张孟诚坐在帐篷里还在回忆今日的作战心得。不知什么时候张昭恩走了进来，将张孟诚叫回了神：“十五叔，十五叔。八叔有事喊您过去一趟。”

　　张昭恩在今日的这次血战里表现的十分悍勇，金鼎山一众几次打退沙里滚的攻势，都有他的功劳在里面。加上最后追杀沙里滚时的战果，他前前后后总共砍了有八颗脑袋，其中最大的收获就是沙里滚的四当家大刀熊。

　　大刀熊跟随沙里滚在保安成名多年，曾领着十来名骑卒追着蔡矮子上百部众砍。蔡矮子当年也差点被他割去了脑袋。今日血战，大刀熊再次率队冲入张孟金阵中，直取张孟金。

　　当时马项仲被派去联络蔡矮子，张孟广则在外冲杀。其他几位头领都不是对手，张昭恩冲了出来缠住了大刀熊，之后余保成、魏和永两名头领带着一队步卒杀了上来，孤立了大刀熊。张昭恩趁此机会当众斩杀了这名悍匪，鼓舞了己方的士气。

　　在最后追击沙里滚时，他也一直赶着马追杀在最前面。虽然最后沙里滚被二哥张孟广击杀，但是张昭恩奋战的事迹还是在两寨人马中广为流传。回营之后，蔡矮子一方的老六和最神勇的九叔，见到他都直赞他是追风虎。

　　“虎子，你今天的事我都听说了。哈哈，八颗脑袋啊，其中居然还有沙里滚的四当家大刀熊。干的够漂亮，真给咱们金鼎山的弟兄长脸。蔡矮子的九叔不是管你叫追风虎吗。我觉得这名号不错，以后你在道上混就叫追风虎好了。”张孟诚大笑着称赞道。

　　对于张昭恩的表现，张孟诚也很高兴。寨子里的弟兄名号越响亮，寨子在道上的影响力就越大。

　　“十五叔您还是叫我虎子吧，我听得也习惯。若是让您喊我什么追风虎，八叔和九叔非得抽死我不可。”对于张孟诚的称赞，张昭恩十分受用。可在几位叔叔面前还是不敢过于放肆。

　　张孟诚一边起身一边又赞了他几句。对于他今日的作战细节，也仔细询问了一番。两人就这样边聊边走的来到大哥张孟金的帐篷里。张孟诚发现蔡矮子也在，而且歪着一张嘴，笑眯眯的看着张孟诚，让张孟诚说不出的不自在。

　　本来还和蔡矮子在闲聊的张孟金，看到自家三弟终于来了。就对着张孟诚开口道：“老三啊，今日你干的也不错。跟在蔡大当家的身边打的也很英勇。虽说落马之后你差点丧命，好在项仲他们及时赶到，总算把你救了出来。蔡大当家的也给我赔了不是。他今日也是一时糊涂把你拉上战场，你也别怪他。”

　　张孟诚自然没有什么好怪罪蔡矮子的，不断发话让蔡矮子宽心。而且本来早就下定决心要在沙场上拼出一条路的张孟诚，对于今日的事情很看得开。

　　今日的遭遇主要还是张孟诚自己的骑术和武艺的不精造成的，怪不得别人，所以他根本不在意蔡矮子把自己带上战场。蔡矮子若是真把自己留在艾蒿巅的山寨里，使他错过这场血战，那时张孟诚才会真的心里不满。

　　张孟诚豪爽的表示自己没有丝毫怨言后，帐篷里的气氛又轻松不少。只是听到金鼎山大当家接下来说的一番话，就使张孟诚对自己大哥感到有些不满了。

　　“只是我听说你遇到危险，还是吓出一身冷汗。你到现在都还没成家。若是娘还在，肯定指着我的鼻子骂我不上心。正好蔡大当家的说他七叔的闺女还不错，我以前也见过。确实是一个美人坯子。我和蔡大当家的说好了，等你的孝期守完。咱们就找个良辰吉日，给你们把事情办了。让两家结成那个啥来着，就是戏文里说的那个，哦，秦晋之好。这既可以解决你的终生大事，也能加深咱们金鼎山和艾蒿巅的关系。所以我和蔡大当家连婚书都写好了。”

　　张孟金自说自话，同时还拿出一张有些皱巴的红纸，上面歪歪扭扭的写着几十个字。蔡矮子手上也拿着一张差不多的东西，对着张孟诚展示。

　　张孟诚望了一眼，真是好寒碜的婚书。一点也没按照传统婚书的行文格式，而作为媒介主体的纸张也破的可以。更夸张的是，上面写得字除了张孟诚的大名和个别几个字是对的，其他全是缺胳膊少腿的错别字，拿到官府里也绝对没有法律效力。

　　可是要谁和两个土匪头子讲法律，那绝对是傻子才干的事情。张孟诚对于当初自己教大哥写字，却没能一直坚持下去，感到十分遗憾。但是对于今日这个结果，张孟诚只能是哭笑不得。

　　理了理思绪后张孟诚说道：“这个事情还得从长计议吧，二哥那里也得说一声。而且女方的父母尚在，他们是什么想法还不清楚。更何况咱们都还是草寇的身份。日后两家是要接受官府的招安，还是继续当山大，。不也要好好考虑清楚吗。如今我才十七，对方才十三。怎么说都可以等上个三四年，之后再考虑这些事情也不晚。”

　　张孟诚可不敢再拿忽悠蔡矮子时瞎编的事情，来忽悠自己大哥。因为早些年自己娘亲就已经打过预防针了，自己大哥对这些了解的可不少。

　　“老二那里我去说，他不会有什么意见。再说了长兄如父，眼下爹娘都不在了，你们都该听我这个长兄的。”张孟金十分自信道，说完又看了看蔡矮子。

　　蔡矮子会意，立刻笑着说道：“我七叔七婶那，我早就问过了。对于秀才你，他们心里是一万个乐意的。至于接不接受朝廷的招安，我们寨子里以前也商量过。若是朝廷给的价位不错，咱们一众弟兄接受招安也不是不行。而且我七叔还指望你个秀才继续考功名，等你考个状元回来咱们大家都有面子。干吗不接受招安，我和孟金兄弟都说好了。朝廷要招安咱们，其中一项就得说明，朝廷必须恢复你的功名。”

　　张孟金看蔡矮子说完，接着补充道：“老三你在意的时间也不是个事。咱们眼下只是先把亲定下，等到以后朝廷招安了咱们，咱们就都是有官身的人了。再等你考个举人或是进士回来，那到时候咱们就得大办特办。这么算算时间，差不多三四年的功夫也就过去了。”

　　张孟诚说的是等三四年的时间过完后，再让他好好考虑，自己大哥张孟金却直接变成三四年后把事情直接办了。所以他自然不乐意，还想再说些什么的张孟诚还没张嘴，就被大哥顶了回去。

　　“事情就这么定了，你别以为能编什么破事骗我，蔡大当家的都和我说了，什么文庙还愿的，又不是求菩萨生儿子。你若是再推三阻四，就是看不起蔡大当家的，也是看不起我这个大哥。长兄如父，由不得你闹腾。”

　　蔡矮子也变着脸色跟着说道：“秀才不会真是看不起我们老蔡家吧，那就太伤哥哥的心了。我们两家这么多年的情谊，难道你是一定不顾吗。到时候若是伤了两家的和气，死伤些弟兄，就真的从亲家变成仇家了。秀才你真想看到这事。”

　　俩人把话都说到这个地步了，张孟诚还能有什么好说的。所幸还有三四年缓冲，到时候这世道只会变得更乱，而两家那时是个什么光景只有神仙才知道，没准两家定下的婚事就直接黄了。

　　想通了这点的张孟诚不再明着反对，而是陪着笑脸对俩位土匪头子说道：“本来我是觉得现在世道太乱，才有诸多计较。但是看来还是我想的太多了，有两位哥哥在，还有什么好怕的。我若是再计较下去就是矫情了，所以一切就依两位哥哥的安排。”

　　看到张孟诚终于松口，张孟金和蔡矮子都哈哈大笑，连忙派人把消息告诉双方的一众亲属弟兄，生怕张孟诚事后不认账。

　　两家联姻的事情，很快就传遍全营。喜讯多少冲散了些因为血战，而失去诸多弟兄的悲伤，同时也打消了沙里滚被灭后，两家未来关系出现波折的一些顾忌。

　　而张孟诚的二哥张孟广，果然对此事没有丝毫意见。他举起双手表示赞成的态度，也击碎了张孟诚对自己二哥的最后一丝期望。

　　之后，两家山寨的弟兄纷纷做完了最后的收尾工作，他们将战场的死马挑出几匹料理下锅。在一顿马肉美餐过后，金鼎山一众兄弟带着收获和战死弟兄的遗骨回到了山寨。艾蒿巅则是由蔡大当家带着一百八十余号弟兄，并从金鼎山暂时借下了沙里滚一众当家的首级，直接杀向九吾山。

　　蔡矮子的三弟和七叔负责带着剩余的人手，护送着伤员俘虏以及诸多收获回到了艾蒿巅。张孟诚也跟在他们一行人之中，虽然两家已经定亲，但是毕竟还没有真正联姻。

　　更重要的是，在道上混就必须遵守道上的规矩。眼下蔡矮子的五弟还在金鼎山未归，而且两家的约定是铲除沙里滚在九吾山的势力为止。现在沙里滚虽然已经死了，但九吾山的大旗还竖着。按照道上的规矩，只能等蔡矮子把九吾山的旗拔了之后，等他回到艾蒿巅两家才能各自放人。

　　已经同意婚约的七叔，对着自己未来的女婿是左看右看，嘴里不停地念叨着举人、进士什么的。蔡矮子的三弟也在一旁不断搭腔，张孟金一路上为了应付他们两人，就够费他的心思了。

　　想不到他们回到艾蒿巅山寨之后，刚准备好好休息一下的张孟诚，就看到艾蒿巅蔡氏的七姑八婶，大伯四舅什么的一众亲戚又跑过来串门。连那个十三岁的黄毛丫头也躲在人群里，羞答答地偷偷打量他。

　　张孟诚没有办法，只能再强提起精神与来人一一客套，之后终于在深夜才进入了梦乡。

　　第二日中午才起床的张孟诚，已经得知蔡矮子迅速招降了九吾山沙里滚剩余的部众。随后蔡矮子一边派人将沙里滚一众的首级送回金鼎山，一边放火烧毁了九吾山的山寨。等所有事情处理完毕，才吩咐部下拔营于傍晚回到了艾蒿巅。

　　张孟诚为防止再次受到骚扰，直接求见了蔡矮子希望告别回家。可是蔡矮子却不同意，他又盛情挽留了张孟诚几日。

　　张孟诚不好拒绝，只能一边向蔡矮子学习刀法，一边应付着山寨众人的骚扰。这段时间张孟诚反而开始怀念起，自己曾经十分头疼的金鼎山一众学生。等到张孟诚回到金鼎山的寨子里，山寨的孩子们已经有十余日没见到他们的教书先生了。