回到自己住处的张孟诚，从房内找出了三个碗。依次给刘金、老廖和自己添上酒后，张孟诚就开始与刘金开始闲聊，聊着聊着就聊到了最近的一些事情。

　　刘金喝了一口酒说道：“其实咱们大当家收到你们的消息时也挺高兴的，当时咱们刚刚吃了官兵的晦气，只能往新安边营那边跑，看看能不能收些部众。后来老范（范顺疆）居然找上门了，大伙就一致决定和你们一起大闹一场。”

　　“当初我们派人与你们联系，也是没信心自己单独能打下边军的军堡。”金鼎山一伙当初在打宁塞之前，确实没多少信心短时间内就可以一口气攻下宁塞，张孟诚还以为要等到神一元来汇合之后才有办法。

　　“是啊，想不到西路这些军堡里的兵丁全都心向着咱们，哈哈哈。”刘金也认为能轻松打下三堡，是他们的意外之喜。

　　“然后咱们就连续攻占三堡，只可惜没能打下靖边。好在咱们也拖住了靖边营里的官军，使他们不敢南下支援保安，让咱们两家顺利的攻下了保安县城。”张孟诚喝了一口酒后接话说道。

　　“之前我们和宁夏的贺虎臣死磕了一场，那可是伤亡逃散了不少部众，当时我们心里别提有多心痛了。可是现在没怎么花功夫，我们的实力就涨了好几倍，再碰上贺虎臣咱们也没什么好怕的了。”刘金对于之前的战败还是很在意，一直打算什么时候找回场子。

　　“会有机会的，到时我和你一起会会这些官军，帮你报之前盘客镇的仇。”张孟诚明白刘金的想法，也在一旁应和着。

　　对于神一元等人之前的活动，张孟诚也是后来翻阅收缴的公文邸报才知道的。本来要去宁夏赴任的贺虎臣，被三边总督杨鹤临时调去攻打神一元的部众，在盘客镇与神一元的部众大打了一场。官军俘斩六百多人，士气大振。而神一元一伙则是伤了元气。只能带着部众往新安边营、柳树涧堡和宁塞营这边找找机会。（注一）

　　而之后神一元与张孟金的合作，果然他们很快就攻下三堡，接着两位大当家又南下进攻保安。保安只有一个守御百户所和一些临时征召的乡勇，而西路兵备道驻守的靖边营，所有的官军都被攻城的流寇绊住，实力不足的他们不敢南下进行支援。

　　所以保安县城在坚守了十余天后，终于在正月初五的时候，被拥有众多缴获火器的流寇们攻陷。这些收缴自西路三堡的火炮，并没有分给进攻靖边的流贼部队。当初为了保证大部队顺利攻陷保安，所以都被神一元和张孟金等人带走了。（注二）

　　“前阵子我们大当家的希望，你们保安的兄弟们能和咱们一样剃头。可是你们大当家的和艾蒿巅的蔡大当家都一起拒绝了，为了此事大家都还有些争吵。我说这是多大件事啊，其实头发剃了挺舒服，连虱子都不会有。我看秀才你就劝劝你们那一帮兄弟，把直接把头剃了多好。我们大当家的说了，东边的东虏里很多都是以前的官军，就是因为剃了头才这么厉害。”

　　刘金突然说出的这一番话，差点让张孟诚把嘴里的酒都吐了出来。其实早在神一元与张孟金合兵一处来到宁塞时，看到他们部众的张孟诚当时就很惊讶。因为神一元的部众里的男人，居然全部都扎起了辫子。

　　不过并不是所有人都是传说中的金钱鼠尾那样的发型，有的人就像是后世清宫戏里的牛尾巴，有的只是剃掉了额头上一点头发。还有的人只是把他们的束发解开扎成辫子，就像不认真的港产电影里的发型一样。

　　神一元虽然是延绥镇的逃卒，但是当初他从辽阳逃归后，看来在与后金的战斗中，被一堆小辫子的敌人影响的很大。他们队伍里的入伙仪式，居然就是让人剃发绑辫子。

　　至于剃头的原因，除了他们认为能诡异地增加部众的战斗力，还有就是为了保证和他们一起造反的人的斗志。因为神一元认为通过剃发明志，可以表示与朝廷决裂，也就是一种变相的投名状。

　　不过这件事情，毕竟与大多数人的习惯有冲突。而且神一元的部众本来就成分复杂，神一元一伙中其他的当家也有些阳奉阴违。所以从神一元部众中的人的头发就能看出，越彻底进行剃发的人，就是神一元的嫡系人马。而做的越消极的，就是比较晚加入神一元的其他当家手下的人马。

　　现在势力最大的神一元，是延绥西路一带盗匪的共主。像张孟金和蔡矮子这样的一寨之主，也不得不低头承认神一元名义上的领导地位。起初打下柳树涧又与张孟金等人汇合的神一元，就向张孟金等人提出了一起剃头的要求。

　　但是大哥张孟金看了看神一元那光秃秃的脑袋，以及对方后脑上挂的一根短小的辫子。感到强烈恶寒的金鼎山的大当家，毫不犹豫的就拒绝了这个要求。

　　神一元当时看到张孟金一伙的势力也很强，就没有强硬地坚持下去。只是前阵子兵临保安县城下后，神一元在外的其他部众也前来汇合。再加上他自身实力的扩充，声势大涨的神一元又提起了这件事情。

　　那时张孟金借助之后加进来的蔡矮子一伙的力量，起初也再次成功拒绝了这个提议。可是在打下保安县城之后，却发生了一些变故让张孟金等人不得不进行妥协。

　　因为神一元的部众要剃发，而大哥张孟金和蔡矮子的部众不需要。所以在攻陷保安城之后，投降的军民都想向张孟金和蔡矮子的队伍投降。

　　事先已经约定好怎么分取俘获军民的神一元，看到人都往张孟金等人那边跑，就怀疑是因为这个原因张孟金他们才不剃发。在经过一些底下人的挑拨催化，神一元就更认为张孟金和蔡矮子是故意想挖他的墙角。接着双方的头领们就因此大吵了一架，局势有往火拼的地步发展。

　　PS:注一：《明史》里面记载，说是王嘉胤的同党“李老柴应之，啸聚三千余人，攻合水”。但是王嘉胤当时还在东边的河曲地带，与官军僵持。西边应该是神一元的地盘。笔者翻阅了手头上一本中华书局出版，郑天挺孙钺主编的《明末农民起义史料》，在其中“陕西三边总督杨鹤题为微臣万苦堪怜事”里面查到，杨鹤命令贺虎臣打的实际上神一元的部众，神一元之后才去攻占三堡。当然杨鹤的说法也有错的可能，但是本书采取杨鹤的说法。设定李老柴是神一元的党徒。

　　注二：丛书集成初编版本的《绥寇纪略》里面记载神一元是在正月五日攻陷保安。