那是在之前算的，可是大当家的现在说要给把都河堡补充兵员。要是再抽调寨子里屯田的人手，就肯定没有原来估算的产量。我和秀才正忙着算怎么调配人手呢，可是怎么算都挤不出人来。”

　　“这不就是不够了吗，朝廷什么德性咱们还不清楚！大当家的那里以后八成有发不出月粮的时候，咱们只能自己想办法种粮食。干脆和大当家的说让他们先忍忍，等到山寨秋收之后再说补充的事情。”

　　余保成被泼冷水后，立刻反应过来问题的所在。金鼎山劳力缺乏严重，大当家的把寨子里最精壮的那批人拉走大半，金鼎山的屯垦本来就已经很勉强。现在若是再抽人手补充把都河堡的缺员，那金鼎山这个后方基地怎么可能忙得过来。

　　“咱们金鼎山这块离军堡太近了，若是北边军堡里大当家他们没能挡住入犯的达子，咱们这里肯定会遭抢。这一个多月的功夫，达子已经入犯两次了，难保之后不会再来。若是有上百达子杀到咱们屯地上来，咱们肯定无法卫护周全。到时候就更没什么粮食可以收获了，所以大当家的那里一定要有人补上去。”

　　游骑骚扰耕牧会有何后果，马项伯这个在保安居住多年的土著深有体会，自然坚持要对大当家的那里进行补充。

　　“那也不成啊，现在寨子里的人心才刚稳定，一出现粮食不够的状况，肯定会有乱子产生，咱们可不是以前做贼的时候了。”余保成也继续找理由反对，过了这么长时间不挨饿的日子，金鼎山没人愿意回答以前那种状态。可是他和马项伯两人都说的有道理，局势有些僵持不下。

　　看着两人渐渐陷入争执，张孟诚觉得气氛有些沉闷，就在这时转开话题的说道：“金汤寨那里好像新来了一伙人，听说是一些外地跑来的土寇，人数有好几十人。只是并没有骚扰咱们的屯地，我想他们是不想得罪咱们。保成兄弟你见多识广，不如咱们就去那里探探底，如果那些人识相，咱们干脆就把他们招进寨子里，这样或许能解决些寨子里人手不够的问题。”

　　余保成也不想和马项伯多作争执，在听到张孟诚的圆场后，就接着张孟诚的话回应道：“居然有不长眼的敢来咱们金鼎山的地头开盘儿，真是活得不耐烦了。秀才咱们啥时候出发，若是那些人不识抬举，干脆咱们就把那些人都剁了喂狗，省的给咱们寨子里添麻烦。”

　　马项伯之前就和秀才讨论过的这个办法，他也认为这是个目前比较好实现的法子。只要这些人能安稳招进来，山寨和把都河堡再缩减点开支，就能把这些人的口粮省出来。然后他们这些留守山寨的头领，只要想办法管好这些人的行动就行了。