“敷一些紫草在这里，痦子就不会长回来。”

　　下课后，祈月靠在树旁搓麻绳，忽然听见有人在她身侧说。

　　一抬头，就见到芦先生像日光一样耀目的银发。

　　“就是后院那种叶子椭圆，紫红色的小草吗？”祈星坐直了身子问。

　　芦先生微笑着点了点头，随后离去。

　　看着她不疾不徐的背影，祈星忽然意识到芦先生每一步的大小都是趋近的，能拥有这样端庄的步态，她的出身必定不差。

　　她眼下没工夫多想这个，赶紧去后院挖了紫草敷在额头。

　　离祈夫人和祈月来东江慈幼庄，还有一个多月。

　　东江是个小县城，祈尚书的老家就在东江，再往上就是临京城。

　　天子南渡后，临京就成了都城。

　　祈星听下人说，自己就是在三岁那年，随着祈家南迁时与之失散的。

　　那时候水匪横行，大家虽心有警惕，但眼见着就要到临江了，就也松懈了几分，给贼寇可乘之机。

　　祈星记不清自己是怎么来到慈幼庄的了，她唯一清晰记得的就是自己名字，还有便是自己从前住着大宅子，有丫鬟，有奶妈。

　　今世再想想，临京到东江也不远，更可笑的是这间慈幼庄除了东江官府占了个名头外，内里的开销都是由祈家和另外几户官宦人家一起出资。

　　祈家占了七成的大头，说是祈家的庄子绝对不为过。

　　这是东江人都知晓的，祈家也是为了求一个好名声。

　　祈家在东江是独姓，独姓总是要受排挤的，若不是老太爷奋力考了出去，哪里会有今日的造化呢？

　　当年被相邻看不起的怨气，如今扬眉吐气，要找补回来，祈姓就算是独姓，也要狠压着大姓！

　　祈星仔细想想，祈家当初不肯认自己，虽有李代桃僵，蒙骗定北侯的罪过，但同时也是觉得太没面子了吧？

　　丢失的嫡女就在自家庄子上，这么些年了居然一点都不知道，说明祈家对这庄子也压根不上心啊！

　　祈家的脸面丢不得，特别是在东江!

　　夜里思绪分迭，祈星总是睡不着。

　　她轻轻的推了推阿雯，说：“阿雯，时间差不多了，该你去替阿晴吧。”

　　回答祈星的是如雷的鼾声。

　　祈星有点羡慕阿雯睡得香，也不叫她了，自己起身穿了棉衣去婴孩房。

　　慈幼庄的婴孩不怎么会哭，也许是她们知晓，哭在大部分情况下都是无用的。

　　这屋里只比外头暖上一点点，炭盆几乎起不到什么作用，更像一个摆设。

　　阿晴坐在一昏暗的油灯旁，怀里正抱着一个孩子哄着，小婴孩哼哼唧唧，她就轻轻的晃两下，手上的针线走得飞快。

　　前世，阿晴只给祈星上过一回坟，没再来过。

　　祈星起初以为是阿晴腿脚不好，后来阿雯说，买了阿晴做针线女使的林家管束颇严，阿晴出不来，她都很久没见过阿晴了。

　　林家，就是祈星表姐林凤荷的林家。

　　又不知过了多久，阿雯说，阿晴死了，自己投河死的，熬坏了眼睛，林家不要她了。

　　祈星想到不由得皱起眉头，道：“别绣了，绣再多也是给她绣。”

　　阿晴没抬头，固执的道：“这是上回我故意绣坏了的帕子，改一改是一样的，我用这法子余了两条帕子，莫大虫不知道。”

　　“怎么卖呢？咱们这些人去绣庄，转眼绣庄老板就得把咱们给卖了。”

　　前一世，阿晴已经试过了，然后就被打得另一条腿也有点不灵便了。

　　阿晴似乎也没了法子，针线缓缓从帕子中扯出，针尖险些扎到她自己。

　　“你醒醒神，先去睡吧。我来想法子。”

　　祈星把婴孩抱到自己怀里，这个婴孩初来时皮肤极黄，所以叫做小橘。

　　“什么法子？”阿晴一双满是血丝的眼，却不依不饶的追问着。

　　她是个忧思很重的人，不似阿雯没心没肺，这样的人活在这种地方，更清醒，更痛苦。

　　祈星明白她，在她身侧的稻草堆上坐下，轻声道：

　　“我想，出去寻一个走街串巷的货郎，让他拿了你的帕子去别处卖，这样就不会撞在莫大虫跟前了。”

　　“哪有货郎啊？”

　　“我记得东巷口有一个，听别人叫他陈归，莫大虫同他买过一瓶头油。”

　　祈星其实是前世回了祈家之后才认识他的。

　　回了祈家的第二年，陈归担着只有东江才有的酸米浆来叫卖。

　　祈星很久没尝过这个味道了，可她自尊心作祟，不想让婢女知道，就自己悄悄去后门买。

　　陈归远远的见过祈星，认得她额头上的痦子，两人攀谈了几句，才知道陈归也是东江的。

　　祈星提着心买了一碗酸米浆，还没喝就被祈尚书一掌拍翻在地。

　　祈尚书看着她，不像在看自己的亲生女儿，反倒像是在看一条令人作呕的蛆虫。

　　陈归见她跪下来喊爹，心里也有点打鼓，可祈尚书又扇了祈星一巴掌，直接把她扇出门外去了。

　　门也关上了，祈星记得自己那时跪在门口痛哭，陈归想走又不好意思走，在她耳边胡说八道的安慰她。

　　“你爹不也是东江人吗？嘁！酸米浆是穷人的玩意，我猜他自己小时候也喝过，不然这么大反应干什么，都说儿不嫌母丑狗不嫌家贫，我看你爹可不这样想！他没看好你，害得你一个千金小姐吃了这么些年苦，他还有理了！”

　　陈归这些话祈星如今想起来觉得气顺，那时却觉得刺耳得很！

　　她把陈归赶走了，自己门外蹲了足有半个时辰，才被婢女接了回去。

　　当年这件事让祈星觉得天都要塌下来了，现在想起来，却觉得可笑。

　　尤其是陈归的那一番话，极对！极可笑！

　　莫大虫午后总要小睡一会，祈星就用这个空档出去寻陈归。

　　陈归比祈星大不了几岁，却已经干了好些年货郎营生，虽是一张娃娃脸，却学得油嘴滑舌。

　　幸好祈星躯壳里的灵魂也成熟，不与他计较口舌，认真与他论起生意来，还挤了几滴眼泪博取同情。

　　陈归竟然很吃这套，细细端详着手上的帕子。

　　这一支并蒂莲虽简单，却透出一股子清雅之气，绣这绢帕的姑娘必定也是心灵手巧的。

　　他是个俗人，不懂好与不好，只知道能卖！

　　“你们也不容易。”陈归鬼使神差般多给了祈星一文钱，道：“以后有帕子就都给我，一条四文。”

　　三文钱不多，但阿晴又托陈归买白帕子与丝线，可以多绣一些，半月来就得了十文。

　　阿晴又托陈归买米糊糊，祈星则盯着张嫂子与其他乳母每日的喂养，若还有婴孩不够吃的，就用这些米糊糊偷偷的喂饱。

　　祈星看着小花日渐圆润的脸庞，笃信她们都能顺利的度过这个冬日。