在延绥巡抚张福臻到任后，宁塞城下各路官军云集，士气大振。宁塞堡内的叛军们，也因为城下的官军战力大增，而畏惧不已。
不过张福臻并没有选择立即发起进攻，而是先将之前大显神威的张孟金召唤到近前，对张孟金进行了一番赞誉后，表示会向朝廷报告他的精忠尽责，之后就把他调向了宁塞堡北边。
命令张孟金防卫不知是否会赶来的蒙古人同时，也要求他派遣部下，远出边墙之外调查蒙古人的动静。之后官军就停在宁塞营城下，等待城中的叛军出现变故。因为张孟金向张福臻和戴君恩表达了自己的看法，城中粮食不足短日内必有变故。
在降丁们重新举起叛旗后，宁塞堡内的粮食本来就不多。虽说降丁们的叛乱时刻，也正好是秋收时节。可是张孟金带着把都河堡的部队连续打击之下，宁塞堡内的降丁们并没有抢到足够的粮食。要供应城中包括降丁的家小数千人，应该持续不了多久。所以张福臻决定，在继续等待一段时间，了解一番宁塞周围的形势后，再发动攻势。
在这段等待的日子里，张孟诚跟随范顺疆、周绍腾、车继宝三人率领的哨骑，不断远处边墙之外，侦查外面蒙古人的动静。
除了张孟诚骑射水准不错，确实可以增强战力以外，张孟诚自己也想积累远出墙外的战斗经验，同时也试着能不能斩杀一两名蒙古人，用来换取军功，因为他已经决定了要往军职方面发展。
由于杨鹤已经倒台，原来杨鹤说的恢复张孟诚功名的承诺，显然已经无法指望。而原来三边总督都没能立刻办成的事情，指望花费精力在张福臻和戴君恩身上，张孟诚觉得花费与所得并不等值。
而且明显未来的日子里，手头握着兵权才是更加实际的选择，所以张孟诚力劝大哥张孟金，花了一番功夫后，总算得到了大哥的允许。
“秀才，你把这坑得再挖深一点，而且最好底下再挖宽一些，上面窄下面宽，别记反了。”范顺疆指导着张孟诚，在野外挖无烟灶。虽然可以用干粮顶一阵子，但是这次他们出边墙，打算跑的远一点，去探探青山湖的状况。吃一些熟食，有助于他们保持精力。
“秀才，俺觉得你还是去考状元比较好，你那么大的学问，干啥一定要当兵呢？”周绍腾已经与管志庆回到了把都河堡，对于张孟诚决定走行伍路线，他有点想不明白。
张孟诚则是一边听着范顺疆的指导，重新将坑挖深，并拓宽底部。一边回答周绍腾道：“一直找不到门路恢复我的功名，与其浪费时间在这事情上，还不如在阵上搏一搏出身。而且这科举的日子太难过，要考中举人就已经够难了，再去考进士那就更不容易。即使我考中了，也得在外省从小官一步一步做起，日子太磨人。”
喘了口气的张孟诚，擦了擦额头的汗，继续说道：“还有就是我看这世道啊，以后会越来越不太平。我若是远离兄弟们一个人在外地做官，到时我若是倒了大霉，也没谁能照应到我。所以我还不如和兄弟们一起拼杀一番，有兄弟们帮衬着应该不难得个出身。”
视察了其他部下回来的车继宝，听到张孟诚的话后有些困惑的说道：“以后的日子会越来越乱，这是咋回事，如今咱们陕西的流贼们不是都快消停了吗。”
重新开始挖坑的张孟诚，一边挥舞着手头的工具，一边回答道：“之前跑到山西的流贼，多半还会再跑到别的省，而东边的东虏也难保不会在之后的日子里再次杀入关内。而朝廷为了对付这两个事情，肯定会继续加征粮食和银子凑军需。再由那些贪官污吏一经手，这活不下去的百姓只会越来越多，到时候活不下去的百姓不都只能投贼吗，这贼越来越多而种地交粮的百姓越来越少，你说这日子还想太平吗。”
“秀才说的没错，这贼多了咱们立功的机会不就多了吗。我看还不如进了行伍，以秀才的本事砍些脑袋回来换个军职应该不难。”范顺疆倒是挺支持张孟诚进入行伍，时不时来向他讨教弓箭功夫的张孟诚，现在光论骑射的功夫，秀才就绝对是金鼎山和把都河堡两地，上千人的武装力量中排名前十的位置，一些把都河堡的蒙古降丁都不是他的对手。
“这样也好，以后等俺儿子长大了，找秀才教他读书认字也方便。”周绍腾和管志庆一样，对于张孟诚教导的管玉泽很满意。打算以后自己的孩子也交给张孟诚教导。
“我看啊，秀才继续留在咱们这，给大当家的出注意最好。要是这次咱们没听秀才的话，跟着神一魁那伙人又闹腾起来，等官军大军一来，咱们就真完了。”车继宝确实对之前把都河堡差点再次从贼的想法感到后怕，没想到中部县的李老柴那伙人，这么快就被官军摆平了，根本比不上当初的河曲王嘉胤那么强势。
听闻车继宝的感叹，周绍腾和范顺疆都表示庆幸，幸好他们当初没选择反水，在迅速向戴君恩禀报后，反而得到了朝廷的赏识。加上之后他们立的那些战功，很可能可以再升职。
张孟诚没管一旁三位头领的感叹，他继续认真的挖着无烟灶。为了避免暴露他们的行踪，保证能顺利的完成侦查任务。无烟灶的准备工作，一定要认真完成。虽然范顺疆等人，并不称呼这种灶为无烟灶，可是实际的功用是一样的。
早在洪武时期的捕鱼儿海战役，明军就采取过“穴地而炊，毋见烟火”的措施。虽然之后明军再没有取得过这么辉煌的战绩，挖了无烟灶也不一定能顺利躲过蒙古人的哨骑。但是有总比没有强，对于这种细节上的事情，张孟诚还是十分重视的。
在听闻范顺疆知道这种无烟灶的挖法后，张孟诚立刻请教开始学习。他打算在这次任务回去之后，就专门用纸笔写下来，不仅记载文字描述，还专门打算画一张草图便于理解，以后在全军推广。
据范顺疆说，这是他以前当夜不收时，瞎琢磨出来的。他以前就是靠着这个，躲避了不少达子哨骑的眼线。不过他不知道，其他的明军士兵会不会也在野外挖这个坑，反正范顺疆他也没怎么注意到过。
张孟诚从来没有在正规军里呆过，山寨的武装力量，虽然在众多头领的一致努力下，也有不俗的战力。可因为人员成分复杂，还是有相当重的匪气。
再加上很多地方并不正规，所以张孟诚对于老兵的经验十分重视，一直留意登记，已经记下了不少的笔记，打算以后重新整顿军队的战力。
花了一段功夫，张孟诚总算是挖好了无烟灶。把都河堡这六十余人的骑兵部队，在经过一顿略为简单的就食之后，继续往目的地进发。
在宁塞堡城下的官军大营中，张福臻视察了一遍周围的状况后，将张孟金呼唤到了身前说道：“你曾对我说，宁塞城中粮储不足，月余时间后叛军必有动作。如今就快到一个月了，你觉得城中叛军何时才会有动作啊。”
“启禀大人，十日之内必见分晓。”张孟金对于巡抚大人的问话，表现的十分自信。
这次神一魁部众复叛，虽然在开始时劫掠了一些粮食，可是因为把都河堡的果断出击，宁塞的叛军劫掠的粮食并不多。据张孟金一伙的观察，要供应城内数千人的开销很困难，最多一个月就会出现吃人的情况。而城内的叛军成分复杂，若是出现吃人这种状况，必定会造成内部关系的动摇，随后就会出现纷争。
看到张孟金自信的样子，张福臻十分满意。前段时间他命令张孟金派出部下前往墙外调查蒙古人的活动，张孟金没多说什么就照办了。从目前传来的消息看，墙外的蒙古人对宁塞的事情是有心无力。
而且在墙外活动的张孟金士卒，之前看上去还颇为骁勇。他们不只是马匹喂养的十分健壮，而且武器盔甲也相当精良，骑射水准更是十分出众，一般的明军家丁都比不上他们那伙游骑。
“大人若是想尽快攻陷宁塞，卑职倒是有个想法或许可以一试。”张孟金自信的缘由并不只是他一直以来的观察，而是在城中叛军里已经有以前的旧识，私下里派人联系了张孟金他们。在通报了城内情况的同时，这个旧识还提议了一个献城的计划。张孟金在与其他头领商讨过后，现在打算提出来执行。
“哦，若是确实有助战局，你就都说出来吧。”张福臻虽然目前并不急于拿下宁塞，可是听闻张孟金有计划可以一试，他愿意考虑一番。
“城中缺粮已久，人心……”张孟金把自己之前记忆好的发言，准备背诵出来。可是他话还没说完，就被人打断了。
“大人，城内有人传出话来，贼首神一魁已死，城中的叛军希望乞降。”张福臻的一名部下突然赶到，告知城中希望投降的消息。
张福臻听闻贼首神一魁已死，忙命令部下将城中来人带过来。同时对张孟金宽慰道：“看来是不需要你的计策了，不过你也不用失望，平叛之后，本抚必定保你一功。”
张孟金虽然心里暗骂，但还是装的很坦然的样子，向戴君恩行礼说道：“此乃卑职的本分，不敢有所怨言，大人不必挂牵。”